福格瑞姆漫不經心地用手指拿起了一枚棋子，將它往棋盤的另一端推進了兩格。那是一枚‘戰士’棋子，它的表面很粗糙，屬於戰士的臉一片模糊。
製造它的人顯然沒爲它準備一張臉的心情，實際上，它沉重得簡直不像是一枚棋子。
棋盤對面的那人沉思了片刻，方纔擡手推進他的一枚棋子。那隻佈滿金色經文的寬厚大手將‘祭司’推進了足足六格。
福格瑞姆驚訝地微笑一下，坐直了，又用雙手將自己的長髮攏到了耳後，表情變得認真了起來。
“一步險棋。”鳳凰嚴肅地說。“你最近棋藝精進不少啊，兄弟。”
他一邊說，一邊握住了另一枚戰士，食指在它手中的戰錘上不斷地敲擊了起來。沉重的鋼質棋盤因這碰撞而發出了沉悶的回聲，洛珈·奧瑞利安再度沉思片刻，突然皺起了眉。
“我輸了？”他略顯遲疑地眨眨眼。“居然這麼簡單就輸了？泰拉啊，我還真是走了一步險棋。”
福格瑞姆卻沒回應他。鳳凰聚精會神地推演着弒君棋的棋盤，所有的棋路都在這一刻如流水般劃過他的大腦，二十秒鐘後，他擡起手，用戰士的鐵錘砸碎了祭司白袍之下的肉體。
洛珈遺憾地嘆了口氣。
“這樣一來就是二十比十三了。”他略顯憂鬱地說。“我在棋藝上還是沒什麼天賦.我大概是贏不了馬格努斯了。”
福格瑞姆輕笑起來，順手將棋子們擺回了它們應該待着的地方。但他仍然不忘小小地嘲弄一下他的兄弟。
“實際上，你一開始就贏不了他，洛珈。馬格努斯是我們中唯一能和馬卡多下成平局的人，你是怎麼想的？居然和他打這種賭？”
有着金色皮膚的巨人滿臉無奈地搖了搖頭：“我怎麼知道他會當真我那只是一句玩笑話，他卻和我約定要在未來的十年間每年下一盤棋。”
“伱當時喝醉了嗎？”
“除非魯斯在。”洛珈答道。“而他不在，他的芬里斯蜜酒也不在。只喝葡萄酒我是醉不了的。”
福格瑞姆忍不住大笑起來，他知道洛珈沒說出口的話是什麼——‘是的，我當時沒喝醉，但我比喝醉的魯斯還要缺乏理性。’
洛珈沒有理會福格瑞姆的笑聲，他只是蹲下身，從他們所使用的小圓桌下方抽出了一個碩大且沉重的鐵箱子。他半跪在地，將這鐵箱打開了，福格瑞姆恰到好處地站起身，開始和他的兄弟一齊將棋子往裡放置。
“費魯斯的手藝真是驚人。”洛珈說。“他做的這套黑棋看上去就手感不凡。”
“但你用的是我做的白棋。”福格瑞姆挑起眉。“你是在暗示什麼嗎，兄弟？”
“當然沒有.”洛珈移開視線，好讓自己避開了與福格瑞姆之間的眼神交流。“這只不過是對他的一句誇獎而已，你不要想太多了。”
“是你提出來他手藝不凡，怎麼現在變成我想太多了？”
洛珈沉默了片刻，開始後悔自己爲什麼非得隨口說那一句了。他握着棋子舉起雙手，做了個非常標準的投降姿勢，福格瑞姆這才放過他，臉上卻仍然帶着點思索。
半分鐘後，他們站起身，鐵箱早已歸位。兩名巨人肩並肩地站立，彼此對視了一眼，均在默契中走向了舷窗旁邊。
福格瑞姆看向窗外，帶着一股不知從何而來的輕微驕傲，朝洛珈點了點頭：“你看，諾斯特拉莫產生了多大的變化.”
“你是在炫耀嗎？”洛珈幽幽地問。
“當然不是。”福格瑞姆輕笑起來。“我幹嘛要拿康拉德的成就來炫耀？”洛珈強迫自己無視了鳳凰此刻那志得意滿的表情。他可不想在這個時候發表任何評論，否則福格瑞姆一定會揪着他不放，開啓另一場辯論。
他暫時不想和徹莫斯人進行這件事，福格瑞姆在能言善辯這件事上不比他差多少。他粗略地觀察了一下諾斯特拉莫現在的模樣和它周邊的艦隊，一些帶着機械教標識的船隻着重引起了他的注意力。
“看來火星的傳聞是真的.”洛珈·奧瑞利安若有所思地說。“他們的確和諾斯特拉莫達成了某種程度上的協議。”
“嗯”福格瑞姆發出了一聲鼻音，居然沒說什麼。
這樣的反應是很不尋常的，洛珈轉過頭，看向鳳凰，卻發現後者此刻的視線早已不在舷窗上了。順着他視線的落點看過去，洛珈在福格瑞姆房間的角落裡看見了一些堆積起來的畫作。
它們的畫框邊緣大多都有人粘着花朵，這是被贈送的禮物的象徵之一。畫作被堆積了起來，僅有一張能夠被完整的觀察到。在這張畫上，他看見了一個人。
這人身材苗條，但也不乏肌肉，很強壯，卻強壯得相當柔美。他穿着一件彩虹色的短款禮服外套，胸甲閃閃發光，一張意亂情迷的蛇髮女妖之臉在胸甲表面無聲地微笑，他手裡還握着一把刀。
“徹莫斯的風格。”福格瑞姆搖搖頭，如是說道。“這些晚生的藝術家多數都喜歡給我披上這種我基本不穿的流行服飾，坦白來說，我已經快厭煩這種風氣了。”
“徹莫斯的流行文化和你沒關係嗎？”
“當然沒有.”鳳凰轉過頭來，表情有點厭惡。“如果我能有更多時間待在徹莫斯，我不會允許社會風氣發展成這種崇拜浮華和無用華麗的地步。我個人雖然喜歡那些精緻的物事，但也絕對不會穿這種衣服。”
洛珈沉默着點了點頭，並不打算在這方面置以任何評論。
帝皇之子在大遠征中的犧牲是有目共睹的，雖然這也和福格瑞姆急切地希望建功立業的想法脫不開關係，但是，徹莫斯人的確已經很久沒有回到過他的家鄉去了。
他還是能夠控制這顆星球的許多方面，但流行文化則不在其中。
“總之——”福格瑞姆搖搖頭，做了個手勢。“——我們還是談一談待會的事吧。你準備帶近衛嗎，兄弟？”
“我想還是算了吧。”洛珈苦笑着說。“我在這裡肯定是不受歡迎的，如果不是恰巧正在與你同行，我可能都不會過來.”
福格瑞姆思考了一會：“既然這樣，那我就只帶阿庫爾多納一個人好了。”
他說完話，便看見了洛珈那略顯低落的表情。鳳凰不由自主地安慰了一句：“沒必要這樣，洛珈。康拉德和你之間的誤會並不大，更何況，這次有我牽頭。”
洛珈欲言又止地看了鳳凰一眼——前不久，在懷言者和帝皇之子的一次尋常合作結束以後，福格瑞姆找到了他。
鳳凰的開口很直接，他說，他的第二十八遠征艦隊在極限星域的末端，一個名爲拉爾安的星系內遇到了一羣具有高度文明的異形。
若是他就此停頓，洛珈可能會以爲福格瑞姆是轉了性，主動要求其他兄弟去幫助他的軍團。誰知福格瑞姆話音一轉，直接提到了同樣位於泰拉遠東的諾斯特拉莫。
說到這裡，他到底想幹什麼，洛珈甚至不用細想
“是啊，有你牽頭。”大懷言者無奈地搖搖頭。其實，他自己也不知道自己爲何會答應福格瑞姆。但是，就像他的副官艾瑞巴斯所說的那樣，他又有什麼拒絕的理由呢？
難道這不是一個挽回他和康拉德·科茲之間關係的良好機會嗎？
——此時此刻，洛珈·奧瑞利安真誠地希望，他能和他的兄弟之間再無隔閡，這份真誠，會一直持續到他死去的那天。