004.M31，考斯地面，萊普提斯努米納斯。
“動啊，你這該死的蠢機器！”舊總督宮殿的安全主管泰倫斯·里昂對着他面前的一臺沉思者嘶聲怒吼了起來。
馬裡烏斯·蓋奇坐在他身邊的一塊碎石上，他本想告訴後者這樣怒吼對於沉思者陣列來說沒有半點用處，但他現在太累了，不想發出任何聲音。
舊總督宮殿的地下安全堡壘並不與洞穴系統聯通，前者太古老，後者則是近幾年才增設的突發奇想。因此，爲了那三套設備，他到底經歷了什麼，你可想而知。
蓋奇低下頭，塵土簌漱而落，灰白色的塵土灑在他的動力甲與頭頂，讓他看上去又老又憔悴，彷彿已經暮年的老人。但這只是表象，在這幅外表之下，他仍然是馬裡烏斯·蓋奇。
身經百戰的極限戰士戰團長，超人類，羅伯特·基裡曼的忠嗣，帝皇的刀刃之一。
所以，他還是以他優秀的聽力聽見了從地面上傳來的爆炸聲、火炮劃過天邊的發射聲，以及某種癲狂的誦歌聲。
他寧願被轟炸也不想聽見最後一種，但他沒辦法不聽見，因爲懷言者們正在進攻這裡——所以他在聽見歌聲的同時也在被轟炸。
如果你覺得這句話聽上去不夠恐怖，那麼馬裡烏斯·蓋奇還有另一句話要說。
懷言者們來了，而且他們有坦克、火炮以及裝甲車，他們什麼都有，連毒刃都有。如果這裡不是萊普提斯努米納斯，如果他們沒有第一時間重啓護盾系統，那麼這裡恐怕早就已經被攻破了。
幾分鐘後，安全主管泰倫斯·里昂總算和那臺沉思者陣列和解了，後者在極端的卡頓中給出了計算結果。
安全主管喜出望外地用獨手拿着計算報告朝着蓋奇跑了過來，他把報告遞給他，蓋奇粗略地瞥了一眼，就將報告放下了。
“十五分鐘？”他開口詢問。“我以爲我帶了三套設備回來，我們就可以立即重啓通訊系統，就像魔法一樣，你知道魔法嗎，泰倫斯？”
“這，長官，我——”
“——我剛剛那句話是在開玩笑，你沒看出來嗎？”蓋奇面無表情地看着他。
他的確是在開玩笑，但他已經沒力氣微笑了。
“所以，十五分鐘，泰倫斯？”他又問。
“是的，長官。”安全主管咬着牙說。
看着他，蓋奇突然覺得，如果有可能，這個男人會把那沉思者吃了，然後自己來當沉思者。
“很好。”蓋奇站起身。“把話筒給我，我要錄一段音，等通訊系統恢復以後你就立即開始廣播，全天候廣播，我要所有人都能聽見。”
“明白，長官。”泰倫斯·里昂說。他跑到沉思者附近，從複雜的儀器中扯出了一根話筒。老舊，簡陋，甚至掉了漆。蓋奇看着它，突兀地笑了。
他伸手接過。
“這裡是馬裡烏斯·蓋奇，極限戰士第一戰團長，下面這段話是給所有聽見它的忠誠者的。”
他把話筒稍微拿遠了一點，泰倫斯·里昂看見他在微笑。安全主管不理解馬裡烏斯·蓋奇爲何還笑得出來，不過他很快就理解了。
“我奉羅伯特·基裡曼之命前往考斯地面重建通訊網絡，馬庫拉格之耀仍在，考斯也沒有陷落，它是否陷落取決於我們是否放棄戰鬥。”
“所以，不管你是本地居民、帝國軍隊的軍人還是第十三軍團的戰士，我希望所有聽見這條消息的忠誠者都能意識到一件事。”
“懷言者來此不是爲了征服考斯，亦不是爲了報復我們，他們是爲了滅絕而來。他們希望徹底毀滅我們的生存意志、我們的靈魂、乃至其他一切重要的東西。”
“這樣，他們就可以躲在黑暗的角落裡放心地安慰自己了，他們想看見我們在毀滅面前崩潰的樣子，他們想以此取樂。”
“在開戰前，他們機關算盡，用盡了各種手段來搶佔先機，卑劣至極，可恥至極，但他們忘記了我們是誰，這裡是何處。”
“這裡是考斯，而我們是極限戰士、奧特拉瑪輔助軍與奧特拉瑪五百世界的居民之一，我們是組成羅伯特·基裡曼光輝的千萬點璀璨之一，他以我們爲榮，他正在軌道上戰鬥，他絕不放棄。我們亦是。”
“而我相信你們都聽過那句諺語，如果你打算殺死一個極限戰士，你最好保證他不會擁有第二次機會。現在我要更正這句諺語，如果你要殺死一個極限戰士，一名奧特拉瑪輔助軍，一名考斯本地居民，你最好保證他們不會擁有第二次機會。”
蓋奇深吸一口氣。
“下面這段話是給所有懷言者的。”他閉上眼睛。“我是馬裡烏斯·蓋奇，我在萊普提斯努米納斯。”
他呼出那口氣。
“來吧。”他說。
他放下話筒，帶上頭盔，和極限戰士們朝上走去，步入地獄。安全主管泰倫斯·里昂握緊拳頭，開始凝視那臺沉思者，不知是不是他的精神出現了問題，泰倫斯突然覺得後者的速度變快了一些。他瞪着眼睛看着屏幕，想確定自己是不是瘋了。
他沒有。
沉思者陣列的速度開始變快。
——
004.M31，考斯軌道，夜之魂號。
夜刃們一向擅長跳幫作戰，說真的，有什麼事能像這件事這樣，可以讓他們盡情釋放自己的某種天賦呢？
在黑暗狹窄的角落中獵殺敵人，散播恐懼，揮舞刀刃.每個夜刃都是跳幫戰的高手，這不是後天的鍛鍊，而是基因中誕生出的一種選擇，一種天性。
一種原始的殺戮衝動。
費爾·扎洛斯特同樣如此，只是，他沒想到自己有朝一日居然也會成爲被跳幫的對象，而且還是被惡魔跳幫，着實稀奇。
是的，惡魔們來了——費爾的感覺沒有錯，的確有某種東西追着他來了。
它們從夜之魂號的每一扇舷窗中躍出，若是換做其他軍團在這，可能會對現狀感到一些手足無措。
但夜刃不會，他們中的每個人都對此事早有預料，並且已經接受了它。他們中有些人在殺死惡魔時甚至會聽見一些來自虛空中的低語，費爾就是其中之一。
而且，他知道這是什麼，也知道這代表了什麼。但他暫時沒時間理會，於是他開始聽之任之。
於是，他開始越殺越快。
“說真的，我覺得我們可以考慮開始選舉下一任三連長了。”阿德比曼·巴斯利，費爾的副官如是說道。
他身後遍地屍骸一些是他殺的，一些是其他人殺的，但多數都是費爾以一己之力殺死的。劍術在夜刃中不算出色的三連長突然變成了個劍術高手，簡直像是第八連裡希特納爾突然附體似的可怕。
“我看你命不久矣了，連長。考慮到我身爲副官的身份，我先推舉我自己好了。”
“你能不能不說話？”
費爾終於開口迴應，同時舉劍殺死了一隻形似獵犬般的惡魔。
那東西倒在他的劍下，屍體逐漸扭曲，突兀地燃起了漆黑的烈焰。在這火焰中，它消失於無形。在完全消失的那一刻，所有人都聽見了一聲屬於獵犬的顫抖吠叫，其中滿是恐懼。
阿德比曼輕佻地吹了一聲口哨，一邊朝着走廊盡頭開槍，一邊告訴他的連長：“我可以，但你能不能先推舉我，連長？我覺得我很有資質。”
費爾沒有再理會他，他深吸一口氣，閉上了眼睛。
其實他對此事早有準備，很多年前就準備好了，但他沒想到居然會是這種感覺
他握緊手中利劍，思維陡然升入了更高的視界，一座慘白的宮殿開始在他眼前熊熊燃燒。
死人們從遠方的荒原上站起，一些人朝他走近，開始低語感謝，並說出了一些事。另一些人則伸出枯槁的手指，用漆黑的烈焰治癒了他的傷勢，卻要求他殺更多。
費爾沒有迴應他們中的任何一個，不管是感謝還是要求，他都置之不理，他只是握着劍告訴自己，我要回去殺更多。
下一秒，他睜開眼睛。
“連長，你的眼睛在冒火，哇哦，我還真沒想到我能看見這種事。”阿德比曼說。“我是不是精神出問題了？”
“是的，你很早之前就患上了精神疾病。”費爾告訴他。“你想知道治療方式嗎？”
“讓我當三連長？”
“你這王八蛋。”費爾說。“帶人回艦橋，告訴德約科艦長和護航艦隊，我們要開始移動了。”
“去哪？”
“貼近馬庫拉格之耀，準備跳幫。極限戰士需要我們的幫助，或者說，需要我的幫助。”費爾說。
他的眼珠已經完全消逝，灰白色不復存在，只剩下兩朵燃燒的黑焰，無比旺盛。
“那我們乾脆就給你準備一架穿梭機算了，你聽上去真像個傲慢的混蛋。”阿德比曼嘆息道。“好吧，三連長.別忘記我是你的副官。”
“快滾！”費爾朝他吼道。“我今天不會死的！”
是的，他會死，但不是今天。