三月二十三，入春以來終於降下了第一場春雨，絲絲悠悠的雨線將大梁城點化得好像籠罩在一片籠煙之中，農人們爲這場及時而來的春雨感到振奮，好的開始便是成功的一半，今年的年成一定比去年好。
但大周朝廷卻籠罩在一片陰霾之中，就在柴榮宣佈三月底出兵北伐遼國之後的第三天，大周樞密院樞密使王樸中風病逝。柴榮親臨他的喪禮，用玉鉞擊地，痛哭多次，幾乎不能自制。王樸生性剛強而敏銳，智謀韜略超過常人，柴榮引爲親信臂助，如今失去了王樸，柴榮扼腕痛惜不已。此刻北伐尚未能成行，大周卻先死一位重臣，給出徵籠罩上一層陰雲，不少人都說此乃不祥之兆。
王樸的死，徐皓月除了嘆息之外，也引起了他的警覺，歷史上柴榮也是得病而死，起初小恙繼而病勢洶洶而來，照理說柴榮身邊有當時最好的大夫，但還是救不了柴榮，說明柴榮那時候已經是油盡燈枯了。想到這裡，徐皓月還是咬牙決定找機會一定要好好的勸勸柴榮保重身體。
春風吹綠了汴河兩岸，早在年初汴河疏浚的工程就已經完成，如今汴河之上各地的糧船、商船往來如梭，蔚爲壯觀，大梁城比往昔更加繁華起來。除了疏浚汴河之外，柴榮還徵發滑、亳二州丁夫疏浚五丈河，東流於定陶入濟，以通青、鄆二州水運之路，又疏浚蔡河，以通陳、潁水運之路。因此現下算是條條水路通大梁了。
三月二十九日，柴榮在大梁城內召集各路兵馬集結於內城校閱場內，侍衛親軍、殿前軍、白甲軍、諸路節度使數萬兵卒衣甲鮮明、旌旗蔽天，在校閱場內列陣等候。
當柴榮的杏黃大旗飛馳進場之內的時候，場內數萬點閱兵卒一齊三呼萬歲！
只見那杏黃旗下，柴榮一身金色盔甲仿如戰神下凡一般，胯下一匹神駿無比的黃驃馬，疾馳到場內軍陣之前，柴榮在馬上猛的一揮馬鞭，一聲清脆的聲音響起，跟着他鷹隼般的目光掃過場內的軍陣，略微削瘦的臉龐泛起一絲冷峻的寒意，口中高聲喝道：“大周的將士們！朕來了，朕要帶你們征討遼國去！”
數萬兵卒聞言具是口中齊聲呼喝一聲，雖是從數萬張口中發出，但卻如同一人所喊一般。一聲呼喝之後，柴榮策馬緩緩行進在軍陣前，大聲喝道：“朕討伐遼國，是有三恨！第一恨！遼國竊據燕雲十六州，佔據我漢人疆土，北伐是爲收復我們漢人的失地！第二恨！遼國當年應援殘漢與大周有舊恨，去歲又有興兵攻打大周北疆的新仇，北伐是爲興兵報仇！第三恨！遼國時常越境大周北疆打草谷，殺我同胞、掠我錢糧、侵擾北疆邊民，北伐是爲安定北疆！有此三大恨，爾等可願隨朕討伐契丹狗？！”
數萬兵卒霎時間只覺得熱血上涌，齊聲高喊道：“討伐契丹狗！討伐契丹狗！”
柴榮拔出腰間長劍斜指向天，大聲喝道：“不破燕雲！誓不還京！”跟着向前催馬急進，沒過一處方陣，方陣的兵卒們都是跟着大聲高喊起來：“不破燕雲！誓不還京！”
見柴榮策馬疾馳而出，他身後的各大將領急忙策馬跟了上去，扈從在柴榮兩側。柴榮策馬在軍陣前點閱了列陣的各路兵馬之後，折回點將臺上。
點將臺上，杏黃旗下，柴榮手拄長劍，站在臺上，看着兩側諸將緩緩說道：“諸將齊聚，聽朕詔命！”跟着他身旁的樞密使、平章事王溥上前一步，展開黃綢聖旨大聲說道：“甲戌日，朕詔命諸軍北伐，特旨分拔如下：侍衛親軍都虞候韓通爲北伐招討使、北面行營部署！總制北伐諸路兵馬！”唸到這裡王溥略微一頓，韓通閃出身來，躬身抱拳大聲喝道：“末將領命！”
王溥唸到這裡，柴榮身旁的張永德身形略微晃了晃，但面上卻仍是不動聲色。
只聽王溥繼續念道：“白甲軍節度使徐皓月爲陸路前部先鋒，率領本部軍馬沿陸路進討！”徐皓月也站出來躬身抱拳大聲道：“末將領命！”
“忠武軍節度使趙匡胤爲水路前部先鋒，率領本部軍馬沿陸路進討！”趙匡胤出列大聲道：“末將領命！”
之後王溥接着宣佈柴榮旨意，向訓調任山南東道節度使，爲西南面水陸發運招討使，張永德往西京去，任西京留守，警戒西北諸州，李繼勳出鎮淮南，聯合吳越一同防備唐國，李重進鎮守潞州和昭義節度使李筠一同防備殘漢出兵應援遼國。
跟着王溥又宣佈旨意，任命宣徽南院使吳延祚代理東京留守、判開封府事，三司使張美代理大內都部署，天雄軍節度使符彥卿爲總督運糧使，王溥、範質、魏仁浦隨御駕出征，其餘官員武將各守己司，不可怠慢云云。
末了柴榮踏上前一步，看着徐皓月和趙匡胤大聲說道：“各路兵馬聽令而進，先至幽州城下者，爲首功，全軍積功累將三倍優敘厚賞！”
此言一出衆將都是大吃一驚，柴榮這樣安排除了激勵各部軍馬奮力向前之外，更有讓諸將爭功之意，而爲前部先鋒的徐皓月和趙匡胤兩軍機會要更好，兩軍勢必會爭競搶攻。
聽了柴榮的話，徐皓月面色微微一變，斜睨了趙匡義一眼，卻見他眼中滿是興奮之色，難道他看不出這是柴榮讓兩人爭功之意麼？還是他便是貪戀權勢之人？
當日徐皓月和趙匡胤及諸將便在韓通帳前商議進軍路線，白甲軍沿陸路走西路，從陳橋、滑州、相州、洛州、深州至雄州，而趙匡胤走東路，沿漳水北上。韓通差了數萬民夫隨水路而進，疏浚滄州漳水河段，以期能由水路直貫遼國境內。
當衆將計議已定，徐皓月和趙匡胤分別辭出軍帳來，趙匡胤走在徐皓月身旁呵呵笑道：“元宜，就讓我倆好好比比，看看誰能首先打到幽州城下。”
徐皓月苦笑道：“趙大哥你們走水路定然比我們走陸路的要快了。”其實徐皓月如此說是有退避不想和趙匡胤爭功之意，但趙匡胤還道他爲了白甲軍只能走陸路而沮喪，當下安慰道：“你也彆着急，韓大帥不是說了麼？滄州段的漳河還要疏浚，說不定我們會因此耽擱了，而且你們白甲軍號稱飛軍，走陸路正是你們的長處啊。”
徐皓月聽他連說了幾個你們、我們的，已經將兩軍當做了競爭對手來看待，知道他武人出身，武人向來便是爭強好勝的，更何況如今柴榮拋出這麼大一個誘惑，是問哪一個武將不想爭首功呢？自己在謙讓只怕更會讓趙匡胤誤會了，當下苦笑着抱拳道：“但願如此，趙大哥那我們就幽州城下再見了，一切保重！”
趙匡胤亦是抱拳道：“兄弟保重！活着回來！”徐皓月聽了這句，臉上的苦容纔去掉了幾分，笑着點點頭上馬回營去了。
跟隨趙匡胤而來的趙匡義望着徐皓月的背影說道：“兄長，這次是大好的機會，你不可姑娘兄弟情分而起了謙讓之念啊。”
趙匡胤點點頭說道：“這個爲兄知道，就算爲兄想讓，你我手下各軍將領也不會答應的。”
……
回到軍營之中，只見各營指揮、都頭都在喝令集結士兵，營中的兵士們已經做好出陣的準備，開始在營中列陣，只等徐皓月一聲令下便即出兵。
進到大帳內，各營官已經在大帳中等候，諸將見徐皓月回來，都是欣喜非常的涌上來。曹雲最是性急，大聲喜道：“怎麼樣？大帥，我們走哪條陸路？”
徐皓月皺眉分開衆人走到帥案之後，看着諸將道：“走西路，攻岐溝關、破涿州、進抵幽州城下。”
諸將都是微微失望，朱凌峰道：“走西路耗費時日，走水路的大佔便宜啊。”李逸恨恨的說道：“這些北人就是看不得我們南人佔首功。”王子襄嗤之以鼻道：“還北人、南人的，你帳下如今有一半兵都是北人！”
諸將吵嚷不休，徐皓月猛然一拍桌案怒道：“廢話少說！此戰必須忘記那什麼首功，我們面對的是契丹兵！他們騎兵衆多，來去如風，又佔地利和人和，此戰兇險非常！給我清醒些，先想着怎麼打敗敵人，保住性命，再去想別的！”跟着拂袖而去，臨出營帳前回頭望了望面面相覷的衆將大聲喝道：“還愣着幹什麼？！整軍出城！在陳橋驛等我！”說罷便上馬而去。
衆將都不敢再說話，劉逸軒捻着鬍鬚道：“從顏，大帥說得對，這功勞可不是這麼容易便得的，我們是該清醒些。你看大帥這是要去哪裡？”
張從顏微微一笑說道：“剛纔你們很多人都和家人道別了，唯獨大帥還沒回家道別，我猜大帥是去和夫人道別去了。”跟着回頭看了看諸將笑道：“大家都沒聽到大帥將令麼？列陣出城，陳橋驛等候！”衆將才反應過來，匆忙出帳各自帶兵馬出城。
張從顏說對了一半，徐皓月是打算去向英若蘭和家人道別一聲，但回家道別之前，他還要去見一個人，那人就是柴榮，此刻他要帶兵走西路，柴榮一定只會乘船在趙匡胤身後走水路跟進，他可不想柴榮在半路出什麼意外，他打算把孫庭運安放道柴榮身邊去照料着，不管這老道多不願意，這次綁也要把他綁到柴榮面前去！他不想這次北伐和史書上記載的一樣，因爲柴榮得了急病而變成一次虎頭蛇尾的北伐！
第九卷 燕雲大戰