聽劉基幾次三番顧慮,魯肅笑着起身,瞧着劉基,問道:“難道大公子知道劉太守心中是何想法?”
此一問確實讓劉基一怔,不解的瞧着魯肅,然後略帶擔憂的問道:“難道不是?”
“且不說劉太守之志,我想不用我多說大公子也知道當今朝廷的威儀!”
“嗯?”
“敢問秣陵、會稽兩地傭兵幾何?”
“不足十萬。”
“可比十萬河東、十萬隴右、十萬關中?”
魯肅這一問,問得便是皇甫岑在幷州河北一帶的十萬幷州士卒還有皇甫嵩、董卓在關中、隴右地區的兩股悍卒,說起來,魯肅說的士卒已經是大漢數年來的精銳了,天下鐵騎,莫敢不從!
“自是不如!”
“敢問公子之父比之河東皇甫岑如何?”
“我父雖高風亮節、從屬漢室宗親,但論戰績、實力確實不如白馬都尉!”
劉基是一個忠厚的人,不會揶揄推搡,遇到這種事情他不如他人那般能推就推。
“最後一問,會稽、秣陵一地隸屬何處?”
“揚州!”
“揚州隸屬何處?”
“大……”劉基愕然,擡頭瞧着魯肅,當即悔悟道:“先生所言,劉基皆已清楚。”
“大公子還是一個明曉事理之人,我觀劉太守本就有歸順大漢之心,否則此次怎會迎擊逆賊!”
魯肅這話說的言不由心,他心中明鏡,劉繇不是一個好臣子,但爲了拉攏劉基,他給他劉氏留面子,藉機把劉繇攻潁川豪族一事當做是他劉繇表明忠心之舉,其實魯肅更清楚的是,此次迎擊潁川豪族定然會改變江東格局,如果是其他勢力,魯肅也斷然不敢這般肯定,但潁川豪族不論是財力還是人力,都是一股相當大的勢力,揚州大小勢力或是爲了錢財或是爲了拉攏潁川豪族,此一役定然會出現,而也正是藉此時機,讓揚州重歸漢祚之時。至於劉繇以後怎麼看,只要朝廷大軍一到,迫於壓力,自然歸降。當然這種慘烈的撕鬥,誰在誰的背後插上一刀都有可能,所以劉繇死在亂軍之中也不會令人意外。魯肅自然更樂意見到這樣的場景,所以,他纔會直言關於劉繇讓劉基出兵攻擊潁川豪族的消息!
魯肅清楚,但劉基卻很驚訝,彷彿在他面前那個一言定乾坤的先生又回來了!
魯肅之能,他自然清楚。
“先生既然未卜先知,快,快,先生告知我該如何取敵?”
見劉基如此,魯肅一笑,凝聲問道:“大公子,可想好歸漢一事?”
“能解眼下之圍,劉基定然會在父親面前死薦!”
“好!”
未等魯肅開口,從外走進兩人。
早有士卒阻攔。
魯肅對着劉基引薦道:“大公子,此二人……”
聽此,劉基轉回頭斥責小卒,道:“先下去!”
小卒離去,屋子內只剩下他們四人,那走來二人正是華歆與甘寧,他們隨着魯肅而來,本是擔憂魯肅,卻未曾想魯肅出其不意,選擇勸服劉基,要助劉基奪下此役,而且三言兩語間,便說服劉基歸漢,這讓華歆不得不另眼相待。
而劉基也未曾見過華歆這個揚州牧,所以纔有這一問。
“此乃揚州牧華歆華大人,而另一位乃是錦帆甘寧!”
聽此,劉基神色急變,兩個人他都曾聽過,只是一個以文治顯名;一個以武功出衆,只是未曾想有朝一日,兩人同時出現在自己的面前。
魯肅笑道:“大公子說如何破敵,全在這二人身上!”
……
九江。
連夜從襄陽城撤回來的曹操,帶着不足百人,化妝潛伏,逃出江夏郡,一路趕到九江。
早些年荀攸遊歷過此地,對九江還是有些熟悉,當即找了個地方住了下來。
月明星稀。
“公達,還沒睡?”
聽着身後些許的哀嘆聲,曹操走出屋子,停靠在荀攸身旁,自己這一生,兄弟不少,但是同自己年紀相差不少,而且又能交心的人卻不多,所以和荀攸這種關係,他是格外的珍惜。
荀攸沒有多問,也沒有解答,只是淡淡的迴應了一聲。
曹操轉回身瞧着荀攸,到嘴邊的話一時間也不知道該如何說下去。
“我們怎麼辦?”
許久,荀攸終於挺不住,轉回身率先問向曹操。
“大不了從來。”
曹操雖然說得慷慨,但心中卻也格外的悲傷,襄陽城下那一戰,自己的宗族子弟,皆被漢庭馳援而來的騎兵,踩碎身體,就是連最後的屍首都不能安葬老家,這一切都是自己一意孤行,執意要拿下襄陽城所至。如果當時撤兵也許不會是這樣的結果!
從頭再來,說得容易,做起來,何其不易。
但是心若在,夢就在。
他們還年輕,但是他們更恐懼的是,他們的年紀雖輕,而有個人比他們也大不了多少。那個人正帶着他的鐵騎橫掃天下,接下來的時代是那個人的,那個人用每場勝利來告訴身邊的人,他在,就誰都別想觸碰大漢的逆鱗。
“文烈之死,皆因我謀劃失誤,孟德你難道就不想說些什麼?”
荀攸還是放不下,畢竟是人命,而且還是曹操最親近的小輩子弟。
“文烈之死,曹氏宗族子弟的死都不在你,錯在我不能聽子孝、元讓之言,一意孤行,才導致大軍潰敗。如果當日我們退下來,或許……”想了想,曹操自我寬慰道:“當然,他們不會白白死在襄陽城下,總有一日我會讓對手付出十倍的代價。”
“那我們是回江東,還是去哪裡?”
一旁的曹仁聽曹操這話心中微暖,只要大哥曹操不灰心,他們就有機會挽回這一切,當即上前問道。
“回哪裡,當然回江東。”
“江東?”曹仁聳了聳肩,似乎察覺到秋季裡的寒意,自言自語道:“只怕,我們已經無路可退。”
“什麼叫無路可退,不論怎麼樣,我麼都要盡力而爲。”曹操不甘的揚起拳頭恨恨道:“潁川文若、長文、元常都已部下天羅地網!”
荀攸擡頭看了看曹操,見曹操猙獰的面容,又斷斷續續的說道:“江東始終……莫不如我們一同北去!”
“北去?”
曹操不是不明白荀攸說的是什麼,江東可是有他的族人,怎麼他荀攸會想到北上。
荀攸盯着曹操好久,終於下定決心的說道:“聯合袁術。”
“不可能。”一聲驚雷,曹操這一嗓子,驚奇身後睡得正酣的士卒,甩甩手道:“袁術氣量狹小不成大事,回去只怕會更難,莫不如趁此時機從劉繇手中搶回一塊地方,揚州那些土雞瓦狗,不是對手!”
“他們不是對手?”荀攸搖搖頭,迴應道:“難道襄陽城的教訓還不夠,一個孫堅;一個劉備,他們始終戰到了最後,他們讓我們遍體鱗傷,如今我們卻不得不重新審視這一切,所以,江東未必沒有下一個孫堅,下一個劉備!”
曹操不語,孫堅和劉備帶給他真實的痛楚遠比那些設想殘酷!
“吳郡王朗,山越嚴白虎,揚州劉繇,豫章笮融,加上那華歆,還有一個袁術,他們……”
“沒關係。”曹操冷冷地回絕道:“以你潁川豪傑的實力,困難只是一時的,可是要北上我們只能屈居二袁之下,袁紹、袁術皆已站穩腳跟,我們此去定然不會有出頭之日!”
“我只怕,他皇甫岑不會給我們機會。”
荀攸有種很不好的預感,皇甫岑不會整合荊州,他會像對待益州那般,從襄陽城連夜東進。
“難道他還能從武關飛過來?這一次,我要把時間算到精緻!如果屆時拿不下來,我們就退!”瞧着荀攸,曹操接道:“而且不管有沒有可能,這仗我一定要自己打,如果袁術能來,我要兩敗俱傷,也一定會吞併劉繇和袁術。”
荀攸只有無奈的搖搖頭。
曹操不再理會站在那裡的荀攸,一轉身子,離去。
……
濡須塢。
曹操沒有等荀彧、陳羣募兵到南陽的時候便出發了,荀彧當機立斷,他很清楚,徐榮的大軍絕不允許自己的存在,而親歷河東新政的荀彧更加清楚,他的士卒大多數是新招募的家丁、護院,雖然人很多,但根本就沒有戰鬥經驗,他們根本就上不了戰場。
這也正是鍾繇擔憂的,他們招募的這些新兵能否對抗強大的漢卒卻是一個未知數!
軍營之中瀰漫的都是低調的情緒。曹操戰敗的消息剛剛傳來,也不知道是誰散佈的,其心叵測。但鍾繇此時沒有什麼手段來挽救這一切,如果一個處理不當,恐怕就會招來兵變。
所以軍帳之內,鍾繇、陳羣、荀彧三個人正在盤算着怎麼解決兵敗帶來的後果。
“兩位,主公兵敗的消已經傳來,如今兵營中瀰漫的低落情緒,兩位怎麼看?”
陳羣嚷嚷道:“殺幾個人,以儆效尤便是。”
“非議的聲音是小了,但難保不會出現什麼逃兵,這個方法不可取。”
荀彧平靜的迴應道,他知陳羣只是長於政事,對軍事幾乎是一竅不通。
“那你說怎麼辦?”