男女之間的感情，神秘而怪異，往往叫人捉摸不透。
以前，鄭禮信心思在艱難的創業上，很少考慮終身大事。
倒也不是他不夠浪漫，只不過騰不出功夫想這些來。
一旦到了需要選擇的時候，心裡一剎那間就想起了菱角，也就是鄧美菱小姐，那個臉上脫離了胎兒肥逐漸成長起來的丫頭。
倆人畢竟在一個個雪夜星空下，心裡許下了最浪漫最純真的愛情誓言。
儘管那種感覺是模糊的，而今回憶起來，方纔覺得美好、純真。
也就是在這一剎那間，他感覺心跳加快，腦子裡閃過了菱角可愛的模樣。
商場上，無數危機中，他總是很快做出決斷，而這次，同樣準備拒絕了萬兩銀子，轉向那個心裡深處一直想着的姑娘。
“小鶯姑娘，不凡和大錘他倆，只要你來了，都偷偷地看你，我估摸着他倆都中意你呢，這樣，你去櫃檯喝喝茶，我問問他倆，鮑小姐那還得仰仗你美言幾句呢。”老夫子說話了。
朝夕相處久了，他從小九子臉上微妙變化上已經猜出了個差不多，這小子不戀金錢愛美女了。
這一點他一點都不意外，這纔是鄭禮信。
小鶯衝他詭異地一笑，又扭頭看了眼張不凡和劉大錘，然後衝他倆吐了吐舌頭，對着劉大錘說：“憨貨，就是我敢嫁，嚇死你，你也不管動了那個念想。”
不用說，她看出來了，老夫子這是要把她支出去，好下功夫勸鄭小九。
半個時辰之後，就在她有些擔心的時候，老夫子推着滿臉不快的小九子出來了。
從他們複雜上火的表情上看，時間雖短，看樣也是經過了激烈的爭辯，甚至是各種軟硬皆施的威逼。
第二天早上，天剛矇矇亮，鮑家宅院門口就出現了一羣人，寬大的馬車上走下了一羣人，正是鄭禮信和他的朋友們。
馬車剛停下，張不凡邊幫他擦着新衣服上的塵土，邊得意地說：“九子，咱就這麼幹，昨兒不是說好了嗎，頭午以前，什麼時候都行，這不都天亮了嗎，咱態度多好啊，就按說好的辦，吃不了虧。”
說話間，他用胳膊捅了捅身邊的老夫子。
老夫子斜睨了他倆一眼，心裡想着什麼事呢，含糊地說：“沒錯，拿走銀子就成了，小九子養着多少人呢，這些人是他跟着他吃飯的，要是沒他了，咱都完蛋，一個小姐不能把咱都舍了吧，再說了，咱不是有後手嗎，按計劃來，準備錯不了。”
昨天他們在屋子裡緊急商量時，小九子就跟九頭牛拽着似得，死活不同意，幸虧他想出了個萬全之策。
否則，小九子當時就準備帶着鄧美菱遠走高飛了。
老夫子周密計劃中的一個重要環節，就是要早點來，趁着鮑廷鶴這個老狐狸沒準備好，直接來見面，簽字畫押弄好了婚約，他們立即走人，至於以後怎麼辦，他們自然也有計劃……
只不過，張不凡發呆的目光，就像潑下的一瓢涼水，弄的他們好一會沒說話。
衚衕口那，一羣穿着很有特點的人朝着這裡走了過來。
前面一個胖乎乎的中年人，厚厚的棉襖，大襟兩邊繡着“松江報館”四個字。
因爲看到了這四個字，小九子纔不由地說了句：“報館的老褚，他怎麼來了？”
他當初折騰謝文亨時就和老褚打過交道，後來接觸了幾回，知道這人滿腦子都是寫出一鳴驚人的文章，沒事的時候當朋友不錯，要是在要緊的素材跟前，他眼裡只有好文章。
“老褚，這事和我有關係，我是鄭禮信啊。”小九子隨口打起了招呼。
“咱先幹活，我等着明天賣報紙呢，報館裡養着那麼多人呢，都不是省油的燈，和你有關係，和全市的生意都有關係，兩家聯合，這個新聞大着呢。”老褚很職業地說着，還推了推鼻樑上的眼鏡，有些書呆子氣地認真問他：“鄭老闆，你可是生意場上的翹楚，這回別弄彎彎繞，這是鮑老闆家吧？”
完了，小九子發現了，這傢伙幹起事來比自己還較真，根本就不給通融的機會。
他只能說是，一羣人進了鮑家。
叫他意想不到的是，大清早的，鮑家人不少，七大姑八大姨的都在，還有些媒人模樣的人，看樣人家完全是按照三媒六證來的。
眼見他們來了，有些意外，卻安排得當，鮑廷鶴在親朋簇擁下，出門贏了小九子，而鮑惠芸今天身份特殊，穿了鮮亮的裙裝，躲在了自己屋子裡，倒是小鶯像個監軍一樣跟在老爺跟前，
顯然是在監督雙方履行約定。
老夫子充當中間人身份，等雙方坐定後，就開始說事了，他清了清嗓子，朗聲說道：“各位，今天是良辰吉日，也是哈爾濱商業場上的一件大事，鮑氏鮑惠芸小姐端莊秀麗，賢淑貌美，一家女百家求，鄭家小主，也就是我們東家鄭禮信先生仰慕芳名，在南行成就商業大事之前……”
這傢伙天生就有演講家天賦，把一場鬧的轟轟烈烈的大事說的毫無痕跡，叫人覺得異常自然。
只可惜小鶯受命於小姐，知道要是這樣的話，鮑廷鶴面子上過不去，就裝着膽子打斷了他：“諸葛先生，說完了嗎！我得說了……”
她說鄭禮信一直仰慕鮑惠芸小姐，鮑惠芸也賞識他的仁義禮智信，在他生意出現危機的情況下，慷慨解囊，準備借給他七八個價值白銀萬兩的金餅子解除困難。
鄭禮信先生知恩圖報，昨晚決定上門求親，今天就是訂婚的日子，有幸有老褚等報館的人過來見證。
鮑廷鶴坐在太師椅上，踩着地上剛剛填好的地方，一開始板着臉，心情很是鬱悶的樣子，一聽小鶯說，臉色和緩了不少，暗想：“事已至此，只能一步步走了，這丫頭跟誰學的啊，這小嘴……”
想到這裡，他不由地暗中看了鄭禮信一眼。
這一看和往常又不一樣了，鄭禮信一表人才，虎背熊腰，腰桿挺拔，給人一種說不出的氣勢。
昨天定了事之後，他盤算了好一會，絲毫沒敢大意，把親朋好友都請來了，沒想到鄭禮信心眼多，也是大早上就想來個措手不及。
要是鄭禮信的求親隊伍下午來了，來了就乖乖就範，估計鮑廷鶴還得不得勁呢。
這回好了，對方上來就來了一招，自己順手就把這招給破了，自家丫鬟小鶯上來伶牙俐齒的，又扳回了一句。
所以，他也算是在和高手過招，這高手還是未來女婿，心裡有點舒服了。
可鄭禮信心裡就上火了，他不時地看向老夫子、張不凡、劉大錘他們，只不過這幾個傢伙今天真就怪了，連人迴應他的目光都沒有。
劉大錘提溜着錘子站在門口，身邊有兩個媒婆圍着，問他生辰八字之類的話，弄的劉大錘紅着臉，錘子掉在了地上，正忙着件呢，嘴裡害羞地說着什麼！
幾個中年女人圍着張不凡，一個勁地朝他手裡塞糖果！
這會，小九子感覺世俗上的事比任何一場商業角逐都麻煩，關鍵早就研究好的對策一下子就失靈了，剩下的時間裡，他只覺得腦子嗡嗡的，在老夫子的催促下，草草地簽了婚約，給人家遞上了信物，含糊地衝着未來的老泰山行了禮，就着急朝外走。
幾個媒婆還想攔住了，老鮑手一揮，說三媒六證都完事了，客氣地就送他出門了，還沒忘了交代褚胖子得給合個影。
燈光閃了好一會，小九子纔像丟了魂似得快步出了門。
上了馬車，車纔剛出衚衕口，他發紅的臉上一下子鎮定下來了，迫不及待地責怪着張不凡說：“叫花子，沒出息的東西，腦子進水了，還是見了娘們邁不動步了，錢呢，快點啊。”
張不凡沉着臉下了車，提着錢袋子就朝鮑家宅院門口跑去。
這傢伙趁着裡面人家忙乎着，他找到了褚胖子和手下的人，一人給了一貫錢，簡明扼要地說了小九子的意思：這事裡面有很大的隱情，小九子看着身強力壯的，實際上在江裡救人那會，身上就坐下病根了，真要是娶了鮑小姐，鮑大小姐也是守活寡。
褚胖子嘴裡篤定地說着知道他江裡救人那事，手裡一點都沒猶豫，拿了一貫錢，衝着手下小跟班們一個勁使眼色，叫他們放心拿着，心裡暗道：“給多少都要，鄭禮信出了名的小善人，再說商家贊助報館，天經地義啊。”
回到家裡，鄭禮信氣呼呼地躲進了宿舍裡，咣噹一聲關上了門，衝着幾個老少朋友就咆哮如雷了：“老夫子，叫花子，憨貨，你們想想啊，就沒發現咱上當了嘛。”
老夫子指了指劉大錘，反駁地說：“九子，有點地方不對勁，可老都一處、臻味居、我們這些人，都保住了。”
劉大錘擦了擦鼻子，直接就抹在了衣襟上，委屈地說：“少東家，這回俺都沒說他奶奶滴，就憋着呢，他們拿我當憨人才好呢，我帶着金餅子誰也沒問我……”
就在他們角逐的時候，衆人焦點都在小九子這個主角身上，鮑惠芸叫小鶯把一袋子金餅子遞給了劉大錘。
“唉，我都把名簽了，交換了信物，這事以後沒法翻盤了。”鄭禮信在屋裡轉悠着，看什麼都想砸了，可真就下不去手，這都是自己親手置辦的，都有感情呢。
“我已經放出風去了，另外安排人叫杜大夫幫助撒個謊，就說你在江裡救人凍着了，現在世風日下，婚約也不像以前了，沒結婚就能改。”老夫子開始圓謊了。
他說的沒錯，在這座中西合璧，中外人員混居的地方，傳統婚姻不再是主流，早就有人戀愛自由了。
“第一，快點研究着南行的事，第二，這一點很重要，就是叫松江晚報千萬不能登報，咱的銀子不能打水漂，張不凡，給你個立功贖罪的機會，想辦法說服褚胖子。”沉默了會，小九子冷靜地說。