“還有那個老金，到現在沒徹底服氣，還想挑戰。”鄭禮信隨口說着，一臉坦然地朝着裡面走去。
現場的親友又擔心起來了，很多人知道他說的老金是金良辰，老金在鄭禮信手裡吃過虧，很有可能這會趁機報復。
隨着鄭禮信的講述，大家在過山車似得心情中終於聽完了故事。
原來在這次大會上，和伍博士判斷的一樣，除了疫情防控技術交流，美食外交是接待各國人員的重中之重。
林春老店長早就做了充分準備，準備在盛會美食烹飪上比過鄭禮信。
長春府隨着當地官員去的有金良辰，這傢伙打着交流美食的旗號，也是暗中發力，準備給本省爭個大榮譽，好給自己臉上貼金。
在高手如雲、貴賓口味刁鑽的形勢下，鄭禮信早就研究好了菜譜，拋棄了油膩、鹽多的精品材料，對很多菜餚進行了改進。
自然的，他最拿手的鍋包肉一開始得到了各國嘉賓的讚許。
不過，纔到了第二天的時候，金良辰這個同行兼對手就告訴他了一個壞消息：剛剛宴會大廳裡這道主打菜剩下了不少，得有三分之二吧。
這次宴會，按照國際理念，實行自助餐方式進行。
多少人就餐，成年人有多少，男女比例多大，得上多少菜，這些都是一個大廚必備的常識，也就是經過科學的計算，否則就配不上叫大廚。
這些因素早就想好了，爲什麼鍋包肉剩下這麼多！
林春和金良辰假惺惺地幫他分析了很長時間，無不是在打擊他的積極性，引誘他放棄。
這事伍博士很關注，在他看來，各國專家不少帶着有色眼鏡，夾雜着政治目的，蠢蠢欲動想批判東北的這次抗疫技術，好在他和團隊憑着實力說話，幾次明裡暗裡交鋒之後，各方越來越尊重中方這次抗疫做法。
那麼，這些趾高氣昂的洋鬼子很容易在美食上挑毛病了。
經過一夜的思考，第二天早上，鄭禮信帶着一羣夥計把創新版的鍋包肉送進了大廳。
當時，他累的夠嗆，正蹲在後廚門口歇着，林春鬼影一般出現在了跟前，操着前輩的口氣損道：“小子，爺早先就和你說了，上竈這種事得靠年頭靠經驗，一個毛頭小夥子就隨便挑戰，我怕你是沒臉離開奉天啊。”
鄭禮信微笑着看着他，一句話都沒說，又像說了很多，弄的林春有些摸不着頭緒了。
就在這時，有服務員走出了餐廳，衝着鄭禮信焦急地說：“鄭膳長，那道菜沒了，都給沒吃過似得，風捲殘雲啊，都吵着叫上菜呢。”
鄭禮信站了起來，拍了拍手，像是隨意的，又像認真地說：“林師傅，要不你來？”
林春呆呆地站在遠處，滿臉的萬分不解。
他緊跟着就去了餐廳，老遠地看了幾眼，就見鍋包肉那空空如也，幾個外國人吸吮着手指，催着服務員快點上菜，看樣子他們就等這道菜。
老林看了幾眼，一下子頓悟地說：“他用了番茄醬？”
他當時也想過這個辦法，不過就憑他的膽量和經驗，怎麼敢用呢。
剩下的時間裡，鄭禮信主打的這道菜在各國洋人中間紅極一時，食用量比剛開始的時候翻了三倍，好評如潮，很多人走向餐廳的時候，經常隨口唸叨着：“上帝啊，又到了和鍋包肉幽會的時候了，無論我走到哪裡，都不會忘記這道菜的，它是上帝賜給人類的美食仙子。”
鄭禮信做人做事不局氣，在自己新創意得到驗證後，找了個時間，把同行們召集在一起，熱心地分享起了鍋包肉從“失寵”到重新奪回“皇冠”的做法。
美食大師之所以叫大師，並非只會烹調那麼簡單，還得有獨特的觀察力和應對能力。
經過深入思考，他發現了這道菜從最佳到“無人問津”的根本原因。
從有鍋包肉開始一直到現在，這道菜味道絕對的關鍵因素之一就是溫度，用行家的話說叫“人等菜”，不能叫菜等人，如果是菜等人，那種味道隨着溫度的降低，口感就差多了。
這種自助餐就像流水席，誰來了誰吃，鍋包肉放在餐盤裡，任由選取，這就錯過了最佳效果。
於是，他把酸甜口的湯汁換成了番茄醬，烹汁改成了溜汁，一下子化解了這道難題，就算菜等人，只要時間不太長，依舊保持着最佳的口感。
鄭禮信爲首的廚師團隊闖過了一道道難關，來自各方的評價越來越好。
就在部分外國專家提出來品嚐火鍋時，林春、金良辰等人各自準備，次日上午，他帶着一批連夜趕製出來的移動火鍋，一人一套，各吃各的，安全、衛生，關鍵現在正開萬國防疫大會呢，這個做法真就給伍博士和國家掙足了面子。
“我尋思咱就是個廚子，再好也是個廚子，又不能跟將軍似的，帶兵抗擊敵人侵略，各位大人滿意就行了，完事我就躺着休息了，尋思採購東西回家呢，還叫我去頒獎了。”鄭禮信靠在椅子上，風輕雲淡地說着。
當時他就覺得完成了任務，沒叫伍博士失望，這就行了，沒想到有官差叫他去領獎。
到了大會現場，他才知道，朝廷授予伍博士“抗疫鬥士”榮譽稱號。
隨即就授予他“濱江膳祖”榮譽稱號。
拿到了重重的牌匾，他回到了臺下，尋思給下面獲獎的鼓掌呢，這才發現整個萬國大會上就發了兩個大獎，一個伍博士的，一個他的。
他輕描淡寫地說完，劉福厚眯着眼睛笑着，笑容是發自內心的，心裡彷彿打翻了糖罐子一樣的甜美。
菱角暗中掐了諸葛良佐一把，低聲責怪說：“看看姑爺，沒你一樣能行，還不快祝賀啊。”
那邊，鮑惠芸已經安排上了，她挺着大肚子衝着後廚喊道：“東家得獎了，朝廷賞的，晚上自家開三桌，一會我和小鶯去包餃子。”
這種喜慶的氛圍才持續了兩天時間，鄭禮信就接到了新的挑戰：道臺府來電話了，說周巡撫晚上要見他，說是有人對他這個濱江膳祖不服氣，要好好比試。
鄭禮信猜了個差不多，就和劉大錘商量了起來：“錘子，估計是林春，要是我倆認真比賽，各自弄幾十道菜，他代表周巡撫，我代表道臺府，還挺轟動的，你說有意思嗎！”
他想的有些深入，拿不定主意，就問起了大錘，本以爲大錘憨乎乎的磨叨幾句，就當逗樂子了，沒想到劉大錘好一會沒說話，然後慢吞吞地說：“浪費糧食。”
鄭禮信繼續思考着，過了一會，忽然看向了劉大錘，恍然大悟地說：“錘子，你行啊，一下子就說到關鍵地方了，對啊，浪費糧食，我光想着給老林留點臉面，贏了人家就行了，別斷了他的出路。”
鄭禮信很少對同行下死手。
不過這次有點麻煩，自從他得了濱江膳祖稱號之後，松江晚報的褚胖子用挖地三尺的精神，挖掘他的故事，親自去了道臺府好幾趟，活生生用了好幾個版面宣傳。
這回，他從二牛那裡得到消息之後，已經早早地登出了號外：巡撫府膳長挑戰道臺府年輕膳長，同時標註了倆人曾經是師徒關係，鄭禮信剛剛得了濱江膳祖榮譽。
還有各種花邊新聞，說林春質疑鄭禮信的廚藝，尤其是膳祖名號可能是花錢買來的。
當看到這份報紙的時候，劉大錘掄着錘子就要去找老褚算賬，鄭禮信包容地笑着說：“你還得多看看書和報紙，老褚憑着這個懸念，就能多賣出去幾百份報紙，他算是抓住讀者的心理了。”
原來，周巡撫本來對鄭禮信就不看好，覺得自家廚子沒得到任何獎賞，反倒是道臺府的鄭禮信一下子拿了這麼大的榮譽，心理彆扭，覺得沒面子，加上林春說壞話，氣的他決定搞一場廚藝大比賽，看看到底誰家廚子水平高。
周巡撫、沈文庸等人處理完了公務，把這些廚子叫到了客廳，周巡撫說了提議，建議兩家廚子各自拿出十幾個道拿手的菜，好好比一下，他們這些官員當評委。
別人都點頭稱是，唯獨鄭禮信提出了不同的意見，他覺得這樣做浪費糧食和其他食材，鼠疫之後，很多人死於疫情，隔離封閉期間商戶不營業，收入大受影響，這時候應該提倡節儉。
按說他這種話一說出來，馬上就會有人反對，各位官員竟然沒有反對的，原因就在於這話有道理，又都是爲了官府着想的。
這下子就有些尷尬了，到底怎麼比？
眼看着這事就得取消了，周巡撫捻着鬍鬚的手終於停了下來，提出了個廚子們誰都沒聽過的說法：以兩天爲限，兩家廚子要做出一道菜來，這道菜不能用油，不能用鹽，關鍵是不能用鍋。
所謂兩家廚子，代表人就是林春和鄭禮信了。
周巡撫帶的人和林春一樣，都是一臉的愕然，顯然事先誰都不知道消息。
沈文庸有些同情地看着鄭禮信，小聲問他。
“巡撫大人，烹飪美食在外交外事上作用越來越大，當廚子的不能光會做菜，還得有應變能力，這個比法我同意。”鄭禮信張嘴就答應下來了。
當晚，他和林春各自住在一個屋子裡，連家都不能回。
褚胖子早就得到了消息，又把這個聞所未聞的比賽內容發了號外，氣的鮑惠芸揉着肚子，藉着胎教埋怨起了鄭禮信：“大壯他爹啊，你就不能安分點嗎，走運也不能總走啊，剛過上好日子，可別再折騰出事了。”