“肚子疼，我的肚子啊，抽筋了，他奶奶滴。”劉大錘懊惱地說。
他臉色蠟黃，儘管疼的難受，還一個勁地想回頭看。
小九子覺得手上熱乎乎的，這種感覺很奇特，很美妙。知道是菱角輕輕地握着自己的手。
“大頭，鮑小姐今兒發脾氣了啊，真嚇人。”菱角說的含蓄，卻透着莫名的厭惡。
知道她在擔心劉大錘關鍵時候要掉鏈子了。
他心裡覺得好笑，嘴裡氣呼呼地責怪道：“疼個屁，那倆小狐狸一會就弄香水來了，薰死你。”
這是他第一次稱呼鮑惠芸爲狐狸，也難怪，這姑娘野性張揚，做起事來果斷、老辣。
只覺得手上微微的疼，這是菱角催他快點想辦法了。在她看來，就他這麼一說，大錘肚子抽筋了，根本就不會有什麼效果。
她哪裡想到，劉大廚的變化遠超過了她的想象，這傢伙臉色一凝，急的一跺腳，手腳用力，壓着車轅就朝前跑。
倆人坐在車上，發現車跑的快，都抓住了扶手，省得摔下去了。
未曾想，劉大錘邁着大步，越跑越快，低頭說着“他奶奶滴，那玩意比臭屁都難聞”，車子穩穩的，朝着前面燈火闌珊處跑去。
車軲轆壓在麪包石上，過了一會，大錘知道到地方了，把車停在了旁邊，氣喘吁吁的差點要吐了。
小九子叫他買冰棍吃，壓壓驚就好了。
他倆漫步在遍是冰燈的大街上，兩側樓上彩燈閃爍，街上游人如織，滿眼是一種羅曼蒂克的氣氛。
想起了在家門口那，倆人圍着雪人打雪仗，菱角扭頭靜靜地看着他，輕聲問：“大頭，看，前面那個雪人，是不是很洋氣，很好看。”
路邊上，散佈着幾個大小不一的雪人。
估計是哪個國家僑民弄的，“男”雪人叼着菸嘴，戴着禮帽，大鼻子，嘴巴上摸着突兀的八字鬍。
“難看，醜死了。”小九子不懂風情地說。
他滿腦子都是山野村茂、尤里科夫那些外國人，心裡想的是生意上的事，精力集中，隨口就說了起來。
倆人走在這裡，沒有熟悉的人，菱角倍加珍惜這種難的的浪漫氣息，聽他話語生硬，有些失落地低下了頭。
才沉默了會，她又看到了一個落地窗裡的淺紅裙裝，長長的裙子穿在而過模特身上，高貴典雅，v形領口裡露出了雪白的肌膚，再看模特高高盤起的髮髻，平添了叫人怦然心動的性感。
眼見她先是專注地看着，繼而滿臉羞紅，模樣可愛，小九子嘆了口氣，心裡暗自懊悔自己剛纔有些情緒化了，無論處境再艱難，也不能辜負了菱角的心。
他拉住了她的手，靜靜地看着她姣美的模樣。
兩人貼在一起，昏暗的燈光照在臉上，彼此感覺着對方的美好。
眼見他審視着自己脖頸處，這是小九子在對着她想那件晚禮服是不是合適呢，這一刻她產生了幻想，帶着期待地輕聲問：“大頭，你又發現我嘴角有東西了？”
“沒有，那次是我想和你交朋友，當時很無助，很冷，就是覺得你長得俊，看着就善良，菱角，那個衣服大點，咱一會選個小一號，到了夏天，不忙的時候，約你去松花江上洗浴衝浪。”他滿是真情地沉聲說。
菱角輕輕地靠在他肩膀上，滿臉暖意，臉色微紅，充盈在一片幸福喜悅中。
此時，劉大錘就跟在不遠處呢，這傢伙眼見着菱角和他靠在一起，嘴裡唸叨着“菱角小姐就跟天仙似得，身上沒有香水味”。
他跑到一個街頭一個俄國藝人跟前，指着不遠處的他倆，掏出了一掉錢，比比劃劃的，叫他給彈個曲子。
藝人穿着厚厚的袍子，鬍子拉碴的，很有流浪藝人的範，舉着一個金燦燦的薩克斯。
天冷的原因，薩克斯嘴用厚厚的棉花包着。
他倆高大的身影在麪包時上拉的很長，雪花飄落，倆人如同身處無人之境，唯美、浪漫、聖潔。
藝人輕輕地吹起了剛剛創作的舒緩樂曲《哈爾濱雪夜》……
等回到了酒樓門口，他倆手牽在一起，漫步而行。
劉大錘拉着馬車，靜靜地跟在前面，一臉的歡喜。
菱角透過大門明亮的玻璃，一下子看到了一個熟悉的人影，趕忙鬆開了手，嬌嗔地責怪：“大頭，鬆開吧，等咱倆十七歲的。”
裡面的人是她老爹鄧弘毅。
鄧弘毅在周安的陪同下，早就急着趕到了這裡。
見了門，小九子和他打了招呼說：“老東家，店裡現在基本正常了，過幾天我回去住一段，我都想你和我大姨了。”
“九子，你乾的好，一切順風順水就行，耀祖和守業回來了，洋人地盤越來越大，咱們木材廠訂單少了，最近十幾單貨沒回款……”鄧弘毅口氣複雜地說。
小九子把他讓進了客房，泡上了茶，開始聊了起來。
儘管誰都不願意這麼想，可事情真就和早先預料的一樣：鄧家產業因爲經營不善，業績下滑。
遠在二三百公里外的橫道河子木材廠，原來靠着鐵路企業和很多商家用料，年入幾百兩銀子沒問題。
就算是幾個月前，也就是小九子剛來的時候，每個月還有一百兩銀子貨款到賬。
自從鄧耀祖去了之後，這個東渡扶桑回來的傢伙，積攢了一肚子的經商之道都用上了。
原本鄧家木材廠賒賬少，他可好，帶回來了什麼誠信考察辦法，凡是賒賬的主顧，考察完了人家的產業，簽字畫押就賒上了。
後來發現，那些賒了賬的傢伙，都有當地官差當靠山，大量貨款收不回來。
類似情況不少，好在鄧守業及時制止，沒有繼續造成大的損失。
兩個月前，一大單生意來了：一羣騎着高頭大馬的漢子闖進了廠子，丟下了幾塊金條，要給一處宅子打成套的高檔傢俱，要求用檀木和百年珍稀紅松木的。
鄧守業帶着一衆師傅忙乎了一個多月，使勁了渾身解數，終於忙乎完了這項從沒幹過的大型工程。
等討要工錢的時候，徹底傻眼了：這戶人家是張廣才嶺上著名的土匪綹子柳子幫的當家老大。
去的時候，大白天的，十幾夥土匪待的滿院子都是，長槍短炮的，張嘴就是黑話，逼着耀祖和守業喝了半天酒，鄧耀祖因爲長得帥氣，還會日語，差點被留下入夥……
他倆哪裡還敢要工錢，連工帶料，把庫裡家底賠了個差不多，連夜趕回了家裡。
“老東家，橫道河子的生意，這是犯了商家大忌，沾惹了不該接觸的人，那南面的幾個酒樓生意呢？”小九子心平氣和地問。
從他認識鄧弘毅開始，就知道老東家早些年打下了不錯的基礎，除了老都一處，在外地還有不少酒樓。
都安排了得力掌櫃的管事，自己定期去查看生意，幾個掌櫃的每半年回來一回，彙報酒樓的情況，順便把錢帶回來。
“目前看，長春和奉天的福泰樓生意也不大如以前，利潤少了兩成，我今日會專門致信那邊，把老都一處的管理辦法，和幾道菜……”鄧弘毅沉思片刻，強打起了精神說了起來。
說到了幾道菜，他目光灼灼地看着小九子，又看看女兒，意思已經把小九子當成未來女婿看待，也就不客氣了：“九子，那幾道菜都是你研究出來的，弄到南面去，不知道……”
小九子不由地心生敬意，鄧老先生沒私下把幾道菜的配方私自弄到自己酒樓裡，這是過來徵求意見來了。
就餐飲業而言，好的配方無疑就是命根子，小九子弄出來的幾道菜，用的話的好完全能撐起一箇中等酒樓來。
尤其是他的那種神湯和焦炒肉片，只要在那些酒樓一亮相，食客肯定少不了。
眼見他沉思不語，菱角輕輕碰了碰他的胳膊，倆人四目相對，她目光中滿是着急。
“老東家，配方很多人都有，老結巴勾結人要滅了咱們的那晚我就留下了，您這麼做，說明拿我當回事了，您看這樣行不……”小九子剛纔想着南面幾家酒樓的情況呢，這會翻過味來了， 娓娓道來地說着，話語裡滿是情義。
那晚，他已經叫人記下了幾道菜的配方，這會慷慨地說老東家的恩情不能忘，有了困難不能袖手旁觀，帶走可以，必須叫託底的人幹這個。
好在鄧弘毅早就考慮好了這一點，指了指外面，高興地說：“準備把周掌櫃派去，帶去幾個這邊的廚子……”
“這個辦法倒是不錯，東北大地上富庶程度遠比關內強，外國人商團商隊多，物產豐富，好端端的酒樓哪有不賺錢的？問題恐怕不是菜譜的事。”小九子心裡暗自想了起來。
酒樓的事暫時只能這麼辦了，鄧弘毅高興了會，又想起了兩個兒子，試着問小九子：“九子，這段時間，耀祖跟着守業做事，風雨無阻，人累瘦了，積累了不少經驗，不知道你在官衙那……”
他誇着兒子，想叫他想想辦法，看看能給兒子安排一個差事不。
小九子正要說話，菱角搶着說：“爹，你還說呢，東廂房都叫他弄成豬窩了，交了些不成器的朋友，有人說他去桃花巷了……”
自從鄧耀祖哥倆回來後，這傢伙有事沒事朝外跑，打着聯繫業務的旗號，早就傳出很多流言蜚語了。