小丫開心地拉起南宮逸的手，往殿外走。雖然五年未見，小丫卻並不對他感到陌生，依然記得初到西瀾國時，他是唯一一個與她投契的好朋友。南宮逸低頭看着他們相牽的手，心中溫暖，她還是沒有變，還是他初識的那個單純的小丫。
端木澤正好在殿門外撞上兩人，看到兩人相牽的手，他的面色立刻沉了下來，喝問道：“去哪裡？”
小丫沒在意他的臉色，依舊開心地說道：“弟弟，我給你介紹一下，這是南宮逸，我在潯陽時的好朋友。”
南宮逸好奇地打量着他，聽小丫的稱呼，已猜出他的身份，不卑不亢地躬身道：“南宮逸拜見太子殿下。”
端木澤根本沒理會他，目光一直盯視着他們的手，上前一步，拉開了兩人的手，冷笑道：“好朋友？好到需要手拉手嗎？”
小丫皺了皺眉頭，她這個弟弟真是讓人費解，動不動就發脾氣。她也懶得去猜想，繞過他，在另一邊拉上南宮逸的手，就往外走。
“不跟你說了，我帶他去宮裡逛逛。”
端木澤氣呼呼地看着兩人離去的背影，南宮逸，他記住了。
“怎麼了？臉黑得跟包公似的。”北宮青從桌案上擡頭，看到兒子氣沖沖地進殿，忍不住探問。
端木澤找了處空位，隨意地坐下，負氣地問道：“那個南宮逸到底什麼人？幹嘛讓他進宮來？”
北宮青聽他如此問，恍然大悟，眉間升起一股憂慮：“澤兒，你捫心自問，小丫真的適合後宮生活嗎？你真的能給她幸福嗎？”
端木澤微愣，不由地陷入沉思，他何曾沒有想過這個問題，只是一味地想回避罷了。
北宮青也不想打擊他，只是希望他能認清事實，繼續說道：“若是不能，何不讓她去追求自己的幸福……在皇位和愛情之間，你會如何抉擇？”
端木澤沉思了片刻，驟然起身道：“兩者，我都要！”他的目光迸射出前所未有的光芒，他已認清自己將要走的路，他兩者都不會放棄。
在他踏出殿門的瞬間，北宮青喊住了他。
“澤兒！你跟你的父皇不同，他在面對同樣的抉擇時，他選擇了前者。若不是如此，我和他之間也不會是現在的結局……娘只想告訴你，若想守護自己想守護的東西，唯一能做的就是讓自己變得強大、變得剛毅堅韌，別人誰也幫不了你。”
端木澤駐足思索着她的話語，回首深望了一眼母親，他看到一滴清淚自母親的眼角滑落，他頓時明白了一切。
還是那片繁花簇錦的御花園，當小丫領着南宮逸來到此處，端木靜已跟宮女們玩得滿頭大汗，玲瓏剔透的小臉蛋紅撲撲的，額頭上還掛着汗珠。
端木靜仰着小腦袋細細打量着南宮逸：“逸哥哥，你會不會舞劍？”
南宮逸有趣地看着她，第一次見面就問他會不會舞劍，這還是頭一遭遇到。他彎身撫着她的小臉蛋，微笑道：“既然是小公主吩咐，那我就舞一段。”
“好。”端木靜咧嘴歡笑，在她所有愛好當中，除了玩紙鳶，就是看人舞劍。平常都看爹爹舞劍，這幾日爹爹一直跟母皇形影不離，她的注意力只好轉向了她的太子哥哥。
南宮逸在叔公的督促下，習了幾年的武藝，舞起劍來也算有聲有色。
端木靜看得歡喜，拍手叫好：“逸哥哥，好帥！”
端木澤循着他們的路線而來，看到她笑顏燦爛，走近後，輕瞪了她一眼，斥道：“吃裡扒外的小叛徒。”
端木靜扭頭看到了他，張着雙臂歡叫：“太子哥哥，抱抱。”
端木澤彎身，將她單臂撈到懷着，端木靜見他臉色不善，忙湊嘴到他耳邊，小聲嘀咕：“還是太子哥哥最帥。”端木澤笑瞪向她，鬼丫頭，都不知哪句是真，哪句是假。
南宮逸收了劍，躬身向前：“太子殿下。”
端木澤上下打量着他，方纔太過匆忙，也沒細看。現在細看之下，他不由地讚歎，想他近年來在南翼國也是閱人無數，卻少有他如此風雅之姿者。撇開個人的成見不說，他心中的確很欣賞對方。
“聽說你也要參加州長競選？”他的態度不冷不熱，想看看對方的反應。
南宮逸頷首，淡笑道：“勉力一試，定不負皇上重望。”
“州長之位唯有足可以信任之人才能擔當，你是皇上看重之人，又有才華，勝出的機會極大，但你也不可以輕敵，此次其他的參選者也都十分優秀。”
“多謝太子殿下提醒。”
端木澤不動聲色地關注着小丫的神情，他算是摸出她的脾氣來。以她的熱心腸，若是他對南宮逸抱有敵視的態度，她定然會挺身相護，這樣一來，豈不是成全了他們？
他可沒那麼傻，給自己下套，他故作親熱地拍拍南宮逸的肩頭，熱情地說道：“既然你是小丫的朋友，便也是我的朋友，以後若有什麼事，儘管來找我。”
南宮逸也有些意外他的熱情，反而有些忐忑，戰戰兢兢地頷首答謝。
“弟弟，你今天很不像你。”小丫好奇地重新審視他。
端木澤心裡有些窩火，難道在她心中，他就那麼不入眼？
“我就是我，有什麼不像的？”他一聲厲喝回了過去。
小丫縮了縮脖子，舒心地笑開：“我還是比較習慣你兇巴巴的樣子。”
端木靜趴在兄長的耳邊，嬌語道：“太子哥哥纔不兇，靜兒最喜歡太子哥哥了。”
“小馬屁精。”端木澤挑眉瞥向她，心裡卻舒坦得很，還是自家妹子貼心。