經過十幾日換船步行，李從年帶着五千京營終於到達了揚州，在見過停在揚州鄭芝龍之後，李從年就帶着軍隊停在了揚州休息，他也不去南京看望吳三桂，而柳如是因爲要來揚州看望他的小姐妹，也跟着來了。
這一日，李從年在看軍械司新研製出來，裝備在船上火龍發射器。只見船隊上一個水兵對着天火一CAO作之後，李從年終於看清楚了這天火的摸樣，李從年發現這個天火似乎和後時代呃火箭發射器差不多，園尖尖的頭，圓長的身子，根本就是一個濃縮版的火箭。
旁邊一些水手又搬來一支架，將這天火放到支架上，開始調整高度和角度，忙活一陣後，這水手這才直起身子，長噓一口氣退到一邊。
柳茵望着眼前她從沒有見過東西，臉上好奇問道：“相公，這是什麼東西啊？難道它真的會飛？”對於這一點，柳茵臉上滿是懷疑，就是站在旁邊一起圍觀的柳如是也是滿臉不解。
而李從年摸着下巴看了看這個火箭，點點頭想了道：“好不好，試試就知道了！軍械司出產的東西可不會出錯的！”
一旁的鄭芝龍滿臉得意，讓手下開始CAO作起來，這個時候一個水兵拿着火信子放在輕輕一吹，火焰頓時燃燒了起來，然後一臉凝重的走到那條火龍邊上，點着了尾部的火繩，然後轉身就跑，只見尾部上的火繩哧的一下躥開，冒起陣陣煙霧起來，衆人被這火焰嚇了一跳，不覺向後退了一步。
緊接着，隨着火繩燃燒完之後，天空中傳來轟隆一聲驚天動地的巨響，衆人只覺耳膜嗡嗡作響，幸好他們已經隔得已經很遠了，不然一定很長時間聽不見了聲音了，再加上衆人早就預備好棉花塞在耳朵，所以聲音的衝響已經減低了許多。
大家只覺得腳下地面一陣劇烈顫抖，眼前那個火箭飛出去之後，閃起一條巨大的火龍，衆人捂着耳朵，看着這條沖天而起的巨龍，都有些目瞪口呆，這條火龍飛勢去盡之後，落在一里之外的大樹下，緊接着又傳來一聲巨大的響聲，還有漫天的泥土飛石。
這次雖然是一里之外，可是這聲音比剛纔在身邊還要大，地動山搖，衆人都覺腳下一晃，遠處一片火光沖天而起，火焰騰騰。濃煙瀰漫，一陣嗆鼻的異味從遠處飄來，衆人不覺都急忙捂住鼻子。
當遠處火勢熄滅之後，李從年連忙帶着大家朝火龍襲擊的地方看去，只見火龍爆炸的地方，那顆大樹已經不復存在，斷枝木屑飛散而出猶如一個扇面，散落的到處都是，大樹的根部是一個一人來深，方圓丈餘的大坑子，殘留的木樁子還在着火，空氣中還飄散着一起汽油燃燒後的味道。
李默望着現場這副摸樣，嘴裡咋舌道：“乖乖，真厲害。鄭總兵有了火龍恐怕韃子又要有苦頭吃了，這是海軍用的裝備嗎？”
鄭芝龍臉上滿是得意道：“是啊！這是軍械司新在研製出來的，據說裡面有有一種很神秘的火油，無論你水怎麼澆都不滅了，這動力在海戰中，威力那可是頂呱呱的！”提到這裡鄭芝龍心裡就對李從年佩服到極致，縱觀明朝歷史，有那個大人物會對海軍如此重視，專門讓軍械司開闢一個實驗室研發海軍裝備，這在大明的歷史上可是從來沒有出現過的。
“恩！”看樣子鄭芝龍說的神秘火油一定是汽油了，這種東西遇水也不滅，看來軍械司這段時間又研發出不少好裝備了。
鄭芝龍說完，卻是把李從年拉到一邊悄聲問道：“侯爺還要停留在這揚州多久？”自從接到李從年的軍令之後，鄭芝龍帶二十艘中型戰船一直停留在揚州聽從李從年的吩咐，現在是兩大侯爺鬥法，鄭芝龍本不想參與的。可是現在他已經坐上了李從年的船，只有和他一路走到黑了。所以鄭芝龍對於李從年的下步計劃格外的關注，他想知道李從年心裡有什麼打算。
“本侯要等吳三桂自己來到揚州，讓他自己先出手。”李從年臉上意味深長說道：“你放心，我李從年自從當兵以來，從來不做沒有把握
的事情，只要你鄭家跟着我，太多的我給不你們，可是百年富貴我李從年還是能保證的！”
聽見李從年的話，鄭芝龍臉上滿是苦笑道：“侯爺，我現在還有退路嗎?”現在是兩強鬥法，吳三桂雖說只有一人，可是他背後站着的可是遼東將門，而李從年雖然起步比較晚，可是這幾年朝中各種勢力的重新洗牌，那一次重大的決定沒有李從年的參與，更何況崇禎皇帝對李從年那可是信任有佳，恩寵備至，就連關乎身家xing命的十五萬新編京營的軍隊大權都交給李從年掌管，光是這份信任就是吳三桂和遼東比不了的。
“哈哈哈！看你這副摸樣真是太好笑了。男子漢大丈夫，有什麼大不了的，無論前面有什麼高山惡海，在我李從年面前，都不算什麼。”李從年嘴裡豪情萬丈說道，他身上這副胸有成竹的摸樣，讓鄭芝龍頗爲擔心的心理頓時放下心來。
李從年在揚州到處遊玩彷彿忘記了他的任務一般，整天帶着李一幾個人和柳茵柳如是在揚州遊玩。揚州的繁華，比京師來說更爲繁華，而且民風開放，李從年就曾看見許多女子穿着開胸很大的絲綢衣衫在路上行走着。
明末時候民間商貿繁榮，百姓樂觀向上，特別是李從年開放海禁之後，不僅海外的奇珍異寶流了進來，許多學術上的東西也從海外進入大明，像天主教等海外宗教在民間有許多人相信，大明百姓卻不會說什麼宗教有別，只要喜歡就行！
望着揚州的繁華，柳茵忍不住感嘆道：“天下人常說，揚州富庶繁華我還不不相信，可是親眼看到，卻是讓我不得不大開眼界啊！”
旁邊的李默坐在船上，順着水中傳城而過，嘴角流着口水，雙眼看着那些衣着暴露的女子，忍不住附和道：“那是當然，這裡可是天下聞名的揚州啊！”一路上，他們不禁看到了穿着怪異的中東人，而且還有西方人，甚至皮膚黑漆漆的黑人也在這揚州城裡行走，這種不通種族的走在一起，充滿和諧一面讓李從年十分的興奮，這纔是歷史中的大明，這纔是那個自由開放，挺着脊樑的大明王朝，而不是被韃子朝廷污衊成爲滿朝無明君，百年無聖人的朝代。
相反，大明王朝爲華夏貢獻卻是韃子朝廷怎麼也比不了的，四大名著有三本是明朝出產的，本草綱目是明朝印刷的，而韃子朝廷帶給華夏的只有黑色的鐵幕，還有滔天的血海和數不清的乾澀骸骨。
很快李從年等人就走在街道之上，望着琳琅滿目的商鋪，兩個女人似乎把她們身後的男人都拋之腦後了，特別是柳茵看到好看的衣服，連忙拉着柳如是進去試穿，對此李從年卻只有滿臉的苦笑，無論在什麼時代，女人一逛起街來，就容易把男人丟在一邊，而且走了三天三夜也不嫌累，可是讓她們跑步的話，恐怕還沒有跑出幾步就開始喊累了。
李從年在路邊望着周圍喧鬧集市和店鋪，還有傳入耳邊的嘈雜聲，他似乎有一種眼前這些畫面都不是真實存在之感，隱約間他彷彿看見揚州十日記裡那滿城的大火，遍地的屍體，還有韃子朝廷宣揚盛名無比的明軍猙獰的笑容。
“這一切都不存在了！”李從年深呼吸了一口氣，在心裡暗告誡自己，揚州城在也不會遭受這千年一遇的浩劫，在也不會受這韃子的屠殺血腥黑夜。當李從年轉過身的時候，卻發覺他被一個從前面奔跑中小孩子碰撞了一下，那小孩子說了一聲對不起，轉身就衝進去人羣當中。
“這小孩子走路都不長眼睛。”回過神來的李從年臉上笑了笑，右手不自覺往身上一摸，卻發現他懷裡的裝着那面天子令牌的錦囊不見了，想到這李從年，李從年臉色一變，急忙朝人羣裡搜尋着，卻沒有見到那個小孩子背影。
“侯爺，發生什麼事情了？”看到李從年臉色這麼急切，李默臉色連忙問道。
“本侯的天子令牌被剛纔拿小孩子偷取了。”李從年黑着臉道。這話讓李默和旁邊圍過來的李一等人頓時臉色大變，要知道天子令牌可是崇禎賜給李從
年以防萬一情況下才用的金牌，可是現在就這麼被偷了，要是事情傳了出去，恐怕就算崇禎在怎麼信任李從年，他也要遭受朝廷上御史的所有責難。
“侯爺，那現在怎麼辦？”望着人潮涌動的揚州城，李默卻是沒有半點辦法，這人海茫茫，要到哪裡去找啊！
“現在咱們先去揚州知府衙門！”李從年沉着臉說道。根據後世的經歷，這些小偷都已經上有聯繫的，只要能找到一個這地面上人物，一定能把這東西找回來。剛剛纔買好東西的柳茵和柳如是出門來的時候，卻見李從年們幾個人都是沉着臉，在李默的簡單述說下，柳茵同意李從年去找揚州知府，既然東西丟了只有在地面上的人物才能把東西找回來。
他們一行人大步來到揚州知府衙門，門口的兩個衙役想要攔截，卻被李默用鎮北侯府的令牌給嚇進稟告，當李從年一行人來到府衙大堂的時候，卻見現任的揚州知府任唯生整理着官帽，對李從年一行人蔘拜道：“不知道鎮北侯的上差有和要事？”
這個知府話還沒說完，卻看見李從年的摸樣，連忙掀開官袍下跪道：“不知道侯爺大駕光臨，微臣有失迎迓還請侯爺恕罪！”眼下李從年在朝中的地位可以說是無人能敵的，不僅在軍隊上，就是這些地方官員也大多數都沾了李從年的光。
因爲李從年上臺之後，不僅提高官員們的俸祿，而且給了官員們應有的地位，雖然律法比以前嚴格了許多，可是這些官員們的作爲卻是比以前有效率多了，在蘿蔔和大棒的策略下，這些官員對李從年怎麼能不又驚又怕呢！
“知府大人請起，你認識本侯？”看着跪下的揚州知府，李從年臉上有些疑惑道。由於揚州富庶繁華，人口衆多，所以大明朝廷在揚州設立知府，管理地方。可是眼前這個人，李從年始終覺得他沒好像不認識啊！
“呵呵呵！侯爺恕罪？小人曾經去京師述職的時候見過侯爺一面。”任唯生站起身來輕聲朝李從年解釋道。
自從李從年帶兵到達揚州之後，卻沒有來見他這個揚州知府，這讓任唯生有些忐忑不安，是不是他有什麼地方鎮北侯滿意，讓他不來見自己？雖然現在當官不用太管權貴，可是像李從年這樣炙手可熱的權貴高人，他卻不得心裡多想了一些，只是任唯生沒有想到在過去不過十多天，李鎮北侯就親自找上門來了。
“恩！這次本侯爺找你，是希望你替本侯找回一樣東西，剛纔本侯在揚州城裡逛街的時候，身上的東西被人摸去了。”本來李從年不想找這些地方官的，因爲他害怕這些地方官和吳三桂有什麼聯繫，可是現在事情緊急，李從年顧及不得好多了。
“哦！有這等事情？”聽見李從年的話，任唯生頓時動容起來，像李從年這種名動天下的人物，他丟棄的東西能有多貴重，任唯生都能猜到另一分。“不知道侯爺被偷的是何物！”任唯生小心翼翼問道。
“不知道任大人對於南京的定南侯怎麼看啊？”李從年不回答任唯生的話，嘴裡反而朝任唯生問道。
聽見李從年的話，任唯生頓時臉上一愣，嘴裡考慮着李從年話裡的意思，他不知道李從年這話是什麼意思，可是李從年接下來的話，卻是任唯生徹底說不出話來：“據說定南侯私底下擴充定南軍一事，你知道嗎？”
這句話讓任唯生徹底說不出話來，要知道在大明私自擴充軍隊，那可是造反殺頭的大事啊！定南侯什麼時候有這麼大的膽子？等等，爲什麼鎮北侯對我說起這件事情？難道他懷疑我是定南侯的同黨？
任唯生偷偷望着李從年那看不出表情的臉色，還有他身邊站着那幾個散發殺氣的侍衛，任唯生連忙開口說道：“關於定南侯私自擴軍一事，屬下根本就不知道，那可是殺頭的大罪啊！屬下就算知道了，又怎麼能稟告朝廷呢！望侯爺明鑑。”望着鎮北侯身邊的那些侍衛，任唯生自己現在應該站在什麼人的一方了，他連忙朝李從年表明擁護朝廷，擁護鎮北侯的決心。
（本章完）