後海中學的幹部子弟少得可憐，因而，造學校走資派的反和開展破四舊要困難得多。
田建國貼出了全校第一張大字報。他通過在區委工作的父親掌握了學校領導的一些歷史疑點和某些秘聞以後，秘密召集學校其他幹部子弟進行串聯，然後由高二團支部書記、全校聞名的才女陳北疆起草了大字報。
大字報是爆炸性的，不僅揭露了學校當局推行修正主義教育路線、毒害無產階級接班人的嚴重罪行，而且還披露了一大批幹部和老師的歷史污點和道德上的醜行。人們這才恍然大悟，那些道貌岸然者，原來竟是一羣男盜女娼之徒。
田建國成了英雄。
但是，得道寡助，英雄很快被孤立。他和戰友們被指責爲野心家，陷入小市民因循守舊的汪洋大海。小市民是庸俗的，但一旦成爲海，也就有了力量。
有一天，田建國和那個巧舌如簧的歷史教師在操場的土臺上發生了辯論。詞窮而情急，田建國抽出武裝帶，向教師劈頭蓋腦地抽過去，教師的眼鏡被擊飛了，臉上、頭上都流出了血。
臺下圍觀的學生先是驚呆了，很快，有人憤怒地喊起來：“有理講理，不許打人！”
田建國惱羞成怒，又恨恨地抽了教師幾皮帶，然後，他輪着皮帶，對臺下的人們說：“你們誰想包庇反革命，就上臺來，讓他嚐嚐革命的皮帶的滋味。”
有人走上了臺。他叫趙大鎖，一個練過中國式摔跤體壯如牛的小市民。
趙大鎖也像個英雄。他把雙臂抱在胸前，挑釁地看着田建國，臉上帶着嘲諷的笑，臺下，有人鼓掌，有人給他叫好。
田建國揚起皮帶向趙大鎖的頭上抽去。趙大鎖伸手攬住皮帶，略一進身，一個大坡腳踢中田建國的左踝。田建國仰身跌倒在土臺子上。
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臺下鬨然大笑。
陳北疆跑上土臺子，扶起滿身是土的田建國。然後，她咬着牙看了一眼臺下的人羣，又盯着趙大鎖那張得意的臉，恨恨地說：“笑得太早了！”
當晚，她去了海淀鎮，她要叫他們哭，哭個夠。