元安寧聞言更窘，南風急忙端起茶杯岔開了話題，“來，以茶代酒，再謝元姑娘當日接濟恩情。”
元安寧道聲言重，端起茶杯淺嘗輒止，轉而放下茶杯出言說道，“散席之後我便要走了，王將軍殯葬諸事就勞煩二位操持。”
“急啥啊，你傷還沒好利索呢。”胖子說道。
“有些瑣事亟待料理，不走不成。”元安寧輕聲說道。
“要走也得等送了葬再……”
“元姑娘有要事在身，便讓她去吧，”南風打斷了胖子話頭，轉而衝元安寧說道，“此去路途遙遠，我們派車馬送你一程。”
元安寧正色謝絕，南風也沒有堅持要送，元安寧身份特殊，需要隱藏行蹤。
午辰交接，元安寧起身告辭，二人相送。
到得前廳靈堂，元安寧衝王將軍靈柩彎身鞠躬，嘆氣過後轉身離開。
二人將元安寧送出縣衙，又往東送出兩三裡，元安寧不讓送了，與二人正式作別，孤身上路。
“差點事兒。”胖子咂舌搖頭。
“嗯？”南風不解歪頭。
“怎麼着也得等那男的下葬了再走吧。”胖子說道。
“她有苦衷的。”南風隨口說道，元安寧是公主之尊，哪怕是亡國的公主也是公主，而那姓王的將軍只是她的僕從或護衛，身爲公主是不能爲僕從送殯的。
“你一點兒也不喜歡她？”胖子問道。
南風搖了搖頭。
“你搖頭是啥意思，是不喜歡還是不告訴我？”胖子好奇追問。
南風瞅了胖子一眼，轉身回返。
次日二更，送殯入土，胖子沒起，南風去了，安葬掩埋，起墳塋卻不豎墓碑。
天木老道這幾天操勞過度，南風就沒提那降妖抓鬼一事，來日方長，也不急於一時。
事情了結之後，生活重新歸於平靜，補氣湯藥還得接着喝，太清宗的九部真經還得繼續推研，這些都是慢功夫，急不得。
今年冬天下雪的次數比往年要多，雪量也比往年要大，大部分時間二人都待在縣衙，胖子雖然不甚着調兒，八部金身修煉的卻極爲刻苦，南風也沒有再提般若神功一事，此前長樂曾經說過那般若神功算不上精妙武學，既不是精妙武學，也不值得分神獲取。
某日午後，天木老道來了，拿着長劍，揹着包袱，看樣子是要出遠門。
天木老道這次過來有兩個目的，一公一私，公事是希望縣衙批准林雲觀在道觀周圍開闢田地，南風本來說要送他們一百畝的，天木老道回去之後可能感覺不太合適，就折了箇中，自道觀周圍開墾五十畝。
這是小事情，南風自無不準。
還有一件私事，天木老道要去江南參加太清法會，林雲觀屬於太清宗分支，每隔一段時間就會去祖庭一趟，參加法會的同時稟報請示，以明從屬。
天木老道要去參加法會，一來一去得不短的時間，得過來跟南風告個別，此外之前南風還想讓他演示降妖捉鬼，此番走了，得跟南風說一聲，以免南風怪他言而無信。
“你每年都會去太清宗？”南風提壺爲天木老道斟茶。
“也不是每年，只有祖庭召喚，我們纔會過去。”天木老道擡手謝茶，轉而又道，“實則去了也無甚要事，只是誦幾天經，聽幾天法，但不去就是自斷後路，道觀弟子日後便不得授籙。”
南風點了點頭，太清宗多有大型宮觀，似林雲觀這種道觀是排不上號兒的，太清宗喊他們過去無非是看看他們還聽不聽指使。
“大人曾經去過太清山？”天木老道問道。
南風沒有回答天木老道的問題，而是隨口問道，“道長，冒昧問一句，你師承何人？”
“家師玄輝子，經師玄紀子。”天木老道答道。
南風點了點頭，似林雲觀這種旁支門派是可以自行傳授技藝的，並不受非掌教親傳弟子不得授徒的限制，但按照門規祖制，這些旁支門派的弟子在祖庭都有一位經師，實則這也只是走個過場，這些旁支弟子可能連那些擔任經師的紫氣真人的面都沒見過。
天木老道的經師不是現存的兩位玄字輩二老，可能是已經駕鶴的某位高功。
點頭過後，南風一直沒有說話，端着茶杯皺眉沉吟。
天木老道也沒有急於起身告辭，南風的神情說明他正在考慮一件很重要或者很複雜的事情。
片刻過後南風放下了茶杯，“道長，你可知道天元子？”
天木老道點了點頭，“聽說過，此人本是太清掌教弟子，後來犯下過錯，被太清宗逐出山門。”
“他犯了什麼過錯？”南風問道。
天木老道搖了搖頭，“不太清楚，好似與前任掌教亡故有關，但此事祖庭諱莫如深，忌諱提起，大人若想知道真相，我此番前去可爲大人打聽一番。”
南風聞言歪頭看向天木老道，天木老道表情凝重，緩緩點頭，示意他一定會掌握尺度，拿捏分寸。
用人不疑，疑人不用，既然已經開了頭，南風也不再藏掖，低聲說道，“順便幫我留意一下，看看山中還有哪些紫氣真人。”
天木老道並沒有詢問南風爲什麼要知道這些，而是鄭重點頭，“大人放心。”
“盂縣很是偏遠，消息多有閉塞，沿途可多聽些時事，回來說與我。”南風又道。
“好。”天木老道點頭應承。
“你什麼時候能夠回來？”南風問道。
“早去早回，下月中旬就能回來。”天木老道說道。
眼見南風不再發問，天木老道便起身告辭，南風送了天木老道一些盤纏，又派了縣衙馬車將他送往龔郡。
送走天木老道，南風回到後院閉門思慮，留在盂縣有留在盂縣的好處，可以安靜修行，少有打擾。但留在盂縣也有很大的弊端，這裡很是偏遠，消息閉塞，外面發生了什麼事情也無從得知。
不過去留並不難以決斷，哪怕這裡消息閉塞也得待在這裡，哪怕外面到處都是機會，他和胖子眼下也沒有與別人爭搶的能力，磨刀不誤砍柴工，沒長出牙齒之前不能急着張嘴。
說走就走並不是勇氣，而是魯莽，與說走就走相比，不該走而不走更加可貴，哪怕無聊也得留在這裡，實則也不是無聊，而是難得的平靜，得抓緊時間練氣修行。
每日的生活很有規律，一天服藥兩劑，打坐四個時辰，閒暇之餘或翻閱天木老道撰寫的手稿，或沉思推敲洞玄真經，練氣可以通過服用補氣藥草來提速，但對靈氣的馭使方法，對法術的領悟使用，這些需要自九部真經裡獲得。
南風在用功，胖子也沒有鬆懈，他所修行的八部金身貌似需要輔以佛教咒語，而那佛教咒語都是梵語，正屋不時會傳來胖子唸誦咒語的聲音，什麼內容南風自然不懂，他只能聽懂啊，啦，咄，囉等咒語後綴。
二人有相同之處也有不同之處，與南風喜歡閉門獨處不同，胖子喜歡微服私訪，踱着方步，領着狗，自城中四處轉悠，說是體察民生，實則是享受被人認出的虛榮，最喜歡聽的就是“小的有眼無珠，衝撞了大人。”
出去的次數多了，城裡人都認識他了，確切的說是認識狗了，黑狗很常見，但白狗很稀有，一傳十，十傳百，只要看到老白，就知道季大人來了。
“誒，開門，跟你說個事兒。”門外傳來胖子的叫嚷。
“門沒關。”南風說道。
胖子走上臺階，推門進來，神色慌張，“剛纔米鋪店主來找我，說上午有人在偷着給我畫像。”
“畫像？畫什麼像？”南風疑惑追問。
“不知道，當時我正在斷案，圍了一圈兒的人，有人在遠處拿了筆墨給我畫像，讓米鋪店主瞅見了，那人是外地口音，米鋪店主怕那傢伙別有用心，就跑來跟我說，讓我小心點兒。”胖子很是緊張。
“他確定是那人畫的是你？”南風問道，胖子是縣官兒，誰都想跟他攀交。
“不畫我畫誰？”胖子反問。
“對方是個什麼樣的人物？”南風又問。
“男的，四十來歲，個子挺高，穿着大襖，戴着帽子。”胖子說道。
“還有呢？”南風再問。
“沒有了。”胖子搖頭。
“不用緊張，如果真要對你不利，也不會給你畫像，直接就砍了你了。”南風說道，他的仇家很多，但胖子沒得罪什麼人。
“我就不明白，他給我畫……”
胖子話音未落，外面就傳來了門房的聲音，“大人，有人求見。”
“誰呀？”胖子問道。
“一個年輕女子。”門房說道。
“年輕女子？”胖子滿臉是笑。
“是啊，她說她是自墨門來的……”