襄陽西北，陰縣與筑陽之間，一支由兩千騎兵和八千步兵組成的軍隊正急行軍趕路，一面高高舉起的大旗上，寫着一個大大的“趙”字，正是接到劉詠命令緊急出發的趙雲，身後還跟着依令留在趙雲身邊的晉天衛林立。
合肥城。
張遼默默的注視着在城前耀武揚威的吳人，沉重而憤怒的心情，全部都體現在了那張冷峻的臉上。
夜襲之戰失利後，五萬吳軍盡數登船，四面下營，將合肥城圍了個水泄不通。
那一戰中，張遼的一千騎兵損失殆盡，在喪失了騎兵優勢之後，他自然不敢再擅自出擊，只能眼睜睜的看着吳人大軍完成對合肥的合圍之勢。
城前，十餘騎吳人正在罵城叫陣，竹竿上高高挑起的，正是李典的人頭。周瑜正是想用這種羞辱，激怒城中守軍，誘使他們出城一戰。
這一點張遼很清楚，儘管如此，當他看到李典那血淋淋的人頭時，心中的憤怒還是如火山一般噴涌不斷，而他卻只能以冷絕的意志，強行壓制住復仇的怒火。
看着李典的人頭，張遼心如刀絞。
“周瑜欺人太甚，曼成，你放心，你的仇我樂進一定會報。”並肩觀敵的樂進，咬牙切齒的表達着憤恨。
張遼聽之，卻是冷哼一聲，毫不掩飾的流露着他對樂進的嘲諷和怨念。
由心存芥蒂的冷漠同僚，變成並肩血戰的兄弟，而且，這個兄弟還爲了助自己脫圍，不惜犧牲自己，李典在張遼的心中，已然是生死與共的兄弟。
儘管他知道樂進有難處，儘管他也知道所謂的大局，但李典的死，對張遼的打擊太過沉重，以至於他心中的那股怨憤之情，蓋過了對形勢的判斷，就算在這樣一個危難的關頭，他也難以做到和樂進齊心協力合作。
樂進知道張遼有怨氣，他私下裡對李典之死也有幾分自責，他同樣也是個性烈如火之人，你張遼有氣又怎樣，我樂進豈會向你低頭。
聽到張遼那一聲含有鄙意的冷哼，樂進立時就火了，轉身冷視着他問道：“文遠，你對我有什麼不滿可以明說，何必這般冷潮熱諷，一點都不像個漢子。”
樂進一開口，張遼這個火藥桶瞬間被點燃，他眉頭一皺，怒道：“什麼叫漢子，眼見自己的袍澤身陷絕境，自己卻貪生怕死，視而不救，這才叫配叫漢子嗎？”
此言已是指名道姓的罵他“貪生怕死”，是赤裸裸的打臉，樂進同樣大怒，厲聲質問：“你說誰貪生怕死，你有種就明說，休要含沙射影！”
眼見樂進毫無愧意，反而且有理似的，張遼怒髮衝冠，當場便要動手，受按在佩劍上，準備拔出。
正在這劍拔弩張的時刻，聽得消息的監軍薛悌急匆匆的趕了來，果斷的擋在了兩人之間，苦着臉勸道：“二位將軍，現在合肥形勢危急，還請二將以大局爲重，莫要自亂陣腳呀。”
“哼！”
薛悌的及時出現，化解了一場即將發生的私鬥，張遼與樂進二人雖然暫時放棄了開打的念頭，但心中依然有氣，各自冷哼一聲，拂袖轉身不屑再看彼此一眼。
薛悌暗鬆了口氣，左右捏着一把汗的士卒，緊張的心情也跟着鬆了下來。
薛悌唏噓了片刻，忽然想起正事，忙道：“二位將軍，方纔剛剛收到情報，說是江東的艦隊已越過合肥，沿肥水北上，似乎有攻打壽春的意圖，二位將軍如何看待？”
“兵進壽春！”張遼驚訝之餘脫口而出。
合肥距壽春有百餘里，周瑜以水軍長途奔襲，直入淮水取合肥，似乎也不無可能。
但稍一吃驚後，兩員敵視的將軍便旋即恢復了平靜。
“壽春城池堅固，兵糧齊備，江東就算以傾國之兵圍攻也不見得能打下來。更何況只是一支偏軍，而且還敢越過合肥，把補給線暴露給我們。賊軍此舉，不足爲慮。”樂進的一番分析，也正好符合張遼的見解，以此刻兩人緊張的關係，他自然不會出言贊成，只是以沉默表達了自己意思。
如此一來，薛悌緊急的心情緩解了不少，目光遙望東面，喃喃嘆道：“希望丞相的大軍能趕快回援吧。”
波光鱗鱗，水波不興，周泰負手立於艦首，看着眼前這芍陂之水，心中不禁感慨曹操的深謀遠慮。
淮河之南，壽春之西有一塊小平原，在丘陵爲主的江淮地區，這樣一塊小平原彌足珍貴。這裡的土地異常肥沃，早有春秋之時，就有良田萬頃之稱。
只是，這平原所在之處有一條淠水，此水變化多端，澇時洪水成災，旱時不足爲用，爲禍甚重。
春秋之時，楚國在此修建了一條芍陂，即是修建一條自西向東，兩百多裡的長堤，截蓄淠水形成一個堪比巢湖大小的人工湖，經後再經由渠道灌溉湖周的平原農田。
早年滅袁術之後，曹操便派了人重修了芍陂，利用芍陂之水在壽春附近大規模的興建屯田，所積之谷，成爲曹操用兵淮南的重要物資保障。
周泰這一支七千人的水軍，由肥水進入芍陂，名義上打着是攻打壽春的旗號，實際上卻是奉了周瑜的密計，另有圖謀。
周瑜交待給淩統的計策，便是趁秋水氾濫之際，掘芍陂之堤，水淹淮南平原，斷絕曹操大軍南援合肥之路，讓合肥成爲一座孤城，困死合肥剩餘的七千餘守軍。
此計不可謂不毒辣，這要將合肥城中七千多守軍和城中的幾萬百姓活活困死，讓這座堅固的城池變成一座死城！
太史慈本是不忍，上前勸阻，說有傷天道，但周瑜笑道：“我等從軍爲將，日日在用人命積累戰功，那個受傷沒有人命，難道這就不傷天道了？”
太史慈自然聽出其中的不屑和嘲諷，但他本就不善言辭，竟然被說的無言以對。
周瑜臉色一正繼續道：“就算有違天和，有傷天道，大不了讓我周瑜折壽相抵，爲了江東大業，此事也顧不得了！我曾經聽聞，西方有一種教派有一句話叫做“我不下地獄誰下地獄”，既然如此，那就一切懲罰由我周瑜來一力承擔吧！”
雖然剛剛被周瑜冷嘲熱諷一番，但太史慈還是被周瑜的決心深深的感動了，誠心一拜。
周瑜擺手，示意不必，靜待合肥反應。
曹操若想援救合肥，必走穎水南入淮河，再經淮河入芍陂，由芍陂轉入肥水，然後才能南下合肥。
時值入秋，秋水氾濫，長江流域各條水系水量無不暴漲，芍陂之水近曰也陡增許多。這個時候，若是將芍陡之堤決開，則壽春至穎口之間的淮南平原，必將被淹爲一片澤國。
如此一來曹操的南下路線便將被洪水淹沒，陸路無法行軍，就只有走水路，而水路上完全是江東的最強項，這樣卻正中周瑜下懷。這就是周瑜的算計。
由夏入秋這數月間，雨量遠高於平常，在這種情況下，曹操只有等雨季過去後，方纔能修復堤壩，然後再驅軍南下。
周瑜的目的，就是想借此計，將曹操的大軍拖在壽春一線數月，而這數月的時間裡，他便有充分的時間和自信，攻破合肥這座堅城。只要合肥城一破，即使曹操大軍到達，一切爲時晚矣。更何況，有劉詠五萬大軍駐軍昆陽，可以說是懸在許昌頭頂的一把利刃，曹操能派出多少人馬還是個問題，只不過一向心思縝密的周瑜自然不會將希望放着這種運氣的事情上，依舊按照曹操派兵的正常時間計算了此計的時間節點。
正如周瑜所料，周泰的艦隊進入芍陂之後，壽春方面迅速做出了反應，城門四閉，全城動員，做出一副準備死守的態勢。
同時，芍陂附近的其他城池也盡數驅民入城，堅壁清野，按照事先的應急計劃，不給吳人留有就地取糧的機會。
敵方的防禦態勢，正好給了周泰可趁之機。於是，他依周瑜之計，分出一千兵馬，大張旗鼓的佯裝攻打壽春，而他自己則率大部分人馬，連夜直抵芍陂之北的堤壩，在兩百多裡的堤壩上，分兵開掘出十數道口子。
天公作美，一場暴雨驟至，芍陂水陡長數尺之深。
這天傍晚，藉着洶涌上漲的水勢，十數道缺口同時被掘開，每道口子近有數十丈之寬，連綿兩百多裡的堤壩，處處潰塌，洶涌的大水順着不斷擴大的缺口，如脫籠而出的猛獸，徑直衝入了淮南平原。
三天之內，方圓幾百裡的淮南平原，盡數化爲汪洋澤國。
汝陰縣，距穎口三百餘里。
自從鄴城撤兵以來，已經過去整整五天，這五天的時間裡，許褚和他緊急調集的一萬人馬一直都在曰夜不停的趕路。
先由鄴縣到達黎陽白馬津渡過黃河，再到許昌由許昌乘船，沿穎水南下，這是大軍趕往淮南的最快，最便捷的一條路線。
此刻，在許昌一直關注着許褚行程的曹操面色沉重，臉上陰沉沉的就像是提前來臨的寒冬，讓人只瞟一眼都會感覺到那種徹骨的寒意。
從得知合肥兵敗，李典戰死的噩耗，已經過去七天。這個消息，如同一擊驚雷，給曹操那顆漸已蒼老的心重重一創。
儘管李典並非元從之將，是他在兗州已經成氣候時才投歸自己，但對於這員半道加入麾下的將領，曹操一直都心懷着一種與旁人不同的感激。
當年，陳宮等人迎奉呂布，羣起背叛自己，兗州士家大族豪強幾乎一夜之間全部背叛了他。而在那個最艱難的，幾乎到了不得不吃人肉充飢的情況下，作爲當地豪強的李家，卻堅定的站在自己這邊。
爲了強迫李家屈從，呂布甚至還殺死了李家族長李乾，這般的威脅，李家卻沒有屈從，李典繼承了李家宗主之後，反率千餘家族部曲徑直投奔曹操。
在那個衆人皆叛，風雨飄搖時刻，李典的投奔，對曹操而言無異於雪中送炭，這些年來，儘管李典沒有立什麼風光的大功，但曹操對李典的那份感激與信任，卻從未曾改變過。
但是現在，那個爲自己雪中送炭的人，就這樣死了，死在了吳人的手中，死在了周瑜的手中。
曹操心中的那份痛，痛徹心扉。就算當初曹休被斬，之前女兒曹義的首級被劉詠送來的時候，都沒有這麼痛過，唯有當初大將典韋的死讓他如此心如刀割。沒想到就在他終於將失去典韋的那份痛楚稍稍忘卻之時，老天讓他再次品嚐道了這種苦澀的感覺。
“周瑜，劉詠，你們這兩個小子的人頭，我早晚有一天要取下！”曹操的拳頭重重的捶在案几上，直震得硯中之中墨汁四濺飛出。
話音方落，程昱入內，看那表情本是有事想說，但見曹操一臉火山即將噴發之色，話到嘴邊卻又沒敢出口。
“又發生了何事？”看到程昱的表情，曹操立刻猜到幾分。
程昱的臉稍稍抽動了幾下，終於還是說出了剛剛得知的情報：“周瑜掘開了芍陂之水，淮南被淹，合肥四周全部被水圍困！”
合肥。
芍陂決堤的消息，讓整個合肥城爲之震驚，稍懂點地理常識的人，都知道這意味着什麼。
這意味着，合肥已經變成一支孤懸於南的孤城。
原以爲曹操的大軍很快將至，在得知許褚正率一萬人馬急忙前來，人人欣喜異常，似乎勝利在望。但轉眼之間，張遼和樂進他們又一次見識到了周瑜狠辣的手段。
寧可決破堤防，淹死無數無辜的平民，也要阻止曹操大軍的南下，周瑜奪取合肥之決心，由此可見。
不過，芍陂決堤的消息，反而讓張遼和樂進兩個本是互相敵視不滿的將領，彼此間做出了一些讓步，似乎是因爲陷入絕境的原因，使他二人意識到，只有與對方齊心合作，方能守得住這一座孤城。