北洋艦隊幾乎全軍覆滅的消息傳開，使得清廷猶如被人潑了一捧冷水，原本稍微鼓起了點勇氣的朝廷馬上萎了，各種求和的論調馬上高調出爐。
京師震動，全國上下震驚。
列強各國一片譁然。
丁汝昌在率領剩餘幾艘殘艦回到大沽口後，自覺無臉見人，最後以一種最便宜的方式結束了生命——吞鴉片自殺，把一攤爛攤子都留給了劉步蟾。
直隸總督北洋大臣李鴻章得知消息後，把自己關在書房裡，一下午都沒有出門。
據總督府的下人透露，李鴻章一直在房內唸叨：“子傑誤我，子傑誤我！”
李鴻章認爲正是由於自己聽從了魏季塵的突圍建議，才使得北洋艦隊一朝覆滅。
要是沒有突圍，死守劉公島港內，說不定最後關頭援兵就是到達呢，說不定倭人艦隊再三攻不下來，最終自己放棄了呢？
人總是存有僥倖的心理，李鴻章現在就是這種心情，他不能接受北洋艦隊的全軍覆滅，有各種各樣的想法不爲奇，二十幾年來的心血毀於一旦，無論是誰都會痛心。
整個大清，恐怕只有來自後世知道原北洋艦隊命運的魏季塵一邊傷感之下有些慶幸吧——至少還是爲中國海軍多保留了一些火種，還是擊沉了幾艘日艦，要知道在原歷史上，日艦是一艘未損失，反而白白得了很多艦船啊。
當然，他這種想法不可與人言。
2月9日是元宵佳節，頤和園內，老佛爺早就請來了一幫戲子，一幫玩雜技的，花燈也掛滿了整個宮廷內外。
然而，原本應該喜氣洋洋的節日慶祝活動卻蘧然停止。
唱戲的，玩雜技的等了許久都沒有等到老佛爺的到來，他們在宮內太監的帶領下，不明所以的又退出了頤和園。
而且連賞錢都沒有拿到，要知道往日的這個時候，老佛爺是最大方的。
養心殿內，慈禧有氣無力的躺在椅子上，兩名小宮女在旁邊幫着紓解穴道。
幾名軍機大臣以恭親王鬼子六爲首，一臉頹廢的跪在地上，就連一向乖巧的李蓮英也是低着頭不知做些什麼。
慈禧輕輕的嘆了口氣，無力的揮了揮手，盡顯疲態的說道：“哀家累了，着李鴻章進京吧，儘快與倭人和談吧。”
此刻，沒有人明白慈禧的心情，是後悔，或是失望，或是絕望，總之，這一次，她已經決定無論如何也要和談了，即便是光緒再反對也沒有用。
恭親王等人不敢多留，戰戰兢兢的站起來，這宮內的氣氛太壓抑了，簡直能讓人直不起腰來。
北洋艦隊的覆滅，就是壓倒駱駝的最後一根稻草，大清朝，已經完全失去了再戰下去的信心。
紫禁城裡，光緒失魂落魄的坐在龍椅上面，雙眼空洞無神的看着前方。
“朕，朕。”光緒連說兩個朕字，卻不知接下來說什麼。
良久，光緒呆滯的目光終於有了些鬆動，出聲問道：“太后有什麼懿旨？”
光緒一直生活在慈禧的陰影之下，對慈禧又敬又怕又恨，每到關鍵時刻，每到他沒有主意的時候，他最先想起的還是那位看起來一直寵辱不驚的親爸爸。
李鴻藻心身具疲，強打起精神來回道：“老佛爺已經差李鴻章儘快入京，商議和談之事了。”
“遼東那邊如何了？”光緒又有些期望的問道。
李鴻藻快速的說道：“遼東局勢也不容樂觀，倭人大舉在遼東增兵，李光久他們收復析木城之後，損失慘重，已經無力再向前，而宋慶領着大軍進攻復州，如今敵我雙方還是僵持不下。”
光緒頓時萬念俱灰，再也興不起半點興致。
之前早就有風聲要李鴻章前去日本談判，因此慈禧的懿旨一到達，李鴻章便寫信給美國駐華公使田貝，請他轉告日本政府，自己已經取得了和談的全權責任，詢問日本人和談地點以及時間。
爲了充分做好和談的準備，李鴻章甚至馬上組建自己的和談團隊，重金聘請外國人，有前美國外交部律師科士達，前美國副領事畢德格，法國駐華使館醫生慈巴茨斯博士等33人。
李鴻章不知道，在對華問題上，以俄國最貪婪，日本最兇惡，美國最陰險，實力不足的美國擅長隔岸觀火，趁火打劫，躲在幕後鼓動其他國家侵華，自己以友善的第三者面孔出現，暗算中國。
就拿這次中日甲午戰爭來說，背後也有美國的影子，美國之前派軍艦入侵朝鮮，卻被朝鮮一舉擊退，惱羞成怒，心有不甘的美國政府便鼓動日本向上侵略大陸，然後好從中獲取好處。
美國的背後支持，也是日本決心挑起戰爭的原因，誰知，清政府太不經打了，日本的野心也急劇膨脹，得了朝鮮之後，就想得到中國，要不是國內不再足以支撐戰爭下去，說不定還會繼續擴大戰爭。
除此之外，英國人也支持日本侵華，因爲英國人覺得有利於遏制俄國向遠東發展。
李鴻章重金聘請美國顧問，無異於引內奸入門。
而中國海軍覆滅，清政府急於和談的消息傳往列強各國，各國的反應也是極爲迅速。
俄國，加特奇那行宮。
得知消息的沙皇尼古拉二世當晚便召開緊急會議，商討遠東局勢，全面闡述俄國在東方的戰略。
俄外交大臣羅拔諾夫在會議上警告說：“中日和談在即，從日本傳回的消息，他們要中國割讓遼東半島和臺灣，日本之進行戰爭是我們開始建築西伯利亞鐵道的後果。歐洲列強及日本人大概都意識到不久的將來就要瓜分中國，假使日本佔領南滿，對我們將是威脅。所以，我們不能容許日本佔領南滿，如果有戰爭的必要，我們就堅決行動，這樣我們就成爲中國的救星，中國會尊重我們的效勞，因而會同意用和平的方式修改我們的國界。”
俄國海軍大臣特而督夫海軍中將振振有聲的說道：“陛下，遠東艦隊已經做好準備，隨時能夠參戰。”
中日戰爭，讓俄國人看透了中國的虛弱，一方面他們羨慕日軍能夠攻城略地，另外一方面，俄國人早就把中國東北看成了他們的囊中之物，日本竟然想染指，這是他們不能容忍的。
尼古拉二世去年剛登上皇位，正是野心勃勃之時，他極力想要實行自己的大俄羅斯計劃。
計劃中，不但中國，就連朝鮮，日本也將成爲他的殖民地，俄國人野心之大，實在比起倭人有過之而無不及。
尼古拉二世聽到幾位大臣都很認可羅拔諾夫的話，不由點頭道：“讓駐華公使和駐日公使隨時瞭解中日談判的進程，一旦出現對我國不利的情況，當聯合其他各國對日本施加壓力。”
在這些列強眼中，雖然日本贏得了勝利，但是勝利的果實可不是日本一個小小國家能夠吞下的。
德國皇宮內，同樣在進行着密謀，德國威廉二世同樣是野心勃勃，他正在積極推行自己的世界政策，想要在全世界爲德國尋找‘一個太陽下的位置’。
可是當他拿起地球儀尋找的時候，卻悲哀的發現，到處都插滿了大不列顛大英帝國的旗幟。
中日戰爭讓他就像是在沙漠中看到了一口甘泉，原來，東方還遠遠未開發，清國，這個龐大而腐朽的王朝，竟然連日本人都打不贏？
富饒的資源，廉價的勞力，廣闊的市場，能夠放棄嗎？不能。
威廉二世坐在皇位上面，德國首相何倫洛熙和外交大臣馬沙爾以及海軍大臣何爾門赫然在列。
外交大臣馬沙爾先將遠東的局勢敘述了一遍，接着得出結論道：“中國連連失敗，連北洋艦隊都全軍覆滅了，帝國必須干涉。”
對於北洋艦隊的覆滅，何爾門是唏噓不已，因爲北洋艦隊的主力艦都是購買自德國的，多少有些感慨。
至於具體如何幹涉，因爲中日和談還沒有開始，他只有一個大致的方向，那就是幫助中國，然後以從中國得到回報：一塊地方或是一個港口，作爲向遠東發展勢力的橋頭堡。
威廉二世對此很感興趣，如果只要作作樣子就能夠得到鉅額的回報，何樂而不爲呢。
威廉二世因爲患病左臂有些萎縮，所以他左手拿着一雙手套，左臂這樣讓別人看起來就有些長一點，這時，他興奮得把自己左手的手套都給擺到了桌邊，激動的問道：“中國人會同意嗎？”
“中國人有句話叫做知恩圖報，如果帝國幫助了他們，再提出這個要求的話，中國人大多拒絕不了。”外交大臣馬沙爾不緊不慢的說道。
“如此，我們該派遣一支龐大的艦隊去遠東威懾日本了？”威廉二世問首相何倫洛熙。
何倫洛熙搖搖頭，不屑的說道：“陛下，對付日本人，只要一艘戰艦足夠，相信他們不敢與帝國開戰，畢竟與中國的戰爭已經讓他們疲憊不堪了。”
德國外交大臣馬沙爾附和道：“我們只是去表個態，更何況，比起我國，相信俄國人更不願意看到日本取得遼東之地吧，因此，我們可以與俄國聯合起來，一起調停這場戰爭，讓日本人見好就收。”
威廉二世腦部患過病，導致了他性格有些衝動魯莽，而且還有些傲慢。
何倫洛熙說只要派遣一艘戰艦即可，那隻不過表示不把日本人放在心上，不是真的建議只派一艘戰艦去。
而此時威廉二世卻想也不想，一臉狂熱的對海軍大臣何爾門說道：“從帝國艦隊中調遣一艘裝甲艦前往遠東。”
“是，陛下！”何爾門看到首相和外交大臣一臉古怪的表情，只有無奈的答應。
“有什麼問題嗎？”威廉二世看到兩人神色不對，不由不解的問道。
何倫洛熙一邊回說沒有問題，一邊在心中想着，待會下去之後，還是讓何爾門多增加兩艘戰艦。