週末是英超聯賽第十七輪，德比郡的對手是查爾頓。
查爾頓不是一支強隊，他們加入英超的行列還是在2001年，從那開始，查爾頓隊重新殺回英超，並以一支英超黑馬的角色戰鬥至今。
新賽季，查爾頓的引援工作並不引人注目，但引進的卻都是實用型的選手，伯明翰的布賴恩-休斯技術細膩，埃因霍溫的丹麥邊前衛羅梅達爾身手不凡。
在主教練庫比什利的率領下，媒體認爲查爾頓仍將是上賽季那支令人頭疼的硬骨頭。
聯賽過了十六輪，查爾頓也用成績證明了這一點，他們排名聯賽第九，相比來說，成績算是非常不錯了，這個勢頭保持下去，查爾頓一點也不用爲保級擔心，甚至可以去爭取一下歐洲賽事名額。
查爾頓和德比郡沒什麼交集，要是一般情況下，碰到升班馬，他們一定會抓住機會全取三分，但德比郡本賽季比他們要‘黑馬’多了，目前排在聯賽第二的成績，讓查爾頓在面對德比郡時有了壓力。
爲了能拿到積分，主教練庫比什利安排了嚴密的防守，拋棄了進攻，他們就是不想讓德比郡進球，拿到一分就算是勝利了。
要是讓某足協聽到這句話，一定會有惺惺相惜之感不過查爾頓可比某足協做的好多了，因爲庫比什利的工作做的很實際，他們的防守確實非常不差，查爾頓被稱爲‘難啃的骨頭’也源於此，想攻破他們全力把守的防線。並不是以及那容易的事情。
德比郡作爲擅長進攻的球隊，媒體還是對他們報以希望的。
不過這場比賽萬勝並沒有打算讓球隊回到原本的戰術，去採用華麗的進攻擊敗對手，他就是想以穩固的防守反擊，來應對接下來的艱難賽程。這樣全隊適應戰術自是最爲重要的，所以在面對查爾頓時，萬勝也沒有改變戰術。
但他相信，即便穩固防守，以快攻足球的方式去應對查爾頓，他們也是能有機會破門得分的。
這是一場對德比郡快攻足球的考驗。結果證明，萬勝的判斷是正確的。
整場比賽裡，查爾頓防守的很嚴密，但德比郡早已不是當初的德比郡了，即便不採用以進攻爲主的戰術。他們的進攻手段也非常多，配合、遠射、定位球等等，都是德比郡擅長的手段，再加上德比郡前場範德法特等球員有壓制性的實力，查爾頓想要守住90分鐘可太難了。
進球出現在上半場第三十七分鐘，範德法特前場帶球爲德比郡爭取到一個位置不錯的定位球機會。
伊萬-克魯當仁不讓的主罰任意球，他用一腳繞過人牆的弧線吊門攻破了查爾頓大門，幫助球隊把比分改寫爲1:0。
最終德比郡憑藉這個進球。1:0小勝查爾頓。
1:0戰勝查爾頓，對成績華麗的德比郡來說，其實並不算什麼。所以賽後德比郡全隊還是顯得很低調的，萬勝都沒有在新聞發佈會多說什麼，這一場勝利在他看來根本也沒什麼。
不過賽後支持德比郡的媒體卻很興奮，因爲切爾西本輪客場戰平了阿森納，德比郡的積分重新和切爾西持平，雖然因爲淨勝球關係。沒有擠掉切爾西聯賽第一的位置，但積分追上來已經足夠令人振奮了。
針對這個問題。萬勝也笑着談了談，“阿森納的表現非常出色。亨利用表現證明了他的價值。兩個進球，他是個偉大的前鋒。切爾西的發揮也很不錯，但如果是我，我一定不會在賽後說‘平局也可以接受’，對聯賽第一而言，平局就等於失敗。”
接下來萬勝幸災樂禍的道，“但我喜歡看到切爾西不取勝，這樣我們就有機會。我想，聖誕節後，聯賽第一的寶座就要換個主人了。”
除了一些德比郡支持媒體，專門報道萬勝對切爾西和阿森納的比賽評論外，其他媒體到是對此興趣不大，所以就連萬勝談到聖誕節後要擠掉切爾西位置，都沒有切爾西支持媒體去反駁。
實際上，主要因爲這場比賽太火熱了。
阿森納主場迎戰切爾西，在某種程度上，也可以說是倫敦德比郡，因爲兩支球隊是倫敦最強的。
賽前切爾西剛剛輸掉了比賽，那是切爾西在歐洲冠軍盃上的第一場失利，而且是面對老東家波爾圖，這算是穆里尼奧的衣錦還鄉，但他大概沒想到這會是雙重打擊，除了輸掉比賽外，一本沒有授權的自傳《勝者，從塞圖巴爾到斯坦福橋》竟然比他自己親自撰寫的自傳售價還高，告到法庭又被駁回。
但是，回到倫敦，穆里尼奧又成了那個心高氣傲的“上帝二號”（穆里尼奧曾在媒體面前說‘上帝之後，就是我！’，於是他就成了上帝二號），阿森納什麼時候在海布利不被看好？
但賽前，《衛報》五大專欄作家預測這場“判決日”比賽，無人看好阿森納。
這些大都要歸功於人們對穆里尼奧這個詭異的“思想家”的信任，賽前，在被延長了幾乎一倍的新聞發佈會上，穆里尼奧發出了狠毒的攻擊，“只是10分、7分、還是4分的問題，然後我們可以舒舒服服地迎來兩個主場比賽。提醒你們，在波爾圖的兩年半時間裡，我從來沒有輸掉一場重要比賽，無論是對本菲卡還是里斯本競技。”
說完這個，穆里尼奧再‘提醒般’的補充一句，“10分可是很大的差距啊！”還倡導自己的球迷賽後高歌，“我們仍然是聯賽第一。”
溫格從來在場上讓步，場下也是如此，“我完全清楚一切都可能在瞬間改變。”面對葡萄牙人的樂觀，他不屑一顧。“我不在乎他怎麼說。我們打主場，只想取勝。我就不信，他們的球迷輸球了還能笑得出來。”
法國人看不慣葡萄牙人自信得有些狂妄的態度，“什麼偉大成績，去年他們是聯賽第17名嗎？聯賽第二、冠軍盃半決賽。他們已經有了很好的基礎，現在又花了那麼多錢，沒有進步說得過去嗎？我們花的錢和紐卡斯爾、熱刺是一個檔次的，沒有錢你就要有點創造性。”
隨後溫格提到了德比郡，給穆里尼奧一記致命的打擊，“德比郡只是一支升班馬。夏天裡基本收支平衡，但他們只比他的球隊少兩個幾分，這場過後，也許聯賽第一就要易主了。”
“這就是一億歐元和0歐元的對比，兩個聯賽積分。哈哈”
穆里尼奧肯定不是忍氣吞聲的人，他馬上道，“不要拿其他球隊來說，亨利不花錢嗎？維埃拉是租借來的嗎？雷耶斯難道是塞維利亞送給他們的聖誕禮物？”
接下來兩人又繼續爭論不休，口水漫天飛舞，但所有人都知道，這是兩個狡詐的教練之間擾亂軍心的小把戲。
賽前的熱鬧也影響到了比賽，比賽似乎就是兩位教練口水戰的延續。最後的結果也證明，兩人的較量不相上下。
切爾西的球迷可以高唱“我們是聯賽第一”，阿森納的球迷也可以迴應“14年從未在海布利擊敗我們(聯賽中)”。
作爲旁觀者的德比郡笑了出來。
不過萬勝並沒有只對切爾西幸災樂禍。他順便也恭維了一番溫格，畢竟英超四強主帥裡，也就溫格和自己的關係不錯。弗格森是仇敵，穆里尼奧是最大競爭對手，貝尼特斯屬於沒有交流的陌生人，所以對於‘幫助’球隊重新找回積分的溫格。萬勝還是很友好的，“恭喜他能拿到最佳教練。這個榮譽本就該屬於他，在即將過去的2004年。阿森納是全歐洲最成功的，這是他本該得到的。”
萬勝是在說最近的一項評選。
英國bbc體育日前評出了2004年度英超最佳主教練，儘管目前切爾西的風頭正勁，但阿森納主帥溫格還是憑藉上賽季的出色戰績奪得了這一頭銜。
事實也是如此，整體來看，2004年的英超聯賽主角依然是阿森納，上賽季他們以不敗戰績奪取了英超冠軍，並在4月正式加冕，在38場比賽中，阿森納奪得了26場勝利，另外有12場平局，其中在白鹿巷球場2比2戰平熱刺一戰讓他們登上了英超王座。
值得一提的還有他們的不敗紀錄，在客場0比2輸給曼聯之前，阿森納延續了49場聯賽不敗，打破了此前由諾丁漢森林隊保持的42場不敗的紀錄。
當然，這些和德比郡就沒什麼關係了。
打完和查爾頓的比賽，趁着難得聖誕節前的空閒，萬勝一揮手給了球員們放了三天假，三天時間的休息，萬勝只叮囑他們要注意身體，同時輕鬆一下，長呼一口氣的同時，也是爲了接下來的賽程做準備。
放假不止是休息，更主要是能讓球員調整心態，身體重要，心態也同樣重要。總是處在緊張中，總需要放鬆一番，萬勝自己也一樣，他一直爲球隊擔心這，擔心那，但在放假時，他還是能放鬆的。
萬勝也不去想球隊怎麼樣，就輕鬆的在家休息了三天。
三天時間裡，萬勝和達莉呆了一天，去倫敦大學學院用了一天，最後的一天，他留給了自己，在家裡整整睡了將近20個小時，之後混混沌沌出去吃了個早飯，當有鄰居朝他打招呼時，萬勝才反應過來，“假期已經結束了！”
三天真是過的挺快的。
四天後，德比郡迎來新一輪聯賽，他們在客場0:2擊敗了伯明翰，這場比賽沒有什麼懸念，伯明翰的實力並不怎麼強，本賽季打到現在，他們也只排在英超第15位，這個排名甚至要爲保級努力一把了。
這場勝利在媒體看來有些平淡，德比郡全場打進兩個球，不多也不少，所以沒什麼值得報道的，不過對德比郡而言，以一場勝利作爲半場收尾也算很不錯了。
但萬勝其實對球隊的表現很滿意，因爲這一場比賽，他採用了一部分的輪換，裡貝里、艾爾弗雷德以及萊頓-拜恩斯都沒有出場，這樣的情況下，還能在客場兩球輕鬆戰勝伯明翰，他覺得自己可以儘量多安排一些不傷筋動骨的輪換了。
這半年來，球隊的輪換並不頻繁，在面對強隊時，大多都是一套主力陣容，可聖誕節後就不一樣了，密集的賽程看着就讓人頭疼，萬勝也不得不用這種方法來保證球隊的狀態。
和伯明翰的比賽，證明了替補球員也能有不錯的發揮，這說明球隊對於‘os-fast’戰術體系運用的更成熟了，同時這半年來，全隊每個人的提升，萬勝都看在眼裡，足球訓練大師系統裡，能明確的看到這些，所以萬勝對聖誕節後，球隊能有什麼表現還是很有信心的。
到這時，媒體也開始了半程總結。
再沒人把德比郡當成是保級球隊裡，因爲德比郡半程排名聯賽第二，積分和第一的切爾西相同，沒人再去提什麼‘德比郡要面對危機’，他們最多爲聖誕節後的密集賽程‘擔心’一下，因爲只要長了眼睛的人就能知道，就算聖誕節後，德比郡的成績有所下滑，他們在本賽季的成績也絕對差不了。
到這時很多球迷對德比郡的印象也有所改觀。
之前媒體的報道，給他們的印象是，德比郡一直靠運氣贏球，再不濟也只是一支黑馬而已，但現在這些球迷幡然醒悟，他們發現媒體報道根本不真實，一支靠運氣，或者說只是升班馬、黑馬的球隊，能在半程和強勢的切爾西積分並列？甚至比第三的曼聯還多出6個積分，比第四的阿森納多出7個積分，這樣的成績足以堵住很多人的嘴。
於是很多對此感興趣的球迷，開始收集德比郡的資料，重新審視這個相對陌生的球隊。
他們很快發現這支德比郡的突出特點——實在太年輕了！
年輕的過分！
之前英超有一支球隊叫利茲聯，他們的外號就是‘青年軍’，但看看德比郡這套大多數主力球員不超過25歲，甚至23歲以下佔據多半的主力陣容，其他任何球隊估計都沒有底氣說什麼‘青年軍’了，這纔是真正的青年軍，而且這支青年軍實力相當不俗，他們在半程積分和聯賽第一、大牌雲集的切爾西相同，本賽季完全有望競爭聯賽冠軍。
當很多人意識到這一點的時候，德比郡受到的關注就更多了。()