不管是誰出賣了唐州城，出賣了自己，李括此時都必須火速趕回馳援！
一方面自然是由於唐州一代是自己的根基所在，不論是於公還是於私李括都不能輕易的將它拱手送出。更重要的是，此時唐州城中的每一名百姓都對自己無比信賴，他們認爲擁有自己的庇護，可以無憂無慮的在戰亂中生活。自己不能辜負他們的信任，不能辜負當年的承諾。
橫刀立馬，守衛家園，這是李括作出的承諾。
只是李括從寧陵一線向回撤軍，路途上卻遇到了不少麻煩。自從安慶緒稱帝后，叛軍的戰略攻擊重心已經移到了睢陽。故而除卻兩京留守、太原、河北道的駐軍，幾乎所有叛軍都向南壓了過來。李括必須確保歸途中不遇到大股的叛軍。這倒不是因爲他懼怕與敵軍一戰，而是爲了火速趕回唐州城。如今孫孝哲已經兵臨城下，容不得片刻的猶豫。
而且唐州、南陽一線的戰略位置同樣十分重要，打下了這兩地，就可以經由襄陽進入淮南道，與攻陷睢陽的效果大致相同。所以，李括決不能讓叛軍在這一線打開口子！
如果僅僅是爲了避開敵軍主力倒也不是什麼難事，畢竟這支軍隊皆是輕騎兵，有着極強的移動力，而鮮于瑜成所率領的斥候營又在李括身邊，只要崗哨工作做的勤繁一些，倒是不難避其鋒芒。只是若想在做好情報工作的同時保持極高的行軍速度，就有些艱難了。
不過李括可謂是百戰老將，在石堡城之戰中，他就曾帶領軍隊奇襲伏俟城，對軍隊何時行進，何時歇息分寸拿捏的極好，這一連兩日急行軍下來，士卒中倒也鮮有抱怨者。
“七郎，我們不如到前側的小縣城休憩一下吧。”周無罪指着不遠處的黑灰色城牆，和聲道。現在天已近暮，若是依着七郎的性子，怕是還得連夜行軍，及到午夜再在曠野上紮營小憩。
這兩天隊伍都是急行軍，每日休憩的時間不過兩個時辰，雖然大夥兒知道都督心急唐州城的形式，但急不在此，如是這麼趕過去，不用和叛軍交戰估計弟兄們都得累趴下。
李括自從聽到唐州城被圍的消息後就一直沉默寡言，現下聽到周無罪的勸說，掃了一眼軍中弟兄的情狀，輕嘆了一聲道：“如此，便入城休憩一夜吧。”
“都督有令，今夜入城休憩！都督有令，今夜入城休憩！”
親兵在隊伍中列縱騎狂奔，一遍遍的重複着李括的將領，如意料中般迎來了一陣歡呼聲。
“都督萬歲，都督萬歲，都督萬歲”
這座縣城名爲上蔡，卻不知是取自何古意。
全軍上下勞累了兩天兩夜，進入縣城後哪裡還有這些閒工夫關心縣名的來歷，紛紛倒在了城中軍營的通鋪上。
讓李括趕到欣慰的是，上蔡縣並沒有落入敵軍之手，雖然縣令、縣尉等官員都被叛軍砍死，但好歹有個姓馮的九品主簿頂了起來，拉着一干衙役募集鄉勇，徵收壯丁，也算是盡職盡責。
當然，上蔡城並不算是一座堅城，甚至較之密縣縣城都要顯得破敗不少。南城的城牆和東城的一段垛口因爲長時間的雨水沖刷早已坍圮，雖然馮主簿也想過率衆把這段城牆補起來，但由於各種各樣的原因拖將了下來。
主簿盛情相邀，李括自然不好拒絕。
一壺濁酒，二盆羊羹，三碟小菜，四碗攪團，五味雜陳。（注1）
辛酸的可愛，辛酸的感人。
當李括看到這所謂上蔡城最好的菜食端上案几時，眼眶不由的溼潤了。去歲叛軍席捲南下，近乎捲走了河南道全部的糧食，村中存不下糧食，大夥兒全靠一些大縣城府庫裡的存糧度日。但河南道自古以來便是人口稠密之地，甚至可以和關中媲美，有這麼多張口，僅靠府庫中的糧食如何挨將的過去？
現在只是三月，秋收還遙遙無期，正是青黃不接的時候，大夥兒唯有勒緊褲腰帶咬牙堅持下去。
而就是在這種時刻，馮主簿代表全縣城的百姓向自己獻來了這等美食，李括如何能不感動？
“馮主簿，你太客氣了，李某不過
在貴地借宿一宿，勞不得如此破費啊。”李括衝眼前這個瘦弱幹黑的九品主簿抱了抱拳，誠然一禮。在他看來，這個品級低微的主簿遠比有些尸位素餐的高官來的實在。
路遙見馬力，日久見人心。那些朝廷要員或許在所謂的盛世可以錦上添花，但絕不可能在朝廷、國家陷入危難時雪中送炭。
寧可我負天下人，不叫天下人負我！每每遇到亂時他們想到的只會是自己。
而像馮主簿這樣的低級官員，享受到朝廷給予的福利完全與他的付出不成正比，但他們卻無怨無悔的組織城中百姓一致抗敵，箇中滋味，直讓李括感慨不已。
“李將軍，你受得，你是我們全城父老的救星啊！”說話間，馮主簿竟是跪倒在地，衝李括深施了一禮。
雖然李括無論是品階還是爵位都要遠高於馮主簿，但讓一個年級遠大於自己的老者對自己行大禮，李括卻是無論如何接受不得。
“快快請起，您快快請起啊！”
李括趕忙上前去扶馮主簿的身子：“有什麼話慢慢說，何必要如此呢。李某受之不得！”
“您若是不答應留下來救上蔡的百姓們於水火，老朽我就在這裡長跪不起！”馮主簿卻是在此時犯了倔，兀自挺了挺腰身，提出了自己的要求。
“唉，有什麼話您好好說，我答應您便是了！”李括無可奈何的攤了攤手，示意馮主簿起身商談
聽完馮主簿的一番傾訴，李括直是憤慨不已。原來馮主簿一直憂心的不是叛軍的攻城掠地，而是一夥無惡不作的馬賊。
“馮主簿，你說的這夥兒馬賊大約有多少人，都是本地人嗎？”李括緊蹙着眉毛沉聲問起，雖然他現在要急着趕回唐州城，但在歸途上碰到了這般的事，他是絕對不會坐視不理的。
“哎，馬賊馬賊下，馬爲民，上馬爲賊，他們當然是本地的人了。至於人數嗎，卻是不一，有時候只有千八百人，有時候卻有着足足三四千騎。最可恨的是他們還打着叛軍的旗號一路殺將過去，尋常縣城的官員看到大燕國的旗幟早就嚇得兩腳發軟，哪裡還有抵抗的鬥志？就這麼一路殺騙下來，臨近州縣府庫中的糧食都被他們掏了個精空。”
馮主簿聽到這裡直是憤慨不已但也是無可奈何。即便知道他們是馬賊所扮又如何呢，人微言輕，人微言輕啊！
“出了這麼夥馬賊，州府裡難道不管嗎？”李括越聽越怒，沉聲問道。
“管？他們連安祿山的叛軍都應付不過來，如何還有精力去管一夥兒來去如風的馬賊？”馮主簿輕嗤了聲道：“話說白了，若不是州府中有人與馬賊暗通款曲，這些馬賊又如何能次次精準無誤的從城中缺口馳入，燒殺搶掠？”
李括心下一沉道：“馮主簿的意思是，是有內鬼了。”
“唉，老夫我這樣的事情見得多了，哪一朝哪一代少得了監守自盜的人吶。再大的一座糧山，也禁不住這麼挖掘啊。今兒個一鏟子，明兒個一鏟子，若是放在太平年景或許看不出來什麼，但若是到了現在這般的荒年，那可真是要了命咧。”
馮主簿只沉沉搖着頭，顯得非常無奈。
“馮主簿，你說吧，我要怎麼做才能幫到你！既然李某人今天看到了不乾淨的東西，就要管到底！”李括緊緊攥住拳頭，一字一頓道。
馮主簿微微頜首道：“前些時日這夥兒馬賊曾經從縣城旁經過，他們的頭頭兒射了一支羽箭入城，算是給城中的老少爺們下了通牒，說是若下次來時沒有準備足夠多的糧食和幼女，就要攻入城內，將城中百姓盡數屠盡。這上蔡城的情況您也看到了，哪裡經得起他們一輪衝擊？”
李括嘴角微微揚起，寒聲道：“這最後的期限，可是明日？”
注1：攪團爲西北一特色吃食，定義爲“用雜麪攪成的漿糊”，陝甘寧青尤好吃。一種是水圍城，一種是漂魚兒，包括玉米攪團和洋芋攪團。貪吃的我，這裡向大家隆重推薦家鄉美食！
ps:今天是拼了老命了，身子各種疲憊，越往後寫越難，哎，長安米貴，巨大不易啊。