明娜眼珠子一轉，甜甜笑着挨近母親，柔聲道：“媽媽怎麼突然提起這個？我現在不是很好嗎？在家裡自己學習、做實驗，如果有不懂的，還可以請教塞內特爺爺和索倫老師。連老師都說我進步很快呢，打算兩年後就推薦我去考取魔藥師資格。如果去了伊東，那我萬一遇到不懂的事，要去問誰？全大陸也找不到比索倫老師和塞內特爺爺更好的魔藥師了。”
朵拉臉上閃過一絲猶豫，但很快就恢復了原狀：“爲什麼一定要成爲魔藥師？只要會做幾種實用的藥水就行了，你又不用靠那個謀生。再說，伊東魔法學院也有魔藥師，就算他們比不上你的兩位老師，也比你要強，你向他們請教也是一樣的。現在你也只不過是每年去塞內特大魔法師家裡住一兩個月，順便到索倫大師那裡學幾天。用剩佘的時間去遊學，不是能學得更多嗎？”
明娜搖着她的手撒嬌：“可是，媽媽，我捨不得離開爸爸和你呀。”
朵拉打了個冷戰，古怪地望着女兒。明娜暗叫不好，裝過頭了，忙一把抱住她：“媽媽，我從小就跟你們分開，後來又老是不在家，您難道不想讓我多陪陪你嗎？”
這話說得朵拉心酸，反抱住女兒道：“我當然想了，可是……你再這樣整天粗粗魯魯的，將來可怎麼嫁出去啊？”
啊？這話會不會說太早了？明娜眨眨眼，擡起頭望母親，只見朵拉一臉愁容地嘀咕：“對。這是關係到你一輩子幸福的大事，我還是陪着你一起去伊東好了……”
“不行！”明娜大喝，嚇了朵拉一跳，她忙壓低了聲音解釋，“媽媽，您難道要丟下爸爸嗎？那他就太可憐了。沒有國王的命令，他不能離開領地。如果您不在，他要怎麼生活啊？”
“那倒是……”朵拉對丈夫地關心佔了上風。但對女兒的事也放心不下，“可你確實應該多學點淑女禮儀了。我平時教你這麼多，你明明做得不錯，爲什麼一轉身又粗魯回去了呢？你伯父的爲人雖然不怎麼樣。但他的提議確實很好。聽說伊東還有專門爲貴族子女開設的禮儀學校，就算是歷史悠久的貴族世家，也願意將孩子送到那裡去呢。你去學上幾個月也好。”
明娜覺得渾身都不自在，依隆伯父好端端的爲什麼提起這種事：“不要嘛，媽媽。那種禮儀學校我知道，很可怕的，裡面出身高點地貴族子弟會故意嘲笑那些家裡爵位差一點的人，不但百般欺凌，甚至還會將人打得半死。我曾經親眼見過。”她以前出過一次任務，扮成小女僕，配合一名假裝外省貴族之女的安全署同事。潛入一家禮儀學校調查某個身份來歷可疑的騎術教授，後來證實了他是外國間諜。當時。她就親眼目睹過此類現象，不過沒她說地那麼嚴重。
朵拉從沒聽過這種事。她的貴族禮儀是由父親請來的家庭教師指導的。這下她真的猶豫了：“那……或許你在家裡學也行……我請你伯父幫忙物色一個好地家庭教師吧。”
明娜剛鬆了口氣，朵拉又重新板起臉來：“不過你不許再這樣大咧咧的了。要象個真正的淑女那樣！擡頭！挺胸！”她拍打着女兒的背部。逼明娜儘可能挺直些，“邁步要穩。步子要不大不小，裙子不能飛起來！還有，襯衫馬甲半身裙早就不流行了，媽媽叫人做了那麼多時髦的裙子，你應該多穿穿。還有，你的頭髮明明又濃又密，長得又象媽媽年輕時一樣漂亮，爲什麼不好好保養？！看你的臉曬得那麼黑！頭髮幹得象草……”
明娜眼角瞥見窗外亞歷克斯正向門口這邊走。忙打斷了她地話：“媽媽。亞歷來了。我先去招待他！”說罷就匆匆跑下樓。隨手將托盤丟到櫃面上。就跑出門去拽過亞歷克斯：“亞歷你來了真巧啊我正好有事找你咱們邊走邊說……”
亞歷克斯有些莫名其妙。但看到朵拉從屋子裡追出來。大聲喊着：“不要跑那麼快！斯文點兒！”他便暗暗偷笑。順從地被明娜拉走了。
來到大街上。明娜回頭望望母親沒有追出來。才停下了腳步。亞歷克斯悶笑着問：“怎麼？又被伯母教訓不夠淑女了？”她沒好氣地白了他一眼：“如果只是這樣就算了。她還想送我去伊東遊學。叫我去參加貴族禮儀學校呢！”
亞歷克斯挑挑眉：“那可不是什麼好地方。你去了一定很慘。其實你現在這樣就很好。自然天性。爲什麼要束縛自己？”
“你也是這麼想地？”明娜有些高興。“我就知道。雖然你也是貴族。但肯定不喜歡這些禮儀什麼地。”頓了頓。有些了悟：“你也在那種學校受過苦。是不是？”
“當然沒有。我們家地人從來都是由家庭教師教導地。但我想學校那裡應該差不多。我知道。那種教育不適合你。”
亞歷克斯很認真地說出這番話，明娜聽了有些感動：“亞歷，你真是我的好朋友！”
亞歷克斯手上一頓，嘴角扯出一個笑：“對了，我還真有事找你呢。你跟我來。”說罷不言不語地先走一步，明娜趕緊跟上，問起是什麼事，他只是說“你等會兒就知道了”，堅決不肯透露半個字。
來到亞歷克斯所住地客店，老闆一見他們就笑着迎了上來：“歡迎！明娜小姐。您要來點奶茶嗎？新鮮的。”
明娜揚起笑臉：“那就來兩杯……”“老闆，我們有重要地事找你，先坐下說話！”亞歷克斯不等她說完。就打斷了她的話，一把拉過她到角落裡避人地地方坐下，又示意老闆過來。
他壓低了聲音道：“老闆，還記得二樓三號房和四號房的客人嗎？你對我提過他們天天打聽領主府的事，對明娜說說吧。”
明娜有些詫異，忙轉向老闆，那老闆忙道：“對，那是六位客人。聽口音是伊東來的。開始時我還以爲他們是路過的傭兵什麼的，但後來覺得更象是商人。因爲他們總是打聽領主府平時買酒買肉喜歡去哪家店，經常光顧哪家鋪子之類的，可這兩天。他們卻打聽起領主府平時愛僱什麼樣的人進府做短工，還有城裡地店鋪哪家需要人手，而那些店鋪，全都是跟領主府做交易的。我琢磨着有些不對頭，就跟亞歷克斯先生提了提。沒想到小姐真的會來問！”他有些興奮地搓着手，幾乎坐不穩了，明娜卻低頭陷入了沉思。
伊東來的人，想要進領主府？爲什麼？
忽然，她想起了家裡地客人，難道是爲了他嗎？
明娜招呼老闆湊近些，小聲問：“那些人現在在哪？”
老闆也學着壓低了聲音：“有兩個在三號房裡。四個早上出去了還沒回來，照顧慣例。吃飯時一定會在的。”
明娜點點頭，道過謝。便讓他先去工作了。老闆依依不捨地走回櫃檯後，瞥見斜對面客店的老闆正眯着眼睛看他。又瞟嚮明娜的方向，他頓時得意起來。清清嗓子，往高椅上一坐，面帶微笑，不緊不慢地向進門的客人說：“歡迎，請問您要住店嗎？”然後非常愉快地看到競爭對手忿忿地轉過頭去。
而明娜則隨着亞歷克斯回了他地房間，做好隔絕措施後，立刻問他：“你也覺得那些人是衝着大王子來的，對不對？”
“當然，這很明顯。”亞歷克斯道，“只是不清楚他們到底有什麼目的，是要確認大殿下的傷勢，還是想對他不利？”
明娜想了想，道：“我們等他們回來，然後悄悄偷聽他們的話，怎麼樣？”
亞歷克斯沒點頭也沒反對，反而是叫來了客店老闆，請他將自己的房間換到二號或五號去。老闆給他換了五號房，明娜留心觀察了一下，發現這裡剛好是四號房的隔壁，爲了預防萬一，便說服了老闆，給她一份客店女僕地制服，好在需要時扮成女僕去二號房偷聽。
中午時，那四個人都回來了，吃過飯就齊齊聚在四號房內談話。明娜高興地拋開女僕制服，挨在牆邊想聽他們在說些什麼，卻什麼都聽不到，不由得有些着急。
亞歷克斯很淡定地說了句“讓開”，不知用什麼東西在牆壁上畫了一個圈，然後用魔杖點頭唸了句咒語，牆那邊的對話立刻清晰起來。
“……哭了足足半個小時！我敢肯定，那個大王子一定快要死了，否則那個赫比是不可能那麼傷心地！”
“要是這樣就太好了，我們也不用想辦法潛進領主府。媽的！一個小小地子爵，家裡居然防守得這麼嚴！”
“還是要親眼確認了才行。這些都是傳言而已，我們必須知道真相，否則怎麼向上頭交待？”
明娜與亞歷克斯對望一眼，立刻貼緊了牆面。
“應該傷得很重，但還沒到會死的地步。”一個一直沒發言地聲音淡淡地插了進來，“如果真的有生命危險，二王子和卡多家地女兒是不會就這樣離開的，而國王陛下也一定會帶人趕過來。我覺得，他獨自留下來的原因，大概是心裡清楚，自己毀了容又瘸了腿，已經不配當一國之主了吧？”
“你的推斷很有道理，如果真是這樣，我們又該怎麼做呢？他已經沒有威脅了，可他還沒死，這跟上頭的命令不符啊。”
“其實……二王子跟他挺要好的，既然他都已經沒了繼承的資格……咱們就不用下手了吧？”
“胡說！”“你活得不耐煩了？！”
同時有兩個人反駁了這條建議，其中一人還道：“就算所有人都認爲他沒有資格，但如果國王陛下堅持的話，我們也拿他沒辦法。哼，全國人民都能看到兩位王子誰更適合繼承王位，只有國王陛下才會失去理智地支持大王子。”
“那……還是要潛進去？”
“對！我已經打聽過了，附近的魚店每隔兩天就送一次魚去，最近的一回正好是明天，魚店人手不足，我等會兒換件衣服，就去求職！”
“我負責監視後門！”
“毒藥就交給我吧。但是……怎麼確定大王子一定會吃魚呢？”
“不吃也不要緊，想辦法將藥倒進水缸裡。他總要喝水吧？別人服了這種藥，頂多病上兩天，可他之前已經中了毒，再沾一點就會死掉的！”
“那我也去屠夫那裡求職好了，要是你們失敗了，我也可以再來第二次。”
“好！”“好！”
幾個人又仔細商量了細節，就開始互相調侃，某人穿起賤民的服裝很象真的，某人將屠戶的帽子戴錯了，某人長得太英俊，萬一被女僕們纏上就脫不了身，等等。
明娜以爲接下來不會再有重要的情報了，卻意外地聽到一句：“你們說，這回大王子死在領主府裡，梅頓子爵會有什麼下場？”
明娜臉一沉，兩眼狠不得將牆壁瞪穿，亞歷克斯拉住她：“聽完再說。”她便深吸一口氣，重新貼回牆上。
“……革掉子爵頭銜！”
“丟進監獄！關進巴拉士格！”
“全家判死刑！”
“不會的，他以前也立過很大的功勞。我想大概只是不再受國王的信任了吧？”
“這就夠了，上頭一直很惱火，卡多家的女兒居然那麼厚臉皮，天天纏着二王子不放。只要梅頓領主害死了大王子，依隆.卡多的盤算就落空了……”
明娜聽着牆那邊的笑聲，恨得咬牙切齒。亞歷克斯收了魔法，悄悄拉着她離開客店，走到湖邊，打量着左右沒人，纔對明娜道：“不用生氣，我們已經知道了那些人的陰謀，就絕不會讓他們得逞。”
“當然！”明娜大喝一聲，強壓下心頭的怒氣，忽然，她有了個絕妙的想法，忍不住笑了：“亞歷，有沒有興趣陪我玩個遊戲？”
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