“老爺，您找小的何事？”
“貽兒，事情已過去多年，你何時肯喚我一聲爹爹。”
“老爺，若是無事，小的這就離開。”
“唉，貽兒，你今年已滿十五，別人家如此大男兒，已是成親，喚你回來，便是商量此事。”
“小的自有主意，此事不用麻煩老爺。”
“成親之事，須經父母之命，媒妁之言，自己做主？成何體統。”
“莫非爹爹又想如當年對大哥那樣？”
“貽兒，爹爹已是悔恨非常，怎會重蹈覆轍。”
“此事勿需再講，老爺若是無他事，小的這就告退。”
“女家那邊已是託了媒人，由不得你。”
“既已託媒，老爺自行迎娶即可，老爺院中，莫說多一個女人，就是再多上十個，怕也嫌少。老爺保重，小的告退。”
看着漠然轉身而去的兒子，白鬚老者神情複雜，不知是悔，還是恨。
出得父親院子，一守候在外成年男子，與少年並肩而行，快行至小徑交叉口，見少年仍是沉思，無意開口，那成年男子問道：“爹爹找你何事？”
“親事。”
“貽兒，大哥勸你一句，還是回來吧，難不成你真要在那小小城鎮住一輩子？且你已滿十五，該是娶門親事之時。”
“大哥，此事我自有主張，貽兒不想如大哥當年般，貽兒的親事自己做主。”
“唉，也罷，只是，你何時回來幫大哥。”
“待我考取武舉，自會回來。那張翔發怎樣？”
“是個將才，只要好生培養。將來必有大用。他妻子雖不如他，卻是一個好助手，兩人配合起來，天衣無縫，相得益彰。”
“如此便好。”
“知你關心那家人，前幾日收到軍醫稟報，張翔髮妻子已有三月身孕，他夫妻想報與家中父母，問我可行。我已准予二人寫好家信，由軍中統一發寄。只是離發信之日還有半月，且官家寄信程序繁雜，等信到得他父母手中。又要月餘時間，你若帶回，必是快些。”
“明日給我。”
“貽兒，你一年纔回，多住幾日。咱兄弟好敘話。”
“大哥，你我雖不相見，卻是各自情況都知之甚詳，又何必在乎是否面談。”
“唉，貽兒大了，不再如小時喜跟着大哥。也罷，其他均可隨你，但今晚你必須得隨我去看望夫子。也讓夫子給你仔細診治一番，看當年體內所留餘毒，是否排清。”
齊彪從京城回來時，離良平鎮才藝大賽還有五天，此時林芳才得以看到林翠娥參賽作品。是十二幅繡在輕紗上的製衣坊勞作圖，準確來講。是二十四幅，因林翠娥用的是雙面繡，正面和背面內容不同，空白處繡有娟娟字體，以做解說，圖上人物，無論表情還是動作，都是惟妙惟肖，圖畫只有大郎巴掌般大小，一幅幅看來，好像在看連環畫般。
“哇，小姑，真好看，此次大賽，小姑必得第一。”
林芳看的是愛不釋手，哦，不，是愛不釋眼，那圖畫繡的太過精緻，以至於看的人都捨不得用手去摸，眼睛卻也捨不得離開。
林翠娥倒沒特別欣喜，臉色很是淡然，對林武道：“武兒，幫小姑一個忙，可好？”
林武沒想到還有自己的事，一時猜不透：“啊？何事。”
“我想將這些繡品裝潢一番，武兒最是手巧，可否幫小姑做些邊框。”
“我？小姑此畫繡的如此精美，武兒若是弄壞了可怎辦，還是找他人吧。”
“無礙，大嫂不是講，參賽只爲參與，只要盡心即可，若是請別人幫忙，與做僞何異。”
“那倒也是，嗯？不對，武兒所做框架，並非小姑所做，不也算做僞？”
“我會與你一起研製，不算做僞。”
“哦，好，嘿嘿，若是小姑繡品得獎，算不算武兒一份？”
“當然，武兒功不可沒，繡品再好，裝潢一般，也會遜色很多。”
呃，不愧爲孃親教出的人，林芳吐槽，雖然林翠娥說的有理，不過，怎麼聽着都似在給林武戴高帽。
看着妹妹所繡圖畫，不比自己當年差，甚至還有超過之處，李翠梅內心歡喜，一幅幅仔細觀賞，尚未來得及盡興，聽姑侄兩人對話，且要興沖沖離開，李翠梅急喊：“翠娥，且先等等，參賽那日所穿衣服可準備好？”
林翠娥道：“已是備好，翠娥這就換來。”
當林翠娥重新出現在衆人面前，各人眼前一亮，湖綠色連體衣裙，腰帶顏色稍淺，並未特意束緊，竟顯那細腰盈盈不及一握，裙下同色繡鞋似露非露，配上一條淺褐色輕紗披肩，若是她人如此搭配，或顯不倫不類，而在林翠娥身上，卻更襯得脣紅齒白，面容嬌美，那十二幅繡畫，本就以褐爲主色，與披肩相互映襯，更顯出色。
林芳眼尖，問道：“咦？小姑，這披肩邊沿，是否還有圖案？”
“呵呵，小人精，何事都逃不過你，你來看，可認得是何物？”
林翠娥將披肩取下，拿給林芳看，長方形的披肩兩頭，細細密密繡着一圈十二生肖，與輕紗同色，各個只有林芳小手指尖端大小，不仔細看，還以爲本就是織紗時，特意將邊沿織的稍顯厚重。這十二生肖，形態各異，正是林芳無事時隨便亂畫，林翠娥曾講過，要將之繡成圖案，林芳以爲小姑只是逗她，沒想到竟成真。
“小姑心思如此謹密，此次大賽若還拿不得名次，只能是那評判者有眼無珠。”
林芳聽得二哥評價，面露驚異，林文於女兒家之事，從來不置可否，何時竟開始關注，擡頭欲看。就聽“哎喲”一聲，林芳覺頭頂疼痛，原來林文不知何時來到她背後，低頭湊近看那披肩，林芳這一擡頭，因速度過於迅猛，林文淬不及防，剛好被林芳撞到下巴。
林文一手端住自己下巴，另一手輕輕揉着妹妹頭頂。兩人一同抽冷氣，待得痛覺漸消。林芳滿眼是淚，埋怨：“大哥，你整日裡無事做麼？爲何總也跟着芳兒。難不成不用溫書。”
林文訕笑：“學習之事，有張有弛纔會受益，若一味死讀，即便讀的再好，也只是呆子一個。何況。小姑參賽，乃家中大事，我既爲林家人，怎能置之不顧。”
咦？這是林文說的？這還是那個兩耳不聞窗外事的書呆子麼，看來，人就是要多出去走走。開闊眼界，難怪爹孃不顧林文年幼，良平鎮本就有進學。還非得讓林文考盛城進學。
林武過來拉過林芳，瞪了一眼弄疼妹妹的二哥，哄道：“妹妹，莫哭，五哥早幾日已將細炭筆弄好。本想給妹妹驚喜，今日二哥惹了妹妹。五哥這就跟妹妹去看，莫再哭了。”
林芳無語，自己哪裡哭了，分明是疼得忍不住流淚，不過還是感動於林武的疼愛，歡歡喜喜跟着林武去看細炭筆，留下雙手端着下巴的林文，他也很疼好不好。
“五弟，妹妹，我來了，你們這是要去哪裡？妹妹手裡拿的何物。”
拿着林武新版鉛筆，林武和林芳手牽着手，一塊準備轉回正屋，林霞風風火火衝進來，一看見兩人就嚷嚷，身後跟着林娟。
“細炭筆？極好極好，我讀醫書費勁，寫批註又嫌磨墨麻煩，剛好此炭筆用得上，這根歸我，妹妹，可還有？”不管三七二十一，林霞將林芳給她看的細炭筆遞給身後丫環，竟然還嫌不夠。
不待林芳講話，林武已是不滿：“四姐，你也太過霸道，此細筆是我特意制給妹妹，妹妹尚還未用，你便拿去，哪有如此做姐姐的。”
林霞哈哈笑道：“五弟，你當我不知，你給妹妹制筆，豈會只此一根，你手巧至極，即便就此一根，制起其他，也是極快，還在意此一根？”
兩人真不愧是從小一起玩大的，林霞一語中的，林武故意氣哼哼扭頭不理她。得了新炭筆，林霞心情極好，嬉皮笑臉一路纏着林武，最終又得到兩根細炭筆才罷休。林武這麼長時間，才製成十根，給林霞三根已算不少。
自己還未試過，手中炭筆便被搶，林芳心有不甘，故意氣林霞：“四姐，你也來參賽麼？可是醫術？還是背書？”
明知林霞背書不行，醫術還在門口，林芳此說，可不是揭人短麼，誰知林霞竟毫不在意：“要想以醫術參賽，估計我得到祖母那般大年紀，今日跟着三姐來，只爲開眼，聽講，鎮上這些時日很是熱鬧，祖母要我和三姐多看多聽多用腦。”
嗯，二祖母英明。不對，四姐怎不生氣？難道與我這厚臉皮呆的時日漸長，臉皮竟也練了出來？林芳氣餒。
林娟準備的作品，畫幅較大，正面是一副牧羊圖，畫面上，一個美婦揮鞭趕羊，那美婦，正是童氏，再看反面，兩隻山羊，四角相抵，是一幅鬥羊圖。此兩幅畫，均是林翠娥所畫，林娟拿出所學全部本事，昨日才繡完。
郭四娘今年被邀爲大賽委員，兼做評判，一月前已被接走，一來安排賽前諸事宜，再來爲保證大賽公平性，早早跟賽手隔離，以防作弊。這一月來，李翠梅接手管理製衣坊跟針織紡，讓林娟跟林翠娥全心準備繡品，且不予置評，不給建議，一切完全由她兩人自行決定。林翠娥早已胸有成竹，林娟則還有些猶豫，聽得林武要給小姑做裝裱框架，林娟心動，問李翠梅，她的繡品若是鑲上框架，做成炕屏如何。
李翠梅未正面回答，只是言道：“娟兒，賽場上心思縝密是好事，不過，卻是最忌猶豫不決，猶豫必失先機。”