爲什麼會只重八股呢？因爲這是一種格式極爲嚴格的文體，對於考官來說，比較易於把握其對錯優劣。所以它能大大提高閱卷速度，便於評判試卷的合適與否，使所有試卷都能如期一一閱過，且將考官的主觀因素降到最低，從而保證官吏選拔考試的嚴肅性與公正性。 比如說，八股文的文體規定，開篇破題只能用兩句，如用兩句話都沒破解出題意，或雖破解出題意，所用句子卻超過了兩句。或破題未能扼題之旨，肖題之神；或破題中涉及孔孟等聖賢之名，而未用代字，這篇文章便不合式，可以不取。後面的內容便可直接不看。之下的‘承題’、‘原題’、‘起講’、‘入題’等每一股，都有嚴格的格式和章法的要求，對了錯了，一目瞭然，絕無爭議。只要其中一股出了毛病，便可廢黜此卷，節約了大量的時間。 基本上，通過這種完全不許動腦子的方法，便可剔除一大半的考卷。對於剩下小半全篇合式，再看其是否做到了起承轉合，文脈是否清晰，層次是否清楚。這些方面做得好，同考官便可加上批語，推薦給二位主考最後定奪。 所以，雖然其刻板程式、束縛僵化爲人詬病，也確實是使考生只能亦步亦趨，不敢逾閒半步。但正因爲其對起、承、轉、合，都有着嚴格的規定，甚至在字數和句數上也有嚴格的規定，這才使同考官可以一目瞭然的檢校每份試卷，大大節省了主觀思考的時間，提高了閱卷效率，且增加了閱卷的客觀性，將考官的主觀因素降到最低，從而最大限度的保證了考生的權益，使真正優秀可以可以獲取功名。乃是在這個時代裡，最客觀，最公正的取才之道…… 如何寫好八股文，那是需要經年累月的苦讀，千錘百煉的訓練才行，現在這時候再想提高水平，已經太晚了。在這種時候，前輩名師們主要是向考生傳授寫作中應該避免的問題，諸如需迴避御名廟諱，不許自敘門地之類，總要避免這些大意失荊州纔是。 總體來說，鄉試要比之前的任何一道考試都要嚴格許多，但也有不嚴格的，那就是對考生的字體要求不高。因爲所有的考卷都會被專人寫成一樣的字跡，只要你把字寫清楚了，就不會影響成績，會試也是如此。 但這並不意味着一筆端莊好字沒用了，因爲在殿試時，將採用現場閱卷的方式，不必寫，只要字寫不好，就別想進二甲，入翰林了，你說一筆好字重要不重要？
過幾場文會，便到了鄉試前夕，這時候考生們便需要物質上的準備了。 前面講過，鄉試要考三場，每場都要靠三天，而在這三天之內，考生中途不能走出號舍，所以考前的準備絲毫不能馬虎，否則進去後遇到狀況，可哭都沒地方哭去，當然有過經驗的李塵自是不用擔心。
爲了不影響考試，所以李塵提前便自己親手製作的考試專用的木箱……其實說是櫥子更合適，因爲其正面分四層，其中三層是個大抽屜，中間一層還有兩個小小抽屜。在殷小姐的示意下，他按繃簧，打開最上面一層，現整個抽屜便是一個大食盒。食盒裡分了許多蜂巢似地格子，每個格子裡各裝着一樣吃食，有月餅、蜜橙糕、桂圓肉、蓮米、人蔘、)米、醬瓜、生薑、板鴨等等，琳琅滿目，足夠他吃好幾天的。 第二層左邊的小抽屜，現裡面裝的是筆墨紙硯、字圈燭臺，無一不是最好最貴的。
到了最後一層則是李塵專門準備的藥箱了。裡邊各種藥物應有盡有，驅蚊的、消炎的、降火的、消化藥等等活生生的一個百寶箱。
除了這些考試必需的東西，那百寶箱裡甚至還有茶壺、扇子、毛巾、棉布短衣等等許多物件，在殷小姐看來，這些東西也是各有用處……渴了要喝茶、熱了要扇扇子、每天要用毛巾擦身子保持乾爽，在狹窄悶熱的考房裡，還是穿上棉布短衣更涼快，等等等等。諸如此類，事無鉅細，井井有條。
乾隆五十七年八月初九，對於李塵來說是值得紀念的日子，因爲他將要參加一場決定命運的考試，今後是官是民，便在此一舉了，如果不成，就得回去等上三年再來了。 沒有人願意再蹉三年，所以李塵都勢在必得。 劉大頭親自去叫李塵起牀，還沒敲，那門便自動開了，只聽裡面道“我早起來了。”拿燈劉大頭籠一照，便見李塵梳着細辮，身穿栗色直，腳下粉底皁靴，穿得是整整齊齊，就是……忘了扎腰帶。 見劉大頭的目光停在自己腰上，李塵下意識一摸，老臉通紅道：“看什麼看。”便砰得一聲關上門，差點把劉大頭的鼻子給擠掉了。劉大頭想來跟了李塵已經半年，從來都見李塵有條不紊，極少他如此緊張。 再出來時，李塵果然紮好了腰帶，沒好氣的瞪他一眼道：“這是秘密。” 劉大頭趕緊點頭道：“秘密，秘密。”
待得李塵吃了早飯，便要上路了，李塵便帶好各自的考箱，交了一輛馬車，往城東的貢院駛去。每輛車地車前，都掛着‘杭州鄉試’的燈籠，今日全城戒嚴，沒掛這種燈籠的車轎，是不準上街的。 這時候還是天長夜短，等到了位於城東的貢院街時，天已經是矇矇亮了。這個點抵達是有講究的，時貢院都設在城東，取東方文明之意，這個時點又叫，文與微同意，便是天時與地利相合。 那驅車地車伕便討賞，李塵雖然不信這些，卻也喜歡好彩頭，重賞了車伕，這纔下去馬車。 值班的親兵們幫着把考箱搬到貢院前街，便被穿着大紅號衣的攔住，每個人只能帶一名書童進去，幫着搬行李，在等待入場時伺候，這就是書童存在地意義所在了。 這個時候便見李生揹着包袱，拎着沉重的考箱，跟在李塵後面，穿過前街，到了貢院門前地大廣場。這廣場方圓約有二里，平素是個繁華的集市，李塵還來買過東西呢。
當然設計地初衷，肯定不是讓人貢院門口練攤，而是給考生集合所用。
李塵四下望去，只見在廣場左右兩邊，各有一座壯麗的牌坊，左邊的牌坊上寫着‘騰蛟’兩個大字，右邊則寫着‘起鳳’，貢院大門前也有一座牌坊，題寫着‘天開文運’四個大字。 等走到廣場北面，又看到左右兩邊牌坊的背面，各寫着‘明經取士’‘爲國求賢’四個大字……這就是此地非練攤場所的明證。 貢院坐北朝南，左中右三扇大門自然也是朝南，在中間門上，懸掛有‘杭州貢院’四個墨黑大字的牌匾，落款赫然是大名鼎鼎的劉基劉伯溫。 在貢院大門外兩丈處，還有一道轅門，也就是一道紅色的木柵欄，柵欄上開倆柵欄門，一般比較大的衙門外都有這個，以示閒人勿進。 考生們便在這道柵欄門前集結，李塵已經小有名氣，走到哪裡都有人問好致意，也有不少人跟在他後面，漸漸的變成了一大堆人，這個時候陳秋水和姚禮也跟在李塵的身後。 見陳秋水有些不自在，李塵問他‘怎麼了？’陳秋水苦笑道：“有些不習慣。”姚禮嘿嘿笑道：“呵呵...以後要是時常跟着李塵了還不得經常被人前涌後進的？我看你還是以後習慣習慣吧？。” 陳秋水笑笑道：“看着人來的差多了，怎麼還不開始？” “時辰不到。”姚禮輕聲道：“卯時纔有人出來開門。” 姚同學不會是有經驗的，卯時一到，便有三聲炮響，過後又有三聲，貢院大門緩緩打開，終於看到貢院裡的景緻，衆生不由自主的屏住呼吸，一個個緊張的要死。 只見兩隊身穿大紅號服的士兵，一隊手持着紅旗，一隊持着黑旗，從貢院裡出來，站在柵欄前一起搖動大旗，口中齊聲高叫道：“恩鬼進，有恩報恩，怨鬼進，有仇報仇” 這讓第一回經歷這種事的考生面面相覷，一個勁兒擡頭看門匾，心說咱們沒走錯地方吧？怎麼開始跳大神了？ 便有懂行的考生小聲分解道：“這是召鬼魂呢。那些跟着考生來報恩的恩鬼就聚集在紅旗下面，而那些來找考生報仇的怨鬼便在黑旗下蹲着。等會兒會把這些旗子端進去，便把那些鬼魂也請進貢院了……要不有文昌帝君震着，他們不敢進。” 正說話間，二位主考官便在一衆同考官的陪同下，出現在貢院門口，正考官名喚阮~，向衆考生高聲宣講一番：‘奉旨開考，不得作弊，否則如何如何’的陳詞濫調，便沉聲道：“開門吧。” 人流緩緩進入轅門，順着大門往裡面走，就是儀門。進入儀門之後是龍門，而儀門與龍門之間，便是考生進考場的搜檢通道。 因爲搜檢極爲仔細，所以耗時也很漫長，所以許多考生便先不進去挨擠，在外面廣場上坐着歇息，等太陽升起來，又躲到牆根底下找陰涼。李塵這才現，貢院的圍牆足有兩張高，且上面佈滿了荊棘，與後世的監獄有異曲同工之妙，想必用處也差不多吧。 一直到了兩個時辰，有兵丁出來道：“杭州的搜檢。 李塵趕緊跟着人流起來，到了大門口，李生便不能進去了，李塵只好自己提着箱子，進去了貢院。 媽的，真像個監牢啊。
爆更....一天最低三章...