大漢天朝。
武當山腳，立冬，白霧如冰，扎骨的寒。
解劍石旁的亭子裡，兩名年輕道士搓着手，看着飛檐下掛着的一溜溜如刀似劍，兒臂粗的冰凌，一人忍不住抱怨道：“這鬼天氣，今年入冬真他孃的冷，也不知道會不會有妖獸，就該讓逍遙谷那羣死囚來守山門，凍死也活該！”
另一名道士瞥他一眼，嗤笑道：“瞧你那膽兒，在我武當山腳，不說妖獸，哪怕是妖族，只要敢出現，立即就會被真武七截劍陣絞殺，魂飛魄散，還有，你也是自輕，好歹也是正經拜了真武大帝的外院弟子，跟逍遙谷那些死囚比，平白辱了身份。”
那抱怨的年輕道士聞言頓時漲紅了臉，很快又忍不住感嘆道：“那逍遙谷的李清河，才滿十八歲，就將我武當築基的《龜蛇功》修到了第七層，已經可以嘗試開闢丹田，孕生內家真氣，脫離罪籍了，不過聽說此人心氣頗高，昨天接下了逍遙谷的斬妖令，非得斬殺一頭妖獸回來，進入外院，好提前得到《龜蛇功》第八層至第十層的心法口訣。”
“是啊，真正十惡不赦的死囚早就斬立決了，能到我武當的，多是被牽連連坐的幼童和少年，每幾年都能有幾個天資不俗的冒尖，在問斬前練出內家真氣，從而脫離罪籍，重新做人，也是聖上仁……咦，這立冬後的第一輛囚車來了！”
兩名道士立即提神，整理道袍，撫平褶皺，幾步跨出亭子，立於解劍石前，凝目眺望遠方。
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白霧朦朧，車軲轆轉動，山道崎嶇，囚車顛簸，咯吱作響，蘇乞年睜開疲憊的眸子，只感到渾身痠痛，他看向遠方，有青山隱霧，尤以一座山峰雄奇，形如天柱，氣勢巍峨，擎入九天。
這是天柱峰，終於到了武當山嗎？
“蘇二公子，老奴就送到這一步了。”
有聲音響起，蘇乞年轉首，掙扎起身，看向囚車旁一名身形瘦削，留着山羊鬍子，目光溫和的老人。
“老先生請回，多謝一路護送，蘇乞年銘記於心。”
蘇乞年抱拳，對於雙手繃緊的鐵鏈渾然不覺，哪怕細長堅固的精鐵鎖鏈已經陷入皮肉中，拉出了狹長的血痕。
看着眼前囚車中十五歲的少年，即便被鐵鏈束縛，也要倔強行禮，老人心中嘆息一聲，再次道：“蘇二公子不必多禮，還有五年，武當乃是天朝有數的大派，太極拳劍名動天下，這一代的三瘋道人更爲天命宗師，天下景仰，只要蘇二公子用心學武，未必不能得承真傳，證道元神，來年挽天傾，說不得聖上會收回成命。”
蘇乞年沉默，老人掉轉馬頭，頓了頓：“二公子可有話要帶給郡主。”
目光微怔，蘇乞年感應心中熟悉的氣機，那是各自三分之一的時光之心在跳動，彼此呼應，即便相隔遙遠的距離。
數息後，他嘴角泛起一抹苦笑，而後鄭重道：“多謝。”
老人深深地看了他一眼，最終放開繮繩，很快，馬蹄聲遠去。
半炷香後，解劍石前，兩名道士接過刑部文書，仔細閱過，等到押送的十餘名刑部差役離去，這才上下打量蘇乞年一眼，一人冷冷道：“蘇望生，區區八品武庫編修，就敢勾結魔門頂尖人物，盜取皇室收藏的三門魔道真傳武學，還是靠皇家書院的大兒子散盡舉人功名，發配北海邊境充軍，抵禦深海妖族，才能暫緩五年問斬，蘇家二公子，看來就是你了，嘖嘖，居然能夠得到漢陽郡主出言作保，靠女人？一品鎮妖王獨女，居然會認識你這樣的小人物？”
“跟上吧，進逍遙谷！”
絲毫沒有等待蘇乞年解釋的意思，兩名道士徑直轉身，越過解劍石，循着一條山路就大步行去。
蘇乞年看了看身上依舊鎖着的二十餘斤重的鐵鏈，也明白是兩個道士故意爲難他，佛道儒三門與魔門向來不睦，在天朝境內，皇室對於魔門雖然不像對妖族那樣的人族大敵深惡痛絕，卻也是僅次之，所以勾結魔門，在天朝境內也是禁忌，是重罪。
事實上，也只有武當太極圓融，纔有這樣的氣量，而此前，刑部早有文書到達五嶽劍派、少林、靈鷲宮、峨眉、全真教等鎮國大宗，但都被婉拒。
哐當！哐當！
蘇乞年挪動步子，艱難跟上兩個年輕道士的背影。
嗯？
就在越過武當聞名天下的解劍石時，蘇乞年瞳孔微凝，他分明看到，在解劍石後，斜插着一口長刀，這長刀生滿鐵鏽，沒有劍鐔，越過刀柄，就是半個玄武身，龜蛇環抱，延伸出約四尺來長的刀身。
長刀黯淡，甚至大半個刀身都長滿了青苔，就這樣背對着解劍石，兀立在陰影中。
直到山路的拐角，蘇乞年最後看一眼那長刀，山風肅殺，解劍石下，彷彿有着無盡的蕭索。
……
逍遙谷。
這是位於武當深山中的一處大峽谷，有亂石嶙峋，也有清泉流瀑，一汪碧湖吞納日月，岸邊，是零零散散的一百來座茅草屋。
“靜篤師叔，這是刑部文書，重犯蘇乞年帶到。”
兩名道士將蘇乞年帶到岸邊唯一的一座竹樓前，早有一名中年道士立在那裡，有些絡腮鬍子，面色黝黑，尤其是一雙虎目，彷彿真的深山中的老虎，所過之處，威嚴與煞氣並存。
與兩名年輕道士所穿的灰色道袍不同，這中年道士身着青色道袍，布料也要好上不少，陽光下，可以看到根根摻雜在裡面的桑蠶絲。
逍遙谷，武當收容死囚之地，中年道士靜篤，也是武當負責看管逍遙谷一衆死囚的外院執事，身懷內家真氣，已經完全貫通了十二正經，真氣如餓虎跳澗，沛不可擋，乃是三流高手中的強者，只要再貫通奇經八脈，真氣便如龍入大江，屆時龍虎交匯，若是機緣造化，自可凝聚長生道種，大道可期。
雖然這靜篤執事只是三流人物，兩名年輕道士卻不敢有絲毫怠慢和輕視，放眼整個大漢天朝，億萬人口，數以千萬武林人士，多少武者苦練築基功，然而百人中，能有一人成功築基，開闢丹田，練出內家真氣就已經難能可貴，這樣的三流之境，即便是他們武當這樣的鎮國大宗，精挑細選之下，外院近千弟子中，也不過百十人能有這樣的修爲造詣。
可以這樣說，哪怕只是最初練出內家真氣的三流高手，放到武林中，在大漢天朝一十八道，一百零八州，九百餘縣城中，也能夠成爲一縣中有頭有臉的人物，若是娶妻生子，百年之後，亦可勉強稱之爲武林世家。
目光隨意在刑部文書上掃過，中年道士靜篤瞥了蘇乞年一眼，沒有絲毫情緒流露，而後看向兩名年輕道士，皺眉道：“你們回去吧，《龜蛇功》講蟄勁，龜蛇拳重蓄勢，這是說海納百川，因勢利導，而不是純粹的隱忍和退縮，不做出改變，三十歲前，你二人絕難築基，不練出內家真氣，踏入三流之境，就等着被遣入雜役房吧。”
“是，靜篤師叔。”
兩名年輕道士先是一愣，既而滿臉通紅，沒想到向來粗魯嚴苛的靜篤會突然和他們說這些，兩人忙不迭地轉身告退，甚至步伐都有些錯亂，或許蘇乞年會感到莫名其妙，但他們二人卻很明白，山門輪值，每月一換，同樣負責囚車接引，而這半年來，已經是他們第五次來到逍遙谷了……
岸邊，最角落裡的一座顯得尤爲破舊的茅草屋裡。
哐噹一聲，鐵鏈離體，蘇乞年忍不住倒吸一口涼氣，因爲伴隨着一根嵌入皮肉的鐵鏈脫落，撕開了一層皮肉，有鮮血淋淋。
中年道士靜篤熟視無睹，只是拋過來兩本薄薄的冊子，一本封面上寫着《龜蛇功》，一本則是《妖經》，且備註爲四十九冊《妖經》第八冊，藥石篇。
“每日辰時，我會演練《龜蛇功》第一層至第七層的拳架子，對照《妖經》藥石篇，進山尋找相對應的草藥，是你們每天必須要做的，每個月採藥最末者會有懲罰。記住，明天起，你只有三天時間用來休養和入門，並熟記《妖經》，三天後開始進山。”
靜篤的聲音很平淡，說完就直接轉身離去，不容置疑，一時間，茅草屋中只剩下蘇乞年自己略顯急促的呼吸聲。
“我不能倒下，大哥散盡功名，發配北海，才換來五年緩刑，沉冤要雪洗，所有將我蘇家當成棋子的，都要付出代價！既然我能苟延殘喘來到武當，就是命不該絕，武當《龜蛇功》乃是天下有數的十層築基功，至少要先強大起來，擺脫罪籍是第一步。”
蘇乞年咬牙，撕下一截衣角，將足裸的傷口包紮起來。
“榮華富貴是積累，生死磨難同樣是積累，是奇遇，是人生中不可多得的底蘊！我蘇乞年前世今生，兩世爲人，絕不會輕易認輸！”（新書求每日推薦票，求收藏！）