樹下的姑娘我認識，叫小蘭。
小蘭是劉家溝的，她姨媽是我村豹子他娘，與二叔家是鄰居。
因爲親媽死的早，小時候常常來我們村住。她姨媽有三個兒子，沒有女兒，就拿她當親閨女，管吃管住管穿戴，對她極好。
豹子與大牛哥一般大，上面還有兩個哥哥，都是人高馬大，孔武有力，且爲人霸道、強橫，是村子裡有名的惡人，加上他娘是遠近聞名的“母老虎”，外村人不敢惹，村裡人不屑惹。
大牛哥是不怕他們的。在我記憶中，除過爺爺和二叔外，表面上一幅文弱書生模樣的他好像誰也不怕。
我也不怕他們，有一次豹子竟然跟我開玩笑，來摸我的頭。
我們這裡，男人的頭是不能輕易摸的，只有祖輩和親近的長輩纔可以，但也要看場合。在村裡，很少有人敢摸我的頭，特別是我十二歲以後，爺爺都不會輕易摸我的頭。
很顯然，豹子摸我的頭是對我的輕蔑！他覺得他比我高了一輩，就敢在我面前擺出長輩的譜來。我冷哼一聲，往後一閃，躲過了他的髒手，隨即大叫一聲“黑子！”
剛纔還在皁角樹下打盹的黑子猛地竄起，立刻向這邊撲了過來！豹子見狀拔腿就跑，黑子跟隨其後，緊追不放。如果不是我及時喊回黑子，那天說定就能咬掉他的蛋。
事後，我有點怕爺爺罵我“人仗狗勢”，卻不曾想爺爺壓根就沒問。反倒是當天晚上，鼻青臉腫的豹子被他爹押着來我們家，跪在爺爺面前認錯。
自那以後，他們家三個兒子見了我總是老老實實、規規矩矩的，再也不敢有任何不敬。
小蘭與她的三個表哥截然不同。她打小性格就好，通情達理，待人和善，村裡的老老少少都喜歡她，特別是大牛哥。
對於小蘭來說，大牛哥有三個明面上的身份，一是小時的玩伴，二是八年的同學，三是拐彎抹角的侄子。其實還有一個背地裡的身份，那就是自由戀愛的對象。知道這個身份的，當時只有我一個人。
說到這拐彎抹角的侄子，大牛哥覺得有些彆扭，可誰讓他比人家的姨父低兩輩呢。按輩份，我與大牛哥都要喊她姨父一聲六爺，儘管這個六爺與我們早就出了五服，但家規家法都在，不敢不從。
小蘭家所在的“劉家溝”距我們村不遠，沿着坡下的河向東走五六裡地就是。兩個村在中間的位置共建了一個小學，叫做將軍廟小學。兩個村子裡的孩子們共同上這個小學，畢業後又一起去渭河邊的鎮上讀初學。
聽二嬸講，小時候只要小蘭來我們村，大牛哥就喊着哭着要跟人家玩，即使讓他叫人家蘭姨也願意。後來兩人上學了，大牛哥還在學校喊蘭姨，結果讓同學們給笑話了，自此以後大牛哥便不再叫了。
上初中以後，小蘭常常從她姨媽家直接去學校。因爲路途較遠，如果走路則需要近一個小時，於是她的姨媽就過來央求二嬸，讓大牛哥騎自行車帶着小蘭一起去學校。起初大牛哥有些不願意，但二叔回來兒狠狠地瞪了他一眼，他就乖乖的同意了。
在我看來，這兩人有許多相似的地方，比如，都長的好看，像金童玉女。再比如，都學習很爛，常常四門功課兩雙不及格。還比如，都很會說話辦事，只是大牛哥略顯圓滑，小蘭則是更多幾分真誠。
三年初中學習，二人雖然沒有考上高中，卻成功進入初戀狀態，如此看來這三年書也算沒有白念。