太史慈臨淄兵敗的消息數日之後,遍傳青州,周瑜於北海得此消息,心急如焚。
在周瑜看來,太史慈必須要救,只是對比如今青州孫,曹兩家軍勢而言,想要救回太史慈難於登天,且不說那郭嘉,賈詡以逸待勞,便是兩家軍馬數量,如今也不在同一起跑線上。
更何況被十五萬曹軍困了半月有餘,江東軍馬皆已疲憊,如今雖曹軍並未將重兵投入於北海郡中,可週瑜早就隱隱察覺,這北海一郡,曹軍已廣佈眼線,一旦有什麼風吹草動,郭嘉,賈詡二人所率大軍,須臾便至。
若是正面衝突,江東軍絕無勝算。
周瑜盤桓許久,還是壓下了心中衝動,嚴命麾下士卒,收斂聲息,小心行藏被曹軍發現,以待過些時日,曹軍鬆懈之時,再行救援之事。
只是出乎周瑜所料的是,如今虎豹騎已將押送太史慈的一隊士卒,送至青,兗二州交界之處,不過數日,太史慈便不在青州,而將遠赴許都朝堂了。
於囚車之中,太史慈一臉坦然,雖知此番去往許都,怕是絕無倖免,可太史慈對今日境遇,心中卻並無多少遺憾。
年近四十,戎馬半生,早年曾有北海馳援孔融義舉,又輔佐劉繇,抵抗孫策侵襲建業,後得孫策知遇之恩,二人相交莫逆,平定江東,震懾山越數載不敢異動,而最讓太史慈心中驕傲的便是之前青州一役,與公瑾一道破了那曹營郭奉孝的不敗金身
這一路走來,太史慈俯仰無愧,便是亡於許都,日後九泉之下。也可與孫策坦然相見了。
沿途押送太史慈的曹軍士卒,之前還從未見過如此膽大包天的囚犯。遠赴險地,面上卻無一絲驚懼之色,太史慈一路上該吃就吃,該睡就睡,這等豪氣,便是敵營士卒,也不禁心中暗贊。
於兗州東郡官道,這隊押送太史慈的曹軍士卒卻見兩名曹軍信使模樣打扮的曹營騎軍,飛馬而來。路過囚車之時,其中一人目光落到太史慈面上,登時駐馬。
押解隊伍見狀,亦停下行程。什長上前。對那信使道:“來者何人莫要擋路我等正押解江東要犯,歸返許都”
“子義”那“信使”說罷,當下拔出腰間佩劍。當頭一劍,劈到什長,相隨之人見狀,躍馬上前,手中銀槍破空劃過,便有五六士卒。喉間彪血,紛紛倒地。
太史慈於囚車之中。愕然半晌,再細看那曹軍信使,恍然大悟,口中喃喃道:“皇叔”
太史慈並未看錯,扮作曹軍信使的二人,正是長安潰敗,一路逃亡的劉備,趙雲。
被那龐山民逐的無立錐之地,劉備便心思再往江東,謀求立足之地,趙雲原本欲歸隱山林,卻又見不得劉備一人長途跋涉,於是相隨劉備,一路護送,二人於曹操治下,不敢表露身份,又適逢其會,於沿途斬殺兩名曹營信使,更換衣着,便於掩藏行蹤。
路過東郡,劉備本欲先往徐州,過下邳,壽春,往廬江而去,可是這未走多遠,卻遇到了押解太史慈歸返許都的數十曹軍,太史慈昔日援救孔融,與劉備倒是有過數面之緣,如今劉備見太史慈被俘,又怎能不出手相救
劉備只斬了一人,餘下之人皆不用劉備動手,趙雲銀槍所過,哀鴻遍地,數十曹卒,須臾之間盡皆身死,無人脫逃,太史慈於囚車之中,見趙雲勇不可擋,不禁讚道:“果然猛士”
趙雲聞言,只微微一笑,銀槍一抖,槍尖正撞上囚車鎖頭,鐵鎖應聲而斷,太史慈從車中走出,對劉備抱拳一禮道:“多謝皇叔相救之恩”
“子義,皇叔一事勿要再提,如今備這皇叔尊位,早已被聖上所奪”劉備聞言,輕嘆一聲,便問起太史慈爲何被曹軍所俘之事,太史慈聞言,便將青州遭郭嘉,賈詡二人算計之事,悉數說了,如今脫困,太史慈便想着早歸青州,與周瑜報個平安,切勿令周瑜因他被俘之事,自亂陣腳,壞了青州大局。
劉備聞言,神情微動,暗道江東如今正是用人之際,若此番助周瑜脫困,日後入江東之時,倒也可以求其護個周全,雖青州形勢對江東不利,可富貴險中求,若雪中送炭,周瑜日後定當承情,想到此處,劉備對太史慈道:“備兵敗長安,亦想投仲謀,若子義不嫌備勢單力孤,便與備一道,去尋周大都督如何”
太史慈聞言微微一愕便點了點頭,劉備昔日轉戰中原,能耐不小,且又有趙雲這萬夫不擋之勇的上將相隨,若公瑾得二人相助,憑添不小助力。
想到此處,太史慈對劉備笑道:“既然如此,我三人便速往青州一行”
趙雲聞言,卻搖了搖頭,目視劉備道:“皇叔,送君千里,終須一別,子義將軍亦是勇猛之人,可保皇叔一路無虞,既然如此,趙某當早些歸去了。”
“莫非子龍欲棄我而去”劉備聞言,一臉惶恐道:“子龍,如今雲長,翼德已被那龐山民擒了,備勢單力孤,無人可用,還望子龍念在你我君臣一場,勿要相棄”
趙雲聞言,頗感爲難。
之前於長安城外,趙雲已於龐山民面前說過日後歸隱之事,如今已將劉備送至東郡,若再相送,入青州與周瑜相見,日後免不了被江東所用,如此一來,便有悖誓言了。
只是劉備這話卻令趙雲難以推諉,二人君臣數年,也算相宜,劉備遭逢大難,趙雲就這般離去,心中自然過意不去,見趙雲微微皺眉,陷入糾結,太史慈卻道:“子龍將軍這般年紀,可不應當歸隱山林,當今天下亂世,正是英雄用武之時”
二人連番相勸,趙雲苦笑一聲道:“非是雲不願爲皇叔效命,而是之前與那龐山民曾有約定,長安一役,無論皇叔是否兵敗,雲總要歸隱”
“此乃龐山民激將之計”劉備聞言,搖頭嘆道:“龐山民與備之糾葛只因昔日白門樓之事,後娶貂蟬後,便遷怒於備,苦苦相逼,備如今叫天不應,叫地不靈,若子龍懼怕荊襄威勢,執意要走,備也不作強留”
劉備說罷,熱淚盈眶,趙雲見狀,忙出言勸慰道:“皇叔莫要悲慼,雲再送皇叔一程便是,只是投身江東一事,雲之前並未想過”
“投我江東,又有何不好”太史慈聞言,微微皺眉道:“曹操身爲漢賊,雖雄霸中原,我主卻敢與之針鋒相對,此乃英雄所爲”
趙雲聞言,輕嘆一聲道:“雲乃皇叔之臣,子義將軍多說無益,既然皇叔有命,雲便遵從”
太史慈聞言,亦不多言,心中卻道:劉備此番欲投江東,這趙雲歸根結底,還是要被江東所用,待青州事了,日後入了江東,便多勸主公,結好此人便是。
於道邊換過曹軍衣裝,三人上馬,一路往青州方向而行,沿途倒也未遇阻礙,至臨淄後,太史慈對此間地理,早就瞭然於胸,三人日夜兼程,不過三日,便至北海周瑜屯兵之處,太史慈與周瑜再見,周瑜激動不已,數日來的面上愁容,一掃而空,對太史慈道:“子義,你是如何歸來的”
太史慈也不多說,當下便將劉備,趙雲二人,引薦於周瑜面前,周瑜見了劉備,殷勤招待,心中卻是暗道,不知爲何龐山民會對眼前之人,如此忌憚
莫非劉備真有異於常人的本事
周瑜心中暗自警惕,面上卻異常熱情,與劉備言及青州事務,也不避諱,當劉備得知,江東軍馬如今已被聲勢浩大的曹軍逼退於羣山之中,且太史慈萬餘軍馬,數日之前便被悉數殲滅,心中更是暗暗叫苦。
此來本欲雪中送炭,可是當今局勢,貌似他與趙雲這點小小的“炭火”,於此嚴嚴隆冬,作用不大。
只是周瑜對眼下局勢,並不頹喪,江東軍馬於青州戰至如此局勢,對周瑜而言,心中知足,十五萬大軍未得全功,數月也只損了太史慈一支軍馬,周瑜麾下還有萬餘軍馬,可於北海,頻生禍亂,一旦打亂了那賈詡,郭嘉二人部署,便可險中求勝。
便是青州難勝,最不濟便引敗軍,離青州而入徐州,周瑜如今已對這襲擾戰法,頗有心得,只要小心謹慎,不被曹軍大軍圍困,但凡這支江東軍馬所過之處,總能叫曹操治下,不得安寧
這便是周瑜的最終打算,雖打的艱苦,卻也可拖累曹操,不得機會安心發展,如今青州局勢已呈亂相,周瑜也想要早些派人告知淩統,該引軍馬早入徐州,找找那程昱,于禁的晦氣了。
劉備聞周瑜計策,心中也不禁大讚,暗道之前還是小覷了這江東都督,能把一支殘軍用的如此瀟灑,絕非尋常智者。
想到此處,劉備抱拳一禮,對周瑜道:“既然備與子龍,已投都督麾下,我二人便任憑都督調遣”