第二天，新年頭一日。
王賢再見到唐賽兒時，她已經重新戴上面紗，聲音也恢復了冷冷清清，不食人間煙火的味道。彷彿昨夜酒後的意亂情迷，不過是一場過後了無痕的春夢而已。
隊伍上路後不久，斥候便焦急轉回稟報，說前方有大隊兵馬靠近。
“英國公的軍隊？”王賢沉聲問道。
“是。”斥候回稟道：“除了英國公的軍隊，好像還有東廠的人！”
“呵呵，皇上還真是如臨大敵……”王賢看看一旁的唐賽兒，打趣笑道：“不愧是佛母，這麼大的陣仗歡迎你。”
“我一個弱女子算得了什麼，只怕人家是項莊舞劍，意在沛公吧。”佛母橫了王賢一眼，反脣相譏道。
王賢苦笑着摸了摸鼻子：“哪裡哪裡。”
“佛母今天火氣不小……”戴華在一旁小聲道。
“多嘴！”王賢瞪了戴華一眼，正色道：“迎上去！”
半個時辰後，兩支隊伍在官道上狹路相逢。
王賢這邊統共不到五百衛士，對面的英國公軍隊卻有八千人馬，看上去浩浩蕩蕩，就像面對老鼠的大象，充滿了壓迫感。
王賢騎在馬上，看着一字排開的英國公軍隊，朗聲說道：“對面是哪位將軍，請上前說話？”
“忠勇伯，久違了。”張輔不相信他看不懂自己的旗幟，但還是撥馬上前，向王賢拱拱手道：“三年前一別，不意在此相逢。”
“原來是英國公爺，公爺，在下有禮了。”王賢向張輔還禮後，兩人一時竟找不到合適的話頭，便有些尷尬的對視着，好一會兒王賢才找到話頭問道：“安南如今想必安定？”
“賊酋授首，叛軍業已平定。”提到安南，張輔神情嚴肅起來，眉宇間的憂慮毫不掩飾：“但多年以來，民怨沸騰，豪族大姓，不服王化，一旦撤軍過多，恐怕會立刻反彈。”說着張輔嘆了口氣，有些怪罪的對王賢道：“伯爺，要是因爲內亂丟了安南，咱們就是千古罪人啊！”
張輔本以爲王賢會反駁自己，沒想到他也面色沉重的點了點頭，表示認同道：“公爺說的是，安南決不能丟在咱們手裡！”
張輔有些吃驚的看着王賢，想看出他到底是真是僞，良久，張輔重重一嘆道：“我沒有看錯人！”說着低聲勸說王賢道：“兄弟，趁着還能挽回，回頭是岸吧……”
“公爺要挽回什麼？”王賢還沒回答，便聽一個蒼老的聲音陰陽怪氣說道。老太監趙贏從張輔身後轉出。
看到趙贏，王賢瞳孔微縮，他十分清楚，老太監出現在這裡，就是朱棣已經佈置完畢的信號！皇帝已經設好了天羅地網，只等他回京了！
王賢面上掛起冷笑道：“趙公公也在？”
“怎麼，很意外嗎？”趙贏桀桀一笑，向北方拱拱手道：“咱家奉旨，接應伯爺入京。”老太監說着看一眼張輔道：“公爺敘舊完畢，快請上路吧，耽誤了皇差可不好。”
張輔知道當着老太監，說什麼都不合適了，只好點點頭，深深看一眼王賢，沉聲道：“告辭了！”
轉眼間，張輔領着他的兵馬往南而去，卻只帶走了五千，還有三千留給了老太監……
“怎麼，”王賢看看老太監身後的三千兵馬，語帶譏諷道：“公公還需要這麼多兵給在下保駕護航？”
“呵呵……”趙贏皮笑肉不笑道：“路上不太平，伯爺少了一根汗毛，都是咱家的罪過。”說着瞥一眼王賢身後的唐賽兒，冷笑道：“這位就是大名鼎鼎的佛母吧？”
“哼……”唐賽兒只報以一聲冷哼。
“這麼冷的天，怎麼能讓佛母騎馬挨凍呢？”老太監陰陽怪氣的對一旁的東廠番子道：“快把給佛母的車駕開過來。”
番子趕緊一聲令下，便見幾十名身穿飛魚服，腰懸繡春刀的錦衣衛，推着一輛鐵製的囚車到了王賢等人面前。那囚車通體都是密密麻麻、手臂粗的鐵柱，鐵門上數道門閂，每道門閂上都掛着一把大銅鎖。
一名東廠領班太監掏出一串鑰匙，將大銅鎖一把接一把打開，然後才拉開沉重的鐵門，吱呀呀的聲音讓人耳根痠麻。
“請吧，佛母大人。”趙贏一雙鷹隼般得眼睛，死死盯着唐賽兒。
“這就不必了吧。”王賢沉聲反對道：“她沒有逃跑的意思。”
“咱家可沒伯爺的膽子，只知道小心駛得萬年船啊。”趙贏冷笑一聲，睥睨着唐賽兒道：“怎麼，是不是還得讓咱家親手扶着上車？”
“不必。”唐賽兒冷冷說一聲，便翻身下馬，邁步登上囚車。
“要不要連我一起關上？”王賢滿臉怒氣，質問趙贏。
“伯爺說笑了，咱家可沒那個權力關你。”趙贏冷笑道：“當然，伯爺要是執意上車，咱家也不攔着。”
“哼！”王賢怒哼一聲，別過頭去。
“關門！”趙贏尖喝一聲。
‘哐當’囚車的鐵門猛地關上，一道道銅鎖重新鎖上。
“都給我瞪大了眼睛！要是走失了欽犯，你們統統都得死！”那名東廠掌班對一衆錦衣衛粗暴的呼喝道：“聽見了沒有！”
“是……”錦衣衛的聲音有些散亂。
“沒吃飯嗎你們？！”東廠掌班滿臉怒氣，揮舞着鞭子抽在錦衣衛身上，罵道：“給老子大聲點！”
“是！”錦衣衛的聲音這次整齊了許多。
“一羣廢物！”東廠掌班啐一口濃痰道：“成了咱們東廠的走狗，就得有個狗腿子樣！”
趙贏在一旁，任由那掌班太監表演，一雙三角眼卻只盯着王賢和他的手下，見他們滿臉憤憤，趙贏十分快意道：“對了，伯爺還不知道吧，如今錦衣衛歸東廠統領了！”說着看看他身後的衆人道：“這些人裡有沒有錦衣衛啊？都出來向上司報到。”
自然，沒有一個動彈的。
“他們都是我的家將。”王賢冷冷說道：“不勞公公惦記……”
“伯爺，私蓄家將可是形同謀反。”趙贏陰測測道。
“那也輪不到你來治罪！”王賢冷着臉道。
“說的是，咱們走着瞧就是了。”趙贏抿嘴一笑，伸手道：“伯爺請吧。”
王賢看也不看趙贏一眼，在衛士的簇擁下向前進發。
“都他媽打起精神來，保護好忠勇伯！要是他少了一根汗毛，你們統統都得沒命！”掌班太監對三千官兵大呼小叫起來：“出發！”
三千軍隊便將佛母的囚車和王賢的隊伍層層包圍，護送着他們緩緩北上。
王賢的一舉一動都遭到東廠番子的嚴密監視，恨不得連他一天拉幾次屎，大便的顏色形狀都看的清清楚楚。雖然王賢早料到會是這樣，但被人整日死死盯着，還是難免心煩氣躁，索性眼不見心不煩，棄馬登車，整日仔細照顧顧小憐的起居，全當東廠的人是空氣一般……
話分兩頭，卻說英國公張輔，在五千軍隊的保護下，數日後抵達青州。
青州城外，安遠侯柳升早就得到消息，命令大開營門，迎接英國公的到來。
算起來，柳升是張輔的長輩，張輔在他面前自然不會擺國公的架子，離軍營數裡便下馬步行，見到柳升後更是搶先行禮，口稱‘世叔’。
“哈哈哈！公爺就是這點不好，明明是個武將，偏偏跟文人一樣酸氣！”柳升大笑着一把扶起張輔：“你爹當年可不是這樣！”
“您是長輩，我不能不尊。”張輔微笑着看着柳升，只見他一張老臉笑成菊花，好像看到自己是多麼愉快的事情一般。
“哎，哪裡哪裡，你是公爺，該我尊着你纔是。”柳升親熱的拉着張輔的胳膊就往營裡走道：“快快進去暖和暖和，老夫準備了酒席給你接風。”
“恭敬不如從命。”張輔點點頭，與柳升把臂進了軍營。
兩位大帥見面如此和氣，讓劍拔弩張的雙方部下暗暗鬆了口氣。只有心思機敏之輩才能聽出兩人一團和氣之下的暗中交鋒……
軍營中，柳升具酒設宴，款待張輔的到來。席間，兩人只說京中趣聞，陳年舊事，就是決口不提眼下的局面，一場酒喝的賓主盡歡，柳升才請張輔到後帳吃茶醒酒。
“哎，老了，不成了……”柳升喝一口濃茶，醉眼惺忪道：“喝這點兒酒就醉的暈暈乎乎。”
“世叔這麼說，是讓我無地自容，”張輔苦笑道：“我都醉的快分不清東西南北了。”
“醉了好，醉了吐真言，醒了還能不認賬。”柳升笑呵呵道：“你說還有比這更合適說話的機會嗎？”
“好，那我們就說幾句醉話。”張輔眼皮微垂，字斟句酌道：“皇上的意思是，只要侯爺交出兵權，按時回京，就可以既往不咎。”
“拿來吧……”柳升伸出蒲扇般的大手，在張輔面前攤開道。
“什麼？”張輔雖然沒喝醉，但還是愣了。
“聖旨啊？”柳升醉態可掬的笑道：“萬一我回了京，皇上變卦怎麼辦？”
“皇上出口成憲，怎能變卦？”張輔嘆了口氣，定定看着柳升道：“何況侯爺，都這時候了，咱們還有討價還價的本錢嗎？”