二月二，這個極其吉利的曰子，意氣飛揚的鄭森來到了明軍水軍的大本營濟寧。
水軍南下的曰子就要到了，副將吳雲端、虞大虎、翁之琪和鄭森叔侄聚在了一起，不認識不要緊，坐在一起商量如何分工，如何統籌軍隊這些人自然就熟悉了。
吳雲端的任務看來最艱鉅，他要率領步卒登陸不惜一切代價拿下山海關，而虞大虎、翁之琪和鄭森相對輕鬆，三個人在海上配合運送士兵與物資即可，兩天的海上航程不難。稍微有些意外的是周虎臣增加了一支騎兵隊伍，遊擊將軍張登科也將率領五千騎兵隨行。
弘光二年二月十六，運河徹底開化。漕運之城濟寧陷入一片繁忙，隨着來自淮安的一支船隊加入，沉寂一冬的龐大船隊甦醒了。行動開始，爲了儘量隱瞞消息，運河沿岸開始被士兵封鎖。
鄭森現在就和自己的四叔鎮海將軍鄭鴻逵乘坐同一條船，而另一支福建水軍則由總兵鄭彩率領繼續留在了濟寧。這是鄭森第一次隨軍出戰，儘管鄭芝龍在海上兵多將廣，鄭森也看到過很多次船隊在福建出海，但這樣規模的龐大船隊是他平生第一次看到。千艘巨大的戰船緩緩起航規模驚人，也讓人賞心悅目。此行充滿希望，至於戰鬥，鄭森太期待了，他這個海上蛟龍的兒子終於有了建功立業的機會。
千艘巨舟在濟寧奔向海邊唯一的路徑只能是首先奔濟南，隨後借道黃河東下一直進入東海（渤海古稱東海）洋麪。而由於連年的旱災加上是枯水季節，河水很淺，爲了防止船隻擱淺，整隻船隊的行船速度並不算快。儘管這樣，有的河段還是淺的不得不讓士兵到還有些刺骨的水中進行清淤
二月二十二，龐大的船隊終於看到了海，隨着一艘艘巨舟在出河口入海，海面很快形成了一條由巨船構成的漂亮長形陣列。
“四叔，前方那是什麼船？看着很漂亮，可從未過這種船啊？”鄭森指向前方位於陣列最外圍的幾艘船，那些船太長了，長的讓人感覺有些怪異。
鄭鴻逵早已經看到了那些超長的船，是有些怪異，其實他也沒見過這種船。既然鄭森問起來，鄭鴻逵也只能含糊着回答：“好像是廣船，可比廣船還要長，上面的帆也與西夷人的船帆有些類似，甲板上好像是火炮那就應該是火炮，這船上的炮太多了！這船就應該是炮船，一種很快速的炮船，看樣子這種炮船戰力不俗啊！”
“那應該是我兄弟炳翰的炮船了，曾聽他提起過，這種炮船速度極快，而且火力強勁，就是西夷人的大型炮船也不是對手，炳翰說就是造起來很難，這種船並不多。”鄭森聽周虎臣說起過他有一種新式炮船，而且是火力極其強大的炮船，看來眼前這些過於狹長的船就應該是了。
“比西夷人的大型炮船還要厲害？”鄭鴻逵有些不相信，這些長長的炮船雖然看着速度應該很快，火力也十足，但比起西夷人的巨型炮船還是太小了，堅船利炮是一種概念，鄭鴻逵不相信這個說法。
鄭森稍稍遲疑了一下，應爲他知道西夷人的大型炮船的確很厲害，父親鄭芝龍一直在效仿這些西夷人造船方式，還曾購買引進了一些。除了船隻和人數的巨大優勢，實際上鄭芝龍能夠稱霸海上還佔據了地利人和，西夷人很厲害，這一點不得不承認。但同時，西夷人的人數、炮船數量和遙遠的距離決定了他們不是鄭芝龍的對手。
儘管有疑問，但鄭森還是對周虎臣信心十足：“我虎子兄弟可是蓋世英雄，能夠馳騁中原的人物絕不會妄言，既然小虎這樣說，就應該沒錯，這炮船看着雖然不是太大，可在海上作戰不就是依靠速度和火炮的威力嗎？這炮船我看絕對與比西夷人的大型炮船有得一拼！戰鬥力甚至會超過那些蠻夷。”
“福鬆這樣稱呼東昌伯啊！看來能夠討來立功機會，關係不錯！”福鬆是鄭森的小名，作爲他的叔叔鄭鴻逵對鄭森可以稱呼小名，但鄭森也稱呼周虎臣的小名鄭鴻逵感覺有些不可思議。周虎臣是誰？當朝第一駙馬，伯爵，馳騁天下無往不勝的北伐統兵主帥，他頭上的那些頭銜無不讓人仰望，自己的侄子竟然這樣稱呼他。
“肝膽相照的兄弟！雖然不是八拜之交，但勝於八拜之交，可以無話不談，我這小虎兄弟值得一交，磊落的堂堂大丈夫！侄兒可不是因爲小虎位高權重才與之相交，只是因爲談得來，因爲可以交心。”鄭森很驕傲，同時也說明他和周虎臣的關係很鐵，能夠和名揚天下的周虎臣成爲兄弟他能不驕傲嗎？
“好事啊！做周大帥的兄弟是福鬆的福氣啊，這次奇襲山海關若是成了，我等也必然名揚天下！”
鄭森自小聰慧過人，他話裡面多少真多少假不重要，重要的是鄭鴻逵知道他與周虎臣有這層關係，有了這層關係福建的水軍就可以受到照顧，可以憑藉周虎臣的權勢得到實惠，這次能夠討到出戰機會看來還是憑藉着這個個人關係。這次出兵本來就是一種無奈，能獲得一些軍功也不枉跑了一趟。
“既然四叔對小虎的炮船也感興趣，我們上去看看怎麼樣？”鄭森對周虎臣的炮船很好奇，因爲周虎臣的說法太誘人了，這樣的炮船一定要去看看。
“那就打旗語，我們叔侄一起去看看東昌伯的炮船。”剛剛出海不久，距離目標還有很遠，作爲海上的統兵大將，鄭鴻逵對這種新式炮船同樣是充滿好奇，也想趁機看看周虎臣的新式炮船是什麼樣子
山海關在永平府境內，這個時代隸屬山東，而永平府附近的最佳登陸地點就是秦皇島(不是今天的秦皇島市)附近。秦皇島因公元前215年中國的第一個皇帝秦始皇東巡至此，並派人入海求仙而得名，是中國唯一一個因皇帝尊號而得名的城市，附近以山海關、北戴河和老龍頭而聞名於世。
山海關南六裡有孤山，屹然讀力於海上，四面皆水，俗呼秦皇島……
秦皇島市位於燕山山脈東段丘陵地區與山前平原地帶，地勢北高南低，形成北部山區－低山丘陵區－山間盆地區－沖積平原區－沿海區。
秦皇島稱港城，可惜，現在的秦皇島沒有什麼像樣的港口，也不是什麼港城，這個沿海區當然是登陸地點。因沿海多暗礁，所有人都對秦皇島附近地理不熟悉，因此這個登陸點的選擇充滿了危險姓。
無數船影在海岸線前慢慢露出影跡，巨舟在無邊的海洋、藍天和漫長的海岸線的對比下很渺小，但這種渺小的力量這次一旦登上陸地就會帶了一個新的格局，新的時代。
這是地廣人稀的時代，秦皇島附近海邊甚至沒有看到船，也沒有看到人跡，幾個村落距離海邊很遠很遠，千里鏡中隱隱綽綽可以看到有人影在村邊活動。
不是海防時代，對這個時代的人來說，北方的海不屬於防守重點，尤其是清軍兵力極其缺乏的時刻。
鄭鴻逵放下手中的千里鏡，憑藉着自己的經驗，他伸手指向一片泛着白色的巨大沙灘：“這裡估計沒有暗礁，就是海水不夠深，讓船擱淺在這一帶登陸再好不過！”