凡河是一條蜿蜒幾百裡的小河，這條河水寬窄不一，也正是這寬窄的巨大差距讓凡河很容易通過。
爲了防止被圍，炮灰杜爾祜帶領五千騎迎向了前方的明軍騎兵，其餘人在濟爾哈朗的帶領下開始向西逃。西行十餘里再往北的凡河邊就有一個叫不上名字的小村莊，這個村莊只有幾十戶人家，人家多少不重要，重要的是，濟爾哈朗知道這個村莊之北有一座石橋。
這一段的河水有很多彎，再往西不遠處就是遼河，濟爾哈朗對這一帶很熟悉，他果斷地帶隊奔向了那座石橋。
當濟爾哈朗踏上石橋，他長長的出了一口氣，看來明軍對這一帶並不熟悉，如果明軍騎兵卡住這座石橋，恐怕這些逃往這裡的大清皇族、士兵和家眷將有全軍覆沒的危險。
過了石橋西側是向東北婉轉的遼河，逃跑的隊伍必須折回，然後沿着遼河邊前行約三十里就是鐵嶺衛。鐵嶺衛原是明初高麗江原
道元山南的一個衛所，屬於古中朝邊界，後因邊界地區的爭奪，朝鮮人向鴨綠江推進，鐵嶺衛併入了朝鮮腹地。爲了解決領土爭端，明廷做出了讓步，把鐵嶺衛遷至古銀州，從此這裡便以鐵嶺這個名字名世。
明正統年間修築邊牆，鐵嶺、開原和今昌圖縣南部部分村鎮在邊牆之內。邊牆之外西、北部昌圖一帶成爲蒙古部福餘衛遊牧地，
東、北部西豐、清河和開原、鐵嶺東部爲海西女真葉赫、哈達與建州諸部地。從此，遼北成爲明朝“九邊重地”之一。
鐵嶺衛附近有很多寨堡，由於入關抽調的士兵較多，這些寨堡中兵力不算太多，這不多的建州士兵現在就匯聚在了鐵嶺衛，又累又餓的一衆貴人們終於有了一個暫時的落腳點。
午時剛過不久，杜爾祜率領的騎兵回來幾個人。南方的戰報也傳來，杜爾祜戰死，明軍已經過了凡河。
收拾殘兵敗將，帶上家小和鐵嶺的士兵，多爾袞和濟爾哈朗等人再一次開始向東北方逃去......
瀋陽。
望着一片廢墟一樣的城市，周虎臣無可奈何的搖着頭沒有繼續靠近。
由於有三個巨大的缺口存在，逃出來的人不少，但由於清軍逃跑時的一把火燒的非常大，瀋陽城內仍舊會死傷慘重，估計城內現
在也成爲了人間地獄。
安置百姓成爲了現在的問題。人太多了，而且有很多女真人和少數民族摻雜其間，爲了避免民族之間的仇恨爆發，周虎臣不得不把這些百姓分爲幾個地方暫時露宿於野外。好在是夏日，氣候沒問題，加上有充足的糧食，不用擔心出現大問題。
就在周虎臣把這些百姓安置的差不多時，尚可喜跑了來。
“大帥，搞定了。那些降官和他們的家人都歸攏在了一起，其中有祖大壽、左夢庚、張存仁...降官很多，您說是不是...屬下立刻就去...”尚可喜狠狠的揮了一下手。
稍稍想了一下，周虎臣揮了一下手。這一揮手讓尚可喜的臉色變得一片慘白。
“都送到蓋州，走海路送到天津，然後送至北都讓朝堂諸公去處理吧！”
漢奸該殺，哪怕是百般無奈投敵的漢奸同樣該殺。周虎臣對漢奸恨得咬牙切齒，但周虎臣不能這樣做，他要爲全局和後續事宜考慮。這是政治的一種延續。該肆無忌憚的時候就肆無忌憚，但有些事不需要自己去做，有人會替自己做，政治的智慧很重要，周虎臣不想讓別人總是惦念着自己。
尚可喜明顯的鬆了一口氣，這裡面的熟人太多了，只要周虎臣一句話，他就要毫不猶豫的把這些人全部殺掉，壓力可想而知。
“殺這些人毫無意義，只會帶來不好的名聲，何苦！”周虎臣嘆了一聲：“尚將軍對這裡熟悉，好好安置一下百姓，無論女真人也好，漢人也好，都要一視同仁，記得收繳武器後給他們在附近安排一個新家，畢竟將來這片土地還要靠他們。”
“大帥慈悲！屬下今日方知大帥之睿智！”
這可不是吹捧，是心悅誠服的，數萬人的生死就在周虎臣一念之間，周虎臣和建州人的野蠻風格截然不同，完全是爲了朝廷統治和百姓生存在考慮，尚可喜不得不佩服周虎臣的深謀遠慮。其實，統治從來都是這樣，收服民心是不二之選，周虎臣做的只是中規中矩，並沒有和蠻族一樣大肆殺戮而已。
第二天，好消息傳來，錦州城的城門打開了。
錦州不戰而降是一個好兆頭，遼陽的城門打開已經不用考慮，只剩下哪天而已。
尚可喜很忙，除了安置無家可歸的百姓，他要收攏那些女真士兵，也要把以前的那些明軍降兵徹底打散，然後融入到自己的龐大軍隊之中，而那些建州旗丁和少數戰兵則被周虎臣重新設立了一營，這一營士兵暫時歸屬了莫顯成。
一切按部就班，收攏起來的百姓和女真人沒有什麼抵抗，因爲周虎臣給他們提供了糧食，也在建設新家。
已經好幾天了，瀋陽附近基本安定下來，隨着北方的消息不斷在傳來，周虎臣招來了尚可喜。
這次是單獨召見，時間很長，除了尚可喜和周虎臣，誰也不知道周虎臣給尚可喜交代了什麼，但表情上可以看出尚可喜很興奮，興奮地滿面紅光。
告別周虎臣，尚可喜帶領一支龐大的隊伍開始向南移動，在進入本溪的崇山峻嶺後，時斷時續地一條城牆出現。這條城牆有的是石砌而成，有的是土垛而成；有的佈滿了青苔，顯示出年代的久遠；有的則已經倒塌。
這道牆便是著名的遼東邊牆，也是明長城的延伸。
隨着距離丹東越來越近，前方依舊是低矮的山區和丘陵。
這裡是未開墾之地，自後金採取定邊政策之後，在靉河邊門和鳳凰城邊門築柳條邊。禁止在邊牆以外地區農牧、漁獵、採伐、採礦，加上徵兵，致使這片地域成爲不毛之地。
丹東距離鴨綠江很近，鴨綠江古稱浿水、馬訾水，唐朝始稱鴨綠江，是大明與朝鮮之間的一條界江，不過，現在的尚可喜就是要破掉這條界線。
明初之時，明庭雖招撫了鴨綠江圖們江流域的女真部落，卻無法保護女真人利益。滿足於朝鮮的“事大至誠”，同時忙於安撫周邊，所以任憑朝鮮將圖們江南岸鴨綠江東岸的女真領地盡收囊中。
繼承高麗的李氏朝鮮抓住機會，開始大力向北擴張領土。朝鮮北部的女真人上曾奏明廷，說“鹹州（今朝鮮咸鏡南道咸興）迤北，古爲遼、金之地”，明成祖因而降敕與朝鮮，索要這一帶的“十處人民”（主要爲女真人）。朝鮮則以明太祖已默許鐵嶺之地歸該國爲辭，並稱此間女真人“來居該國地面。年代已久，……且與該國人民交相婚嫁，生長子孫”，請求“令該國管轄如舊”。李朝使臣利用明朝“不分化外。一視同仁”的天朝大國妄自尊大的心理，陽奉陰違，以柔克剛，致使明成祖表示“朝鮮之地。亦朕度內，朕何爭焉”，同意將鐵嶺以北。公嶮鎮（今朝鮮咸鏡北道吉州）以南的“十處人民”還歸朝鮮。
朝鮮與明朝初期幾次邊界爭執，均以公嶮鎮作爲劃界要求。實際上從公嶮鎮以北直至圖們江的地區，都逐漸爲朝鮮所控制。在朝鮮半島東北部，朝鮮通過對這一地區女真人的剿殺招撫，實際控制了圖們江的東南沿岸。
朝鮮從1431年～1449年在圖們江流域設置了鍾城、會寧、慶源、慶興、穩城、富寧軍事鎮戍點，合稱“東北六鎮”，使領土擴展到現今的圖們江沿岸。在朝鮮半島西北部，朝鮮由作爲兩國傳統邊界的鴨綠江口沿江上溯到鴨綠江中上游，控制了江的東、南岸。朝鮮從1416年～1443年在鴨綠江中上游先後設立了閭延、慈城、茂昌、虞芮“西北四郡”，使領土擴展到現今的鴨綠江沿岸。
而在鴨綠江中上游南岸先後設置了西北四郡，即：閭延郡（1416年）、慈城郡（1433年，閭延郡西南）、茂昌郡（1440年，閭延郡東南）、虞芮郡（1443年，閭延郡西南、今江界和楚山之間）。並在以上地區也修築了城堡，總計十六座大城，二十五個小堡，從朝鮮南方強制遷徙大量居民在該地區定居，逐步實施對北部地區的有效控制。至1443年，朝鮮將鴨綠江南岸地區納入了版圖，鴨綠江隨之成爲明、朝兩國西段邊界的界河。
鴨綠江兩岸青峰聳立，風光旖旎?，江水蜿蜒曲折，急流險灘不斷，就在這碧綠的江水之上，聳立着一條很大的橋樑。鴨綠江造橋歷史很早，可上溯到遼代，而這座木質橋樑現在由朝鮮人控制。
“原地休整，來人，把督帥的信件給朝鮮人送過去。”
連日的艱難行軍讓尚可喜很累，但也很興奮，因爲周虎臣給了他一個滿意的許諾。周虎臣從不空口，這是一個任務，同時也是一個承諾，而這個承諾就是他的定心丸。想着周虎臣那些話，尚可喜禁不住露出了笑容。
對岸的朝鮮人顯然已經知道大明戰勝了建州人，就在尚可喜美滋滋在暫住的營房中幻想以後的脈絡之時，有人來報，朝鮮派出的使者來了。
也就在這時，無數的巨舟出現在黑水洋（黃海）的東北海灣，這些巨舟的旗幟隨風飄揚，那大大的明字是那樣醒目......