說起殿試考題。
一般與當時時務聯繫，切乎軍國大事。
第一道題，剛柔並用，問的國策，就是讓考生從治國之道上論述。
至於第二道，裴度奏宰相宜招延四方賢才與參謀請於私第見客論，問的是舉賢。
林延潮在腦中思索，第一道題，談的比較籠統，但反而發揮的餘地會比較少。
至於第二道題則可細緻，反而發揮餘地比較大。
這樣籠統的題目，看來好答，但實際上卻很難。
林延潮突有種不知從何入手之感，他一邊磨墨一邊醞釀思路，數次要下筆，都覺得不妥，又重新擱下筆來。這時候左右考生都已是提筆唰唰地寫起，而殿裡如林延潮一般在思考沒寫的人卻沒有幾個。
不妙啊！自己居然是卡文了。
林延潮不由鬱悶，以往都是文思如泉涌的，但這一次殿試自己卻是卡文了。林延潮擱下筆來，對着試卷，努力揣摩，但如此反而是越來越躁。
林延潮見如此，知不可以再這樣下去，否則馬上心態就弄崩了。
於是林延潮起身走到殿外茶房，打了一壺茶水來。
走出殿外一路上是由執事官跟着，不過林延潮心思都在題目上，一來一回卻沒有在意。
回到殿內，林延潮仍是百思不得其解，一點思路也沒有。雖說有幾個方案，但這麼寫來是不行的。如此的卷子，平平無奇，談不上佳作。要拿狀元的文章，必須是如漕弊論那等，文章一出‘筆落驚風雨，策成泣鬼神’的地步。
不過寫文章。難也就難在這裡了，一無所求時，寫的一下子就快了。但你要想寫得如何如何好的時候，往往就加了無形的枷鎖。令自己無法發揮。
林延潮皺眉想着如何落筆，看到一旁包着的宮餅，然後取了這傳說中的紅綾餅，在桌上掰開，然後取了一辦沾着茶水來吃。
嗯，這滋味還蠻不錯的！
林延潮不由嘴角一勾，繼續拿着餅沾茶水來吃。
申時行負手正在巡視考場，見了這一幕不由笑了笑。
一包餅吃完了。林延潮還是沒有動筆，他此刻心想，考了這麼多場八股策問，心底也是早已有數了，問治國之策的，若是平平寫，不揣摩上意，那肯定是掛，但在場考生都是揣摩上意，寫出來的文章。受條條框框約束太多，就很難寫得好。
這些林延潮都知道，可是明知如此。自己卻一筆也寫不下去。
見着四周之人都是奮筆疾書，一副神采飛揚的樣子，林延潮此刻也是心道，管什麼的那麼多，直接寫就好了，那要他最後考第幾名。
可是林延潮要如此落筆時，心底猶自是有幾分不甘心。
我再想一想，說不定回有別的思路。
於是林延潮的筆又重新擱下，揉揉了眉心和太陽穴。雙手抱胸，索性閉目養神起來。
這時滿殿貢士都是運筆入飛。唯有林延潮一人還未動筆，時間就如此一分一秒地過去。
“申閣老。這貢士怎麼不寫啊？”刑部尚書嚴清向申時行問道。
申時行笑了笑道：“可能別有良謀吧！你可知他是誰？”
“誰？”
“就是會元林延潮啊！”
嚴清聽了訝然道：“原來是他。”
然後嚴清多打量了林延潮幾眼，然後笑對申時行道：“或許有其他之考量吧！”
到了午時之時，不少手腳快的貢生已是寫完了第一篇，其餘也是寫了大半，拿起吃食來在殿裡充飢。
而林延潮仍是一筆未動，只是靜靜坐着。
顧憲成等士子偶爾擡起頭看了林延潮一眼，卻見他沒有提筆，不由奇怪。
就在午後的陽光透入殿內的一刻，林延潮雙目一睜，腦裡已是有了思路，於是立即動筆，飛快地寫起。
剛柔並用，那麼昇華至治國之道，則可用內聖外王來說。
柔乃王者教化之心，澤被百姓之意，剛則爲王道，王者變革天下之道。
林延潮用這一句，將剛柔並用，引至內聖外王來說，否則就離題了。
內聖外王乃儒家大命題，一般來講何爲內聖，內也就是對內，自身，自身符合聖人之道，外王即對外，對外使用王道。
內聖外王都與大學上八條目合在一起說。
大學上八條目是修身齊家治國平天下。
那麼修身齊家爲內聖，而治國平天下爲外王。
簡單說來，內爲體，外爲用。
不過儒家一般重內聖，而輕外王，認爲自身能符合聖人之道，那麼對外行了王道也就水到渠成了。
這也是孔子說的，爲政以德，譬如北辰，居其所而衆星拱之。
故而宋明的儒生都是重德性，而輕事功。
內聖者雖適宜外王，卻非先內聖而後外王，亦非外王必內聖。寫到這裡，林延潮不由筆尖一停，這一句話可謂是石破天驚。
但是放在當時來說，卻不能說錯。
張居正對外實行王道，但是他內聖了嗎？沒有。
林延潮承認他是個能‘治國，平天下’之人，但是他卻沒有‘修身，齊家’啊。
但大部分讀書人的觀點，都指責張居正沒有內聖（拒絕丁憂），來懷疑他對外能否真正實行王道，這是不對的。
寫到這裡林延潮又補了一句，聖人非皆王者，王者卻必聖人。
林延潮知道這幾句寫下來，若是張居正看見了必是大爲讚賞，從而悟出林延潮的意思來，歷史上有很多德行很高的人，但他們皆不能將王道施展於天下之人，相反能將王道施行於天下，使得百姓都是受益，這纔是真正的聖人，剛與柔並用，那麼個人德行上的缺失，又有什麼好計較的呢？
寫完這一篇，林延潮也知自己這一番文章是劍走偏鋒，與傳統儒家內聖外王的意思南轅北轍，算不得堂堂正正，中庸平和的文章。
不過既然殿試不作罷落，那麼有什麼好擔心的。
這樣的文章不拿頭甲，就去三甲了，憋屈的中正之道，並非是林延潮要的。
寧鳴而死不默而亡，要就要一鳴驚人，一飛沖天！
想到這裡，林延潮一看殿外，天已是快黑了，你妹，這考試時間不夠了。