八百五十一章 刨根到底

見付知遠相詢,老農笑着道:“這不是明擺的事嗎?還要說嗎?”

付知遠道:“還請老人家示下,這修堤之事,與你們老百姓也有好處,爲何都不願去呢?”

老農開口道:“唉,官府派役太重,以往派役,衛所軍戶不應役,士紳不應役,唯有咱們民戶應役。我們集沿河最近,官府裡雖有減免咱們地租,但役卻更重。”

“派役重,咱們老百姓只能逃荒,而當官只會裁鄉並村,人走得越多,沒有走的人就遭了殃。我們集沿河,每年官府挑河,疏浚,草梢,夫柳,第一個想到都是我們集。”

付知遠面色凝重,旁顧左右見縣裡官員都垂下了頭,然後向老農問道:“那爲何今年不同了?”

老農喜道:“今年我們集派役不過去年三成,官府主要自己僱役修河工,我們村後生去堤上幹兩個月活,就可支一兩二錢銀呢。”

“遇工期緊時,咱們每擡一筐上或每挑一擔士,官府的人當場給咱支付工錢,我這把年紀也賣了把氣力,家裡農活不緊時,去堤上幹了五六天,賺了三百多個銅錢。”

付知遠點點頭,一旁顧知縣道:“這叫現錢士,老百姓交跑買現錢土,幹多少活賺多少錢。”

付知遠點點頭道:“這很好,是何人想出這個辦法?”

顧知縣道:“是昔日劉河臺修太行堤是用的。”

付知遠點點頭,然後道:“老人家,你們縣尊是個能臣啊,老百姓有福了。”

老農聞言笑呵呵,卻不說話。

付知遠察言觀色聞道:“怎麼我說的不對嗎?”

老農道:“前任知縣就是個大貪官,貪污的事不去說他,僅僅是去年徵役逼死了不少人。至於眼下的知縣嘛……是個好官,但眼下咱們老百姓能過日子,卻都是託了林青天的福啊!”

“哦?林青天?哪個林青天?”

老農笑着道:“就是狀元公啊,林青天不僅文章作得好,更是愛民如子的好官啊,是他寧可讓官府出錢修堤,也免去了我們縣大多數派役。咱們數萬百姓都感念他的恩德啊。”

付知遠聞言略有所思。

這時老農感慨道:“這修堤的事,來來去去多少官吏,但只是來撈一筆錢就走,唯有林青天將咱們老百姓修堤,當作自己家的事,放在心底。小老兒還記得那一天他來我們集裡,就在村口在亭子裡對我們老百姓說,皇上派他來這裡當官,就是要他給咱們老百姓修一條好堤,一條一百年不被沖垮的好堤,讓我們河南的老百姓世世代代都能住在河邊,安居樂業。”

“林青天不僅話說得好,人家還真實心實意給咱們老百姓辦事。從那時起,小老兒就天天往堤上看,看看這堤什麼時候修好。咱們河邊上的老百姓,都給大水糟蹋苦了,小老兒八歲那年,爹孃,哥哥姐姐就是給大水沖走的。若是林青天真能把這堤,在小老兒還沒入土前建好。我就去堤上走一走,看一看,將來還要把墳頭修在堤上,下輩子守着這堤。”

衆官員們聞言都是觸動,幾名官員還留下淚來。

付知遠握住了老農的手,對左右官員道:“這修堤之事,沿河的老百姓是比誰都迫切,不然大水一來,第一個遭殃的就是他們。古人云,民不畏死,奈何以死懼之。修堤之事,老百姓不比當官的更迫切嗎?但之前本府派役之事,卻令沿河百姓家破人亡,人人逃役,此誰之責乎?”

衆官員們垂頭默然。

付知遠對老農道:“老人家,此事是朝廷對不住你們啊。”

老農吃驚道:“你這話說的,你是官差?”

左右隨從皆笑,付知遠點點頭道:“不錯,我是官差,以後官府再有胡亂派役之事,你直接至府城府衙大堂找我,我隨時都在。”

這時顧知縣道:“啓稟府臺,本縣以往是河役甚重。但今年減免派役,都是林司馬之功,正是如此,沿河百姓方有富裕民力,不受徵役之苦,故而埋首農桑,方有眼前這豐收之景。”

付知遠聞言略一沉吟,然後道:“我們看過大堤再說!”

而此刻林延潮在同知署裡,正看着付知遠的履歷,這是丘明山託人蒐羅來的。

林延潮視其履歷乍看平平無奇,但仔細一看卻看出了點明堂。

付知遠二十歲進士兩次不第後,就以舉人出身去山西任教諭,任了數年教諭後,考取了進士。

當時中了進士後,要拜見首輔,諸進士於首輔門人皆奉上門包,獨他不給。他的同年以爲他家貧,欲替他給,但付知遠不肯,反而當着門子言道,豈有進士巴結於一門童的道理。

然後付知遠爲他的年輕付出代價,被丟去雲南任推官。三年任滿,清積案,卻不得上官賞識,只是平遷知縣。

復又爲三年知縣,有政聲,方遷廣西某地任知州。這時他的同年不少已爲科道,或者京職。

然後付知遠抱病在家修養了一陣,方纔起任南京太僕寺丞,然後又任南京戶部員外郎,時蘇,鬆洪災,百姓無家可歸,他未經請示朝廷,私開倉米賑災被御史彈劾,但此舉爲首輔高拱賞識保下。

衆人以爲付知遠要憑高拱賞識飛黃騰達時,萬曆元年高拱倒臺,張居正爲首輔。

付知遠後在山東,陝西任知府,打壓豪右,勸科農桑都有政績,但卻因高拱之故,吏部就是不肯保舉他,最後兜兜轉轉來到了河南。

林延潮按下付知遠的履歷,心想這付知府到底是如何官員?

正說話之間,陳濟川入內稟告道:“老爺,打聽不到府臺去向。”

林延潮拍案道:“不是叫爾派了幾個精幹之人,盯梢住嗎?”

陳濟川額頭滲汗道:“回稟老爺,是小人之過,付知府似料到了老爺會派人盯梢他。故而官轎儀仗一樣沒動,帶着隨從從城南車馬行僱了車就出城了。”

這時付知遠在隨從攙扶下,登上大堤。

遠處河水滔滔,濁浪一道道地拍擊在縷堤上。

縷堤與遙堤之間留着大片淤地,前後各有一道格堤連接縷堤與遙堤之間。

縷堤下有數個涵洞,涵洞不斷出水,從河邊引水灌至縷堤,遙堤包圍的淤地裡。現在十數名河工正在沿着縷堤巡查縷堤。

顧知縣立即命人將這些河工叫來。

付知遠先視察堤頂,當時河弊甚多。

官員爲了僞造修堤,故意將舊堤頂上削去,刨鬆,再把鬆土摟下蓋在堤坡,冒充新土,俗稱“剃頭”,或者鏟去堤根舊土,將鬆土翻上蓋在堤坡冒充新土,則被稱爲“修腳”。

這等行徑合併稱爲“剃頭修腳”。

付知遠當下吩咐身後十幾名隨從立即查堤,若有疑問之處,當場拿出鋤頭拋開堤面。

虞城縣的衆官員都是心道,此舉也太較了真,絲毫不給人留餘地。

倒是顧知縣看得明白,這付知府實是厲害,並沒有輕易聽信方纔官員百姓的話,而是親自到堤上眼見爲實。眼見爲實也就算了,還要刨根問底,若林延潮真的在河工事上動手腳,肯定瞞不過此人。

不久隨從稟告道:“啓稟老爺,堤壩都是剛剛翻修的無疑,屬下找幾處堤面拋了下去,用得都是好石好料,堤工也沒有問題,只是……”

“只是什麼?”付知遠聞言肅然。

“只是小人奇怪,小人巡視堤外,都沒見到取土的土塘。”

付知遠向顧知縣等官員問道:“這是怎麼回事?”

顧知縣心底忐忑然後道:“這下官不知,還是問過河工再說。”

不久河工來此,付知遠先問道:“你們這是在作什麼?”

河工向付知遠解釋道:“此乃是的放淤固堤,待水漫到半丈,即將涵洞堵上,過幾日天晴日頭一曬,就能積三尺淤。用這淤土包堤築壩勝過沙土十倍。”

“這堤都是用淤土築的?”

“咱們河工修堤,向來是有淤留淤,無淤找淤,這縷堤一建,隨處可取淤土築壩,省卻人工無數,待至九月還可在堤內種淤田。”

付知遠聞言恍然,原來這是堤內取土,難怪沒見土塘。

一名隨從質疑:“爲何要等至九月方能築堤?建縷堤建高一些,不久可以收兩季了嗎?”

“那不成,此舉反而危害大堤,前一任河工就有人那麼幹,但是給司馬老爺拿了……”

付知遠捏須道:“此事你與本府仔細說說。”

“是,府臺,事情是如此的……”

如此付知遠在虞城縣,巡視河工足足一日,次日方返回府裡。

林延潮聽說付知遠回府後,當下二話不說即去府裡打探消息。

待行至府衙門前,林延潮剛剛下轎,就看見數名書辦從刑房裡走出,手中拿着榜文,漿刷,準備至八字牆前的告示榜前張貼。

這幾名書辦見了林延潮轎子,立即來至林延潮面前,一併行參見之禮。

林延潮隨口問道:“何事張布榜文?”

書辦回答道:“回稟司馬,是於這一次府臺於河工弊案的處置告示!”

哦?

林延潮直接從書辦手裡取過榜文過目……

而在山東濟寧的河道衙門裡。

河道總督李子華將手中的老坑端硯砸在地上,對着手下怒叱道:“好個付知遠,區區一介太守,也敢與本督叫板,你這官是當到頭了!”

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