關於羊毛，關於貿易城，關於某些貴人的消息，漸漸開始在草原上傳播開來。起初只如一陣微風，拂面不寒、潤物無聲。但是隨着時間的發酵，那微風不知從什麼時候開始，已漸漸匯聚起來，越來越大、越來越烈。許多有心人，恍惚中，似乎已經看到了一道接天連地的龍捲，肆虐而過的景象。
便在這種愈演愈烈的風暴中，“大食商隊”仍在繼續深入着，走過了一個又一個的牧民聚集地。他們給牧民們帶去了急需的物資和友誼，留下了歡樂的篝火、宴會，還有……某種積攢起來的熾烈情緒……
火篩這幾天感到了一絲不對勁兒，似乎冥冥中有種莫名的惡意，在未知的角落中深深的凝視着他。這讓他警惕之餘，還有着說不出的煩躁。
“什麼？又只收到了這麼點糧秣？誰能告訴我，究竟怎麼回事？！”他在中軍帳中咆哮着，眼中有凌厲的殺氣四射，狠狠盯着下面回報的幾個千夫長。
巴穆爾等人互相對視了一眼，個個都是噤若寒蟬。
火篩臉色陰沉的如要滴下水來，狼一般的目光在幾個人身上瞄了又瞄，擡手指着固倫哀哼道：“你來說！收不上糧秣的原因是什麼！”
固倫哀臉色一垮，左右瞅瞅幾個難兄難弟，其他三人卻都使勁低着頭不去看他。這種時候，誰出頭誰倒黴啊，所謂死道友不死貧道，兄弟你還是自求多福吧。
“他們……他們不肯多給，說是……說是要留着過冬……”固倫哀沒法兒，只能硬着頭皮囁嚅着回道。
火篩死死的盯着他，眼中的殺氣如同實質。“不肯多給？過冬？哈，現在不過纔剛剛入秋，你卻跟我說這就要準備過冬了。固倫哀，你是在侮辱本汗的智商嗎？”
固倫哀心中哀嚎一聲，委屈的道：“塔布囊，不是屬下說的啊，是他們，那些部衆說的啊。”
“放屁！”火篩怒不可遏，拍案而起。“你是豬嗎？他們說，他們說你該去吃屎，你怎麼不去吃？往年每到秋季打草谷時，還不都是這般供應，怎麼就不見說什麼準備過冬？你來告訴本汗，到底怎麼回事兒，都是誰這麼大膽，竟敢違拗本汗。看來是本汗沉寂的太久了，或許是該給他們長長腦子了。”
這話毫不掩飾的殺氣騰騰，固倫哀固然是大驚，另外三人也是面色大變，幾乎是異口同聲的叫道：“塔布囊，不能啊。”
火篩嗯了一聲，眼神瞬間陰鷙起來，出奇的沒有暴怒，反倒平靜下來。
“嘿，果然啊。看來是真的有什麼事兒呢，怎麼，爾等想要反我不成，還敢隱瞞！”最後一聲，猛然轉爲暴喝，哐的一下，擡腳踢翻了面前的矮几站了起來。整個人如同一隻欲要撲出來，擇人而噬的猛獸一般。
巴穆爾、固倫哀四人嚇了一跳，噗通連聲跪伏下去，大叫道：“冤枉啊，我等沒有。”
火篩緩緩彎下腰，眼神如刀子般挨個湊近了看着，一隻手扶在腰畔的金刀刀柄上，也不說話，就那麼緩緩睥睨着。
幾人在這無聲的壓抑下微微顫抖着，半響，終是抵受不住了。施力坦滿頭大汗順着臉頰滑下，首先開口道：“塔布囊，非是我等欺瞞，實在是外面那些傳言，對塔布囊極是……極是不敬，我等不敢與聞啊。”
固倫哀幾個也連忙附和，突顏更是強調道：“……現在各部落積怨甚大，我等只擔心再多有逼迫，怕是有變故發生，這才未能收到足夠的糧秣。此中緣由，還望塔布囊明察啊。”
積怨甚大？火篩眼神猛地縮了一縮，緩緩直起身來，返身坐回上首。
“說，都講出來，具體是什麼傳言，又何來積怨？！”他徹底平靜下來，淡淡的說道。只是那平淡的語聲之後，任何人都能感受到一股似欲毀滅的怒潮。
巴穆爾幾人互相對視一眼，都想讓對方來說，卻是誰也不肯接茬。直到上面傳來火篩重重的一聲冷哼，這纔不由的渾身一震，一咬牙，七嘴八舌的紛紛說了起來。
“……他們說想要加快互市，擔心再等久了，明人又會關停邊貿……”
“……有傳言說，是塔布囊爲了謀取功業，獨佔利益，故意引發戰爭……”
“有人在串聯，說是要一起去王庭求告大汗，狀告塔布囊害……害民。還說要另選賢能，去和明人接洽……”
“他們還說……還說，這次就是塔布囊欲要騙大家供奉軍資，但是卻又不想分出足夠的戰利品，所以……所以就……就……”
“幾個部落的小汗要求……要求塔布囊儘快撤軍，以便放明國商人出關，並加快建城事宜……”
幾個人你一句我一句的說着，既然說開了，索性一股腦的將得到的消息都禿嚕了出來。
火篩初時聽的還滿臉怒色，但是聽到後面，卻是越聽越是心驚。直到聽到最後一句時，猛然一驚，霍的起身怒道：“等等，什麼建城？誰要建城，又再哪裡建？”
最後那句話卻是施力坦說的，聞聽火篩追問，啊了一聲，擡頭迷茫的看了火篩一眼，這才省悟過來，詫異的道：“建貿易城啊。據說是當初大明那邊跟大汗盟約時說好的，要在河套這裡建一座專門便於兩國交易的城池。那羊毛生意，也是要等貿易城建好後，纔會正式開始。還說，大明現今已經聚集了好多的商人，都在那邊等着呢……”
他連比劃帶說的講着，臉上竟也有些興奮起來。於他而言，固然劫掠能帶來很多的kuàigǎn和龐大的利益，但是若真能專門建起一座貿易城，只用交易就能換取充足的物資的話，那可又比拼了性命去打仗好的多了。
畢竟，能安安生生的靠交易就換來所需，誰還願意把腦袋別在褲腰上去拼殺啊。最重要的是，明朝既然都說要爲了交易而專門建一座貿易城的話，那就說明這次是真的要將這種貿易長久維持下去，而不是如之前那般，隨便設立個榷場，說關就關那樣。
大夥兒之前之所以那麼熱衷直接劫掠，固然是骨子裡的天性使然，但何嘗不也是被這種，明顯被人吊着脖子的舉動着惱所致？
但若有這麼座城卻又不然了，到時候城建好了，肯定不會只讓明國一家佔據，草原這邊當然也會派兵入駐，共同掌管的。如此一來，大明再想單方面說關停就關停，那就不可能了，除非他們要徹底放棄那些駐留士卒的話。可那樣一來，傳揚出去，還能指望邊軍盡心戌邊嗎？派駐邊地，說遺棄就遺棄，到時候怕是在後面的大同不用打就能輕鬆拿下了。
再者說了，一旦真個建城了，也能保障兩方交易時的最大公平公正。不會再如以前那般，常常出現，草原牧民被漢人權貴肆意欺壓矇騙的事兒發生了。到那時，在貿易城裡交易的蒙古牧民，也算是背後有了靠山依仗的，不再像以前身單力孤了。
這麼一想，怎不由得施力坦也心嚮往之？他只道建城一事，火篩當然早就知道，之所以還要大兵壓境，正如那些牧民們傳言的那樣，想要在未來的貿易城中，獲得更多的權利所致。
他這種想法顯然與巴穆爾、固倫哀、突然三人不謀而合，這也是幾人爲何在火篩問起時，不肯明言的原因。上位者的**，下面人可以去猜測，卻決不能說破，大家心知肚明，默契配合就好。
很多事，可做不可說。否則，說不得最先倒黴的，就是他們這些知道深淺的人。隱秘，尤其是上位者的隱秘，往往纔是最致命的由頭。誰說草原上的漢子都是耿直沒腦子的？他們和漢人一樣，該明白的事兒都一樣明白呢。
火篩卻是越聽越是驚怒，偏偏心裡鬱悶憋屈，又沒法去解釋。什麼建城，他壓根就半點都不知道好不好。臨行之時，達延汗根本沒提過絲毫這方面的事兒。
至於說是不是達延汗刻意隱瞞他，火篩根本就沒想過。無論於公於私，若真有這種約定，達延汗都不會瞞他。哪怕即便真的牽扯什麼國事隱秘的，也至少會提點暗示一下。
但是沒有，完全沒有。既如此，那就很明白了，這事兒必然是沒有的。而現在竟然傳出這麼個傳言來，便用腳趾頭去想也能猜到，這必然是明人的詭計。只不過現在他唯一沒搞清楚的是，這個傳言只是個傳言呢，還是說，明人是真真的就要這麼做了。
若單只是個傳言也就罷了，可如果是真的，那可就嚴重了。他可不像施力坦這些人想的那麼簡單，施力坦等人雖也算的上蒙元的軍中上層，但畢竟只是單純的軍人。或許戰陣廝殺、兩軍交鋒時，絕對是難得的悍將，但是一旦牽扯到政治上，卻比普通民衆強不了多少去。
憑空建立起一座城池，這其中的意義又哪裡會只是貿易那麼簡單？且不說在河套地區這個敏感位置上的政治意義，單就是從軍事上而言，雖然到時候說，肯定是兩方共同掌控，但又何嘗不是讓大明順利的打進草原一顆楔子？
要知道，河套平原一直都是雙方默認留出來的一塊緩衝之地。正是有着這塊緩衝之地，大明和蒙古才能時戰時和，都留有餘地。眼下蒙古崛起，大明羸弱，或者看似這種緩衝是對大明有利。然則長久以來而看，終是中原漢地強盛的時間佔比大的多。到那時，留有這塊緩衝地，對於草原的意義卻又更有利的多了。
這且不說，就只說一旦這個貿易城建立了，長此以往下去，誰敢說不會又有第二座、第三座貿易城的出現？那麼，若要第二座、第三座城要建立的話，又將往哪裡建？答案不言而明，肯定是繼續往草原方向延伸！這，豈不就是一種變相的蠶食？
等到這種打着各種旗號建立的城池一直延綿到草原深處，那草原也將不再是草原了。
相比而言，韃靼人長於突騎攻掠，但漢人卻利於據城而守。真要是讓漢人把城池一座座建成了，那種後果……
火篩想到那種場景，不由的激靈靈打個冷顫，瞬間驚出了一身的冷汗。