“聖上，不欲議和了。”位於南薰坊，周府的書房裡，周延儒聲音嘶啞：“不僅陳新甲白忙活一早，連我也受了點掛落。還好那田弘遇還算講究，說是找田貴妃去了。接連失措，都說說，如何是好吧！”
房間裡，周延儒的兩位心腹相顧對視，都是看出了大大的不妙。
這裡，坐在左邊的是復社組織者，而今吏部文選司郎中吳昌時。這是個身材微微發福，面常含笑的青年官員八年前中進士，而今便是京中第一郎中，掌考文職官之品級與其選補升調之事，以及月選之政令。中層官員裡再也沒有比他更有權勢之人。就是小部尚書，大部侍郎也未必有其得意。
位於右邊的則是董廷獻，是周延儒的心腹幕僚，不知多少陰私之事與奇謀軌跡都出於他的腹心，同時也是周延儒的一個錢袋子。畢竟，堂堂一個帝國首輔，收受賄賂總不能還親自出手。相比而言，沒有官身只是私人幕僚的董廷獻就方便許多了。已經掛掉的劉澤清與侯恂，走的就是董廷獻的門路。比起吳昌時，董廷獻的門路性價比顯然更優。
但此刻，兩人相顧都是憂心。
自從上一次周延儒選擇朝着太子朱慈烺發難後，周延儒的地位就頗有些不妙。爲此，吳昌時便先獻計，試圖扭轉這種被動的局面。
吳昌時認爲，既然朱慈烺讓崇禎皇帝信重的原因是軍功。那麼，周延儒下一步也該從軍略出手。
但吳昌時與周延儒商議了一陣子，卻並沒有給出什麼復遼之計，而是神神秘秘給出了一個對清議和的方案。
在吳昌時看來，只要議和完畢，明清再無戰事。那麼手握重兵的太子就成了一個靶子，惹人猜忌。而周延儒，便能作爲壓制太子的佈局被崇禎皇帝信重。
而且。一直以來陳新甲都是勢單力薄，想要議和卻又擔心天下清議。雖然有崇禎皇帝寵信，卻沒有奧援，正是發愁的時候。
這個時候周延儒贊同議和，不僅能簡在帝心，也能拉攏到陳新甲這麼一個奧援。
結果……
崇禎突然之間竟是強硬了起來，直截了當拒絕了議和的提議，不僅如此，還將馬紹愉派到了開封去給朱慈烺慶功。
一向自襯對朱由檢性格琢磨格外清楚的周延儒接連失手。這無疑是一個高高懸掛的紅燈，警示着周延儒的前途。
再來個不好，周延儒的未來就要堪憂了。
於是，這才惹得周延儒將兩員心腹大將深夜喊過來，苦思對策。
這一次，吳昌時憋着笑容，想要說什麼，猶豫了好幾次卻沒有說出口。
最終，董廷獻幽幽地開口道：“總揆。若要琢磨對策，便要看這問題的根子出來了哪兒。”
吳昌時吃味了起來：“看來董先生是琢磨清楚了。在下靜聽高見。”
“來之！”周延儒止住了吳昌時的發作。溫笑着孤立董廷獻道：“還請董先生不吝賜教。”
見恩主重視，董廷獻也沒了什麼怨氣，輕咳一聲道：“學生以爲。這根子還是出在了太子殿下的身上。太子殿下能征善戰，自然免不了要朝堂之上有自己的聲音。而今的當權的是總揆一系的東林人，無論如何太子殿下也不會選。侯恂與太子殿下之爭，便是如此。依學生看，想要穩固總揆局勢，還得落在太子殿下的身上。”
“嗯？這不又是繞回到了原路？”吳昌時疑惑不解。
倒是周延儒，迅速反應了過來：“來之，你好好想想，別總顧着插話。別忘了。殿下可不是人臣之輩。”
不是人臣，自然就是人主。周延儒作爲文官之首要對付朱慈烺。那便是兩個勢力之爭。
若是周延儒是幫着崇禎皇帝壓制太子呢？這樣想着，周延儒頓時豁然開朗了。
董廷獻笑着繼續道：“聽聞太子殿下在河南自建一市。設官立衙，自行抽稅。爲的，可就是太子殿下那支驟然崛起的強軍啊。再看近日殿下上奏之事，革新軍制，以圖遼東建奴。這看起來是一片公心，可建奴入寇京師，卻不意味着殿下的大軍就要進京了麼？我大明京師的北門可就一個德勝門與安定門呢。”
董廷獻的話格外刺耳，說得便是唐朝長安大明宮北的玄武門。
但聽在周延儒的耳中，卻格外順耳。
“還請先生教我。”周延儒身段一下子柔了下來，就連吳昌時也不由露出了一點不得不服的表情。論起陰人，吳昌時還是有些欠火候。
此刻，吳昌時也不由正色道：“總揆前些時日的事情已經做下，這下子卻是犯難了。若是還要護住侯恂，卻更是艱難。畢竟……周王親自上書，又有高名衡聯名。侯恂想要保下格外艱難。還有，還有那議和之事……”
“總揆這些時日行差踏錯，卻不可再行更易了。不然，便更容易讓人以爲是易於的小人輩！”董廷獻臉色一板道：“我們現在這個陛下呀，那是一慣猜忌結黨，總覺得這是營私之事。所以，依學生看，侯恂卻是沒必要救，反而可以讓總揆親自下手，奪官削籍以正總揆一片公心，總歸保其不死便足夠交代了。如此一來，陛下再看總揆時，再將太子在河南所作所爲，不加分毫修飾上奏便可。”
說着，董廷獻就將河南里朱慈烺所作所爲都給說了出來。
聽到朱慈烺在恆信大商場、啓明市幾乎是建設了一個獨立王國以後，就連吳昌時也不由大嘆道：“太子這是絲毫不顧清譽了。簡直渾身上下都是破綻！對了，還未說這議和之事要如何辦呢？”
董廷獻輕笑一聲，自顧自地品了品一杯清茶，這才悠悠道：“太子殿下既然主戰，總揆難不成也跟着太子主戰？不議和，換個名目，停戰便是。”
所謂政敵，不就是反對政敵所支持的麼？只要朱慈烺敗了，議和又怕什麼？
至於對錯……於宋高宗而言，誰會在乎岳飛所作所爲是對是錯。人活當世，哪管千秋罵名？
周延儒撫着長鬚，心道，停戰倒是真的比議和好聽許多了。這麼一想，便將最後士林清議的擔心也拋卻，琢磨着朱慈烺那滿身的漏洞，大笑道：“天予弗取，反受其咎！就這麼辦了！”(未完待續。)