崇禎崇禎十六年八月二十四，朱慈烺親征北上的大軍出發，沒有典禮，沒有禮炮，只有急行軍與四處放出去的斥候隊。
爲了加速行軍，朱慈烺兵分三路，竭力前進。先鋒大將這一次由虎大威部擔任，戰敗的猛如虎被降爲副千戶，暫領其部兵馬，在虎賁營劉勝帶領下重新向汶山城進攻。
虎賁營的進攻勇猛而剛烈，原本還想堅守的朝鮮守軍只是忍了兩輪虎賁營的營屬火炮怒吼後就失去了士氣。
對汶山失敗引以爲恥的猛如虎親率敢死隊安放炸藥包，伴隨一聲震天動地的巨響，城門被轟開，猛如虎近身接戰，手刃頑抗的朝鮮人將官十九人，順利收復汶山城。
剛下一城的明軍沒有滿足，將汶山的事情丟給後續增援部隊後便繼續北上，兵鋒直抵北方不遠的開城。
獲悉汶山戰敗，開城守軍不戰而降。至此，京畿道全境光復。
朝鮮人興高采烈，朱慈烺卻一點都不放鬆。他將輜重隊大隊丟在開城作爲後勤大本營，又讓行軍速度較慢的朝鮮僕從軍分兵右翼北上進攻東北方黃海道谷山，自己精選了一部戰力較強的僕從軍繼續領着大部主力朝着黃海道黃州進發。
黃州是黃海道的州牧所在，是黃海道最重要的城市。先期被朝鮮人從漢城瘋狂轉運的金銀糧米也是大部分被聚集到了這裡。
不僅如此，這裡距離平壤很近，攻克黃州，便能將刀鋒架在平壤的咽喉上。這也意味着一旦黃州被破，平壤將再無遮蔽之處。
在這裡，明軍遇到了大麻煩。
守黃州的朝鮮將領是樸昌勇，這個熟悉的老對手得到了清軍的支援。龍骨大的滿洲騎兵不再需要應付撤退的朝鮮人得以全力施展，他們進入原野後便如魚得水，發揮騎兵強大的機動力尋找明軍的後路漏洞進攻。
朱慈烺對此解決亦是很簡單，他手底下可不是什麼新兵。騎兵並不缺乏。偵騎四處，開始四散截殺龍骨大的斥候。
數百斥候在曠野之中不斷廝殺，試圖遮蔽對方偵查軍情的耳目。
伴隨着與黃州距離的不斷接近，遮蔽的範圍不斷縮小。斥候的戰鬥也越發殘酷。
當朱慈烺的大部主力停留在距離黃州四十里的時候，朱慈烺下達了關於斥候隊的最後一個命令。
此刻，女真人的馬蹄聲已經越發頻繁了。
在雙方透出強大的壓力下，誰都明白，大戰。即將到來！
……
馬武是個遼人，遼東遼西遼中的遼，那個從努爾哈赤起至今被建奴殺了數百萬漢兒的遼。數百萬漢人是什麼概念呢？這意味着遼地九成九的漢人都死了，意味着十個家三世同堂十口人只能有一個家庭中的一個人會活下來。
馬武就是那個活下來的，他眼睜睜看着女真韃子提着刀衝進家裡將他的父母妻兒，叔伯侄女統統殺了乾淨，而自己，躲在地窖裡不敢出聲這才逃過一劫。
所以馬武是不幸的。儘管這樣的不幸太多了，多到世人麻木後已經漸漸忘記了。
但馬武又是萬幸的。
這樣的萬幸不僅是他活了下來，更是他再失去親人、土地、家產後沒有再失去生活的希望。他沒有如數十萬流浪各地的遼民那般感受亂世不如狗的悽慘遭遇。一份苟活都求不到而是獲得了一份職業。
軍人，大明皇家近衛軍團的軍人。
利津馬場的戰鬥證明了馬武的功勳，也得到了皇家近衛軍團的認可得以特招入伍，迅速升遷到了總旗的職位。
皇家近衛軍團的軍人是榮耀的，這不僅是身份的體面，更帶給了馬武一個全新的渴望。
當兵，殺韃子！
“爹、娘。秀兒，三娃子，還有大伯、咱侄女……好多人都去了，我也不一個個唸了。但你們放心。我沒忘了你們。我當兵了，不是朝廷的那種窩囊兵，是跟着太子爺堂堂做人的好兵！現在，我們皇家近衛軍團跟着太子爺要北上了。去打韃子，殺韃子！爹孃的血仇，我馬武要一刀一槍從韃子的身上掙回來！”馬武說完，恭恭敬敬地朝着北面一拜。
說完，馬武翻身上馬，策馬北去。身後十數個同樣操着遼東口音的戰士雙眼霧氣朦朧。跟隨北去。
他就是這最後一隊斥候。
……
黃州的南面有一個叫做沙裡院的小地方，這裡因爲交通便利而成爲一個小城鎮，四方商人匯聚熱鬧了市面，也讓這裡成了一處繁華的地方。
但今天的沙裡院變得很是沉寂，往日在街頭擁堵的商客們消散一空，店鋪紛紛緊閉，偶爾有開了的也能見到裡面一片狼藉。
是的，這裡遭兵災了。
入駐的樸昌勇放任了軍紀，第二天太陽升起後，若不是駐紮的士兵，這裡恐怕成了詭異的地獄。
崇禎十六年八月二十九，上午。
陽光正烈，日頭曬得人昏昏沉沉，炙熱的陽光灼熱這片土地，將接連下雨原本鬆軟的土地重新變得堅硬。
“這是一個好消息。後方轉運過來的火炮終於得以順利轉運，謝天謝地，這是上蒼保佑大明。”隨行的炮兵校尉柳泉在日記上寫着。
軍隊中的每一個人都在繁忙地坐着自己的事情，朱慈烺迅速處理完畢以後卻發現再也沒有一個人再來請示。於是他走出了帥帳，望着萬里晴空道：“真是上好的天氣。”
“也是個適合戰鬥時候。那麼，檢閱我的部隊吧！”
皇太子殿下騎上了一匹純白色毫無一根雜毛的阿拉伯馬，沿着軍營中的道路走到到了位於沙裡院外的空地上。
那裡，士兵們列隊齊備，等候着他們的統帥檢閱。
這時，微風徐來，將烈日帶來的酷暑稍減，風聲呼嘯顯得清爽而愉悅。
皇太子的身後，寧威高高舉着皇家近衛軍團特製的硃紅日月龍旗。
當朱慈烺的坐騎抵達率先被檢閱的劉勝所部騎兵營時，將士們們紛紛抽出戰刀，握在胸口致禮。
步兵們腳踏牛皮長靴、綁着白色綁腿、穿着赤色立領軍裝，最前的三列歡呼着用刺刀將頭頂上的貂帽高高頂起，向皇太子殿下致意。
這是章丘一戰擊潰阿巴泰的英雄部隊。
今天，他們在這裡被愛戴的皇太子殿下檢閱，再度與建奴作戰！
這一刻，低沉的鼓聲熱烈擂動，號聲嘹亮，歡呼聲如雷鳴一般響徹四方，遍佈整個軍營，就連跟隨的朝鮮人與日本人僕從軍也不由地住地跟着一起大呼。
這是從九千勇士喉嚨中迸發出來，帶着心底裡驕傲與勇氣的呼聲：“大明萬勝！”(未完待續。)