“換新曆嘍！”北京城的下角頭西南邊明朝明照坊寶府巷裡，甲長楊老爹吆喝着，惹出巷子裡一陣好奇的目光。
不少婦女彈出腦袋，仔細盯着牌甲手中捧着的東西，眼神好奇又不敢接近。
“楊老爹，這新曆是個甚麼法子？”一個不怕生的婦人眼巴巴地看着，好奇得緊。
楊老爹見了這婦人，打着招呼，緩緩道：“這呀，說起來就有來頭了。聽聞是那紅頭髮綠眼珠子的夷人鼓搗出來，會同欽天監重修的歷數。眼下正逢新皇登基，聖上說這曆法好，準當，便拿來做了曆法。往後算生辰，都以這爲準數嘍。”
“哦……如此，舊的歷法是用不得了。”寶府巷裡的洪秀才聽聞也走了出來，道：“連心，去問秀娘拿銀子，尋楊老爹買一副新曆法。”
洪秀才一開口，不少婦人都是面色作難。這新曆看起來厚厚的模樣，怕是費用不小。
楊老爹一聽，大笑道：“秀才喲，這話卻是岔了。今個兒我這可是同咱們保長匯通左鄰右舍一起去的宛平縣領的歷法。裡頭足足有上萬冊，每處街頭各掛一副，往來鄉鄰都可看得清楚！不費銀子。”
“真乃善政！”洪秀才讚歎了一聲，也就回了屋子裡。
一干婦人聞言，也是明白不用花銀子了，紛紛嘰嘰喳喳，話語都是輕鬆了起來。
那一開始最先開口不怕生的婦人卻是沒有多說話，眼見被楊老爹掛在了巷子中間的牆上，轉過頭，眼巴巴地瞧着巷口。
這會兒，一陣腳步聲響起，婦人臉上喜色剛剛升起，又轉瞬紛紛收了起來。
來的是幾個生人，紛紛穿着整齊一致的藏青色黑衣，收腰立領，頗爲英武。婦人見此，眉頭一皺，忍着心中依在門邊上。
甲長楊老爹見了來人，頓時紛紛賠笑過去：“幾位貴人來啦，真是有失遠迎……這……”
說着，楊老爹搓起了手，從兜裡拿出一串銅錢。
爲首的漢子卻是一臉憨厚，道：“楊老爹好。俺奉上峰命令，來這裡釘門號。這兒可是寶府巷？敢問哪處爲一號？”
“一號……啊，街頭那邊就是。是一戶院落的……”楊老爹捏着一掛錢，卻看着對方那憨厚漢子沒辦法了。人家身上的兜都是緊貼着衣服的，不是尋常長袖，不着痕跡就能將錢放進對方手中。
那漢子聞言，一揮手，幾人提着一個個已然塗抹完畢黑底白漆的牌子走過去，隨着一家一戶叮叮噹噹的聲音響了起來。各戶人家出門一看，就見這麼一個個穿着制服的男子頂着門戶。
“楊老爹，這些人是什麼人？”洪秀才又走了出來，皺着眉頭，看着這些壯漢，有些不耐：“平白擾人清靜。到底是哪個衙門的？”
洪秀才畢竟是個讀書人，知曉這些壯漢穿着制服，顯然都是衙門裡做公的。
楊老爹搖頭，道：“老漢我也不甚明白，唯有上回去宛平縣衙的時候，看隔壁一處新開衙門裡進進出出，都是些兵丁架勢的漢子，穿的，也是這幅模樣的衣裳。不過，看起來還算和氣，也只是釘個牌子……”
“莫不是廂兵？”洪秀才撓着腦袋，卻更加迷糊了：“我也算看過京營大兵的，卻是比不得這些十分之一……”
要是這些看起來精壯，幹活利索的兵丁還只是廂兵，那新皇帝的京營要怎生個厲害？
這時，那幾個穿着制服的漢子走了過來，在巷子末尾最後一家裡將牌子釘上，然後朝着兩人走來。顯然，他們這是幹活完了。
又見個新來的，還是個讀書人，那爲首的漢子有些緊張，按胸行了個軍禮，側身一讓，領着人走了。
洪秀才老半天才反應過來這是軍禮，又一番回禮，轉過身，看着自家屋子裡門外又多了一塊牌子，上面赫然寫着：“明照坊寶府巷十八號”
“每家每戶定以路號，這豈不是……要新定魚鱗圖冊？”洪秀才搞不懂。
“當家的，回來拉！”這會兒，一個驚叫聲卻徒然響了起來。
洪秀才與楊老爹都被嚇了一跳，齊齊轉過身很看過去，赫然發現就是那剛剛不怕生與楊老爹打招呼的婦人，王趙氏。
“他當家的回來了？”洪秀才猛然響起來：“他家不是當兵的？”
“我也想起來了，是趕上大軍回京，家鄉就在附近的，都準了假。我前天還遞過去一封信呢！應先娃子還活着！”楊老爹明白了過來。
兩人說着，卻發現左鄰右舍的鄰里都走了出來，齊齊看向路口。
那裡，一個有些熟悉又陌生的人影走了出來，身子半邊進了巷，停在那，打量着寶府巷內，看着一個個望來的目光，恍若隔世。
這是個身材精壯，梳洗得極其乾淨利落的男子。一頭短髮，火紅的赤色立領軍裝，腳踏皮靴，身着淺黃色長褲，揹着一個巨大的揹包，站立如鬆，看起來精氣神上佳。
只是，這人卻是半邊身子掩在牆角里，愣愣地盯着巷子內，一步也不敢踏入。直到這漢子看到那女子大步奔來，臉上緊繃得毫無顏色的表情這才一下子釋然化開，咧嘴大笑，初春化凍。
“兩年了，兩年啊。你個死傢伙，就這麼一聲不吭去當了大頭兵。你不知道這家裡怎生個境況，孩子都能下地了。你……你這當家的卻跑了出去。許是天打雷劈下的孽，怎麼讓我嫁了你這……死男人。當家的……啊……回來了就說一句話啊！”婦人死死抱住男子，卻忽然摸到了什麼，一把將男子從牆角里扯出來，看着左邊那空落落的袖子，一張皺紋漸多的臉上，淚珠自如雨一下嘩啦啦地落了下來：“當家的……”
“孩他娘……可別哭呀，我……我這不是活着回來了嗎？啊，活着回來了，比什麼都強啊。”男子走了出來，用僅剩下的右手撫摸着王氏。男子姓趙，名應先。
趙應先人如其名，逢敵當先，於是在皇家近衛軍團渾河一戰中右臂中箭，左臂被建奴狼牙棒擊中，身前身後創傷不下六處。託福皇家近衛軍團細心培養的數百軍醫護人員的悉心照料，右臂因爲內襯絲綢而箭傷不重，前胸後背拜託甲冑齊全，均是輕傷。只是左臂被狼牙棒打傷，又碰上刀劍創傷不少，救治雖然及時卻還是遇到控制不住的感染，爲了留下一條性命截肢。
王氏聽着，淚珠子更加止不住了，但不住地點頭，道：“是啊。當了兵，進了沙場，能活着回來就好了。是奴家奢望了……當家的，咱們回去吧……”
“等等……”趙應先喊住了他越過王氏的身影，看到寶府巷裡左鄰右舍都站了出來。
“當家的……在這愣着做什麼，快些回去。”王氏站在趙應先的左邊，將那空落落的袖子遮住。
楊老爹與洪秀才緩步上前，打着招呼：“趙娃子，從軍回來啦？”
洪秀才卻是饒有興致，看着道：“聽聞你們京營出了城，半數都是潰師回來的。真如此？”
說着，洪秀才目光若有若無地看向趙應先的左臂。
趙應先臉上微微有些僵硬，還未開口，忽然聽後邊一前一後兩聲急促的聲音響了起來。
“趙官人，慢些走啊！”
“容小弟我跟上啊……”
“且慢些……”
……
趙應先轉過身，露出了空空蕩蕩的袖子，看向身後兩人，笑着招手。
楊老爹卻是看着趙應先的袖子，一口一口抽着旱菸，吧嗒吧嗒着，不說話了。趙應先的老爹與他有過命的交錢，臨終了交代要照顧人家孩子。可眼下一看，趙應先卻殘廢了。眼下京師地面不平靜，全手全腳孔武有力的都尋不到一個好活兒做，別說一個殘廢了。他不過一個甲長，又如何能兌現當初的諾言？
至於那洪秀才，卻是冷哼一聲，露出了嘲弄的笑容，低聲道：“都道是官兵不耐戰，一觸即潰。只是這一身殘廢，也不知道是去哪處搶掠良善被傷的。”
王氏耳朵尖，秀目一瞪，卻被趙應先扯了過去。
這時，一陣敲敲打打的聲音響起，嗩吶響起，鼓聲震撼。
隨後，楊老爹與洪秀才齊齊震驚。
“快看，那可是宛平縣令吳縣尊？”洪秀才如何記不得這個一縣父母官。
楊老爹卻更是認出了一矮一瘦，伴隨吳縣尊左右的兩人，正是本地的保長王丁，坊正韋傑許。
“趙官人！可讓我等好追啊！”韋傑許感嘆着，喘着粗氣。
趙應先躬身，道：“讓兩位大哥見笑了，委實思鄉情切。”
韋傑許與王丁看着趙應先與王氏一左一右，都是理解地大笑了起來。
笑歸笑，王丁反應很快，側身一讓，指示身後：“縣尊今日也來了呢！不可讓貴客久候啊！”
“哪裡哪裡，本縣一地父母官，見了本地英豪，哪裡能算得上是客人呢？”吳縣令一邊笑，一遍走了過來。
此人年歲三十上下，保養得體，舉動親切，讓人只覺如沐春風。
“本地英豪？”楊老爹心中驚喜。
那洪秀才卻是一身凌亂，危害地方的京營士兵怎麼成了英雄了？
“身爲近衛軍團將士，此爲我軍將士應盡義務，不敢居功。”趙應先應對得體，話語平和，但語調卻是止不住的激動。
“哈哈哈，英雄過謙了。爲我京師英豪，率部大戰建奴渾河，如衛青霍去病一般直搗黃龍，此等大功，難道還當不得一個英豪不成？來人！去將我縣表彰拿出來！”吳縣令高聲宣唱。
這時，那韋傑許坊正不知何時已然託着一處紅木盤子，上面絲綢遮蓋。
趙應先看到這裡，已然是激動得渾身顫抖，張着口，嘴巴里不由自主地說着：軍人應該所爲，眼睛卻生根了一樣，死死落在那木盤子上。
那不僅是軍人們應有的榮譽，更是千古以來，好男不當兵的扭轉，是錦衣回鄉的驕傲。
吳縣令扯開上面絲綢，赫然露出一枚精雕細琢的銀質獎章，他笑着看向趙應先，笑容溫和地道：“趙官人且拿着。這不僅是我宛平縣衙對於大戰渾河邊上，揚我漢家聲威的恭賀與敬仰，更是聖上親口說了，命令各地縣衙善待退伍將士的聖旨。就是這獎章，亦是樞密院親自派員下來的。”
說着，吳縣令身邊一個舉動筆挺，脖頸一處傷疤的男子走來，朝着趙應先緩緩頷首：“趙總旗你好。我是林鵬，奉命從軍中調任宛平縣衙縣尉，同時奉命組建宛平縣警察局。待縣令的表彰亦儀式結束後，我會宣佈你新的任命：東城警察分署署長。到時候，你我就是上下關係了。當然，這次聖上欽命照顧好退伍將士，這次回聘會給你十日假期。”
“屬下……屬下謝吾皇隆恩！”說着，趙應先當下就朝着西邊鄭重行了一個軍禮。
吳縣令、韋坊正、丁保長、洪秀才以及楊老爹見此，紛紛肅然跟着朝向西邊一禮。尤其是楊老爹與洪秀才，皆是一臉釋然。
楊老爹輕鬆地笑道：“原來咱們的應先娃子是跟着聖上幹韃子啊。咱們聖上這雄師，那真是一等一能打。不說打下盛京這般功勳，就是陳總兵在京師的功勳，那也值得咱們這一拜啊！方纔說什麼來着？不僅有這縣衙送的表彰，還有官職哩，往後，也是吃皇糧的官人嘍。”
洪秀才也明白自己冤枉了好人，欠身道：“往常我與同學們都聽京營士卒如何糜爛，以爲你當兵了亦是如此。萬萬沒想到，世間還能有近衛軍團如此一大好兵……是學生孟浪，錯怪了好人。”
“無礙！保家衛國，這是聖上的教誨！”趙應先說着，餘光一撇王氏，發現此刻的王氏也不遮護着那空蕩蕩的袖子裡，直勾勾看着自家男人，滿眼都是無數驕傲。
這時，一人快步跑到吳縣令身旁，低聲細語了幾句，頓時說得吳縣令面色大變，急忙離去。
一干人茫然地看着林鵬，卻發現林鵬知曉後，亦是面色冷峻，分開衆人，走到趙應先身前道：“你的假期，恐怕要減少了。三日內，儘快來縣衙入職。方纔縣尊收到消息……城內，發瘟疫！就連軍營……也報上了三十病例……”
衆人盡皆變色。(未完待續。)
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