18、平沙落雁
時候不大，十名歌姬和十名樂師全都到了，他們的身後還有一些人想跟着進來，卻被葉昊天喝令退下：“此乃軍機大事，閒雜人等不得窺視！”
隨後他吩咐衆人關閉艙門，放下窗簾，如此一來外面的人想看也看不到了。
衆人先後都坐了下來。十位樂師無不面現嘲弄之色，意思是等着看他們的笑話。十名歌姬卻個個愁容慘淡，面現悲憤之色，不知是何道理。
蘭兒在衆目睽睽之下取出鳳琴，對着衆人微微一笑道：“諸位師傅、姊妹，在下習琴不精，所會的琴曲有限，一時不知從何處彈起，還請大家指點一二。”
衆人聽她這麼示弱，面上的輕視之色更加盛了。
吳姓老叟眉毛一挑道：“本朝流行的《平沙落雁》總聽說過吧？且奏來聽聽。”
蘭兒坐直了身軀，雙手扶在琴絃之上，美目在衆人臉上掃過，緩緩說道：“平沙彈法各譜不同，有七段者，有十段者，有外調者。我給大家彈一曲十二段的，請師傅、姐妹們指正。”說完十指輕挑開始了演奏。
葉昊天一面側耳傾聽琴音，一面回憶宋代劉改之所題平沙落雁的詩。詩云，“江南江北八九月，葭蘆伐盡洲渚闕，欲下未下風悠揚，影落寒潭三兩行……”一邊思考詩意，一邊對照琴音，他覺得平沙落雁的寫景皆在欲落未落之時，蓋雁性機警，全恃葭蘆隱身。秋晚葭蘆既盡，食宿不得不落平沙，此際迴翔瞻顧之情，上下頡頏之態，翔而後集之象，警而復起之神，盡在簡中。
衆人開始時還不以爲然，待得琴曲不絕入耳，但覺天風之悠揚，翼鄉戛擊，或唳或咽，若近若遙，如聞天籟。
葉昊天的眼前更是連續不斷地出現了一幅又一幅美麗的圖畫：既落則沙平水遠，意適心閒，朋侶無猜，雌雄有敘，從容飲啄，自在安棲；既而江天暮靄，羣動俱自，似聞雁奴躑躅而已。如此美景，制曲者以神寫之，蘭兒以手彈之，實在是一次絕佳的雙重享受。
蘭兒雙手不停，一口氣彈了十二段，最後悄然結束，靜靜地看着衆人。
衆人早已聽得雙眼發直，好一會兒才醒轉過來，爆出震耳欲聾的掌聲。