來的時候一艘船，回去的時候兩艘。
走前，有兩個女孩子要留下來找自己家人，她們不想離開這裡。杜九言就講她留給孟郊，讓他幫着找。
孟郊帶着韓當還在吉安，將剩下的事情善後，然後再從陸路快馬加鞭去處理幾處民變的事情。
今天天氣不錯，海風不涼也不熱，杜九言盤腿坐在甲板上，笑着道：“這一次誰都不許賴皮，賴皮的人，等會罰她多吃一碗飯。”
圍着她坐了半圈的小姑娘們都咯咯笑着，半大的小姑娘，笑容比這春光還要明媚，杜九言看着，心情也好了不少。
“杜先生，今天中午我就多吃了一碗飯，現在還撐着呢。”八歲的玉子捂着肚子，皺着眉頭，“我不想吃了。”
杜九言道：“輸了就要認，不認的怎麼辦？”
“撓癢癢！”小姑娘們一起笑着說。
杜九言點頭，搓着手，道：“來！”
玩的不是什麼高雅的遊戲，就是賭坊裡常常玩的單雙，一堆棋子隨手撥一些過來，猜這一些是單還是雙。
“老規矩，單坐右邊，雙坐左邊。”杜九言笑着道。
小姑娘們牽着裙子，搖着小辮子開着笑臉，你來我往地挪動着，最後定下來，杜九言開始數，有個小姑娘喊道：“杜先生，您還沒有說呢。”
“單吧！”杜九言笑着，數出來卻是雙，大家哈哈大笑。
有人道：“今天晚上，杜先生要吃三碗飯！”
杜九言神秘地道：“看來，我要祭出我的看家寶貝。”
一雙雙明亮的眼睛，滴溜溜好奇地看着她，“什麼寶貝？”
“看！”杜九言從身後拿出來了一個小碗，碗只有她的大拇指大，非常的小巧可愛，“這就是我今晚的飯碗，莫說三碗，三十碗我也輸得起！”
大家哈哈大笑。
“杜先生賴皮，我們去撓杜先生！”
小姑娘們一擁而上，杜九言笑着逃開，大家看她狼狽的樣子，笑倒在地上。
她們在鬧騰，引得船艙裡別的害怕的小姑娘們探頭探腦地偷看，有人羞澀地出來，絞着手指問道：“你們在玩什麼？”
“一起玩啊，別怕，杜先生人很好的。”
“是啊，她和別的大人不一樣。”
小姑娘看着杜九言的笑容，惴惴不安地點了點頭，“我、我去喊她們一起來行嗎？”
“行啊。”
小姑娘回去又拉了兩個，她們剛一出來，桂王正好從後面走過來，幾個人像是老鼠看見了貓一樣，滋溜一下跑回去，關了門。
桂王尷尬地站在原地。
“沒事。這是王爺！”杜九言安撫大家，“他是好人啊，和我們一起的。”
大家都羞澀拘謹地衝着桂王笑，但還是小心翼翼地回去自己房間裡待着了。
桂王很鬱悶，眉頭蹙着和杜九言道：“我面目可憎嗎？”
“不，是您太有陽剛之氣！”杜九言道。
桂王低頭看看自己，頷首道：“也對，這不能怪我，這是天生的。”
小姑娘們不是怕桂王，而是怕男人。所以，每次看到男人，她們都會如同驚弓之鳥，躲的遠遠的。
她在努力修補，可這些非一朝一夕就能做到的。
她不清楚，在這些孩子們以後的人生中，能不能淡忘這一段黑暗的過程，但她會盡力。
對人的信任，對男人的信任……
這世道，對女子太過苛刻了，如果沒有生存的技能，嫁人、得一男子照顧、生下孩子以確保年老時有人養她……這是她們唯一的生存路線，而嫁人生子也將會成爲她們唯一的價值。
這是扭曲的價值，她很憤怒，然而她現在卻沒有辦法去打破、改變這些。
怎麼辦呢？
所以任重而道遠啊。
“說起來，我很挫敗。”杜九言神色凝重地看着桂王。桂王也正色看着她，問道：“怎麼了？”
她低聲道：“小孩子大約有天生的知覺，她們會親近我，可能在潛意識裡知道，我不是男人，不具備攻擊性。”
桂王看着她，她一臉鄭重，可說的話……他哈哈大笑，拍了拍她的肩膀，道：“你才知道？”
“不然我爲什麼喊你娘娘腔？”
杜九言挑眉，忽然推了一下了他的胸口，捏着嗓子道：“都怪你們這些臭男人。”
“嘔！”桂王起了一身雞皮疙瘩，完全笑不出來，“言言，答應我一件事。”
杜九言嘟着紅豔豔的脣，用柔弱無辜的目光看着他，“王爺啊，您請說呢。”
“閉嘴！”桂王低聲道：“就算將來你變成女人，也請你不要如此。”
“太怪異了！”桂王道。
杜九言白了他一眼，怒道：“滾！”
說着，轉頭看着遠處的海面，桂王也和她並肩立着，身後有腳步聲傳來，杜九言不用回頭也知道是跛子，她道：“跛爺，懷王好點了嗎？”
“吃了藥，睡着了。”
爲了能讓懷王活到京城，不然因爲毒癮發了拿頭撞牆自殺，他們給他開了十幾副安神的藥，他一直昏沉沉的睡着，醒來的時候會清醒一點，但一發病，就又大喊大叫，嘶吼難忍。
不過好的是，今天的狀況比前幾天略好點。
“這個癮是能戒掉的。”杜九言道：“不過，他也沒有機會了。”
跛子道：“我讓船家走快點，儘量早點回去。”
“嗯。”杜九言看着桂王，“你不去和九江王說說話？”
桂王道：“稍後就去。”
“九江王那邊，你查探過沒有？他身邊有沒有如同荊崖沖和閔然舉這樣的幕僚或者好友？”杜九言問道。
桂王搖頭，“沒有，他身邊雖有幕僚，但並沒有很受器重之人。”
“且，九江境內民富力強，所有人對九江王都是尊敬有加。”
杜九言露出原來如此的表情，“那就等寧王那邊的消息吧。”
“沒有就最好了。”杜九言道。
桂王頷首。
“墨兮，”九江王從後面過來，大家互相行禮，他道：“現在可有空，我有事想和你說。”
桂王頷首。
“杜先生和跛先生一起來吧。”
四個人去了九江王所住的房間，房間都很小，四個人圍着桌子坐下來，上了茶後，九江王正色道：“這兩日我仔細考慮過，對於是否存在幕後推手，我有一些看法。”
杜九言很好奇，露出洗耳恭聽的表情。
“最令我奇怪的，其實是這個人的動機。”九江王道：“如果、他的最終目的，是讓所有的王爺都消失，他爲什麼要費這麼多的波折？”
“刺殺不是更加直接？”九江王道：“我們幾個兄弟間，除了墨兮自小喜愛武功外，我們幾個人不過都學了一些皮毛。”
“我們出行也從來沒有前呼後擁的防備誰。我的意思是，他如果刺殺，其實很容易得手！”
九江王說完，看着大家。
“所以，王爺的意思是？”杜九言道。
九江王道：“這會不會是巧合呢？所謂幕後之人，根本不存在。”
“那天墨兮和我說了以後，我認真反思過。我身邊並沒有這樣的人，而且，我也沒有被誰引導過，做過任何的事。”九江王道：“爲什麼這個人沒有對我下手？”
“我已寫信給寧王。”九江王道：“如果他身邊有這樣的人，那麼你們的推斷就是成立的，如果他沒有，是不是可以證明，你們的推斷有誤？”
杜九言沒有說話。
九江王有這樣的說法和推斷並不奇怪，因爲她沒有將三個小廝招供的事告訴他。
但是他有一點沒有說錯，如果寧王也沒有，那麼她確確實實要重新再設想考慮這個人的目的了。
“那就等寧王的消息。”桂王道。
九江王道：“墨兮，你不要忘記了，你也是王爺！”
“你身邊爲什麼也沒有呢？”九江王問道。
桂王道：“是，我身邊沒有。但我卻做了足以殺頭的事！”
造反，是桂王做的事。
九江王一愣，搖頭道：“你的造反小打小鬧，有什麼可殺頭的。”
桂王前前後後就殺了幾個貪官，肅清了廣西和鎮遠的風氣，別的事，要說做他也做了，但對百姓其實沒有實質的傷害。
沒有引起衆怒，不算什麼。
“回京再說吧。”桂王道。
九江王頷首，“等見到聖上，再討論吧。”
一路很平靜，半道上，杜九言給陳朗寫了信，告訴她這裡的事情，並將她想要將女孩子們送去新化的事，告訴陳朗。
幾日後他們在山東上岸，調用了幾十輛馬車，長長的隊伍往京城去。
杜九言騎在馬上走在最後，轉頭看着跛子，“你的兄弟給你送信了？”
剛纔吃飯的時候，他看到的跛子去了一趟後院。
“嗯。”跛子道。