殘陽彤紅，籠罩道路、城門，盡是人聲喧譁。
遠遠近近，來往的行人好似看不見官道中間的老道，仍舊說笑着接受城門士卒盤查，步入城中。
老道頷首撫過鬚髯，伸手一攤，背後法劍‘鏘’的一聲出鞘，落到他手中一挽，斜斜垂去腿側。
袍擺撫動，老道聲音平緩有力。
“紫星妖道，貧道可認得你，顯出真身吧！”
對面，老驢歪着脖子看去後面，書架下懸着的蛤蟆道人搖晃着身子，四蹼並用奮力掙脫腰間的繩索，掉在地上，頂着頭上繃帶打出的蝴蝶結爬起來。
‘彼其娘之.....老夫裹成這樣都認得出來？’
眸子在眼眶裡轉了轉，拍去身上灰塵，啪嘰啪嘰走上前時，一道陰影遮蓋了視線，驢頭前面的陸良生背對着他，側過臉低聲道：
“師父，讓我來應對吧。”
“良生，你回.....”
不等蛤蟆道人開口，陸良生轉回臉，過去朝那老道拱手施禮，只要沒一見面就動手，總該是有迴轉的餘地。
“棲霞山陸良生，見過道長。”
對面，老道士鬚髯撫動，微微頷首打量書生，握劍的手擡起，還是還去一禮，感受到對方境界，忍不住點了點頭，眼中露出一絲讚賞。
“這位陸道友年紀輕輕有這般修爲，算是天縱之資，不知是哪位高人門下，爲何與妖物爲伍。”
“謝道長誇讚。”
陸良生垂下手，看到對方也垂下法劍，揮袍施了隱身、隔音的法術，將周圍十幾丈籠罩進去。
“.....晚輩無門無派，不過僥倖得以跨入修行，而道長口中的紫星道人，便是家師，旁邊這位黑漢，乃我友人。”
老道士目光瞥了一眼黑毛大漢，渾身濃郁妖氣，常人看不出，他豈會看不出？
“又一個妖類，還是野豬成精。”
豬剛鬣露出原形，兩大耳呼哧呼哧扇了扇，瞪起銅鈴大眼，指了指自己，頗有些無辜。
“你們說歸說，關俺老豬什麼事？”
一甩袖口，走到一旁：“你們打你們的，扯我做什麼，真是的。”
“道長！”
這時，陸良生讓豬剛鬣暫且不要說，怕引起更多麻煩，目光誠懇望去老人，拱手開口。
“我師父與道長是否有什麼誤會？”
站在人的影子間的蛤蟆道人聽到這句話，有些急了，跑過去拉徒弟褲腿，使勁扯了兩下，壓低聲音道：
“良生，別說了，還是讓爲師來。”
言語落下，那邊的老道士重重哼了一聲，“誤會？！”一抖劍鋒，邁開腳步朝這邊緩緩走出幾步，衣袍無風鼓動起來。
“當年洛河鎮幾百條人命，你問紫星妖道是不是誤會？想來你這書生被他矇蔽，貧道不怪你，還請移步離開。”
幾百條人命？
陸良生臉上愣住，下意識的側臉看去被自己影子遮住的師父，那邊還有老道士的聲音在說。
“紫星妖道，妖性難馴，一場毒霧屠了洛河鎮幾百口人，變得血漿，屍骨無存！你當他是師父，他可當你是徒弟？怕是收你的時候，就想要吃你！”
老道腳步一步一個腳印落下，聲音鏗鏘有力。
“......重重大山突圍，吃了無數途中之人，斬妖除魔的正道中人不少死於你師父之口，看你表情，也是不知曉的吧？此妖被萬佛寺高僧鎮海大師打傷後，遁的無影無蹤，今日再見，豈能讓他繼續活着！！”
後面的話彷彿每一個字都有極大的重量，撞在書生心坎，偏去的視線，落去矮小的身影，聲音有些艱難。
“師父.....他說的可是真的？”
蛤蟆道人一蹼拍在臉上，然後垂去身側，低下臉不敢與徒弟對視。
“真的，都是真的，爲師殺過許多人......吃過很多人......”
徒弟知道自己是妖，可也極力隱藏當年做下的事，畢竟已徒弟那個性格，恐怕......然而，眼下，什麼事都戳破了。
沒有了。
垂下雙蹼的短小身形微微抖動，繃帶一層一層滑落腳蹼周圍，蟾臉緩緩擡起，看去那方的老道士，蟾眼泛起紅點。
“臭道士.....”
蟾嘴裂開，露出上下細密的銳齒，大吼：“——你滿意了吧！！！”
像是無數人的聲音重重疊疊咆哮而出，捲起一陣大風，吹飛灑落的繃帶，紫色妖氣衝破體表，瀰漫開來。
“妖孽，放肆——”
法光驟亮，老道士長鬚猛的撫動，厲聲暴喝，手中法劍一擡，劍尖燃起一團火焰，掌心推在劍柄，往前一送。
‘嗡！’
劍身破空，火焰倒伏，延着法劍拖出一條火龍半空遊竄，發出響亮的嘶吼直奔對面紫星妖道。
“斬妖除魔！”
老道士鬚髯怒張，手臂橫揮落下：“斬！”
法令落下的一瞬，呈在蛤蟆道人眸底的，是直飛而來的‘火龍’張開長吻嘶鳴長吼，然後，在視線裡放大。
轟——
呯！
紫煙動盪震散，猛烈的氣浪吹在他蟾臉上睜開不眼睛，只感到前面好像有什麼東西退過來，從他頭頂撫過，地面全是‘咔咔’的斷裂聲。
風聲、火浪緩和，蛤蟆道人放下蛙蹼，睜開眼睛，前面沒有了徒弟的身影，地上只有兩道深壑從他兩側划向後面。
那是腳印硬生生犁出的兩道溝壑。
“良生.....”
他身後，書生身子半弓，持着月朧劍橫在胸前，渾身上下滾熱的煙氣升騰、繚繞，衣袍不少地方有着火焰燒出的黑跡。
“良生！！”
蛤蟆道人收斂紫煙妖氣，飛奔跑過去，仰頭看着徒弟，蛙蹼不知所措的揮舞。
“你怎麼樣了？替爲師擋劍做什麼，我擋得下啊——”
遠處的老道士伸手收回法劍，看着身子幾乎都弓起來的書生，抿緊了雙脣。
“你這....晚輩......當真要護這妖孽！？”
呼呼.....
呼呼呼......
陸良生捏緊月朧劍，大口大口的喘着氣，倉促解下對方一劍，令他不好受，緊了緊牙關，緩緩直起身子，目光掃過面前的蛤蟆道人，也不知是笑，還是什麼的情緒爬上來。
聲音擠出牙縫。
“.....一日爲師，終身爲父。”
老道士點點頭，沒有一絲表情。
“好。”
上方的天空，一片殘紅天光裡，越來越多的法光飛來，山麓林野間，輕身飛縱的一道道修道之人，秉持心中的斬妖除魔，朝這方發足狂奔，轉眼及至。
.........
矗立夕陽中的城池，亦如往日的繁華，飛過殘陽的鳥雀落去皇城屋檐，正與族兄、當今天子楊堅說話的楊素忽然停下腳步，擡起頭望去天空一閃而過的法光，眯起了眼睛。
“看什麼？”
楊堅好奇跟着擡起頭來，除了夕陽殘紅裡夾雜的幾片雲朵，沒有任何東西。
“是修道者.....很多。”
一旁，楊素是頭一次見這麼多修道中人的氣息出現在長安，不敢大意，當即拜辭了兄長，飛快回到府邸，朝着城外奔去。
另一頭，越想越不對的皇帝，沉吟片刻，看着族弟離開的方向，招來侍衛。
“召集皇城兵馬、還有城外韓擒虎麾下士卒，隨朕出城！”
命令下達，隨傳令的奔馬帶去各方，一撥撥的皇城禁衛集結，奔去長街的同時，城中寫有‘宇文’二字的府邸，同樣感受到不詳氣機的宇文拓推開房門，躍上房頂，望着城南的方向，過得一陣，不顧禁令，朝那邊趕了過去。
夕陽落下最後一抹光芒，雲又起來了。