劉楓和塔利亞、木吉一行六人在坦尼沙城東門排隊，等待進城。十幾天前才發生一場大戰，讓坦尼沙城守軍十分小心謹慎，守門的官兵檢查的十分仔細，因而隊伍行進的十分緩慢。
幾個人一邊走，一邊遠遠的看着城門口檢查的狀況。只見幾十個守軍一個一個蒐羅行李，有可疑物品的，疑慮不準入城。而且看穿着長相，兇悍可疑的，同樣禁止進城。劉楓看得真切，有行走的商人拉過守城官軍，將一個錢袋子塞入官軍手中。於是，商隊被痛快地放行了。
劉楓跟達雷使了個顏色，達雷明瞭。同樣準備了一個錢袋，省得麻煩。
足足排了一個時辰，劉楓幾人於蠕動到城門口。一個黑臉的士兵伸手攔住劉楓幾人，開口問道：
“你們幾個，進城幹什麼？”
“報告老總，我們是商販，販賣些香料木器之類，討口飯吃而已。”木吉答道。
“哦？你們是哪家尚好的？”這傢伙的問題倒也問得刁鑽。木吉一時語塞，支支吾吾的說不上來。
那守軍嗆朗一聲抽出刀，厲聲喝道：“恐怕，你是東邊來的奸細吧，想混進城去作亂不成？”
塔利亞見勢不妙，連忙上前一步，順勢給了木吉一巴掌，然後對守軍說道，“我們是祥升商號的，這個是我們新顧來的夥計，第一次來坦尼沙城，不大機敏，還請老總勿怪。”
木吉也機靈，連忙裝出一副呆傻的樣子，守城士兵見着一夥男男女女，還帶這個半大小子，覺得不大像是奸細，也不再懷疑。達雷趁機拉過那當頭的，將準備好的錢袋送上，口中竊竊私語道：
“幾位大人辛苦了，一點小錢，請大人們喝茶。我們是老字號，來來往往免不了煩擾各位，還請大人擡擡手，放我們進城，不然掌櫃的要責罰我們了。”
那領頭的掂了掂錢袋，很是滿意，對劉楓幾位揮了揮手，“快進去吧，下一個。”
幾個人順利進城，塔利亞對成立頗爲熟悉，帶着幾人東走西轉，在城裡來回穿梭。
城內房屋很多，建築高大氣派，有一種古樸的神韻。特別是貴族區域，雕樑畫棟，瓊樓玉宇，顯然，建伽羅和溼彌羅富足很多。貧民窟與其他地方並無二致，彷彿這城市的繁華與他們並無相干一般。劉楓一想也是，底層的人無論在哪兒，也都是底層。
行至一處比較僻靜的小街，塔利亞指了指一家店鋪，說道，“我們到了。”
劉楓幾人擡頭一看，店鋪牌匾上寫着“祥升商號”幾個字。本以爲塔利亞信口一說，卻沒想到，還真的有這家店鋪。
“塔利亞，這家店鋪你熟悉嗎？咱們難道真的在這裡落腳？”劉楓問道。
“是啊，咱們幾個人帶着這麼多東西，如果住客棧，怕是太引人注目了些。這家店鋪，是我們家裡老僕開的，非常可靠，你們放心。”塔利亞說道。
原來，在進城門之時，塔利亞已經爲幾人做好打算了。
劉楓讓幾人在外等後，自己進去交涉，不多時一個鬚髮皆白的老者和塔利亞一起走出門來。老人對劉楓拱手施禮，說道，“有請幾位貴客，以後，還望幾位不要嫌棄小店纔是。”
說完，把貨物留給幾位夥計，帶着劉楓幾人來到後堂。
這店面背後是一處院子，裡面倒也不小。想必這老人家頗受塔利亞家族的照顧，生意做得相當不錯。進得廳堂之後，塔利亞向劉楓幾人介紹道，“這位是阿昌，是祥升商號的掌櫃。”
“有勞先生照顧了。”劉楓連忙施禮。
“陛下切勿多禮，勿要折煞小老兒啊。”阿昌說完，連忙吩咐下人準備茶飯，好好招待幾人。阿昌和塔利亞談及往事，特別是戎日王之死，感慨萬分，愴然淚下。
“塔利亞公主，當初你父王遷都曲女城，感念我有老母需要照顧，不便遷徙，便替我開了這家商號，時至今日，已有二十餘年了。這些年，我十分想念你們，不曾想，你們家遭次變故。
之前，我也派了手下四處打聽你的下落，聽聞你沒事，才覺得寬慰些。可憐的父王母后，還有你的幾個兄弟姐妹了。阿羅那順和阿卡西兩個狗賊，真是罪大惡極，死不足惜。”
阿昌說完，一邊抹眼淚，一邊痛斥阿卡西兄弟的惡行。
“阿卡西來到坦尼沙城之後，把此前的官員將士重新考量，凡是不願投降的，盡皆處死。連續數日，屍體堆積如山，血流成河，慘不忍睹啊。此後幾個月，這傢伙四處征討，拼命的向百姓蒐羅錢財，唉，坦尼沙人日子過得十分清苦，人人都想念你父王。”
塔利亞聽後，傷心不止，“唉，讓你們受苦了，現在我們已經殺了阿卡西，遲早也要取了阿羅那順狗命，到時候坦尼沙國再無戰事，相信日子會越來越好過的。”
阿昌終於有了點笑模樣，“是啊，我們前些天都聽說阿卡西死了，百姓們非常高興，都在談論塔利亞公主還有大唐徵西元帥，說你們所到之處，天下太平，百姓富裕，天天盼着你們能快點打下坦尼沙城呢。”
“估計要不了多久了，阿昌，現在坦尼沙城內局勢如何？是誰主政，誰的勢力較大些呢？”劉楓和塔利亞趁機向阿昌打聽城內的狀況。
“我等平民，對王宮裡的事知道的不多。只是，聽說前些日子，大王子阿魯多和三王子阿魯提兵戈相向，差點在城內動起手來。想必阿卡西死後，他倆在爭王位呢。”
“二王子阿魯臺呢？沒什麼動靜？”
“我聽坊間議論，不見得準確，說是阿魯臺沒什麼勢力，坐山觀虎鬥，樂的清閒。”
“那現在城裡的兵力，誰掌管的多一些呢？”
“阿卡西手下有不少宿將，聽從阿魯多的指揮，三王子阿魯提那邊，主要是二夫人的兄弟們掌着兵權，兩邊各有勢力，具體誰強誰弱，就不清楚了。小老兒個人猜測，支持阿魯多的宿將們能征慣戰，真要打起仗來，想必更厲害些。”