李揚接過無頭的箭支，取下相綁其上的布帛，展開看罷，將其拍擊於桌面，憤而站起怒道：“真是欺我大唐無人了嗎！”
趙奉璋取過念道：“去歲，殺我之族兵；今歲，還以顏色！”接着說道，“難不成是與去歲圍困壽昌之賊是一路？”
“不管他是否一路，本總管只知是他等殺了我之兄弟。”李揚道，與那差役相問，“你可是看清那射書之人從哪方來的？他是什麼人。”
“回司馬的話，單騎一人是從南方而來，又與南方而去。小的可是看的真切是吐蕃人的打扮。”
“好，康校尉，你來說說，下步我軍該如何追擊？”即是知道了正主，便是下步如何去追剿。李揚揮手讓差役下去，問了下首站着的康校尉。
康校尉拱手道：“其實也不難，一可約戰，二可入境相剿，三則發露佈於朝堂由聖上下旨責問。約戰可遣人去尋了其部落，定時定地狠狠的打上一場，是爲戰役常爲之。入境剿賊則趁其不備攻其營盤，取勝而回，講一個快字。至於陛下旨責其人卻爲最是耗時，且不一定能讓吐蕃大論將人交出來。”
“康校尉說的不假。依了末將之言，不如拋開其它，以騎兵直接入境相剿，這樣的話對聖上以及衆相公也是好說的很，就道追擊賊寇不及，冒入了吐蕃境。要是我軍快速三五天戰完撤回，論誰也不能說上些什麼。其它二種，約戰可挑起戰亂，旨責又不痛不癢解不了恨。李總管，請拿主意下軍令。”陳校尉抱拳言道。
薛嵩請命：“總管，末將不才，願率本部爲先鋒。”
“末將願往！”衆人應聲
李揚也是心中有了計較，便下令道：“薛旅帥聽命，本總管命你追探敵寇，如發現其盤踞之地，小心從事不可隨意應戰，速回報於中軍。”
“得令！”薛嵩喜歡而應。
“陳校尉”
“末將在！”
“本總管命你爲大軍左押官，率二團人馬爲左翼，見號令行事。”李揚令下，“康校尉，你爲右押官，率二團爲右翼。張校尉，你與本總管坐鎮中軍。李校尉你爲遊擊。聞薛先鋒回報，全軍出擊。”
“末將得令！”衆將齊退安排人馬。李揚又與趙奉璋言道：“煩勞趙明府安頓大軍二日的伙食，待回軍之時與擾民之次一併上報。”
“下官這便去準備，下官在此祝總管旗開得勝、馬到功成！”趙奉璋躬身而下。
李揚看了看楊釗與程義孝笑笑道：“二位，請隨本總管去龍勒鎮去驗看。”
“是，總管。”二人領命。
李揚數人自壽昌出城，望北而行至龍勒鎮，未到近前便見一座雄堡座在綠州之中，心裡嘆息，打馬疾走往那裡奔去。
途中遇了巡查的義從，刀出鞘、弓在弦，喝問道：“是哪一路的，不回話便是要放箭了。”
楊釗前行幾步回道：“豆盧軍剿敵總管、沙州司馬、清徐縣開國男李揚前來巡查龍勒鎮之事，快些引路。”
伙頭忙是讓夥計們放下兵器，過來相看，見真是李揚忙躬身回道：“老縣公，可是你來了？小的何老莊有禮了。”
李揚一聽知是老人，便問道：“你認得本官。”
“是，小的是二十年的團練，如今蒙恩旨遣還家中服侍七十的老母，昨日兵禍，縣中抽丁，小的便是來了，長官見我從過軍，便是暫代這一夥的伙頭。老縣公，你也可是爲這龍靳鎮被破一事而來？慘呀，慘！”何老莊搖頭嘆道。
李揚點頭道：“何老莊，你前邊領路，本官去瞧上一眼。”
“那請隨小的這邊請。”何老莊側身相讓，又與手下的夥計喝道，“快去報了隊正，老縣公到了，讓他來迎接。”說罷對李揚笑笑道，“興許老縣公還能認的他，他也是二十年與老縣公在城上待過的。”
“哦，是誰。”李揚問道。
“到時見了，老縣公便知了。”何老莊笑而不說，“他可是託了老縣公的福，蒙官佐看的起，如今也受勳武騎尉，管了這十夥之義從。”
“老縣公，在下曹彬！你可還記得？”從遠處打馬而來一人，飛身跳下，半跪於地抱拳喜道。
“是你！哈哈，沒想到，真是沒想到。至我離了壽昌縣去沙州赴任時，只聽得你跟着張縣尉而去，沒想到你竟在了這裡？曹彬你過的可好？”李揚如何能不認得，這曹彬可是那年在城上自己的親隨，本是想招在身邊的，可是戰後卻是尋不到，又聽聞是隨了張正而去，便是心懷了憾事，將張無病送入了豆盧軍中。如今又見了故人，怎麼不心裡激動，便是高興的說道
曹彬起身，臉上激動而道：“在下也是常思起那年陪在老縣公身邊的幾日，戰後，在下被一支流矢所傷了下肋，好在被擡了下去醫治，不然的話便同那些仍在城上奮戰的袍澤一同葬身牆崩之中，也是如此，被張縣尉移到了別處調養，日後傷好去尋了老縣公，誰知已是遷了沙州，這便與老縣公失之交臂了。”
“那你爲何不去沙州尋我？”李揚問道。
曹彬笑笑不去談這個，卻是指了前面的龍勒鎮那土堡說道：“李總管，可是爲了它而來？”
李揚點頭，知道是曹彬不願去煩了他，心中暗暗思量這次回軍，不若將他也帶着，他是粟特人，與自己也是極爲有用的。打定了主意便道：“曹彬，此次便隨本官走吧。”
“曹隊正，這等好事快應了下來。”何老莊看着曹彬急道。
曹彬愣了下，偷瞧了李揚又看了自己，這心裡暖和，但肋下隱隱着痛，便搖了搖頭道：“多謝總管好意，曹彬已是廢人，只能做些這無用的事了。”
“曹彬，你不是與人說，本官是你的掙錢財寶，你可捨得放手？”李揚說着心裡卻是泛了心酸。
果然曹彬停了腳步，驚問道：“老縣公還記得這些？”但又暗淡了下來，“在下卻是忘了。”
“哎——！”何老莊搖頭而嘆。
李揚看着曹彬的眼，指了壽昌縣的方向道：“你能忘了？可那些死去的袍澤兄弟作證，你是忘不掉的！曹彬，本官再問你一句，你可要說實話，你願不願意跟隨本官！”
曹彬擡眼看了李揚，卻是有些躲閃，低着拱手卻是仍是回絕道：“老縣公，這裡有幾百餘個兄弟葬在這裡，他們也需要在下！”
“曹彬！”李揚心堵，“你很好！我不如你，我也不逼你了。日後有難處請隨時來尋我！”
“謝總管！”曹彬道謝道，但眼裡也是紅了。
走至鎮門，早有一隊人在那裡迎接，當前一青壯過來施禮道：“雲騎尉、曹彬隊隊副徐四，參見李總管，見過曹隊正。”
曹彬指着徐四說於李揚道：“這也是二十年上過城防的老人，因功受勳正七品的雲騎尉。論英勇在下不如他，論膽識在下更是望塵莫急，而且勳官還高於在下一級。本來是因他的隊正，但趙明府念在下年長一些，便安排瞭如此，真讓在下受之有愧。”
徐四聽在耳裡，心裡感激，拱手道：“隊正言重了。李總管，曹隊正爲人正直、處罰公平又是能服衆，在下佩服，心甘情願爲之驅使。”
這二人倒是讓李揚看着舒服，便安慰道：“都莫要推讓了，等戰事過後，這些本官是會想到的。”目光左右而掃，見到鎮門完好，便心生奇怪的問道：“這門是否今早刷或是換過，爲何如此的乾淨？”