“兵部收到六百里加急奏摺！突厥人出兵渤海國。”兵部尚書李靖深夜進宮，向正在批閱奏章的李世民稟告。
李世民悚然動容，猛地站起身，來到李靖面前，沉聲道：“公起來說話，具體情況如何？”
李靖沉聲道：“啓奏陛下，臣指派的斥候兵馬回報說，突厥人旌旗招展，人馬扯地連天，無法計數。從旌旗判斷，足有百萬之衆。”
李世民緊皺雙眉，苦苦思索：“突厥人絕對不可能有百萬人的軍隊。這乃是疑兵之計，爲何要用此疑兵之計。”
李靖躬身道：“陛下，臣以爲突厥人將會在近期大舉入侵中原。臣建議幽州，原州，朔州，代州進入軍事戒備，靈州黃河船隊進駐長安待命，隨時運兵到河北，河東，關中道增援。長安實行宵禁。”
“突厥人不可能有這麼多人做諸路齊攻，他們一定想要讓我們以爲突厥的大隊人馬在渤海而放鬆警戒。實際上，他們將會把所有兵馬集中一處，希圖一舉攻克關內諸州。你的建議很好，只要我們打退了這一次突厥人的進攻，那麼他們將會永遠返魂無力。那個時候就是你出兵討伐定襄城的時候。”李世民振奮地說。
“突厥人炫耀武力，正表示他們正處於最虛弱的時候，此時此刻，他們又暴露了狼子野心。只要打退了這一次突厥人可能到來的突襲，我有絕對信心，可以一戰攻陷定襄城。陛下，請放心。”李靖也感到一陣激動。
“好，這還是我們第一次這麼急切地等待突厥人南侵，不知道吉厲可汗作何感想。”李世民說到這裡，和李靖一起開懷而笑。
兩儀殿的燭光又一次在五更時分被點燃，十數名大唐股肱之臣紛紛從溫暖的被窩中爬起來，雲集到唐太宗李世民的御書案前。
“各位，既然大家都同意兵部尚書的觀點，認爲突厥人即將大舉入侵，那麼我立刻命令塞外諸州進入軍事戒備。長安城實行宵禁，今日生效。”李世民從御書案後站起身，拿起另一份公文，又道，“但是還有一個問題。大家都一定記得，渤海國的丞相曾經秘密委派使者來到我朝，向我朝購買五千副盔甲，一萬柄長刀，和一萬副盾牌。這些貨物本來已經準備妥當，不日就將由大唐著名的鏢隊押運到渤海。但是，突厥人在此刻突襲慄末人城，這些貨物即使運到，也會盡入突厥人手中。各位看如何處置纔好？”
兩朝元老，左僕射封德彝走出班列，沉聲道：“慄末人城既然已經被突厥人圍困，那麼貨物即使到了渤海也於事無補。不如着人知會那些鏢局人士，不必再運鏢出塞，也就是了。”
李世民微微一皺眉，道：“既然大唐和渤海已成兄弟之邦，兄弟有難，我們豈可雪上加霜。在我看來，這批貨應該送，也必須送。若是不運，就顯出我大唐不但沒有和友邦同甘共苦的情誼，而且也沒有和突厥人對抗的決心。但是，我心中也很猶豫，因爲這批貨一旦被突厥人接手，必然會令他們更加壯大，運或不運，都讓我頭痛不已。不知各位可有何良策？”
左武衛大將軍秦叔寶走出班列，洪聲道：“陛下，臣請將一萬人馬護送這批貨物到渤海，突破狼兵包圍，當着突厥人的面交貨給渤海王，以示我大唐天威。”
李世民微笑道：“叔寶有此心意甚好，但是即使渤海王收下這批貨物，轉轉手就被突厥人奪走，問題依然沒有解決。”
此時，尚書左丞兼秘書監魏徵微微一笑，走出班列，道：“陛下，臣想到一法，即可表明我大唐支持渤海立國的立場，所送之貨物落入突厥人手中也無甚用處。”
李世民一陣歡喜，連忙道：“左丞快快講來。”
魏徵拱手道：“陛下，臣建議用國庫中的黃金依照聖上帶兵所穿的甲冑式樣，替渤海國主打造一套黃金甲，以替代五千副盔甲，一萬副刀盾。”
李世民偏頭想了想，失笑道：“聽聞那渤海國主大柞榮只得四五歲年紀，那這副盔甲的式樣豈非很小。”
魏徵微笑不語，低頭不言。
李世民來回踱了幾步，霍然拍手而笑，朗聲道：“妙極，妙極。這副盔甲正好可以給予正處於國難中的渤海以激勵，令他們排除萬難，一心立國。最妙的是，這副黃金甲普天之下只有渤海國主大柞榮可穿，突厥人即使奪了下來，也得物無所用，只能看着它乾瞪眼。妙計，實在是妙計。”
他興奮地走到御書案前，道：“有勞左丞親自監工打造這副天下無雙的黃金甲。一旦完工，朕立刻派大唐最好的鏢隊將它護送到渤海國。”
長安城內的飛虎鏢局分局點起了數十枚明亮的牛油蠟燭，鏢局正廳前的演武場上擺滿了桌椅。平日裡南來北往的鏢局精銳此時此刻全都雲集於此，推杯換盞，把酒言歡。後院之內一片磨刀霍霍，殺豬宰羊之聲，飛虎鏢局總鏢頭彭無望昂首立於廚房門口，指揮着鏢局大廚們在廚房中進進出出地忙碌着。
“起三鍋，給我同時起三鍋，統統做紅燒肉，夠實惠，夠過癮。”彭無望大聲呼喝着，“把我告訴你們的料都放進去，其他的我呆會兒交待。”
“總鏢頭，剛纔你說下辣椒，還是下月桂？”一個忙暈了頭的廚師來到彭無望面前，上氣不接下氣地說。
“其實是這樣，上到巴蜀鏢師那一桌的紅燒肉多放花椒辣椒。上到江南鏢師那一桌的紅燒肉多放糖，月桂，少放鹽。上到關中，青州鏢師的那一桌多放幹辣子，他們就喜歡那股子勁兒。好了，快去快去。”彭無望喜氣洋洋地說。
正在這時，紅思雪從廚房的後門走了進來，來到他身側，關切地問：“大哥，這些日子你怎麼了？彷彿換了一個人似的？你沒事吧？”
彭無望轉過頭看着她，露出一絲開朗的笑容：“義妹，前些日子我因爲一些事情不開心，讓大家擔心了。不過，現在我已經想通一切，再也不會一蹶不振，你可以對我完全放心。”
紅思雪深深地看着他，柔聲道：“大哥，我不知道你到底遇到什麼難解之事，但是既然已經雨過天晴，我也替你歡喜。”
彭無望的眼中露出一絲暖意，輕聲道：“義妹，大哥知道，我有何事，該說與你知。但是世上偏有些事情，不足爲人道，也無法分擔，即使你知道了，也無可奈何。”
紅思雪微微一笑，道：“看到大哥像以前精力充沛，思雪心中只有歡喜，大哥的心事就讓他見鬼去吧。”
“好一句見鬼去。”彭無望仰天大笑，“好，就讓它見鬼去。”
就在這時，一個鏢局裡的廚子跑了過來，道：“彭總鏢頭，料都放齊了，以後怎樣？”
彭無望連忙在寬廣的廚房裡巡視了一番，然後斷然道：“下黃酒，整瓶倒下去，快快！”他轉過頭朝着紅思雪粲然一笑，道：“思雪，咱們去招呼招呼賓客，紅燒肉過半個時辰纔會燒好。”
“上菜嘍！”隨着鏢局趟子手們熱火朝天的吆喝聲，十幾盆紅如赤棗，香氣撲鼻的大塊紅燒肉如流水般擺上了桌。直到此刻，飛虎鏢局中熱烈的氣氛達到了最高潮，所有人都不由自主地站起身來，高舉酒杯，洪聲高呼道：“爲總鏢頭乾杯！”
彭無望除下圍裙，興沖沖地從廚房走出來，來到主席，舉起酒杯，高聲道：“各位兄弟姐妹，飛虎鏢局今日巴蜀，海南，江南，西北的四趟鏢同時安全運抵長安。此乃天大的喜事，也標誌着咱們飛虎鏢局的生意再上了一層樓。這裡我敬各位一杯，來，飲勝！”
“幹！”鏢局的鏢師趟子手各個興奮得滿臉放光，將酒杯中的美酒一飲而盡。
彭無望再斟一杯酒，高聲道：“咱們飛虎鏢局能有今天，靠的是誰？是不是我彭無望？”他舉起杯，看了看大家，苦笑一聲，道：“錯！我彭無望整日東奔西跑，不務正業，鏢局的事管得了幾多？”此話一出，鏢局裡的衆人鬨堂大笑，顯然對這句話頗爲認同。
“這一杯，我敬義妹紅思雪。”彭無望將酒杯平舉胸前，轉頭望着紅思雪，“飛虎鏢局事無鉅細，義妹都要親自處理，自重建到今日，大大小小數十鏢，沒出過半點差錯。義妹日夜操勞的辛苦，別人不知，我彭無望怎會不知。敬義妹！”
“敬紅姑娘！”鏢局衆人放喉高呼，上百個酒杯再次高高舉起。
紅思雪雙手端着酒杯，雙眸包含欣慰和歡喜，俏臉一陣紅暈，默不作聲地舉起杯，一飲而盡，這個動作引來了鏢局內一陣震天的喝彩聲。
彭無望斟了第三杯酒，雙目泛出一絲緬懷的光華，沉聲道：“記得當年洞庭湖畔，我巧遇一位風華絕代的女子。”說到這裡，他的眼中閃出一絲黯然，他咳嗽了一聲，繼續道：“我驚豔之下，竟然莽撞地上前提親。”
說到這裡，鏢局裡又陷入一片經久不息的嬉笑聲。鏢局客卿雷野長狂笑不已，大聲道：“彭兄弟，今日我才服了你，你的膽子竟還大過我。”
彭無望的臉上露出一絲不易察覺的苦笑，接着說：“那女子提出，只要我拿出萬兩黃金作聘禮，她便下嫁於我。”這句話引起鏢局衆人的一片噓聲，其中雷野長的噓聲特別響亮。
彭無望點點頭，指着雷野長道：“不錯，後來我才知道，這是她比較委婉的告訴我，請別癡心妄想。”衆人都笑了起來。
彭無望微微一笑，轉頭問坐在身邊的巧手匠李讀：“李先生，這幾個月我們賺了多少。”
李讀想也不想，脫口而出：“按照從去年開始重建之日算起，淨賺黃金兩百七十六兩三錢五。”
彭無望又問道：“如此，多少時日可到一萬兩。”
李讀想了想，道：“按照五個月賺二百五十兩，十個月賺五百兩，兩百個月就是一萬兩。一年十二個月，那就是十六年零八個月就可賺到一萬兩。”
彭無望點點頭，高聲道：“各位，照此看來，等我彭無望四十歲之後，便可以贏得美人歸了。”此話引起了鏢局裡一批年輕鏢衆的大聲歡呼。
彭無望將酒高舉胸前，來到李讀和方夢菁的座位邊，朗聲道：“鏢局錢銀巨大，開支龐雜難計，若非兩位司庫離毫必計，細心打理，我彭無望也許一世都不會知道自己有一天竟會疇到這筆聘金。來，爲兩位司庫乾杯！”
“敬李先生，敬方姑娘！”衆人再次熱情地高聲呼喉，紛紛飲勝。李讀此時已經笑得合不攏嘴，方夢菁頗含深意地看了彭無望一眼，欣慰地點點頭，舉杯一飲而盡。
“彭兄弟，你不是真要拿一萬兩下聘吧？”左連山喝得興起，湊趣地問道。
“當然不會啦，”彭無懼噌地蹦了起來，“我三哥天大的英雄人物，自然會有數不清的女子青眼相加，拿一萬兩出來下聘不值不值。”
彭無望苦笑一聲，暗暗嘆道：“若是一萬兩就能買來心愛之人常伴身邊，那實在太過便宜了。”