薛庭軒揮了揮手，苑可珍又從懷裡掏出了一個錦盒。這錦盒與先前那個一般無二，阿史那鉢古接了過來，一打開，卻見裡面一顆金印與給思然可汗那顆一模一樣。
多半是真的。阿史那鉢古暗自嘆了口氣。西原鐵器甚少，連刀具都要與中原交易而得，鑄造之技自然遠遠不及中原。楚都城的冶匠雖然比西原各部要高明得多，但這兩顆金印鑄得極其精緻，楚都城的冶匠也沒這等手藝。他翻起印身看了看，念道：“定義可汗之印。”
定義可汗雖然不通中原言語，但“定義可汗”四字的發音卻是一樣的，聽阿史那鉢古說了這幾個字，不由又驚又喜，道：“鉢古，這是中原皇帝給我的印麼？”定義可汗現在手上的金印還是昔年大帝所頒，數百年來一直作爲歷代大汗的御璽。如今有了新的，不由他不大喜過望。
阿史那鉢古點了點頭，道：“稟大汗，正是。”
定義可汗掃了薛庭軒一眼，喝道：“薛庭軒！”
他的語氣已大是不悅，顯然馬上就要發作，薛庭軒卻不待他再說，搶道：“大汗睿智過人，也該看出其中奧秘了吧？”
司徒鬱口譯極快，幾乎是接着薛庭軒話音就把他的話翻了過去。定義可汗不由一怔，心道：“我看出什麼奧秘來了？”一時間有些怔忡。阿史那鉢古暗自嘆了口氣，小聲道：“大汗，這印只是可汗之印。”
定義可汗猛地一凜，心道：“不錯。”
如果思然可汗是河中都督府大都督印，而自己只是定義可汗印，其間親疏不言而喻。中原也知道阿史那部與僕固部一直在西原爭霸，而且阿史那部勢力較大，可還是讓思然可汗做了大都督，那這河中西原一帶到底算誰的？無疑中原就是要扶植僕固部了。思然可汗有了中原撐腰，勢必勢力大張，日後阿史那部被滅族也大有可能。定義可汗雖然不是什麼明察秋毫之人，到底不是呆子，此時也已想通了。他看了看阿史那鉢古，輕聲道：“這印是真的麼？”
阿史那鉢古點了點頭，沒有說話。此時薛庭軒卻朗聲道：“大汗，共和叛賊向來詭計多端，此計名謂二虎爭食，極是陰毒,他們要的其實並不是楚都城這小小一地，而是整個西原。楚都城人寡兵弱，在中原大國看來不足掛齒。但楚都城若滅，共和叛軍就會以楚都城爲基，漸漸侵蝕四方，請大汗三思。”
阿史那鉢古雖然還有些疑心，可是心裡已信了八成。思然可汗的印上，那幾個手跡與先前中原使者發出的中原大統制詔書手跡一般無二，定然就是那中原皇帝親筆所書，不是僞造的，而且給定義可汗的金印上並沒有加上手跡，顯然暗示了親疏有別。如果站在中原的立場上看待河中局勢，僕固部雖較阿史那部勢力不如，但雙方一直相持不下。中原勢力進入後，自然是扶植較弱一方消滅較強一方爲上策，這樣阿史那部被消滅後，僕固部一方面會感激中原援手之恩，二來也無力獨抗中原，只能將這種依附之勢更爲加強。薛庭軒當然是爲了楚都城的存亡而來拉攏己方，可他的說辭並非無中生有，現在阿史那部也只有這一條路可走了。他道：“薛元帥所言，自是一番好意，不過此事事關重大，還請薛元帥暫住幾日，待吾等從長計議。”
薛庭軒心中一塊石頭此時纔算放了下來。阿史那鉢古這話雖然還沒有完全肯定，但聽得出他此時擔心的，只是楚都城的實力到底是不是足以影響到西原諸方勢力了。如果是十來天前，他們當然不會把五德營放在眼裡，可是畢煒遠征軍全軍覆沒這一役已讓楚都城份量大增，這個原本可能會是最大阻礙的阿史那鉢古現在成了最大的臂助，自己這一趟冒險可謂大獲全勝。
他心底暗暗發笑，臉上仍是帶着點淡淡的微笑，行了一禮道：“謹遵大汗之命。”
他們休息的帳篷倒是裝飾得甚是舒服。一回帳中，苑可珍解下長衣，長舒一口氣，道：“薛元帥，這事總算有八分成了。”
司徒鬱在一邊也笑道：“也是共和叛賊該當敗亡，居然做得如此堂而皇之。”
薛庭軒也笑了笑，道：“他們本來覺得勝券在握，自然無所顧忌。今天好好休息吧，想必明天就會有迴音了。”
把阿史那部拉到了自己一邊，就算共和國再派軍遠征，也不必擔心了。苑可珍和司徒鬱兩人心情都極好，在帳中說說笑笑，喝着帳中備下的馬奶酒，說着將來的打算。薛庭軒不時湊兩句趣，心裡暗自得意。
苑可珍和司徒鬱只道大統制真的已準備冊封思然可汗爲河中都督府大都督，等如送來了一份大禮，因此此番前來時就甚有信心，他們卻不知薛庭軒一直在擔心。共和國的確有扶植思然可汗之心，但其實並沒有這麼急。那兩個金印，其實一個是定義可汗之印，一個是思然可汗之印而已。只是在繳獲的共和軍輜重中發現了這兩顆金印，見到思然可汗金印上的手跡，薛庭軒登時猜到了那個大統制的用意。“永爲干城”云云，當然是答應思然可汗，將來會扶植僕固部的意思。只是他擔心這個隱晦的用意定義可汗看不出來，因此將兩印同時磨去，“定義可汗之印”那幾個字一仍其舊，而“思然可汗之印”重新刻上了“河中都督府大都督印”這幾個字。楚都城的鑄造之術沒有如此之精，但刻字卻要容易得多，完全可以做得天衣無縫。薛庭軒心細如髮，兩枚金印一般無二，如果只磨去一枚，兩枚高度不一，只怕會被看出破綻，因此兩枚金印同時磨去，刻好後仍是一般無二。如此一來，就算定義可汗也馬上就猜到了大統制用意了。此事雖然不無冒險，但薛庭軒膽大之極，做得也極是機密，連苑可珍和司徒鬱都瞞過了。好在那個精細之極的阿史那鉢古也沒看出金印上做過的手腳，這條計策大獲全勝。說到底，也是那個大統制對畢煒的遠征軍太有信心了，只道定能奏凱而回，因此一事不煩二主，把金印交由畢煒帶來。
十年後的西原，定然不是現在這樣子了。薛庭軒拿起面前的一杯馬奶酒一飲而盡，心底像有一團火在熊熊燃燒。
然而，第二天定義可汗並沒有如薛庭軒預料的那樣給他們迴音。雖然阿史那部的士兵依然對他們頗爲禮貌，全無敵意，但定義可汗一整天都沒有召見他們。
這讓薛庭軒不免有些不安。難道事態有意料之外的變化，定義可汗難道看破了金印是被磨後重刻的？如果他真的因此而認爲共和軍並無扶植思然可汗打壓阿史那部之意，那自己這一招就成了弄巧成拙了。
苑可珍和司徒鬱兩人雖然沒說，但眼中已有疑惑。只是薛庭軒將自己的擔憂全都深埋心底，他們也看不出來，便沒有說什麼。等過了這一天，第三天仍無消息。此時就算苑可珍都有些沉不住氣了，薛庭軒雖然不說什麼，可心裡禁不住忐忑。
這一天黃昏，在帳中吃完了晚飯，苑可珍和司徒鬱二人覺得無聊，擺開棋枰殺上一局。他二人棋藝甚精，薛庭軒卻不精棋道，只能在一邊看看。
正看着枰上黑白子攻戰殺伐，外面忽然響起了一個聲音：“薛元帥在麼？”
這是阿史那鉢古的聲音。一聽得這聲音，苑可珍和司徒鬱臉上都露出了會心的笑意。來了。他們都這樣想。阿史那鉢古定是前來傳達定義可汗要和楚國聯盟的旨意了。他們看了看薛庭軒，薛庭軒卻只是將手在棋枰上輕輕一按，讓他們接着下棋，自己向帳外走去，一邊朗聲道：“鉢古大人，我在。”
帳簾挑開了，阿史那鉢古滿面春風地站在帳外。一見薛庭軒，他雙手一抱拳，道：“薛元帥，敝處膳食還用得慣麼？”
薛庭軒微笑道：“鉢古大人太客氣了，我等住得很好。”
阿史那鉢古笑道：“我聽中原人常說，飯後百步走，活到九十九。薛元帥若是有暇，可否陪鉢古出走走一圈？長河落日，薛元帥以前在中原也是沒見過這等景緻吧，倒是可以一舒胸懷。”
薛庭軒見阿史那鉢古不說正事，只說些散步之類的話，也不知他是什麼用意，但一定不是閒得無聊。他也抱了抱拳道：“鉢古大人有命，庭軒不敢有違，大人請。”
阿史那鉢古笑了笑，向一邊招了招手，有兩個親隨模樣的人牽着兩匹馬走了過來。這兩匹馬一黑一白，都極是馴良神駿。一見這兩匹馬，薛庭軒不由得讚道：“好馬！”
他是武將，除了睡覺，在馬背上的時候只怕還多過在平地上的時候。他見這兩匹馬雖然毛色有異，但同是一般的神駿，不禁脫口讚美。阿史那鉢古一笑，牽過那白馬道：“這兩匹都是天馬之種，薛元帥果然神目如電。”
天馬！薛庭軒也聽說過，河中一帶傳說有天馬出沒。這天馬可以日行千里，汗出如血，所以又稱汗血馬。天馬根本無法捕獲，但牧馬人以牝馬放到天馬出沒之處，過數月再將那牝馬帶回，有時也會生下出奇神駿的寶馬，便是這天馬遺種。不過這只是一個傳說，薛庭軒一直都是半信半疑，沒想到阿史那鉢古說這兩匹馬就是天馬之種。他道：“鉢古大人，難道這是汗血馬麼？”
“正是。薛元帥請。”