當衆多的民科跳出來的時候，張然有些頭痛，不過等方肘子這些人出來後他就完全放心了，專業問題還是得專業人士來解決。雖然《傷心者》爲此捱了不少罵，但這件事能解決就好，張然放心大膽的開始了《飛行家》的選角工作。
《飛行家》是根據張曉雨的短篇漫畫《飛》改編的，漫畫只有幾十頁，故事非常簡單。喬正飛是個很聰明的男生，打扮得漂亮乾淨，知道很多課本上沒有的東西。他爸爸是飛機廠的工程師，因爲不堪批鬥自殺了。所以，喬正飛總是沉默而孤單，沒有表情，像個木頭人。只有一個同學見過他的笑臉，是對喬正飛崇拜不已的小光頭，外號叫100瓦。
很快到了改革開放，很多人都被平反，但喬正飛的爸爸卻沒有。喬正飛的媽媽一怒之下點燃了自己的家，在放火之後媽媽將他趕出了家門，卻把自己鎖在房間裡。在這不久之後，喬正飛和唯一的朋友100瓦因爲爸爸的問題決裂了。
兩年之後，喬正飛找到100瓦，讓他去看自己試飛。就在那天，喬正飛駕駛着自制的飛機飛走了，再也沒人遇見過他。
漫畫中喬正飛飛走的時候，只有十四歲，漫畫這麼畫沒問題，漫畫裡少年拯救世界的故事比比皆是，造飛機不會有任何沒問題。不過電影肯定不能這麼這拍，大家會覺得虛假。所以，張然肯定得對故事進行大改造，讓整個故事變得更真實，同時讓這個非常簡單的故事變得更加豐富。
張然的《飛行家》依然是三幕式結構，電影的第一部分就是漫畫的內容，從開篇。直到喬正飛的媽媽放火把他們家燒掉爲止。不過，在張然的故事中100瓦這個角色消失了，取而代之的是一個叫劉嬌的女孩。跟喬正飛是青梅竹馬。
電影的第二部分，發生在十二年後的1990年。此時喬正飛和都長大成人，都成了工廠的工人。兩個人偷偷的戀愛着，不過劉嬌的母親不同意兩人之間的關係，嫌喬正飛家窮，張羅着給兒女安排相親。
劉嬌很着急，就讓喬正飛準備彩禮錢，然後上門提親，只要自己母親看到喬正飛能夠賺錢。再加上自己的堅持，這事就能成。
半年後，喬正飛準備好了錢，上門去提親。就在半路，他看到了一份報紙上的一則新聞，四川綿陽安縣農民曹正書試飛。從1984年開始，曹正書在自家簡陋的工棚裡造飛機，這是他第四次試飛，也是他第四次失敗。
十二年來，一直埋藏在心中飛翔夢在發酵、膨脹。衝撞着喬正飛的胸口。喬正飛再也無法自恃，他不想讓自己的夢想匍匐於地，於是他決定。這一次他要讓夢想飛翔。爲了造飛機，他用彩禮錢購買了摩托車做試驗，並開始着手製造飛機的準備工作。
劉嬌非常生氣，到底是我重要，還是飛機重要，兩人開始冷戰。在冷戰的過程中，劉嬌按母親的要求開始相親，而喬正飛對此卻完全不管不顧，劉嬌一氣之下決定嫁人。
劉嬌結婚那天。也是喬正飛試飛的日子。喬正飛來到劉嬌家，讓劉嬌去看自己試飛。劉嬌不顧家人反對。跟着喬正飛來到了試飛現場。
很可惜，試飛失敗。喬正飛決定去南方，他讓劉嬌跟自己一起走，但劉嬌拒絕了，她想要安定的生活。
電影的第三部分，六年後喬正飛從南方回來，這次他有了足夠的資金和技術，他再次開始製造飛機。
一天，喬正飛在街上遇到了劉嬌，身邊是她的兒子。劉嬌勸他不要再執迷不悟，要踏踏實實的生活。
等到試飛那天，喬正飛再次邀請劉嬌看他試飛，這是他們在少年時代的約定。在試飛現場，劉嬌再次進行勸阻，讓喬正飛不要再飛了，但喬正飛還是義無反顧的坐上了飛機。
喬正飛發動引擎，飛機沖天飛起。在那之後，再也沒人見過喬正飛。
張然讀大學的時候無意中看到了這篇漫畫，當喬正飛沖天飛起，飛向太陽的時候他被深深的震撼了。當時他就決定，以後自己一定要把這個故事拍成電影。從那之後，他就開始收集資料，並開始改寫劇本，到現在已經十多年了。這個故事已經成爲張然生命中的一個執念，他已經與喬正飛這個角色融爲一體。
《飛行家》的故事跟《傷心者》有些相似，都是關於夢想的。不過喬正飛比何夕要清醒，他知道要實現自己的夢想必須要賺錢，當他第一次試飛失敗後，選擇了南下。他用六年的時間，賺到了足夠的錢，然後飛上了天空。
張然也清楚要實現自己的電影之夢需要很多錢，他也打算拼命賺錢。不過現在拍《飛行家》張然完全沒有資金顧慮，他可以隨心所欲地設計想要的場景，一切都以最好到電影效果爲標準，好好地爲自己的夢想博一回。
電影的前期籌備工作都已經做好，現在最重要的是選角的問題。
喬正飛這個角色張然打算自己來，劉嬌這個角色是張婧初的，其他的角色都不難找到。真正困難的是少年喬正飛和劉嬌演員的選擇，小劉嬌相對來說還算好找，看上去漂亮，聰明伶俐，跟張婧初的臉型有點像就行。
最困難的是小喬正飛的演員，喬正飛不像《陽光燦爛的日子》裡的馬小軍，調皮搗蛋，沒心沒肺。如果是這種，直接找張一山就可以。喬正飛整個人顯得比較沉默，沒有表情，看起來有點冷，在張然心中小喬正飛應該有電視劇《秦始皇》中少年秦始皇那種冷清感。
張婧初在《秦始皇》中打過醬油，張然專門問了她那個演少年秦始皇的小孩的情況，得知那孩子差不多十六歲了，只能放棄。
爲了尋找合適的演員，選角工作從十月初就開始進行，張然派出四組人馬先在北平撒網撈魚。到青少年宮、藝校這些有藝術特長小孩出沒的地方進行蹲守。
張然對喬正飛的要求有兩點，氣質冷清，眼神堅定。這兩點特別重要，只要有了這兩點。這個人物就能立得住。但是要找到符合張然要求的孩子真的太難了，一直到十一月，都沒找到合適的的人選。
張然只能派出更多的隊伍，讓他們拿到着攝影機到全國各地的藝術宮、藝校去找人。看到一個合適的就過去，問：“小同學，我可以拍你一段嗎？”然後讓小孩面對攝影機作自我介紹。
魔都、金陵、蓉城等城市都是工作組的目標。在各大城市的藝術宮、藝校，幾位副導演光拍攝的女孩視頻就有好幾千，過眼的男孩更是數以萬計。
最終。張然從上萬的視頻中挑選了五男五女作爲種子選手，打算對他們進行一番考察，然後選出最最終的人選。這十個孩子中有張然知道未來會走上演藝之路的，也有張然完全沒聽說過的新新人類。
現在學校已經放假，張然也不怕耽誤孩子們的學業，就邀請家長帶着孩子到北平來試戲，所有費用劇組都包了。
陸陸續續，收到面試邀約的新人們進京了。這些孩子和家長都被安排在不同的賓館，他們都不知道自己有競爭對手，試鏡也是分開進行的。這樣能夠減輕他們的壓力，避免他們因爲緊張而無法發揮自己的特點。
試鏡的地點在天工重彩的會議室，房間裡的東西被清空了。中央擺着三張桌子，分別坐着張然、趙飛和寧皓。
時間到了九點，第一個試鏡的孩子進入房間，試鏡正式開始。
張然微笑着衝面前的小男生點一下頭，用非常溫和的語氣道：“你好，非常感謝你能來參加試鏡，請你作一下自我介紹！”
男生顯得非常的鎮定，自我介紹道：“叔叔好，我叫秦駿傑。今年十二歲，來自福建省廈門市！”
張然點點頭。這孩子不錯，又道：“會唱歌嗎？會的話給我們唱一首歌吧！”
秦駿傑就唱了起來：“讓我們蕩起雙槳。小船兒推開波浪，海面倒映着美麗的白塔，四周環繞着綠樹紅牆……”
在秦駿傑唱歌的過程中，張然始終在注意他的表情和氣息，秦駿傑的表情很淡定，氣息很穩。張然非常滿意，這孩子有一種冷清從容的氣質，跟張然心中的小喬正飛非常接近。
等秦駿傑唱完，張然拿起一頁劇本，遞給秦駿傑，道：“按照這段臺詞讀出來，要帶上感情，你不要管別的，你是怎麼想的就怎麼讀！”
這種試讀劇本的流程在好萊塢叫冷讀，不過對業餘演員和新人來說，冷讀是絕對不能使用電影中要拍的片段。因爲這些演員經驗比較少，會根據你提供的劇本片段進行腦補，在心中胡亂構思，而這構思出來的形象往往跟劇本相差很大，等他們拿到完整劇本的時候想改就很難了。
秦駿傑表現得很真的，接過劇本，繪聲繪色的朗讀起來。
張然跟寧皓對視一眼，臉上都充滿笑意，這孩子真的不錯！
等到十點，第二個家長帶着孩子來到了天工重彩，是個小姑娘，她很快被工作人員帶到了試鏡房間。
小姑娘看看張然，又看看趙飛和寧皓，怯生生地道：“叔叔好！”
張然感覺到小姑娘很緊張，就跟他聊了幾句，問了下她的愛好，喜歡看什麼電視劇之類的問題，然後柔聲道：“現在介紹一下你自己，告訴我，你叫什麼，多大了，是從哪裡來的！”
小姑娘“哦”了一聲，怯怯地道：“我叫鄭小爽，今年十二歲，來自遼寧瀋陽。”
張然微微皺眉，爽妹子長得倒是挺萌的，未來也發展得不錯，怎麼現在怯生生的，這種狀態跟劉嬌差太遠了，不過他還是道：“小爽，你會跳舞嗎？會的話給我們跳一個吧！”
鄭小爽“嗯”了一聲，就開始跳起來。她跳的印度舞，跳得很有活力，充滿熱情。
張然眼睛一亮，如果演戲的時候能夠是這種充滿活力的狀態，那她就是很適合的人選。
用兩天的時間，《飛行家》完成了第一輪試鏡，男孩女孩各被淘汰三人，男生楊陽、秦駿傑，女生鄭小爽、郭小婷進入第二輪。