電影的籌備階段是一個縝密而又需要講究策略的過程，就像建房子做設計圖，需要考慮的方方面面的問題，並在之前儘可能的完善。在正式開機之前，必須每個道具、每個鏡頭、每個人員都考慮周全，否則拍攝的時候很容易出問題。
好萊塢電影一般是u行結構，籌備期和後期特別長，而拍攝時間比較短，國內正規的劇組也是這樣；而草臺班子一般都是籌備期特別短，拉起人就開始開始幹，但拍攝的時候往往是狀況百出。
《時間囚徒》春節期間就要播出，張然打算兩個月完成製作，籌備期無疑大大壓縮了。好在青影廠各個門類齊全，要燈光有燈光、要攝影有攝像，都是現成的；而且這些人都有相當豐富的電影拍攝經驗，省去了磨合時間。
張然看着劇組的各位主創，清清嗓子，大聲道：“電影是集體項目，靠一個人的力量是很難做好的，必須集中所有人的力量才行，因此我希望大家精誠合作，把這部電影拍好！大家都知道電影拍得好，電影頻道是有獎勵的。我是這樣想的，如果我們的劇組能夠拿到4.5分，劇組湊20萬獎給大家；如果拿到5分，我們就拿50萬作獎勵！所以大家努力吧！”
衆人聞言都是一震，都熱烈鼓掌，其中兩根老油條還扯嗓子拍起了張然的馬屁。
張然壓了壓手，示意大家安靜：“電影頻道計劃在春節播我們這部電影，時間有限，我們爭取在兩個月內完成。現在擺在我們面前的第一項任務是分解劇本，請各個組儘快分解劇本，拿出方案來，這樣製片組才能把製片表做出來，製片人才能做預算。”
說到電影籌備很多人以爲第一件事是寫分鏡頭劇本，這其實是錯誤的，第一件事情是分解劇本。簡單的說，就是把劇本按場景、外景、演員等基本元素一一拆解，同時也要注意拍攝長度、道具、特技以及攝影設備。開展工作最好的方法是把所有的內容寫在索引卡上，製成場景卡片。
分解出所有場景後，製片組就能把變量逐一添加進去了。包括，外景地之間的距離，拍攝時間是白天還是黑夜，室內或是外，外景地何時可用；緊接着再考慮演員：哪天可以拍片，哪些人需要一起合作等等。
隨後就可以把所有內容整合起來了，做成一張總製片表，並制定出詳細的拍攝計劃。正式拍攝前，所有的劇組成員人手一表。
爲什麼這件事要第一個做？這樣製片人才能根據清單和拍攝計劃，製作出預算方案。劇組的成員纔可以分頭行動，搞道具的搞道具，搞置景的置景，該聯繫場地的聯繫場地，該去借機器的藉機器。
會議結束，張然將導演組的成員叫到一塊開會。張然有兩位副導演，第一副導演是黃坤明，是青影廠的老人；第二副導演是寧皓，作爲重生者張然知道寧皓是國內爲數不多能夠拍好商業片的年輕導演，這樣的人才肯定要抓到手中。
張然看着自己的幾位助手道：“時間比較緊，咱們人又少，分工來做能夠節省時間。老黃，你是第一副導演，可能要辛苦一點，分解劇本主要得由你來做，我得準備特效方面的事！”
黃坤明應道：“導演，你放心吧，我參與拍攝的電影不少，這事交給我就是了，我肯定能做好。”
“辛苦你了！”張然衝黃坤明笑笑，然後看着寧皓道，“寧皓，勘景的事就得麻煩你了！”
“導演，你看我的吧！”寧皓點點頭。
“咱們時間有限，就拜託大家了！”
佈置完工作，張然又交待了一下注意事項，然後導演組會議結束，所有人都忙碌起來。
分解劇本之後最重要的工作是堪景，如果先寫分鏡頭劇本，再去勘景會是什麼結果呢？你會發現有些地方的機位壓根取不到，有些調度其實不合理的，有些很好拍的場景存在嚴重的噪音問題，有些你設計的角度人站在那裡壓根沒有光……結果，分鏡頭劇本就成了一堆廢紙，只能從頭再來。
因此，勘景這一道工序至關重要，只有勘景完成了才能寫分鏡頭劇本，畫故事板。
勘景分爲初勘和復勘，正常的情況下，初勘的時候導演可以不到現場，只需要讓副導演或者其他助手根據需要拍一些影像資料回來，導演從中選出合適的景點就行。
不過等到復勘的時候，導演就必須到場。因爲導演只有看了外景才能確定鏡頭的構圖，才能畫出故事板。畫故事板不能完全憑想象去畫，比如採用框架式構圖，必須要找到構成框架的元素，你要是先把圖畫好了，到現場一看沒構成框架的東西怎麼辦？除非劇組有錢，可以根據需要來搭景。
在導演復勘的同時，攝影師、燈光師、錄音師等相關人員也必須到場。攝影師必須根據看景的情況選擇合適的機位，並對一些戲的拍攝手法提前進行設計；燈光師也要看光位，看附近有沒有電源，能不能把電瓶車開進來，如果沒有電源就得帶發電機，然後根據勘景的情況設計如何布光。
美術師也需要勘景才能確定該如何佈景，需要什麼道具，該怎麼佈置道具，在不具備實景拍攝的條件時，要進行人工搭景。錄音師也需要要考察周圍的環境有沒有干擾錄音的嘈雜聲，看空間方不方便支撐吊杆。
《時間囚徒》的場景比較簡單，大部分場景就在賓館中，勘景工作進展非常順利，只用了一天的時間，所有的場景都確定了。
在完成勘景的第二天，張然來到了北電動畫學院。
動畫學院最初成立於1952年，原本叫動畫系，2000年1月改爲動畫學院。動畫學院擁有國內最完善的影視動畫教學實習設施和優秀的師資隊伍，在3d動畫、計算機多媒體技術方面有很強的實力。
張然找到了動畫學院的院長孫力軍，《時間囚徒》的特效需要動畫學院協助，得到院長的首肯各項工作就容易展開。
孫力軍在動漫界大名鼎鼎，當然主要是罵名，是日本動漫愛好者恨不得食其肉寢其皮的存在。孫力軍不懂特效，不過《時間囚徒》是學校自己的項目，張然又是學校的老師，肯定得大力支持，他向張然推薦了陳寧宇。
張然根據孫力軍的指點，找到了陳寧宇所在的辦公室。
“唉喲，張大帥哥怎麼跑我們這來了？我們系的女老師沒少唸叨你！”陳寧宇正在辦公室裡看報紙，見到張然，就開起了玩笑。
“陳老師，你就別拿我開玩笑，我找你有點事！”張然笑着走進來，又跟其他幾位老師打了招呼。
陳寧宇覺得奇怪，放下報紙問道：“什麼事？”
張然笑着點頭：“我帶了個項目，想跟陳老師合作。”
陳寧宇一怔，好奇地道：“哦，什麼項目？”
張然解釋道：“咱們青影廠和電影頻道準備合拍一部電影叫《時間囚徒》，已經立項，資金也已經到位了。是一部科幻片，其中涉及到電腦特效，需要3d建模。聽孫院長說陳老師精通3dmax，我們就找上門來，想請你出山。”
“拍科幻電影？”陳寧宇一怔，驚訝地看着張然，“3dmax我倒是會，不知道你要建什麼模型，我沒做電影特效的經驗，這能行嗎？”
“就是做一輛飛行汽車，還有一條街的3d模型，街道的地址我們已經選好，我給你看一下！”張然打開揹包，取出一疊照片擺在桌子上，“就是這條街，把這條街做成3d模型，這棟房子換掉，重新做一個比較科幻的建築。”
“這個倒是不難做，不過我一個人肯定做不出來，起碼得帶十多個學生才行。飛行汽車又是怎麼回事？”
“故事發生在40年後，汽車是能飛行的，女主角開着汽車從這條街上飛過，然後汽車從空中降落，汽車門自動打開，女主角從車上下來。需要綠幕摳像加上後期的合成，具體是這樣操作的……”張然拿出故事板，指着鏡頭詳細向陳寧宇介紹自己的設計，以及具體怎麼操作。
普通的cg特效沒有想象的那麼複雜，張然記憶中後世國內的特效公司接好萊塢外包的很多，像basefx不但參與了很多美國大片的製作，還拿過三屆艾美獎最佳視效獎。《時間囚徒》的特效比較簡單，讓陳寧宇帶着動畫學院的學生來做足夠了。
至於爲什麼國內產影視的特效都是五毛特效，原因很簡單，一個是錢的問題，國內影視作品錢主要花在演員身上了，特效費用非常少，你只花五毛錢，想做出五十塊錢的特效，那明顯不可能。另一個是導演的問題，特效是按照導演的審美來做的，導演怎麼說就得怎麼做，導演審美奇葩做出來的效果自然奇葩。
張然對特效技術懂得其實也有限，普通特效，3d建模這些他知道，像動作捕捉這些先進東西他也只是聽過。不過他對特效今後的發展道路相當清楚，這些超前的東西還是把陳寧宇唬得一愣一愣的。
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