“是那個黑貓小賊！師父呢！”
三英四秀聽出了劉柯的聲音，卻不見獨孤一鶴出來，七人趕忙奔入竹林深處。
“沙沙沙……”此時乃是春末夏初，竹葉青翠，正是茂盛之時，但竹林深處的青竹卻開始落葉。
葉落如雪，落葉中有人一步步走了出來，正是獨孤一鶴。
七人奔到獨孤一鶴身旁，卻見他的臉色有些白，臉上的皺紋似乎更深了。眼尖的張英鳳還在師父的嘴角看到了一絲未抹淨的殷紅。
“師父……”張英鳳有些擔憂。
“傳令下去，就說我要閉關一段時日，”獨孤一鶴擺了擺手，打斷了張英鳳的話，“以後見到那劉柯，莫要招惹，你們不是他的對手。”
“他竟然如此厲害？”石秀雪心直口快，直接問了出來。
“爲師的刀劍雙殺沉着雄渾，攻勢凌厲，防守更嚴密，本以爲無人能出吾劍法之右。不想這人的劍法也是多變，攻時或輕靈飄逸，或凌厲狠辣，守時卻穩若磐石，且綿延不絕。”獨孤一鶴沉聲說道。三英四秀瞭解自家師父的爲人，平常的武功招式能得一句稱讚就很不錯了，哪能得到如此盛讚！
“那他的劍法豈不是……”話中有未盡之意，難道那黑貓小賊的劍法難道超過了師父！
“他的劍法與我相當，也有破綻，只是他深知自己的破綻在何處，我一出招，他便將這幾處破綻補上了。他如此，我亦如此。”
“這？難道又是平手？”
“平手？對手的劍法中沒有破綻，自然要製造出破綻來。而這人的辦法就是不管不顧，以力破之！”
“以力破之？”
“明明是一柄輕飄飄的軟劍，卻被他使出了千鈞之重的劍勢！最後那十三記硬拼……”
…………
遠望山勢險峻，上冠景雲，下通地脈，巍然獨秀。待得上得峰來，卻見樹木清幽，鳥鳴嚶嚶，流水淙淙。奇險與秀美相映相衍。
“唰、唰、唰……”山門旁，有一白髮老翁正持着掃帚，低頭掃地，一下一下，重複而單調。
附近有一衆弟子值守，眼光不時落在老翁身上，而後交換一個眼色。這個老翁是十天前來到華山派的，當時竟然被掌門召見了。可接着，這老翁竟然拿換了一身僕役的裝束，拿了把掃帚在排中清掃地面。年輕弟子們本以爲是掌門的窮親戚之類的人物，不想派中其他上了年紀的長輩遇到這老翁時，竟會停下來攀談幾句，很是親切。
這樣一來就讓人猜不出老翁的身份了，若是師門前輩，怎麼在門中去執賤役；若說他不是，怎麼與門中這麼多長輩相識。這件事情，成了一衆弟子最近茶餘飯後的閒談之事。
“嗒、嗒、嗒……”腳步聲從臺階下傳來，一個青衣道袍的年輕人走了上來，微笑道“在下劉柯，前來拜山。”
“華山派前，閒……”守山門的弟子當即手握劍柄，呵斥一聲，華山派那是當世大派，豈是能任由別人前來拜山的！
“原來是玄貓客來訪，多日不見，閣下風采更勝往昔。”一個蒼老的聲音突然響起，打斷了值守弟子的話語。值守弟子們轉頭看去，卻見到是那個掃地的老翁。只見他此時頭不低垂，腰不彎駝，聲音洪亮，原本一雙渾濁的眼睛炯炯有神。
“你果然回了華山。”劉柯看着華少坤點了點頭。此刻的華少坤顯然已經從上一次的打擊中恢復過來，畢竟這一輩子見過無數的大風大浪了。
“去稟報掌門，就說玄貓客劉柯來訪。”華少坤轉頭向值守弟子吩咐一句，伸手虛引，“由山門往上，沿途有不少景緻，我華山以奇險聞名，容我爲閣下一一道來。”
值守弟子們隱約想起江湖上關於玄貓客的傳聞，看了一眼對方肩頭的黑貓，心下更是確定。而平日裡師門長輩都與華少坤閒談，乃是自己人，應該不會害了華山派。當下有一人上山稟報，兩人跟在華少坤和劉柯身後，一同上山，其餘人等繼續把守山門。
華山掌門居所，這名值守弟子匆匆趕來，在門前停下腳步，緩了緩呼吸，整了整衣衫，這才走入門中。
“弟子馮文嶽，今日值守山門，有號稱玄貓客劉柯之人拜山。現有派內清掃老翁引領，正往此而來。還望方師姐通稟掌門。”
守在門口的一位女弟子聞言點點頭，“師弟辛苦，且下去歇息。”言罷，女子轉身向院內走去。
“篤！篤！”這位方姓女弟子輕輕敲響一扇房門，躬身站在門前等待迴應。
“何事？”一個女聲在門內響起，聲音雖然悅耳，但讓人感受最深的卻是其中的冷冽。
“值守弟子稟報，山下有人拜山。拜山者玄貓客劉柯。此時已由華師叔引領上山。”
“演武場。”屋內，一個盤膝而坐的冷麪女子聽了弟子稟報，鳳目生寒，站了起來。打開屋門，提着長劍大步而去，幾名女弟子緊隨其後。
“這個玄貓客，據華師兄所說，武功深不可測，完勝鐵面龍王賈樂山，前些時日傳來消息聽說他戰平了巴山小顧道人，往峨嵋山而去，不知他是不是去挑戰了獨孤一鶴？可惜消息還未傳來。這等往昔深藏不漏，今朝一飛沖天的人在武林中可是不多見了！”
…………
白雪皚皚，寒風呼嘯。
一道青影在雪林中閃爍，眨眼間就已遠去。
…………
玄貓客前往峨嵋派玄真觀，峨嵋派掌門宣佈閉關。
玄貓客前往華山派，華山派掌門聚集門中二十三位長老，與門派大殿中密談三日，守衛的弟子不時聽見其中傳來兵器破空聲，爭論聲。三日後，大門洞開，一衆長老從中而出，神色雖然憔悴，卻面露喜色。
崑崙派封山。有人稱曾看到有人衝入崑崙派駐地，半晌，一聲龍吟般的長嘯傳出，引發崑崙派駐地所在的雪山發生大雪崩，崑崙派損失慘重。可熟知崑崙派的人都知道，崑崙派在雪山南坡，南坡坡度極緩。且年年派人去清楚駐地上方的冰雪，只在那裡留下不知幾千幾萬年前積攢下的玄冰厚雪，堅固無比，無法清除，但也沒有雪崩之憂。否則要滅亡崑崙派豈不是容易的很，引發一場雪崩即可。
可偏偏崑崙派便發生了一場大雪崩，駐地房屋被毀，人員損傷。不得不對外宣佈封山。
…………
客棧大堂中，所有人都直勾勾的看着一個地方，看着那裡的一張桌子。
桌子旁坐了一個人，這個人正在吃麪——龍鬚麪。他的桌子上滿滿的擺滿了盤碗，除了這人端着的那碗龍鬚麪，桌子還有一碗刀削麪，一碗龍鬚麪，一碗拔魚兒，一碗楨麪條，一盤羊雜割，一盤過油肉，一盤醬肉。
大肚漢雖然少見，可這太原城乃是大明朝九邊重鎮之首，邊軍裡的軍爺能打能拼，不缺一頓頂別人好幾頓的好漢。周圍的人看得不是人，而是貓。
桌子上蹲着一隻黑貓，這黑貓面前也放着些盤碗，一份糖醋鯉魚，一份清蒸魚，一份荷包魚，一份薰魚。大肚漢，大家見過，大肚貓！沒見過！這些菜都比這貓重了！
而且，桌子上還有一碗酒，旁邊放着酒瓶。到了山西，喝酒當然要喝汾酒，可這酒卻不是給人喝的，而是給貓喝的！大肚貓沒見過，這喝酒的貓更沒見過！
一人一貓吃的飛快，尤其那人，喝起麪條來，“吸溜吸溜……”直響！
看着滿滿一桌子飯菜進了一人一貓的肚子，有人不禁打了個嗝，看都看飽了！
一人一貓吃飽喝足，那黑貓懶洋洋的擡起爪子，讓那人給擦乾淨了油污，這才跳上了那人肩頭。
“掌櫃的，會鈔！”掌櫃的麻利的算好賬，收了銀錢找回零頭。
“掌櫃的，有件事情要請教您一下？”
“請教不敢當，您儘管問，我一定知無不言言無不盡。”掌櫃的滿臉堆笑。
“聽說城郊有個珠光寶氣閣，不知道怎麼走？”
“那地方，是個閻姓大財主的莊園，據說修得修得美輪美奐，不比晉王府的宅子差。出東門，往東北走十里見到長亭，再走約摸有九里就到了。”
“掌櫃的，多謝。”
眼見得劉柯走遠，掌櫃的匆忙喚過小二，囑咐了幾句，進了後院。四處打量，眼見得無人，一展身，竟飛上了牆頭，縱躍而去。
莫看這掌櫃的一把年紀，穿着礙手礙腳的長袍，見人便先笑三分，竟然有功夫在身！只見他一路飛馳，不時發出一聲聲長嘯，顯得真氣充沛。這掌櫃的不僅有功夫在身，還是一個高手。
不多時，城中其他地方有嘯聲迴應。掌櫃的聽到之後，調轉方向往城東而去，一路仍是不時長嘯，其他各方亦是有長嘯迴應。這嘯聲忽長忽短，極有規律，乃是一種密語，這樣一來，不懂其中所代表的意義，即便別人聽到也無法明白話中內容意思。
看見城門就在不遠之處，掌櫃的翻身下了屋頂，進了一條小巷。當他從小巷裡出來時，一掃街面，與數人換了個眼色，率先往城門走去。
…………
“十里一長亭，五里一短亭。”
秦漢時期在鄉村大約每十里設一亭，亭有亭長。之後歷朝在驛站路上大約每十里設一亭，負責給驛傳信使提供館舍、給養等服務。經過千年演變，這長亭逐漸成爲人們郊遊駐足和分別相送之地。
“送君十里長亭，折支灞橋垂柳”便成了人們送別的經典場面。