水神廟距離五湖並不遠，衆人一路玩耍來到湖邊。
湖灘依舊，但卻秋意漸濃，數十里長的灘塗上成片的蘆葦隨風搖擺，白色的蘆花如雪拂盪，湖岸邊的蓮藕依舊鬱鬱蔥蔥隨風起伏，空氣中盪漾着一股荷葉的清香。
秋天的湖水不如夏天那麼浩瀚激盪，在秋日的陽光下平靜而遼闊，仿若一大塊蔚藍色的寶石一般散發着藍色的光芒，倒映着湛藍天穹上的縷縷白雲，讓整個五湖看起來清朗通透宛若一塊澄淨的水晶。
湖灘上人很少，大部分都是放牧牛羊馬匹的老者和婦孺，還有一些光屁股的孩童在湖灘上追逐，在湖水中嬉戲，一個個如同泥鰍一般靈活的在湖水中鑽進鑽出，嘻嘻哈哈打鬧着將抓到的魚蝦和蓮藕丟到湖灘上，惹來許多水鳥爭搶，使得寧靜的湖灘上看起來多了幾分熱鬧。
“好美啊！”
站在湖灘上鳥瞰整個湖區，淡淡的湖風吹拂，陽光、山色、蘆葦、荷葉、白雲、漁舟、孩童、倒影，以及從湖面上傳來的漁女咿咿呀呀那聽不懂的歌謠，從未見過如此風景的一羣女人全都靜靜矗立，生怕大聲驚擾了這從未見過的美麗風景。
“煙翠三秋色，波濤萬古痕。削成青玉片，截斷碧雲根。此情此景，比之夏季雨後的風景更加宜人，本侯故地重遊，沒想到看到的又是另一番五湖風光，如此湖光山色，真乃人間勝景也……”
陳旭照樣被眼前的太湖風景深深誘惑住了。
這種風光，莫說是咸陽看不到，哪怕是號稱千里澤國的洞庭湖也比不上。
洞庭湖浩浩蕩蕩太過縹緲，遠不如太湖這般寧靜通透惹人遐思。
陳旭上次秘密來吳中，雖然與項氏一次衝突和斗酒鬧的吳中人人皆知，但用的是化名徐成，真正知曉他身份的人其實並不多，而這次他雖然依舊低調而來，但卻並沒有完全隱藏行蹤，加上姑蘇與廣陵近在咫尺，數日之間清河侯蒞臨吳中的消息便會在民間傳開，只怕再過幾天便不得這麼清閒了。
因此陳旭也打算趁着還沒人前來騷擾打攪，趕緊陪着家眷好好在吳中游玩幾天，好好的遊覽一下最爲正宗的江南水鄉的湖光山水。
“煙翠三秋色，波濤萬古痕……夫君又得一首好詩呢！”水輕柔從迷人的太湖風最中收回眼神，一雙美目微微泛光的看着陳旭，美麗的臉頰上充滿了驚喜。
“詩詞雖好，總不如風景更好，走吧，先去湖邊看看！”一番駐足觀賞之後，陳旭負手前行。
“可惜現在是秋天，已經過了採拾珠貝的季節，今日恐怕要讓幾位侯妃失望了！”曲海略有些遺憾的跟在旁邊開口。
“無妨，春夏秋冬時令不同，風光自然不同，眼下景緻更合我意……”
“侯爺說的是，眼下秋季纔是湖中魚蝦最爲肥美之時，有侯爺這爲美食大匠在，恐怕今日又會得幾道人間難得的美食……”
“不錯，這五湖之中自古盛產銀魚白魚與白蝦，當地人呼爲震澤三白，雖不得采貝之樂，但今日定然得美食之樂也！”
“哈哈，借你等吉言，這次本侯定然要好好品嚐一番萬古震澤之美味……”
一羣人笑談着往湖邊而去，虞姬牽着陳汐在幾個小侍女的陪同下已經迫不及待的提着裙襬直奔一羣嬉戲玩耍的孩童而去。
“爹爹快來，我們挖到一枚貝殼~~”
陳旭等人還沒到，已經跑到岸邊的陳汐細聲細氣的叫嚷起來。
“喂，你們是誰，這是我們從湖裡撈起來的湖蚌……”
正在湖中嘻嘻玩耍的一羣少年一看有人來搶他們的東西，頓時不樂意了，有一個年齡約十二三歲的黑瘦少年站在齊腰深的湖水之中指着虞姬等人呵斥。
“嘁，明明是我們在湖灘上挖出來的，你說是你的，上面可有你的名字？”虞姬站起來瞪着少年。
少年：……
“哼，我就說不是你們的吧，名字都沒有也敢胡亂嚷嚷~”
看少年語塞，虞姬很得意的蹲下來繼續從湖灘上挖貝殼，幾個小侍女和陳汐也開始挽起裙襬衣袖動手，很快就從丟滿一地的魚蝦蓮藕的湖灘上挖到了十多枚新鮮的蚌殼。
“喂喂，你們還撿……”少年急了，準備從湖水中上岸來阻止。
“豈有此理！”跟在陳旭身邊陪同的幾個五湖園商人感覺有些頭皮發麻，曲海擼着袖子就準備上去找湖中的少年麻煩。
“勿用激動，孩童習性如此，大人何必摻和！”陳旭擺手阻止了曲海，然後饒有興趣的停下來觀看結果。
“二郎莫要無禮，這些人來頭甚大！”少年旁邊有一個同樣黑瘦的同伴從水裡鑽出來一把抓住他的胳膊低聲說。
“可是他不講道理，竟然說我們丟上岸的湖蚌沒名字……”
少年感覺自己前面十多年活的有些憋屈，普天之下竟然還有這麼不講道理的人，雖然這個女人長的如同仙子一般漂亮，但漂亮的女人也不能不講道理對吧。
“蚌殼又沒啥用，本來就是順手丟上岸的，她們不撿也餵了野鳥，隨她們去吧，我們趕緊再摸些魚蝦嫩藕，聽聞今日城裡來了貴客呢，僕從都有好幾百人，全都是高頭大馬和豪車，收拾一些拿去他們下榻的酒店腳舍還能換些錢……”旁邊的少年明顯屬於很聰明而且眼色很好的品種。
“哼，要是小霸王還在，定然不會讓她們這般得意！”少年哼哼一聲一個猛子便扎入湖水之中，在波光盪漾之中瞬間便失去了蹤影。
“哇，這個少年郎泅水好厲害……”小陳汐和幾個小侍女在岸邊鼓掌喝彩。
“你們看，不過是孩童玩鬧罷了，走，過去看看！”陳旭笑着，很快帶着一羣妻妾和曲海等人也來到湖邊。
此時除開湖中一羣正在摸魚蝦蓮藕的少年之外，岸上還有幾個四五六七歲的小孩子，男女都有，黑黑瘦瘦一個個穿着短褲麻衣或者乾脆赤裸着上身正在幫忙撿拾少年丟上岸的魚蝦，不過陳汐和虞姬等人前來一攪和，這些孩童全都怯怯的站在旁邊不敢爭搶，而陳旭等一羣大人過來，這些孩童更加害怕，一個個都扭頭跑開。
“別害怕，過來呀，我們不與你們搶！”
虞姬和幾個小侍女都衝着一羣小孩子招手，然後纔有膽大的孩童慢慢走過來，水輕柔、嬴詩嫚和蒙婉等人也興趣盎然的全都挽起裙襬捲起衣袖開始在湖灘上幫忙尋找起貝殼來。
“待我看看有沒有珍珠？”
陳旭看着虞姬等人挖出來的貝殼，從腰間抽出一把匕首撬開一個，發現什麼都沒有，一連撬了十多個全都空空如也，一羣本來興致沖沖要來五湖採珠貝的女人瞬間也滿是失望。
“侯爺，眼下不是採珠貝的時間，天氣轉涼之後湖蚌皆都隱入湖水深處不好捕撈，來年夏天侯爺再帶幾位侯妃前來，定然能夠得償所願！”曲海等人在旁邊笑着安慰。
一羣少年本來就不是專門來挖湖蚌的，只不過順手丟上來幾個，很快便被一羣女人全部撿回來挖開，滿地的貝殼一無所獲。
“失望了吧，其實沒有才是對的，上次我們在這裡挖了好幾百個纔開出來菽豆大一顆珍珠，平日聽說挖幾千個都弄不到一顆珍珠，要開出珍珠，必須要潛入很深的湖底挖出大蚌纔可能有，不過潛水實在太危險了，今日就此作罷，稍後我帶你們划船去上次弄出祥瑞的那個地方去玩耍，那邊有一座小島，島上湖螺特別多，還有茶樹，我門採一些茶葉回去做茶葉炒蝦仁……”
陳旭說話之時，有些心神不寧的回頭四周看了一下湖灘，當初就是在這裡挖貝殼，然後遇到了項菁，而且在湖心的小島上採茶葉，還惹得他差點兒流了鼻血。
時間一晃五年過去，轉眼間物是人非。
不光橫行吳中的小霸王一家煙消雲散，那個青春活潑性格爽朗的少女，如今也早已不知了去向。
聽虞無涯歸來說，項羽和項菁從瀛洲回來之後便離開琅琊，或許是回了下相，又或許是隱姓埋名躲去了別處。
項氏雖然囂張跋扈，但項菁卻無辜受到牽連成了朝廷通緝的罪犯，當初若不是項菁冒險前去琅琊尋找陳旭告知他內情，就不會被黃石公擄去海島，當然也就不會有虞無涯等人拼死搶奪海船返回大陸。
總體來說，陳旭對項菁還是非常有好感，在他所認識的女子當中印象深刻，同樣是顯貴出生，相對於江楚月的刁蠻和王青袖的冷淡，項菁更加讓他覺得親近。
也不知道還能不能有機會當面感謝她一下。
“啪嗒~”
就在陳旭遺憾四顧之時，突然一個巴掌大小的湖蚌帶着泥水被方纔那個呵斥的少年從湖中拋上岸，就掉在了陳旭腳下，同時少年一臉不屑的開口：“送給你了！”。
“你個混賬，竟敢衝撞貴人，上來捱揍！”曲海指着少年呵斥。
“嘁，不告而取是爲賊，你等臉又在何處？”
少年很不屑的譏諷，明顯對眼前一羣身穿錦袍華服的人的身份完全視若不見。
“你……”五湖園年齡最大的股東呂仲氣的鬍鬚只抖抖，但又覺得拉不下臉去和一個孩童鬥嘴。
“既然送給我，待我看看裡面有沒有珍珠！”陳旭笑着蹲下來，把匕首插入貝殼的縫隙之中輕輕一劃拉，然後忍不住驚呼，“哇，發財也，有珍珠……”
“珍珠……”虞姬陳汐還有一羣女人瞬間都圍了過來，湖中幾位少年也瞬間失去了鎮定，全都飛快的爬上岸擠了過來。
衆目睽睽之下，果然看見陳旭用手指在蚌殼肉中慢慢挖出來黃豆大小一粒雪白的珍珠。
“咕咚~”看着在陽光下熠熠生輝的珍珠，一羣少年皆都開始吞口水。
“這麼大一粒珍珠，少說也值百錢！”曲海在旁邊高興的說。
“不錯不錯，多謝幾位少年郎，幫我發了一筆小財！”陳旭高興的站起來，攤開手掌讓一羣女人觀看。
“你……你不講道理，這明明是我們的……”丟蚌殼上岸的少年氣的臉紅脖子粗，看着珍珠目呲欲裂。
“方纔你說不告而取是爲賊，但這個貝殼卻是你親口說送與我的，怎麼算是你的，出爾反爾言而無信，非男子漢所爲，既然你要，給你便是！”陳旭把珍珠拋給少年。
“我……我……”少年抓着珍珠，卻感覺如同握着一塊燒紅的烙鐵一般燙手，面紅耳赤的站在人羣當中有些不知所措。
“我們走吧！”陳旭走到湖邊把手洗乾淨，然後收起匕首帶着一羣人準備離開。
“你……你等等！”少年躊躇許久，最後咬咬牙萬分不捨的把珍珠丟還給陳旭，“既然說了送你便是你的，方纔我做錯了！”
陳旭看着躺在手心滾來滾去的珍珠，面帶微笑說。“不錯，能視錢財如糞土，的確是好男兒，你叫什麼名字？”
“我……我叫黑皮！”少年瞬間臉紅。
“名字雖然粗鄙，貧賤卻還能謹守道義，心性難得，這樣吧，我們遠道而來本來是想來湖邊採珠貝，但錯過了時節，你和同伴都熟知水性，你們去湖中幫我們撈湖蚌，大小不限，數量不限，一個一錢，但其中若有珍珠都是我們的，你可願意？”
“一個一錢？！願意願意……”少年愣了一下隨即把頭點的像小雞啄米一般。
“您可要說話算話，真的不限數量？”另一個年齡相仿的少年忍不住大聲嚷嚷。
“放心，你們都能說話算話，我們大人豈能言而無信！”陳旭點頭。
“嘢嚯~~”一羣少年瞬間雀躍歡呼，然後爭先恐後一窩蜂的往湖中衝去，很快撲通撲通躍入湖水之中，而方纔那個問話的少年卻轉身就往岸邊跑去，同時還扭頭大喊，“你們先去撈貝殼，我去把豁牙巴他們都叫來……”
看着少年如風一般消失在岸邊的蘆葦叢中，曲海抹着額頭的虛汗提醒陳旭說：“侯爺，只怕讓這少年回去一嚷嚷，您今日要破費一大筆錢財了，說不定半個郡城的人都要來撈蚌殼！”
“哈哈，無妨無妨，出門玩耍就要暢快，這些少年不光心性秉直而且聰明靈慧，本侯很喜歡，來人……”陳旭對着不遠處的一羣侍衛招手。
“侯爺有何吩咐？”侍衛首領跑過來抱拳。
“安排人去城內的華夏錢莊取一萬零錢來，速去速回莫要耽擱！”
“是~”侍衛首領轉身吩咐幾句，很快就有幾個侍衛翻身上馬往郡城疾馳而去。
“小心，蚌殼來了，記得幫我們數數！”跳入湖中的幾個少年很快便有了收穫，往岸上拋蚌殼的同時還大聲提醒。
“嘁，放心便是，記住，我們不要太小的，莫要用長不大的來充數！”虞姬帶着陳汐和幾個小侍女一邊撿拾貝殼一邊同樣大聲嚷嚷。
“放心放心，一錢一個，自然要挑最大的給你們撈……大家注意，五寸以下的蚌不要撈起來，聽見沒有！”
“聽見了！”
黑皮明顯是這羣少年的首領，一聲吩咐之下，七八個同伴皆都大聲答應，然後如同一羣鸕鶿一般在湖水中鑽進轉出，伴隨着一圈圈漣漪盪漾，時不時就從數丈開外的湖水中冒出來，然後就仰手丟上來一個貝殼。
“快撿，又來一個……”
看着噼裡啪啦丟上岸的蚌殼，不光虞姬等人興奮雀躍，水輕柔嬴詩嫚蒙婉和春夏秋冬四妾也全都高興起來，提着裙襬赤着腳丫在湖灘上跑來跑去的撿拾湖貝，幾個侍衛和陳旭則拿着匕首幫忙撬開看看有沒有珍珠，湖灘上瞬間一片熱鬧歡呼。