踏白營統制楊再興被收屍隊從死人堆扒出來，這消息第一時間稟報上去。陸明宇等將都是喜出望外，匆匆來到傷患營來看望他的傷勢。在白天的血戰中，楊再興踏白營拼死跅踏了遼軍鐵桶炮隊，將炮手殺死大半，使遼軍再也無力對付火銃營的堅陣。雙方反覆衝殺直到天色昏黑。宋軍越戰越勇，不但前陣屹立不動，後陣也在火炮營的掩護下，奪回戰場兩側的山丘，遼軍見取勝無望，便撤出了戰場，宋軍因騎兵損失慘重，也無力追擊敵人。
這一場血仗，雙方都死傷慘重。遼軍僅僅在戰場上就丟下一萬多具屍體，女真軍折損最爲慘重。而宋軍這邊，僅左軍陸明宇麾下左軍死傷六千人，苦守山丘的四個火銃營全軍覆沒，只活下來幾十名傷者。右軍死傷了兩千多人，後軍死傷一千多人，鎮**踏白營戰死四千餘人，統制楊再興更是生死不知。到了晚上，到處是熊熊的火堆，空氣中瀰漫着一股焚燒屍體特有的臭味。
戰鬥的慘烈在傷患營顯得極爲明顯，數以千計的傷者躺在地上，許多臨時抽調過來的軍卒在忙着搭設帳篷和照顧傷者。傷患營並沒有尋常醫館中的嘈雜和呻吟，反而十分寂靜。這一仗，許多人雖然落下了終身殘疾，甚至奄奄一息，但仍然咬牙堅持不呻吟呼痛。趙行德掌軍之後，花大力氣招募郎中建立傷患營，但這個年代，傷者的死亡率還是極高的。在很多情況下，草藥郎中能做的只是減輕死亡的痛苦。
陸明宇帶着石景魁等將，來到楊再興面前，大家儘管早就聽說楊統制受傷很重，仍然忍不住抽了口涼氣。牀邊的鐵盤盛放着剛剛挖出來十幾個箭簇，在楊再興的盔甲上還卡着更多。從頭到腳，大大小小傷口三十幾處，據說在收屍隊剛剛發現他的時候，血肉模糊的傷口中爬滿了螞蟻，郎中用烈酒沖洗了很久才全部除去，其間，楊再興醒過來三次，又痛暈過去三次。雖然從前大家對踏白營有些誤會，但楊再興搏命到這個地步，所有的誤會都冰釋了，取而代之的，是敬重。這樣的重傷，郎中也只能盡人事，聽天命了。
“我們......我們勝了？”楊再興醒過來第一句便問。他臉色如喝醉酒一般通紅，這是發燒的跡象。陸明宇、石景魁等人悚然動容，陸明宇嘆了口氣，臉露慚色。遼軍是主動撤出戰場的，踏白營騎兵非死即傷，宋軍只圍住了切入前陣的數千遼軍步卒。
“楊將軍，”石景魁上前一步，沉聲道，“我們勝了，遼賊元氣大傷，再不能染指京東了！”
“好，很好，”楊再興的聲音十分微弱，他認出了石景魁的臉，微不可聞地嘆了口氣，沙啞道，“石統制，我對不起趙帥。但是，保境安民，盡忠報國，我問心無愧。”然後眼睛一閉，不只是暈過去，還是睡過去了。
“郎中！郎中！”陸明宇大吼道。石景魁也無限懊悔，他早就聽說過，許多重傷的人，能吊着一口氣，全靠着一個執念，楊再興的傷勢如此之重，他放心不下的，恐怕也就是這兩件事，現在心願已了，後果就莫測了。郎中疾奔上前，又是號脈，又是鍼灸。陸明宇等人待了將近一個多時辰，楊再興還是沒有醒來。衆人只好囑咐郎中好生救治，方纔離去。
戰後頭幾天是傷兵的死亡率最高的，然後便是陸陸續續的好轉，有人傷愈歸隊，有人拖着殘軀回到家鄉，而楊再興一直在昏昏沉沉中，寬敞的營帳中瀰漫着各種草藥的香味，他的腦海裡也模模糊糊，有時是過去當山賊時的往事，有時是沙場搏命的場景，有時感覺到被人鍼灸，有時渾身發燙，有時又好似泡在冰水當中。當他再一次醒轉過來，已是一個多月以後。陸明宇、羅閒十等人還是在第一時間來看望他。
“我們打勝了麼？”楊再興的臉色蒼白，臉頰有些浮腫。他問的還是這句話，醫帳中暫時安靜了下來，氣氛顯得有些古怪，楊再興看着陸明宇和羅閒十，又問道：“我們打勝了麼？”
“遼兵退兵回師了。”羅閒十低聲道，“我們與蕭斡裡剌決戰的時候，嶽帥自汴梁發兵，先以背嵬騎兵奔襲數百里，掃除了遼軍在河北沿岸的寨堡，然後步騎大軍趁着河冰未化過河，一邊召集河北豪傑起事，一邊大軍圍攻大名府。三天三夜，終於將大名府攻下來了。蕭斡裡剌麾下的遼軍主力被我們和漢軍困在京東路，後路又被斷了，只能倉皇撤軍。現在不光是河南，京東安然無恙，連大名府也爲大宋所有，鎮**繳獲戰馬、兵器甲仗不計其數，收攏百姓百萬戶，在河北建立了第一個牢固的據點。”
“啊？”楊再興面露驚異之色，陸明宇和羅閒十相互看了一眼。
鎮**出兵的時機把握得極好，既批亢搗虛，又圍魏救趙，深合兵法之道。然而，和遼軍同樣被瞞在鼓裡的河南三鎮就不是滋味了。援濟之戰，河南三鎮損失慘重，左軍將士更折損了三分之一。結果卻是河南三鎮啃硬骨頭，鎮**吃肉。陸明宇見楊再興也不知情，心中方纔釋懷，冷笑道：“一將功成萬骨枯，嶽帥妙計安天下啊。”
“無論如何，”楊再興臉色不免尷尬，沒有接着話茬，只點頭道：“京東路總算救下來了。”
“是救下來了。”羅閒十嘴角帶着一絲笑意，“除了我們之外，遼東漢軍也自海上入援登萊，只不過，好像候參政與漢軍發生了什麼誤會，兩家居然兵戎相見。京東路打不過，被迫和漢軍和談，結果漢軍保證京東路官員安全從海路離去，然後就接手了登州和萊州，並且上表朝廷請求內附，請朝廷恩准，將登、萊、密、濰這四州作爲安置遼東漢人的地方。聽說朝中正爲如何處置漢軍的請求吵得不可開交。”陸明宇微微一笑，若不是和漢軍早有約定，河南三鎮這一戰吃虧就吃大了。
侯煥寅等人一去，京東路羣龍無首，河南三鎮就勢掌握了大部分州縣，按照原先與漢軍的約定，瓜分了京東兩路二府十四州，戶口數百萬。然而，儘管侯煥寅帶着心腹官吏自海路離開，還是有許多州縣學士紳、學政留了下來。宋國剛剛通過大禮法盟誓，朝廷對制度看得無比之重。按照朝廷的體制，即便是丞相也不能隨便更換這些人。
無論是河南三鎮，還是漢軍，都還不願在徹底惹惱宋國朝廷，因此，也就承認了各州縣學的廩生和學政。好在侯煥寅爲了獨攬大權，京東路州縣學推舉大多是走個過場，廩生和學政不像東南州縣那樣結黨自立。假以時日，韓凝霜和陸羅等人都可以如法炮製，徐徐地控制住這些位置。
“啊？”楊再興張大了嘴巴，看着陸羅二人，嘆道，“沒想到，真沒想到。”
“世事難測，瞬息萬變，”陸明宇搖頭嘆息道，“楊統制靜養這個多月，朝中的大事真是此起彼伏。就在不久前，各地州縣學政突然羣起彈劾陳相公，一說他專橫跋扈，有王莽曹操之志，一說他娶歌姬爲正妻，有辱清流，一說他爲博取大名，獨掌朝政，指使嶽帥不救京東，以陷害候相公。二十多個州縣學政聯名彈劾丞相，禮部不得不再度召集天下學政到鄂州公議。大禮議這場爭鬥剛剛平息下來，我們纔打退遼軍，河南、京東瘡痍未復。朝廷不知怎麼又鬧這事，這些人難道不能安分一點嗎？”
“是啊，”羅閒十咂了咂嘴，“但願不要影響了漕運。”
楊再興只覺得頭昏欲裂，喃喃道：“居然發生了這麼多變故？”
“是啊，”羅閒十點頭道，“還有，陛下將長公主賜婚給了趙帥。”
“啊？”楊再興再度吃驚地張大嘴巴。“唉——”陸明宇搖了搖頭，嘆道，“真是要命。”
朝廷的示好拉攏之意昭然若解，然而，河南三鎮的處境就卻有些尷尬。尤其是陸明宇，最近和漢軍將領接洽，對方都沒給過好臉色。自從宋國宣佈賜婚的消息後，幾天以來，夏國使者與漢軍往來頻繁，漢軍對登、萊、密、濰四州的管治也驟然嚴厲起來，以清除遼軍奸細，嚴禁妖言惑衆爲名，先將四州信奉祆教的教首、各路的坐探都抓了起來，然後仿效夏國的制度，建立了宗教裁判所，所有不到裁判所登記的教派，都將被嚴厲禁止，一旦發現秘密結社的教徒，將由宗教裁判所處以從勞役到極刑在內的各種刑罰。
早春二月，鄂州還是寒冷的時候。
趙行德連打了幾個噴嚏，他搖了搖頭，苦笑了一聲。這段日子被禁閉在侯府之中，連徒弟劉文谷的面也見不着了。外面發生了什麼事，他都不知道。只不過，朝廷一意孤行賜婚之事，只怕是天下人都知道了。
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