“雷雨，快醒醒！”
我只是少睡一會，睜開眼發現已經身在吸血鬼戰機中，獨眼龍拍着我的臉，擾得我無法合上眼皮。
機械手用鐵胳膊把我扶正在座位，“你正在發燒，要是睡過去，可能再也醒不來。”
元莎坐在駕駛座上，控作着中控臺的設備，引擎開啓，戰機脫離海盜船的甲板。“我第一次開這種飛行器，完成得不錯。”
獨眼龍和機械手偷偷捏了一把，似乎吃過她的虧。
“公主，小心圍杆！”
“我知道了。”
“天哪，還有掛索！”
“我能閃過它。”
戰機誤入飛船的繩纜區，好幾次差點被繩刮到機翼，幸好還是成功擺脫，但元莎不能平穩地控制它。
“他們在幹嘛？”歐陽洛湊到舷窗邊，看見一架吸血鬼戰機在虛空中翻滾幾圈，主引擎吐出一束火苗，漸漸駛離海盜船。
他轉過身，大廳內子彈亂飛，身旁的一名海盜中了彈，抽搐了幾下倒於地上。
“別打了，你們這些蠢貨。”槍聲停止，所有人被他的吼叫聲震住，“他們偷了吸血鬼戰機，我命令你們回到崗位上，別讓我踹你們的屁股，升起太陽帆，笨蛋，調轉船頭全速前進。”
一連串號令後，歐陽洛回到船長室，剛進門，看見一個遍體紋身的男子站在舷窗前，正在伸長望遠鏡觀察深空。
“你應該回到大副的位置上。”船長說。
大副撇了一眼他，臉帶微笑，“我已經在自己的位置上。”
船長拔出長手槍對準大副，同時他也被大副的槍口瞄準。
“我是船長！”
“我比你多了一個人。”
僵持之中，歐陽洛轉轉眼睛說：“我提議暫時合作！”
大副揚眉回答：“我不反對！”
兩人同時收起槍，本意爲事情就此結束，但歐陽洛又拔了槍，想抓對方的挫神，不料大副也有這想法，雙方的槍管又在空中交錯。
“早知道你詭計多端。”大副瞟瞟他。
歐陽洛回敬一個鄙視，“你肚子裡的壞水，我也沒少看。”
“看來我們要延長合作的時間。”
“三天。”
“成交！”
一個男子久久凝視眼前的機器人，機體上處處是彈孔，裝甲被燻黑，眼睛的綠玻璃全碎，裡面的視像探頭清楚可見。
從後伸來一隻手，拍了拍他的背，“中尉。”老張用沾滿機油的手指在平板電腦上划着，跳過幾張機器人的結構圖片，找到一張表格，“26號機體被嚴重破壞，70%的裝甲需要更換，但動力倉和頭部的主機沒損毀。”
“能修好嗎？”
“沒太大問題。”
“我想保留其中一片裝甲。”
“是哪一片？”
老張順着中尉的尖指望去，是左肩印着26編號和四個星的裝甲，字體和圖案經過火燒已褪色。
“好的，我明白。”
離開充斥着機油味的倉庫，小杉沿着作戰中心的通道走，中途遇到幾名軍士，他們向他致敬。經過上次的戰鬥，軍方在國會中樹立威望，討論已久的增加軍費議案獲得通過，雖然敵機是自爆，但他仍被視爲二百年來首名擊毀敵機的機戰員。軍方不會錯過爲因戰鬥而失去一隻手臂的英雄宣傳，他們還安排他拍了封面，照片中他不得不展示一下機械左臂。
走到以前打掃過的廁所門前，小杉停下腳步，雖然沒有上廁所的需要，他還是走了進去。停在燈光很亮洗手盤前，扭開水龍頭，讓清水沖洗左臂上的人造皮膚，污漬附在沒有汗腺的蒙皮上很難洗掉。表面上它跟真的皮膚沒兩樣，但仔細瞧能看出端倪，關節屈曲時，皺起的皮膚像衣服疊在一起，怎麼看都不自然，他用指尖戳一下它就會深陷進去，直接碰到內部的鈦合金。
“中尉！”
通過鏡子的反射，小杉看見李維在身後指着眉尖敬禮。
“想不到，你已經是中士了。”他留意到肩膀上那個銀章。
“比起你，還差遠了。”李維拍拍他的肩膀說，“我只是爲丁上校跑跑腿，還是小人物，那像你，已經成了大家心中的大英雄。近段時間，我從他們口中聽到不少你的事蹟。”
小杉垂下手臂笑了笑，“你還住在原來的宿舍嗎？”
“不了，已經搬進了軍營。”
兩人出了廁所，陽光照在操場在上，兩隻烏鴉落在鋼鐵結構的瞭望塔頂，比它更高的是海堡基地主樓，一平頂八面菱形的金屬大樓，空地盡處停着一艘星際母艦“北極星號”，艦島聳立在地平線之上。
通過一片沒有樹影區，熱量滲透軍裝，直抵肩膀和頭頂。
“小杉，你還是想當一名機甲師嗎？”李維問。
小杉用手遮擋住眼前的強光，“當然，我不能讓自己的胳膊白白沒了。”
“你打算怎麼做？”
“不知道。”
李維看了他一眼，“以前的你可不是這個樣子，眼中只有目標，行動也會一往無前。遇到了什麼問題嗎？”
“對，確實遇到一個棘手的問題。”
“很樂意爲你分憂。”
小杉瞥了一眼藍天上的飛行白線，回答：“如果事業和愛情不能兩者兼得，你會怎樣選？”
李維愣了愣，“還挺棘手的！你會永遠地失去另一方嗎？”
“也不全是，但會失去現在擁有的。”
“與女中士有關？”
小杉點點頭。
“別忘了初衷，你要成爲一名機甲師，而她只是中途的一個意外，夥計，別迷失了！”
“對，我應該回到正確的軌道上。”
兩人停下了腳步，被天上那道飛行器拉出的白線吸引住，它是一道蛇形的軌跡。
基地的警報響起，驚鳥全飛走。
“部長閣下！”剛要出門的軍事肅立在門邊，爲他讓開一道。
陸虎環視一圈指揮中心的情況，忙碌的人不在少數，地上散落文件，咖啡杯子，水跡沒清除。
“他們平時都在幹嘛？”陸虎掃了一眼身旁的陳副參謀，他低下頭。
高跟鞋清脆的聲音傳入耳中，陳琳身穿藍軍裝從人員中走出來，“部長，這邊走！”陸虎和陳副參謀跟在她晃動的長辮子後，三人停在一張兩米長的顯屏前，陳琳按下手中人搖控，本來顯示雷達座標的畫面按成實況影像。是一架飛行器穿越大氣層的過程，拍攝的位置是俯拍，離得很遠，畫面模糊不清，只見它拖着長長的白氣流，消失在地球的雲層中。
“偵察衛星拍到不明飛行物，它在五分鐘前進入地球防衛圈。鳳凰中心和海堡基，兩地的對空雷達同時捕捉到飛行器的軌跡，它最後出現的地區是南太平洋。”
陳副參謀湊到顯屏觀察，眉頭緊鎖着，“會不會外星人的飛碟？”
“我卻沒有你這般樂觀，不打招呼，就是非法入境。”陸虎雙眼盯了它一會，轉向陳琳說，“派出戰機去攔截。”
“遵命！”陳琳按下耳機的應答鍵，“這裡是鳳凰指揮中心，海堡基地請回答！”
#海堡基地收到，請說！#
“派出戰機攔截不明飛行物！”
#明白！五分鐘後，空軍第六中隊將趕往可疑地點。#
在六號機庫中停了三十架戰機，地勤人員正在對其中三架進行檢查，戰機藍白色的塗裝，翼身融合結構，機頭扁平向前端突出，俯看機身像一個“山”字。
機械師在駕駛倉查看顯板的工作情況，身後就是翹起的水泡式玻璃罩。兩個維護員繞着機體轉，不時會伸手觸摸比頭部高出一米的金屬機翼，像是擔心它掉了某個零件。武器調配員指揮着兩個搬運機器人，將一枚標註着160KG重的**裝進武器倉。
準備工作完成，三名抱着頭盔的駕駛員進入機庫。
“少尉，敵方是什麼？”一個飛行員扯了扯藍色抗壓服的衣領，白嫩的臉蛋顯得稚氣。
“可能是一架飛機，又或者是飛碟，基地沒有太多情報。”少尉說話時總是喜歡摸臉上的鬚根。
“我倒是希望是飛碟，這樣才更有意思。”另一個體型體型瘦削的飛行員說。
與地勤人員過多成交接後，他們戴上黑色頭盔，從雲梯攀上駕駛倉。
少尉的手指點了一下中控臺那長方形液顯屏，上面整合了戰機所有數據，綠**是油料顯示，藍色的圓柱體代表彈藥情況，旁邊來有飛機的姿態顯示，正對駕駛員視線的是一塊綠色透光平顯。
機倉的閘門上升，開始只見到平整的水泥地，接是往地平線變小的跑道，還有晚霞映紅的天空。
“天氣真好！”無線電另一端傳來隊員友的聲音。
“我們能在天黑前完成任務嗎？”
中尉聽到後一笑，回覆：“要是碰上一架高科技的飛碟，恐怕有點困難。”
“我們的怪鳥戰機也不是吃素的，能以三倍音速飛行。”
拖車牽引着戰機前輪的起落架，將它們拖行出機庫，透過駕駛倉的玻璃罩望去，頭頂着蒼穹，機場指揮塔在跑道左側，遠處是淡淡的山脈，一行白鷺從夕陽中穿過。