嫡女策，素手天下
“南疆的權利歷來三分：王權、聖女之權、四大長老之權，這三樣缺一不可。?你乃大長老，即便手握南疆半數兵馬，先發制人，將翁善和騰魯幽禁，派兵馬將我的神殿圍得水泄不通，然後呢？行”
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阿嵐兒索性就地蹲下，以便自己與人說話。
桑託跪在地上，此時的懼怕並非佯裝，而是發自內心的可怖。
在他面前的聖女和從前不同了，鬼氣森森，難以琢磨，小小的年紀卻有至深的城府，連他都無法將其的心思全然揣透。
反而，是他過於急切，被她看破了玄機。
無法言語，桑託只得低着頭，儘量做出臣服的模樣旆。
聖女就是聖女，南疆王位可以空缺，四大長老誰都能做，然而只有聖女的地位不可取代，無從缺少。
他以爲能夠將其掌控，不曾料到，眼下的境況，除了任由她操縱，別無他選。
沉默了許久，阿嵐兒任他在心中自己掂量。
末了，見他頷首懼怕到了極致的臉孔上泛出層層汗珠，纔是略微滿意，收回身形，走回寶座上端坐。
只留下龐大的蛇母在神殿的中央來回盤旋着，將桑託視作獵物般包圍於自己的身軀中，與他的內心增添更多的恐懼。
她高高在上，無情冷道，“既然大王子律克姜已死，二王子蘇克桀不得民心，今後南疆多需大長老操勞了。自然，我身爲聖女，定會對你鼎力相助。”
桑託聞言露出一喜，阿嵐兒的意思便是——她願意支持自己了？！
不容他提出異議，她再道，“那麼你說蒙國人怎辦呢？雲漠實爲圖亞大汗，你不會不知道。”
終於把話都說開了，桑託亦直言，“我會有此一舉實屬迫於無奈，若讓他做了聖子，等同於將我南疆的半壁江山拱手送給蒙國人，聖女委實不該引狼入室！”
阿嵐兒坦然一笑，“當初是我考慮不周，讓大長老費心了，你，做得很好。”
她認得輕鬆，桑託反而詞窮。
“不過啊，大長老——”阿嵐兒勝券在握，徐徐不急的說，“據我所知，圖亞大汗此行前來，是受了祁國永泰女皇親自託付，只爲帶走袁雪怡，還有……”
頓了一頓，她目光狡黠的看向他，“她的孩兒。”
桑託怔了怔，眼色都在輕漾，之後，眸光一定，道，“太王妃私通祁人有了身孕，實在有辱我南疆王室威儀，她該死！”
這是他們南疆的事，袁雪怡嫁入苗域，一切便同祁國沒有關係了！
是祁人欺人太甚！
“是麼？”阿嵐兒笑語，“那袁雪怡與你私通之事又如何算？你可覺得自己該死？”
桑託驀地擡首看向寶座上的人，卻發現蛇母就在他的正前方，下身層層疊起，露出一截鐵尾詭異的晃動着，而它的蛇首正高高昂起，彷彿正在翹首以待他的下一步舉動。
只消他敢上前半步，哪怕是再多懂這絲念頭，立刻，他就會成爲它的果腹之物。
迫於形勢所逼，桑託雙拳緊握，深深的屏息，連質問阿嵐兒可有他和袁雪怡私通的證據的話，都無法問出口！
僵了片刻，神殿裡忽地響起女子清脆愉悅的笑聲。
阿嵐兒道，“人生在世，孰能無情？我想倘若袁太妃懷的是長老的孩兒……罷了，事已至此，我亦不想多做追究，只蒙國的人是大長老你引來的，這個殘局當如何收拾？”
有蛇母在面前時時威脅，桑託不敢輕易開口，只請示道，“聖女心中可有定奪？”
阿嵐兒莞爾，“蒙國人在我們的王城吃了悶虧，有理說不清，且算他們活該，橫豎他們未曾有多餘的損失，既然他們要的是袁雪怡，那就把人送回去吧。”
如此一來，祁雲澈和慕汐瑤也沒有再留在南疆的藉口，她再無需他們的相助，送還了袁雪怡，便作兩清了。
“至於與東華海的聯姻必不可少，你說得對，不能讓祁、蒙兩國滲入我南疆，藉以東華海船王之勢將他們相互牽制，是最好的辦法。”
桑託以爲她想通了，接道，“我這就去準備。”
“急什麼？”阿嵐兒不加掩飾的對他嗤笑，“先我也說過了，南疆不能
tang沒有聖女，身爲聖女的我更不可能遠嫁到異鄉，如此會讓百姓恐慌的。”
到那時，若百姓不從，桑託根本壓不住。
他只好順從的問道，“那麼聖女的意思……”
“東華海需有人去，這個人正是我的義妹——桑朵朵。”
此番言罷，桑託終於瞭然。
用袁雪怡打發了祁國和蒙國，南疆只留自己人相互爭鬥，而把她唯一信任的桑朵朵送到東華海去和親，她就得到了新的勢力。
即便沒有兵權，憑着自身威望，都能與他抑或蘇克桀匹敵。
聖女果真長大了，她渴望着權利！
那麼就暫且順着她，給她這權便好。
只要他當下能將蘇克桀完全壓制，待不相干的人等離開苗域，他再將他們逐一徹底的斬除！
思緒止，他勾首，“一切聽從聖女吩咐。”
……
桑託懷着心思離開神殿，單是看着他漸行漸遠的背影，都滿是機關算盡的陰謀。
此人不可信，他更不會深信自己，只不過，此時還用得着他。
堅定了一念，阿嵐兒坐在寶座上逗弄着腕上的蛇兒玩，道，“來都來了，怎還不現身？”
音落，一人從她身後的銅紋雕牆後走出，正是蘇克桀。
他着身沉如黑夜的夜行衣，身形比起往日消受了少許，蒙着的半面更無法在耀目的火光下遮掩他蒼白的臉色。
尤其他那雙眼，曾經阿嵐兒將他的眼視爲最耀眼的星辰，可而今猶如一潭死水，不禁眼廓有了凹陷，周圍更有隱隱的青黑，眼球裡還佈滿了可怖的血絲。
她知，是赤金蛇毒起了作用。
阿嵐兒一下下的撫着蛇兒的腦袋，小蛇彷彿察覺了她不似先前的心情，便乖巧的臥在她的腿上，任她撫摸。
她問來到身側的蘇克桀，“爲何不說話？”
先前她忽而覺出有風拂來，正是密道方向。
能在這時從那兒來的，除了一人，不做他想。
因擔心銅牆後的蛇母會傷他，她才起身去到桑託跟前，刻意將蛇母引了出來。
她掩飾得極好，這舉動在桑託看來，定不會聯想到那時殿中就多出一人。
蘇克桀心情複雜而沉重，不由將握在手中的佩刀緊抓幾分。
“小心桑託，他不善。”
話出口，阿嵐兒就輕聲笑了起來，“原來二王子專誠前來是爲了與我做此提醒，我知了。”
蘇克桀心有一震，眉頭蹙了蹙，“把袁雪怡送回祁國，把桑朵朵嫁去東華海和親，然後呢？”
他上前一步，忍不住問，“憑你一人之力，你能夠獨佔整個南疆？”
“不試試怎麼知道能不能呢。”阿嵐兒淡道，甚至連他都不多看一眼。
“你不是這樣的人！”他斷言。
擡起頭來望住他，她笑，“那你說，我是怎樣的人？”
他又被噎住了，些許話哽在喉嚨裡，說不出來，更不知從何說起。
到底是緣滅了嗎？
這一絲不肯定將將生出，阿嵐兒就問他道，“你可是覺得走到這一步，我們的緣分也算是盡了？”
蘇克桀抿脣，眸中映出一個完完整整的她的模樣。
從前他對她何曾熟悉，而今，只有無比的陌生。
他不知道該怎麼說。
阿嵐兒神態淡然，繼續道，“因爲盡與不盡，你覺得從來都不該我們說了算，故而任由你我之間有過的情隨波逐流，到今日，我也抓不住了。”
蘇克桀啓脣想要說些什麼，她卻不給他機會了。
“你還記得我們是如何相識的？”
無需他言語提醒，只要她願意，和他相關的往事定都歷歷在目。
她頷首，點滴回想。
“那是我十三歲，你十五歲，我們都和其他
人一樣，聽說過神殿有密道，我們都在找，你想進來，我想出去，我們在密道里遇到彼此，我以爲你是想要摸進神殿偷東西的侍衛，你把我當作趁夜溜出去玩的小婢女，我們……從來相遇就沒有坦誠相對。”
十五歲的蘇克桀就已經知道要步步爲營，以王位爲此生所願。
而阿嵐兒呢，她想離開這座在南疆人心目中神聖的囚籠。
但最後，她爲他留下來了。
“後來，我相信你是願意帶我走的，那當然需我是神殿裡的侍婢才行。”
聖女十四歲的成禮祭典前夜，她第一次央他帶自己走。
那時她就曉得，若真正的身份在他面前暴露，憑他一個小小的侍衛，哪裡有那般膽量和能耐？
可也是那時，他就已看出來了。
他笑得澀澀的，比此時的他幼稚許多，可眸色又比同年歲的人深沉許多。
他語氣淡淡的說，其實，你就是聖女吧，若你只是聖女的侍婢，我是有能耐要你的，因爲我乃南疆二王子，蘇克桀。
後而他還說，若他真是個侍衛倒也簡單，只王子和聖女一起失蹤，委實說不過去了。
他們都走不了，逃不開，命運弄人。
回想曾經時，阿嵐兒的面容上流露出讓他熟悉的美好。
她語態肯定，道，“時至而今，我還是相信的，假如我只是神殿裡的小婢女，你定會娶我，對我很好，可我是聖女，只因這個身份，你我都成了不可能。”
擡眸又望了他一眼，見到他憔悴的模樣，她心底的疼更爲清晰。
自嘲一笑，她擰起了眉，“我怎麼就那麼笨，竟在老王去後，那般混亂的局勢下，還央你帶我走……”
“阿嵐兒。”蘇克桀啓音才覺話語已變得沙啞。
身姿往前傾了傾，終究是半步未挪。
兩人間伸手可觸的距離，便是隻能到這裡，再也無法靠近。
他沉息，迅速整理的情緒，“我負你在先，因此中了赤金蛇毒，數日後死得其所，我亦無怨。只桑託野心勃勃，他定會伺機對付你，將你置於死地，你千萬要小心他，還有……”
輾轉思緒良久，他終是道，“大哥未死，我將他暫且安置在山中獵戶家養傷，就是從前我時常帶你去的那處，他已有了悔悟，多了擔當，不會再做對南疆不利之事，待我死後，你大可與他聯合對抗桑託。”
“所以你今日是來與我交代後事的麼？”
阿嵐兒眼底似有苦笑，她別過臉去，只與他冰冷的側臉，看上去無心又無情。
“該如何做，我心中自有分寸，二王子身份有別，不易再神殿久留，走吧，莫要再來了。”
蘇克桀哪裡放得下心！
他自認死期將至，對赴死之事無怨無悔。
其實原本在今夜來之前，他心中是報有期待的。
赤金蛇毒不是不可解，待斬殺了桑託之後，大哥繼承王位，他便可以帶她走了，這般豈不圓滿？
可是……
若真的要他死才能平息她心裡的怨恨，他遂她的心意便好了罷！
到今日，連他都看不懂她到底在想什麼了。
“你爲何要如此固執？！”
阿嵐兒無動於衷，長久才道，“我自小無父無母，出生不足三日就被帶到這座神殿裡來，歷經九死一生活到今日，看多了爭奪權利的爾虞我詐和殘酷。”
說到這裡，人是悵然笑笑，“世人敬我，畏我，皆因我的身份，王宮中的權貴攀附我，奉承我，只想從我這裡得到庇護，利用我。”
她生來就註定做不了平凡人，有時想想，還不如給蛇母一口吞掉，早日投胎，重新做人，或許還樂得輕鬆自在些。
“我想要的很簡單，可惜誰也給不起。”
“我相信的人不多，信一次，被騙一次。”
“最後，連自己都時時懷疑，到底我活着該爲了自己還是僅僅因爲我乃南疆聖女，生來就該呆在這座聖殿給人膜拜？其他的，沒有資格做奢想。”
她越說越淒冷，神態中都是茫然。
“我已分不清楚你當初對我的所言是真是假，分不清央哈殺我到底是誰人所爲，分不清身邊還有人值得相信，蘇克桀，你說活着到底是爲了什麼呢？”
她從那座相爭權利的寶座上站了起來，身心皆是疲憊。
“是你教會我‘擔當’，縱使我不想，可既然聖女是我，我又不能有自己的所求，那我將來的餘生便盡心爲膜拜我的南疆百姓好了，這，不也正是你想要的嗎？”
……
蘇克桀到底還是走了，什麼也沒有說，無法說。
細細尋着他的步聲直到消失，阿嵐兒纔是低首望向正擡起小腦袋和自己相視的蛇兒。
她用手指將它點了點，露出個溫軟又頑皮的笑，說，“只有你知道我在想什麼，滿口大仁大義，其實不過是尋私的藉口罷。”
沒來由的，她忽然想起那日在苗寨與慕汐瑤的對話。
遺憾的是她們不同，選擇更不會相同，她便是這樣的人。
蘇克桀不會死，他要的南疆，她成全。