燮王朱炎望着殿外緩緩飄落的第一片黃葉，只覺恍然一瞬，夏日便已經結束。
燥熱被秋風一吹，便蕩然無存。黃昏天光下，樹梢的葉脈已經半黃，在風中搖搖欲墜。朱炎長袖一拂，端起桌上茶盞，卻發覺入手已是半涼，下意識的想喚蕭淑容來添，卻驀然想起她被自己斥退，只得微嘆一聲作罷。
他輕咳一聲，殿外有侍從躬身而入，替他換過冷茶，朱炎頭也不擡，只是漫聲問道：“二王子率軍走到哪裡了？”
“剛出城不久……”
侍從偷窺着他的臉色，又道：“二王子行兵果敢神速，不久必有大捷，王上大可安心。”
“安心？”
朱炎不禁失笑，眉峰微微一凝，卻是嚇得侍從雙手一抖，幾乎將茶器摔落地上。
朱炎似笑非笑，低聲道：“你說得對，有這樣出息的兒子，寡人確實該安心。”
他想起先前瑗夫人所報，朱聞竟是與那個黥面女子同處一車，不覺微微皺眉，暗暗道：鬼迷心竅……
但這樣的鬼迷心竅，難道不該讓自己更加安心嗎？朱炎不禁如此自問。他隨即搖了搖頭，不願再去想這個讓自己驕傲而警惕、疏遠又親近的二兒子。
殿外有急匆匆的腳步聲，不用分辨，朱炎就知道是三子朱瑞。
朱瑞仍是如往日一樣，端着一碗藥大步而入。
那日的毒藥風波之後，他仍是如往常一般，爲朱炎親伺湯藥，絲毫不見有避諱之意，所不同的，卻是他事必躬親，不再讓任何人碰觸湯藥。
熬藥需要兩個多時辰，每日如此繁瑣異常，朱瑞卻絲毫也不見不耐，每日都是準時出現在王殿，讓所有臣子侍衛都暗自敬佩。
“父王，最近天氣轉涼，您舊傷未愈，還請多加保重。”
朱瑞的話雖然平實，卻讓朱炎神情轉爲柔和，他笑着安慰道：“寡人自幼打熬得好筋骨，還沒這麼虛弱。”
“父王！”
朱瑞正色爭辯道：“您一身干係燮國百年氣雲，最近又兩度受創，正該好好調養，怎可如此輕忽？”
朱炎發覺兒子頗爲認真也略爲慍怒，心下一暖，笑着拍了他的肩膀道：“依你還不成麼，有你這位未來的大國手爲寡人調養，還怕不能長命百歲嗎？”
朱瑞有些靦腆，臉有些發紅，但隨即想到了什麼，卻是滿面誠懇道：“我聽說最近四弟哭着要母妃……”
朱炎面色一沉，正要說話，卻聽殿外有輕健腳步聲疾來，隨即有響亮稟報：“王上，京城有旨意前來！”
這個時節……
朱炎暗自狐疑——再過半月，他便要按照慣例上京朝覲，此時此刻有詔書前來，到底是意欲何爲？
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疏真仍有些目眩，彷彿仍沉溺在方纔那夢境舊憶之中，她身子有些微顫，勉強欲起身打量四周，卻被朱聞按住，“你繼續躺着。”
聲音溫柔關切，卻帶着不容置疑的強硬，疏真舒了一口氣，繼續躺下，朱聞替她把白狐褥墊掖好，疏真只覺得渾身暖洋洋的，卻是一根手指也不想動。
她目光所及，很快便看出這是在陳設華貴的車廂之中，細微的顛簸讓她察覺這是在行進之中。
“這是去哪兒？”
朱聞一笑，清秀面容中透出幾分不易察覺的疲倦，“我們在朝北疆進發。”
“你準備去對戰狄人？！”
疏真微微蹙眉，正要繼續問他，朱聞卻仔細看了她的臉色，笑道：“我去讓葉太醫來看你。”
“他也跟你上路？”
“你的傷需要他隨侍。”
淡淡一句，卻隱而不說他爲了讓葉秋能進近照顧疏真，軟纏硬磨的跟燮王要人的繁瑣過程。
他掀簾開門而出，過了一會，葉秋進來，卻是笑得有些狡獪，“你真是魅力無窮啊……”
“你想說什麼？”
疏真挑眉問他。
“朱聞爲了你，把他爹視若拱璧的水晶果強要了來，硬是把你從閻羅手中搶下來。”