應南圖的三聲狂嘯，和着山間的清香，讓沈寧頭腦一醒！是了，從心所欲，快意自在，任它風急雨橫，我自巋然不動，爲人處世，不正應該如是嗎？這些想法，當初在看見思過處的梅花時，我不也是這樣想的嗎？沈家勢盛這算什麼危局？
爲什麼會在來天寧寺之前會覺得有重重憂慮積壓？是應該放下這些煩憂的啊！
此行，不虛矣！
她看着猶在怡然自得的應南圖，微微地笑了起來。隨即，也學着他那樣，伸手向上，氣沉丹田，也狂嘯了三聲，高曠遼遠，清脆響亮！這下，林間宿鳥撲撲聲音更多了！
她這個舉動，令應南圖目瞪口呆，身後跟着那三人，更是石化了，這也太……太不可思議了吧？！
沈寧見這幾個人石化了的情狀，特別是看到應南圖那個呆愣樣，不由得哈哈笑了起來，所有的擔憂思慮一掃而光！這天寧寺，實在是個令人忘憂的地方！
第二天早上起來的時候，沈瑤還在咕噥：“昨晚不知道是哪個瘋子，在寺裡又吼又叫的，搞得我都睡不好！”“就是！半夜三更的，有什麼好叫的？！”一旁的古文華答話道，語氣也多有埋怨，她昨晚也是睡不好啊。
沈寧聽了神色如常，還優哉遊哉地點點頭，笑着說道：“是啊，不知道是哪個瘋子呢！”她雙眼還笑得眯了起來，可見心裡是真高興。反而是秋歌，眼神躲了躲，覺得這都是姑娘和應南圖一起瘋癲造成的結果。
因沈寧解了心中鬱結，覺或許前路會柳暗花明，心情一直都很好。她在等待着，等待着即將發生的事。
果然，沈家的危局沒有持續多長時間，因爲朝堂發生了一件大事，上至皇家，中至朝臣。下至百姓，所有人都把目光聚集在這件大事上，根本就沒有人再想到沈家的事情，這件大事無形中解決了沈家的危局！
七月十三，沈寧一行人甫回到沈宅，就聽得沈安氏說了太后再度昏迷的消息。這個消息，還是葉正純從尚藥局的孫伯揚那裡聽來的，絕對真實可靠。葉正純把這個消息告訴了沈則敬，就是爲了讓沈家早作準備！
太后醒來後才短短十日，又陷入昏迷。這下尚藥局的太醫都暗道不好，卻礙着聖意，也不敢明着和長泰帝說，只得暗中提點了禮部和太府寺的官員早作準備，免得到時候措手不及。
沈俞氏聽了沈安氏的彙報後，略想了想，很快就下了決定，她吩咐針線房的人將先前準備的粗麻布從庫房裡拿出來，趕製孝服；同時吩咐各房各人多準備素雅淡靜的衣着；更讓人去珍寶齋購買了一批銀釵、玉釵等素色的首飾。至於她自己，也吩咐俞媽媽將絢麗奪目的金釵、各色寶石物件收拾妥當壓在首飾盒子底下了。就這樣靜靜等待着事情的到來。
長泰三十七年，五月十三晚，月初虧，至五月十五晚，月全蝕。
不少人看到這個天象都面色驚變，尤其是司天臺的官員，嚇得坐都坐不住了，聽說春秋五官正連茶杯都捧不住了，衣裳也顧不得整，急匆匆往司天監大人家裡趕！
閒坐在家中的沈餘平更是破天荒地主動找了大伯沈則敬。告訴他這個天象的含義：月生三日而蝕，是謂大殃，國有喪！
果然，月生三日而蝕，是謂大殃，國有喪！長泰三十七年五月十六日辰時，太后高氏崩於慈寧宮東暖閣，壽終正寢。
太后崩於慈寧宮的噩耗傳到長泰帝耳中的時候，他剛剛下了早朝，正和幾個皇子商量給太后侍疾的事情——這次上官永平和上官長治學乖了，太后再次昏迷的消息剛傳來了，他們就表示要侍疾，盡孝牀前了。這不，下了早朝，長泰帝父子幾個人正在商量着高太后的病情呢。
聽到這個噩耗，長泰帝先是愣了一下，然後看到上官承佑唰地流下眼淚，嘴裡哀呼：“皇祖母！”，痛哭流涕！再看到其餘幾人都是一樣的舉動，眼裡都是含着淚！
長泰帝這才反應過來了，就連朝服也來不及換，腳步踉蹌地往慈寧宮方向奔去，幾個皇子也是一樣，一路經行處，大永後宮哭聲震天。
長泰帝氣喘吁吁地趕到慈寧宮東暖閣的時候，看到高太后雙眼緊閉面容安詳，如果不是那一片冷硬死白，他還以爲太后只是睡着了！短短一年的時間，精神矍鑠的母后就已經去了，長泰帝忍不住哀叫了一聲：“母后！”，悽然落淚。
慈寧宮東暖閣裡，皇后、太子妃、穆太妃、德妃、賢妃、慕妃和李貴嬪等人都圍在太后的牀前，個個淚流不止神情哀絕。皇后見到長泰帝悽然的樣子，連忙抹了眼淚勸慰他：“皇上請節哀。萬望保重身子纔是。”，德妃等後宮妃嬪和上官承佑等皇子，都紛紛勸慰他節哀保重，一時間，慈寧宮的哀傷重重壓在所有人的心頭。
只見上官長治上前一步，雖語帶悲痛卻吐字清晰：“父皇，請節哀，當務之急是安排好皇祖母的身後大事，還望父皇有所決斷。皇祖母之哀榮，絕對是一等大事！”
長泰帝這才記得，比起痛苦傷心更重要的，乃是太后的殯喪禮儀，乃是太后的身後哀榮！
長泰帝想起高太后對他的撫育和教導，教導他如何爲君如何用臣，又如何叮囑他愛重自己的身體，想起了她的諄諄教誨和殷殷叮嚀，再一次涕流滿面。
儘管悲傷不已，長泰帝卻也強忍着悲痛，將一個個命令頒發出去：急詔中書令韋景曜、門下侍中申科、尚書禮部尚書魏晉度和少府監薛登廷入宮；令金吾右衛戒嚴宮中，按照最高等級實行宮禁；令皇后統嚴後宮妃嬪，收斂、哭靈等事靜聽安排；令幼王等在外地的皇室宗親速回京兆侯喪；令各皇子速回府備喪……
韋景曜和申科等人很快就來到了慈寧宮跪哭，等候長泰旨意。魏晉度心裡更是悲催，禮部剛忙完春闈的事情，好不容易纔稍微靜下來。卻又遇上太后崩這樣的大事，禮部別想過清閒的日子了！
太后崩天這樣的大事，雖早有定製，只是上一次朝臣主理太后的喪葬禮儀，已經是四十多年前了，那時候長泰帝都還沒有登基呢！時過已久。還要重新翻查相關典籍，況且每代太后的喪葬禮儀也不盡相同，或隆重繁複，或一切從簡，端看太后的功績和皇上的意思了。
長泰帝雖然不是高太后所出，兩人感情卻極其深厚。母慈子孝，韋景曜等人估計這次太后的喪葬禮儀不會從簡了。
但無論太后的喪葬禮儀是隆重還是簡單，都必會經歷發喪成服、謐冊、服喪、除服、安葬山陵及柑廟活動的過程，必須首先選定主持整個喪葬禮儀過程的官員，這纔是第一重要的！因而魏晉度帶着哭音稟報：“請皇上以龍體爲重。請下旨定山陵使。以理大事。”
其餘官員也都勸慰長泰帝保重龍體請定山陵使，按照以往慣例，由親王或中書令掛銜山陵使，主持喪葬大事。這一次，長泰帝兄弟之中，只剩下一個不靠譜的幼王了，看來多半是韋景曜擔任了，衆臣這樣猜測道。
大永一朝的山陵使倒也不難做，帝后陵寢在皇帝登基之時就開始營造了的，到帝后大行之時。早就準備妥當了。因此，不用像前朝大安朝那樣，待山陵事畢後，擔任山陵使的中書令必須辭職離任，所以韋景曜對掛銜山陵使倒也沒有多少抗拒。
正如這幾個人想的一樣，長泰帝令韋景曜掛銜山陵使，領高太后喪葬一事，禮部和少府寺則全程協助韋景曜處理喪葬事宜。長泰帝還下令，按照太后喪葬的最高禮制來辦理高太后的喪葬禮儀，務必要隆重。以顯太后哀榮。
韋景曜擔任山陵使的第一件事情，是要完成太后小斂儀式，卻沒有想到，就是這樣一個小環節，其中也有不少角力。
太后大行，小斂之禮，按制應該是由皇后和太子妃親自合斂，親自給太后沐浴、穿衣、覆衾等，只是太子妃無所出，若是她來合斂，恐有“斷子”之礙，因而司天臺和禮部的官員向韋景曜建議另選他人。韋景曜自然也將這個顧慮和建議向長泰帝報告了，末了請示道：“上意屬誰？”
禮者，大也，不得不謹慎。由誰去代替太子妃，別看這是區區小事，這背後意義深遠，他不敢擅自做主。
長泰帝聽了韋景曜的話，也認爲太子妃不適合，那麼由誰來代替她呢？德妃、賢妃都是有資格的，這兩個人選誰比較合適呢？他一時也下不了決定，只得讓內侍去請來皇后，準備和她相商，卻沒有想到坤寧宮大長秋前來求見，道是皇后請皇上前去慈寧宮一趟，有事待稟。
這個時候皇后在慈寧宮做什麼？長泰帝覺得甚是奇怪，就帶着韋景曜，身後跟着內侍首領張盛和金吾衛衆守將，匆匆去了慈寧宮。
到了慈寧宮一看，卻見皇后一臉悲痛無奈，慈寧宮東暖閣前面，二皇子跪拜痛哭，聲聲呼喚：“皇祖母……皇祖母……”原來上官承佑先時已經和其他皇子一起離開慈寧宮的了，成年的幾個皇子各自回宮準備服喪事宜。誰知上官承佑半途又折回慈寧宮，執意守在慈寧宮不肯離去。
皇后百般勸阻都無法讓他離開半步，無奈，只得請來皇上勸說他離開。
長泰帝到來的時候，上官承佑的眼睛都哭腫了，只見他神色悽然而木木，給長泰帝行了禮：“皇祖母生前對我最爲親厚，如今兒臣實在是不捨！父皇，您就讓我守在慈寧宮吧，讓我在這裡再陪陪皇祖母最後一程，願爲狗馬伺候底下，此吾志也！”說罷，眼淚又奪眶而出。
長泰帝見此情狀，也忍不住再次紅了眼眶，原先被強制壓抑下去的悲痛之情此刻又被勾起，那是對慈愛長輩的拳拳孝心和依依不捨！長泰帝自己身受，對上官承佑的感情和做法也是極爲諒解，當下，他輕輕拍了拍上官承佑的肩膀，語氣極其輕柔：“先回府吧，你對母后的心意，想必他也知道的，母后也不忍見你如此哀慼的，先回府吧，還有大斂和哭靈呢……”
跟在長泰帝身後的韋景曜微不可見地挑了挑眉毛，心下了然。看來，代替太子妃的人選已經定下了，有二皇子這一着棋在此，估計太后小斂是沒有賢妃什麼事情了。
果然，在返回紫宸殿的時候，韋景曜聽得長泰帝對他說：“就由德妃代替太子妃，和皇后一起爲太后親自合斂吧。想必母后在天之靈，也會樂意這樣的。”
韋景曜恭敬點頭口稱謹遵旨意，將長泰帝旨意送達皇后、德妃和各官員處不論。
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