詩云：四月維夏，六月徂暑。到了六月，沈家和衆多京兆人家一樣，開始準備外出避暑事宜。六月的京兆，酷熱難耐，實在很難讓人待得住，所以京兆人家外出避暑的習慣，那是一貫就有的。即使皇帝不出外避暑，也不影響京兆人家這個習慣。
自從先帝惠和帝開始，大永王朝就不設避暑陪都了，惠和帝曾謂：“避喧聽政不過是勞民傷財。”。因爲有惠和帝的先例，又加上太子體弱，遠離京兆又沒有監國之人，自長泰登基以來，就沒有外出避暑過。天子不行，官員自然也是留下的，不過沐休的次數卻是多了。
沈俞氏發話了：“家裡除了官務上朝的，留下必要的管事小廝丫鬟隨伺，其餘人都去京郊的沈氏莊園避暑。”此話一出，最爲興奮自然這些小兒小女們。京郊的沈氏莊園，往年也都去過的，那是一個消暑又好玩的去處啊，連年紀稍大的沈餘宏都很高興。
沈俞氏又補充了接下來的人員安排：沈安氏生產不久，沈慶德太年幼，這兩個人也留守家中；同時沈胡氏自請留在京兆，協助沈安氏處理家中雜事，沈俞氏也同意了。最後一家人商定：由沈俞氏帶隊，帶着沈則敬、沈則遠一房的少爺、姑娘和姨娘前去莊園，待到中元節才返回。
這個消息確定後，沈家上下就開始忙碌起來，打包行李的打包行李，交代事宜的交代事宜，安排留守的思考留下人選等等。
青竹居，沈寧也在參詳應該把誰留下，看守院子和處理雜務等等。柳媽是要留下的，她年紀也有了，不想外出奔波是早就和沈寧說的了，春夏秋冬四個人必定是要留下一個人來傳遞消息的，京兆暑熱，莊園夏涼，留下誰也不好，沈寧有些爲難。
見此，春詩便笑道：“姑娘你就別爲難了，我們四個都商量好了，今年就是我留下來看守院子了，以後每年就按照次序來。”春詩又解釋道，今年她留守，青竹居里的小丫鬟也不敢慢怠偷懶，總之是好的。
沈寧想一想春詩的穩重和細心，就放心了，又交代了夏詞她們要輕裝簡便，莫要把青竹居都搬空了，莊子那邊都有的等等。可是等到東西收拾了一看，也有三大箱子，都是日常得用的，已經是最精簡的了。見了這三個大箱子，沈寧有些明白惠和帝爲什麼不願外出避暑了。一人尚且如此，一國又當如何？
沈家其他人也都是差不多情況，少爺們還好點，姑娘、姨娘們雜七雜八的行李就多了，還好沈則遠和顏商準備得頗爲周全，馬車的數量也還夠用，於是沈氏一行，浩浩蕩蕩地朝京郊出發了。
出京兆城門的時候，還頗費了一段時間，因爲城門口實在是擁堵。京兆官員衆多，還有名儒大商等等，每家都有十幾輛馬車等着排隊出城門，時間自然也就耽擱了。等沈俞氏他們一行到達京郊的莊園時，已經入暮了。
一行馬車行駛在莊園路上，沈餘宏等小子們，是騎馬過來的，自然能夠看到這一片莊園農家景色。稻穗金黃沉甸，旁邊也有些不知名的小花，時不時還有一兩隻野鴨竄過稻田，莊子裡還隱有裊裊炊煙。這派野趣鄉景，不由得讓這些小子們感嘆了一聲，連一向嚴肅正經的沈餘宣都略有了笑意，沈餘平則開始搖搖腦殼，念出一句詩來：“獨立望秋草，野人耕夕陽……”還沒等音停呢，他的哥哥沈餘樂就涼涼說道：“呆子，這是夏天啊，哪裡來的秋草？這麼多人，你怎麼獨立啊？”這下，其他的小子哄的一下就都笑出來了，連最前面的沈俞氏都能聽到一陣響亮的笑聲。
沈寧等小姑娘，早就撩開馬車簾子在看窗外的景色了，自然是滿目驚奇，這些小姑娘，平日裡都是在沈府後院，難得出門一趟，對什麼都感到好奇。沈寧略有舒意，前一世時她也來過莊子的，這樣的舒意怎麼沒有印象了？那時她在幹什麼？那時她已經認識了上官長治，想必心心念念都是他了。這些鄉景，這些野趣，早入不得她眼了，所以纔會印象全無。想一想，她前世真是錯過了很多東西啊。這一世，要一一俯拾纔是。
莊子管事沈元早就把一切都收拾妥當了，就等着沈俞氏這個當家主母和少爺姑娘們的到來了。當聽到馬車聲時，他和自己的妻子，人稱三娘子的，早早就等候在莊子前面了。
“太太辛苦了，小的都準備妥當了，太太先行漱洗，再和少爺姑娘們一道進晚膳吧。”三娘子的聲音很熱切也很恭敬，讓沈俞氏聽着感覺舒服。坐了大半天的馬車，沈俞氏確實也乏了，便道了聲：“你們辛苦了。”就準備回房休整一下，期間還叮囑了沈餘宏和沈寧幾句。
因爲是莊子避暑，所以一切也就從簡了。莊子房間不多，沈俞氏自然是自己住一間的，李姨娘和何姨娘就在一起了；沈寧、沈宓、沈宛就合住一間，沈餘宏兄弟四人住兩間房。沈則遠那一房也是差不多如此，沈胡氏沒有來，沈則遠又只得一個妾室，王姨娘倒是自己住一間房了。
衆人各自回房梳洗不論，等到晚膳時，才又聚在一起。人較多，分了兩桌，菜式都是一樣的。這邊是沈俞氏帶着幾個姨娘一桌，那邊是沈餘宏帶着弟弟妹妹們統共十二人坐一桌。小孩們大大小小正是好動的年紀，話題也沒有斷過，菜式又都是新鮮的蔬果，這下大家更是覺得好玩。年紀較小的沈餘守和沈餘益就有掩飾不住的讚歎聲，連最小的沈宛都似模似樣地說這蔬菜很甜管事辛苦了這樣的話，把大家都逗笑了，吃着這頓農家飯也格外美味。
沈家在莊園的第一天，以一頓美味的農家飯爲結束。
第二日，小子們早早就起來了，在田間追逐，逗弄那野鴨子。沈寧倒是起晚了，這莊園氣溫怡人，很適合睡懶覺，沈寧也就洋洋的，不想起來。她覺得自己要放鬆休息一下了，重生而來三個多月，似乎也沒有做什麼事情，日子卻照樣滑過，趁着莊園消暑的機會，她也要好好檢點一下這幾個月的得失了。慶幸的是，她還有時間，還能好好謀劃一番，雖然心有掛礙，卻也無有恐怖，更不曾顛倒遠離了避免沈家滅族的夢想。
所以沈寧能夠含笑地看着自己的二哥帶着一羣堂兄弟上上下下地奔竄，一會釣河蝦，一會又烤野雞，旁邊還時不時聽沈餘平幾句酸詩，又聽得沈餘樂講那生生不息六十四卦，卻被沈瑤兜頭兜臉吐槽一番，引得大家對他又嗤之，才一通大笑。
莊子致趣，心裡清靜。
這日就着晚霞，大家都玩累了，就都拉拔來能夠坐下的小竹凳、小藤椅，堂兄妹十來個圍在一起說說笑笑。
“要說好景色，自然是我們祖宅江南杭州最好的，三世修得住街頭，七世修得住杭州，這話是沒錯。可是我卻覺得南嶺那梅花香留給我的感覺最爲雋永……”這是堂兄弟們在說着這鄉村景色和京兆的不同，又說着京兆風物和江南杭州的不同，沈餘宏忽然幽幽地感嘆了這麼一句。
去年，他曾跟着二叔沈則遠去過嶺南看望過三叔沈則高，那是他第一次去到那麼遠的地方，也是第一次去到那麼艱險的地方，留下的感覺異常深刻。不知怎麼地，在這個悠閒的莊子裡，在這些懵懂的弟弟妹妹面前，他有一種傾訴的衝動。
“那挺拔俊秀的赤壁紅巖，豔如丹霞……那飛瀉的天梯，我感覺我像是飄渺在雲中……我當時真是震撼無比，尤其，我在那南嶺之巔，雲梯之上，竟然發覺有幾株梅花在盛開！花朵雖然蕭瑟孤零，卻真是開了，而且香氣清冽無比……我再也沒有聞過這樣的味道了……”沈餘宏有些低沉的聲音，在絮絮述說，周圍的弟弟妹妹都聽得呆了去，都試圖憑着沈餘宏的描述還原出那南嶺當時的景色，氣氛竟然是寂靜的。
“其實，這些都不是重要的，重要的是，苦寒有梅香，爲人亦如是，雖步步苦寒，雖步步艱難，卻也要記得步步都有歡愉……這些，纔是我想對你們說的！”沈餘宏有些凝重，他其實也不明白自己爲什麼會想說這些，或許是因爲這莊園太悠閒，又或許是因爲這些骨肉相連的弟弟妹妹們，他也說不清了。
我們每個人一生或許都有過這樣的時刻，爲天工造化所觸動，或是感慨壯麗鬼斧，或是驚訝綿延壯闊，對高巔冷梅怒放傳香的讚歎，對山腳微草滴翠牽衣的感動，就算是一顆露珠的消逝，或是一朵鮮花的枯萎，也會讓人咀嚼再三回味再三，這其實就是對生命的珍惜和敬畏。就在這一次次的珍惜和敬畏裡，完成了個人的一次次臻化……
所謂萬卷書萬里路，究其本因，都是爲了追求這一次次的臻化……
雖步步苦寒，雖步步艱難，卻也要記得步步都有歡愉……沈寧默唸着沈餘宏的這句話，覺得心裡越發清靜了，這三個月來，她牢牢記得那滅族的苦恨，重生之後，父母疼惜，兄長愛護，這些都是生活最歡愉之所在，是不是這樣呢？
既不忘記過去，也要記得現在。是不是這樣呢？沈寧想，覺得自己似乎又懂得了一些什麼，卻又模糊說不清，或許，這纔是她來莊子避暑的意義。