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別山山麓，這是類似一個山坳的地方。一邊靠着別山，另一邊是平地，然而平地並不廣闊，之後仍是靠着別山。
這本來是京兆的最佳屏障，若是有有外敵入侵，只需在別山邊屯兵，敵人就絕對不能通過這裡。原本這山坳兩邊，是有京畿衛在駐守的，但是大永承平已久，京畿衛也早就併入了金吾右衛。這兩邊，如今都是空空。
誰都沒有想到，如今這裡還有一場戰事。別山天然的屏障，反而成了沈則高應南圖等人的桎梏！
應南圖護佑着趙嘉，手中的盾牌，閃避着從山上而下的弓箭。單破和嶺南衛精兵，都是以防守爲主。他們聚集在俘虜面前，用盾牌圍成牆，保護着自己和俘虜。
盾牆的後面，有士兵也迅速舉起了手中的弓弩，朝着弓箭而來的方向射殺回去。一時間，弓箭在半空中來往交織，有些箭簇甚至交錯，發出激烈的碰撞聲，隨即掉下來。
兩千俘虜，被這突發的情況驚呆了，只能下意識地縮閃着，他們手上腳上都有鐐銬，幾乎連躲避奔閃都做不到，只能半蹲着，儘可能將身體躲在士兵後面。
此刻，他們沒有想着逃跑的事情。這些弓箭，根本就是衝他們而來的，那些弓箭，似乎只瞄準他們，不斷地射殺過來。如今，就算腳下鐐銬解開，他們也逃不過這箭雨。
儘管有這麼多盾牌擋護着，仍是有不少俘虜中箭倒了下去。隨着這些俘虜的倒地，有更多的俘虜開始驚恐起來，他們彷彿覺得自己就是被圈起來的獵物一樣，那些弓箭，收穫的，是他們的性命。
誰來救救他們？
應南圖的目光盯着別山山上，躲在林木間的弓箭手，已經清晰可見。這些人穿着青衣，遠遠看過去，幾乎要和林木融爲一體，怪不得早前精兵的斥候沒能發現他們！竟然有這樣一層保護色！
他們人不多，約莫估算這有兩百人，然而他們手裡，都拿着弓弩，又是躲在山上，佔了地勢之變，正處了上風。而單破帶着的一千精兵，因爲受這兩千俘虜的拖累，幾乎是寸步難行，只能被動着躲避這些箭雨。
就算精兵之中也配備了弓弩，但是從下往上射殺，命中率太低了，中箭倒下的青衣人，沒有多少個。
這樣下去可不行！不能傻傻在山麓這裡等死，一定要想辦法帶着士兵衝到山上去，這樣纔有可能將局面扭轉過來。
應南圖和單破都在這樣想的，他們等待着最合適的時機，打算遮掩着衝入別山山中。然而他們的動作，隨即停了下來。
這個時候，應南圖又聞到山林之氣中，夾雜着林木的煙火氣，而且那氣息越來越濃烈，彷彿就在他們前面一樣。
這麼緊張的時候，這種煙火氣的出現，卻令應南圖心裡一鬆！煙火氣！金吾右衛！他們不必冒險衝入別山山中了，只須堅持片刻，這樣的局面，必定能夠扭轉。
“衆士聽令！原地不動，再堅持片刻！金吾衛的兵將就能到來了！”單破顯然判斷出了這煙火氣的意思，高聲喝道！他高喝的聲音，瞬間在這山坳中響起，嶺南衛士兵和俘虜們，都聽到了這話語。
士兵們的心安定了下來，俘虜們的騷動，似乎也少了很多。
躲在別山山中的青衣人，也聽到了這句話。隨即，那些弓箭發射的速度更加快了，弓箭一支接着一支，攻勢更加密實了。
那些青衣人，彷彿是認得趙嘉一樣，往他那裡去的弓箭越來越多！而且，那些青衣人顯然也知道時間不多了，原先只射殺俘虜，如今是直接連士兵都射殺了。守護在趙嘉前面的那十幾個士兵，也相繼着倒下了。
沈則高舉着盾牌，擋在了趙嘉前面。他雖然是文官，卻也有自保之力，他補上了士兵的空缺。趙嘉作爲俘虜，死了沒有關係，但是不能在這個時候死去！若是他死了，沈則高的千里押解，就沒有了意義。
他一定要保住趙嘉，不僅僅是爲了皇上的旨意，也不僅僅是爲了那所謂的軍功，而是他要讓青衣人背後的人知道，他及沈家，絕對不會屈服！這是底線，也是沈則高的熱血！
雖弓箭有壓頂之勢，但是沈則高仍擋在趙嘉前面，和應南圖一起，一前一側，保護着趙嘉的安全。
煙火之氣越來越烈，弓箭的威力越來越厲，沈則高和應南圖的肩上，都中了箭，鮮血正在汩汩流出。而趙嘉，則低垂着頭，聞着這股血腥氣，他覺得自己的心中亢奮不已，好想掙脫這一切，還要再努力再努力，就快了就快了……
終於，別山山頂之上，傳來了一陣陣急促的叫喊聲。“在這裡！火源在這裡！快來快來！”隨即，這些叫喊聲，變成了大呼：“什麼人在下面？”，大呼之後，則是急速的號嘯，那是大永軍士特有的傳訊之號。
這些急速的號嘯響起之後，那些青衣人明顯受了驚嚇，箭雨瞬間慢了下來，變得稀稀疏疏。這些青衣人明顯是訓練有素的，見最好的時機已經過去，便再不戀戰，已經收拾手中弓弩，迅速遁入了山林之間。
在山頂的金吾衛下到半山的時候，這些青衣人早就逃逸無蹤了。
得救了……
沈則高和應南圖心中同時想道，嶺南衛士兵和俘虜們在片刻的停頓之後，竟然歡呼起來。忽而臨死，忽而得生，這大起大落，一般人都很難掩飾得住性情了。
此刻山麓之中，只有倖存者，兵士和俘虜的界限，反而不明瞭。
“趙大首領，別動。雖然我的肩膀受傷了，但是絕對能保證在你逃逸之前，將你的頭顱斬殺下來。”在這一片歡呼聲中，應南圖淡淡的聲音響起。
他手中的利劍，穩穩當當地架在了趙嘉的脖子上。他的肩膀雖然在流血，但握着的劍，沒有一絲顫抖，那劍刃貼着趙嘉的脖子，甚至劃到了皮肉之中，有血絲正在滲出來。
趙嘉臉上的邋遢鬍子，彷彿在抖了抖。就算有鬍子遮掩，此刻也能看得到他臉色的敗壞。只差一點點，就成功了。
沈則高看着應南圖的動作，一時不能反應過來。他順着趙嘉的脖子往下看，卻發現，那精鐵打煉而成的鐐銬，竟然有了絲絲裂痕！趙嘉竟然在剛纔激戰的時候，用內力震碎了這些精鐵！
詫異，佩服，還是後怕，沈則高此刻也沒能多想，迅速叫來了單破，從死去的俘虜上扒下了幾副鐐銬，重新給趙嘉鎖上，這才鬆了一口氣，然後神色複雜地看着趙嘉。
在這之前，沈則高可以舉着盾牌擋在趙嘉身上，是因爲底線和熱血，當箭雨退去之後，他要把這幾副鐐銬鎖在趙嘉手上腳上，防止他逃脫，這是他的職責和使命。如今，他仍是官，趙嘉，還是囚。
角色調轉，要做的事就不一樣了。要誓死捍衛，也要以死相迫。這纔是他作爲大永官員要做的事情。
“哐當”一聲，應南圖手中的劍落到地上，中箭的肩膀再也支撐不住，垂了下來。正是這一聲響，喚回了沈則高的神智。他撿起了應南圖掉落的劍，又穩穩當當地貼在趙嘉的脖子上，然後等待着金吾右衛的到來。
別山山麓之役，到此結束。只有倖存下來的士兵和俘虜，纔會覺得當中的驚險。如果不是這濃烈的山林煙火氣息，他們都不知道，等待着他們的，會是什麼。
隨着金吾右衛的到來，這山麓的善後收尾工作在陸續進行。在金吾右衛的護送下，沈則高、應南圖和單破三人，並八百多士兵，押解着一千多俘虜，以英雄的姿態，進入了京兆城中。
雖然付出了沉重代價，卻還是能站着到最後，南越大首領趙嘉沒有死亡或逃逸，那些俘虜絕大部分還在；而且有金吾右衛的見證，證明他們是如何英勇頑強，最後抵擋着神秘人的狙殺。
這樣的英勇，這樣的功績，無人能誹！
沈則高和單破，還有八百餘嶺南衛士兵，甫入京兆城門，就受到了京兆百姓的夾道歡迎！
這些百姓，都異常淳樸，他們看到了那些呆着鐐銬的俘虜，也看到了沈則高和單破身上的鮮血，他們只知道，大永的官員、大永的士兵，在嶺南立下了大功，他們不會知道，別山山麓中的鏖戰，只是權鬥傾軋而已。
那些逃逸的青衣人，不知所蹤，就連金吾右衛，也追蹤不上，他們似乎就消失在了別山之中。而別山的山火，也被金吾右衛撲滅了，雖然燒掉了部分林木，但好在沒有蔓延太廣，這讓金吾右衛不住地慶幸：好在及時趕了過去！
沈寧帶着春詩和秋歌，站在站在街道兩旁的人流之中，看着仰首走在前面的沈則高和單破，也看到了他們身上的鮮血，靜默不語。
當她聞到身後似乎也傳來血腥味的時候，不由得眼中溼潤，她緩緩回頭，果然看見應南圖微笑着站在她身後，他的肩膀無力地垂着，衣衫上有血跡和破洞，臉上看着無比狼狽，眉目深遠，眼睛極黑極黑。
沈寧忽而又想笑，劫後餘生，她再一次感覺到長泰三十五年的重生之感。
仰首行進着的沈則高和單破，還有既淚且笑的沈寧，都沒有想到，以血命相搏，才能立下的不誹之功，爲他們帶來的，不是榮譽，而是無比的沉痛。