張劍楓夜入巨鯨幫被巡湖嘍囉綁縛大寨，於三見捉到的是張劍楓，二話不說就要把他推出去砍了。馬萬里認爲於三這事欠妥，無緣無故的將人殺了，不但令人不服，還會讓江湖同道恥笑。所以他命令嘍囉將張劍楓押回，細問他爲何深夜潛入巨鯨幫。
張劍楓聳了聳肩，眼珠上翻，用鄙夷的眼神看着馬萬里和於三，於三將他張狂傲慢，起身就要教訓他，又被馬萬里阻止。張劍楓撇嘴說道:“若不是我故意束手就擒，就憑那些個蝦兵蟹將，能奈何得了我?”
馬萬里細細想來，覺得張劍飛雖然言語輕狂，說的卻是實話。因此他依舊和顏悅色，向張劍楓探問此行的目的。張劍楓告訴馬萬里，朝廷不久就會派出大軍圍剿巨鯨幫，他此番前來就是向他們通風報信的。
於三聽了張劍楓的話，只是輕哼一聲，他對張劍楓的連篇鬼話纔不會相信。張劍楓隨即將衣服解開，馬萬里看到他的小腹有一個漆黑的掌印，頓時臉上現出驚愕的神情。張劍楓撩下衣服，告訴二人，這是被田吉的千里追魂掌打傷的。
馬萬里久歷江湖，對千里追魂掌略有所聞，他知道掌傷會在月盈之時發作，中掌者會腹中絞痛難忍，猶如翻江蹈海一般，倘若沒有解藥，必然會腸穿肚爛而死。
張劍楓對馬萬里抱拳說道:“馬前輩見多識廣，晚輩中的正是千里追魂掌。今番我冒死前來，你們該相信我的誠意了吧。”
於三認爲這是張劍楓的苦肉計，張劍楓聽了之後，從懷中擲出一捆繩子。他怒氣衝衝地告訴馬萬里，如果不相信他的話，大可以將他綁縛起來，看看到時候朝廷會不會出兵。馬萬里聽了，咧着方斗大嘴走到張劍楓面前，他俯身拾起繩索，將他交給了張劍楓。他的這一舉動，令張劍楓頓有受寵若驚之感，張劍楓又衝着馬萬里施了一禮。
馬萬里釋疑之後，好酒好菜招待張劍楓，又給他安排了舒適的住處。於三喝了一口悶酒，負氣離席而去。馬萬里繼續和張劍楓推杯換盞縱酒暢飲。待到酒酣意闌時，馬萬里吩咐兩名嘍囉照顧好張劍楓。張劍楓假癡不癲，他知道馬萬里派來的這兩個人，名義上是照顧，實際上卻是暗中監視。他微張已漸迷離的眼睛，向馬萬里抹嘴笑了笑，在兩名嘍囉的攙扶下，步履踉蹌地走回了臥房。
躺在牀上之後，張劍楓就鼾聲如雷，沉浸在莊生曉夢當中了。兩個嘍囉推了推他，張劍楓身子一轉，側身滾到牀裡去了。嘍囉相視一笑，掩上房門出去了。蝦米將二人輕聲喚到身邊，
二人對蝦米說道:“已經睡得跟死豬一樣了。”蝦米點了點頭，告訴二人長點心眼，看好這個人。
嘍囉小聲迴應，蝦米繼而離開了。
待蝦米走後，兩個黑影悄然來到嘍囉身後，他們捂着嘍囉的脖頸，使勁向後一扳，嘍囉絕氣而亡。隨後一人推門而入，留下兩名嘍囉將屍體處理好，又重新站回了原位。此人來到張劍楓面前，舉掌就朝着他的面門拍去。張劍楓聞風而動，一招鯉魚打挺騰身起來，勁如鐵鉗的手狠狠地扼住偷襲者的手腕。
二人目光對接，偷襲者冷笑一聲。張劍楓收功撤手，衝着這個人抱一抱拳。原來暗入張劍楓屋中的不是別人，正是劫掠糧船的劉熊。張劍楓告訴劉熊，兵部劉天和馬上就會派大軍圍剿，到時候可以利用他，除掉馬萬里和於三。
劉熊在張劍楓的面前坐定，緊握雙拳二目噴火，他對張劍楓說道:“別打如意算盤了，馬萬里的外甥於三，受過劉天和的恩惠，我看這次兩家會罷兵止戈。”
張劍楓受了田吉的指派協助曹欽程，卻不曾想到劉天和居然與流匪草寇有這麼一段不尋常的交往，人算不如天算，看來要隨機應變，另圖良策了。張劍楓詢問劉熊，他是從何處聽來的這個消息。
劉熊將他在太湖劫掠糧船，綁縛劉天和之子劉傑的事情，詳詳細細地講述了一番。張劍楓聽完之後，告訴劉熊，他應該把劉傑給放了。劉熊見張劍楓不但不幫自己，還慫恿他放過仇人，他心中一股無名業火躥涌上來，臉上變得怒不可遏。
張劍楓咧嘴奸笑，他伸手扯住劉熊的衣袖，示意他稍安勿躁。劉熊坐下之後，張劍楓俯耳一陣竊竊私語後，劉熊一掃臉上的陰雲，嘴角上亦抹出一絲冷笑。計議商定後，劉熊來找馬萬里。馬萬里爲他深夜來訪深感意外，劉熊首先自責一番，馬萬里聽了他這不着邊際的話，更是感到莫名其妙。劉熊就將自己打算放劉傑逃走的想法，告訴了馬萬里。
馬萬里睜開如珠大眼，將劉熊上下打量一番，劉傑從他的眼神中，看出了馬萬里對自己的疑惑。劉熊不慌不忙，把爲什麼要放走劉傑的理由，告訴了馬萬里。馬萬里見劉熊能摒棄私仇兼顧江湖道義，他十分高興。所以馬萬里決定第二天清早，派人將劉傑送出水寨。
但是劉熊卻認爲馬萬里的計謀欠妥，深夜送劉傑出去就可以掩飾衆人耳目，一旦有人問起，也儘可以用疏於防範，導致人犯走脫而搪塞。另一方面也可以讓劉尚書看到咱們的誠意，他的兒子平安歸來，或許可以化干戈爲玉帛，避免一場血戰。
劉熊的話入情入理，馬萬里找不到任何反駁的理由，所以他讓劉熊備好乾糧盤纏，用快船星夜將劉傑送出去。劉熊拍暈守囚嘍囉，打開了牢門。劉傑見是劉熊，嚇得雙膝癱軟。劉熊告訴他不要聲張，自己是來救他的。劉傑如墜雲端，顯然劉熊態度一百八十度轉彎，讓他非常的不適應。劉熊見他目光呆滯，伸手一把將他拽出了牢房。
二人上船後，劉熊將準備好的乾糧遞給劉傑。他對劉傑說道:“公子速速離去，不然馬萬里和於三，會利用你作爲籌碼，威脅你父親。”劉傑連連向劉熊道謝，這時候一艘蓬船掌着漁火，疾速向他們馳來。
劉熊在船頭張望一下，急得團團轉。劉傑不明就裡，忙問劉熊因爲什麼事情慌張?劉熊告訴劉傑，是張劍楓帶人攔阻來了。他雖然面部火急火燎，嘍囉們的漿劃得依舊緩慢，劉公子終是江湖經驗尚淺，竟然沒有發現這一明顯的破綻。
二船相拒，張劍楓飛身照着劉傑的腦袋拍去，劉熊大喝一聲，使了一招錢江潮涌。雙掌運足氣力後，猛然向外一推。張劍楓退回船頭，身體晃了幾晃。他又從懷中取出一個火珠，扔向劉熊的船。驀然間煙火騰空而起，一股刺鼻的氣味，令劉傑搖搖欲墜。
劉熊從腰間取出一個白瓷瓶，倒出了兩粒藥丸。他對劉傑說道:“公子快服下此丸，不然血蠍霧會立時要了你的命。”說罷，劉熊自己吃了一顆。劉傑見劉熊也服了藥，一仰頭將藥丸吞入肚中。
張劍楓在對面的船上，咬牙切齒地說道:“劉熊，你背叛幫主，早晚有一天，我要將你碎屍萬段。”帶着憤恨怒罵，張劍楓趁夜回去了。船頭那名嘍囉突然身體一歪，翻身落入水中。
劉熊輕嘆一聲，俯身拾起船漿，載着劉傑向岸邊劃去。劉傑用慌惑的語氣問道:“這位大哥，他剛纔好好的，怎麼突然間掉入湖中了呢?”
劉熊告訴他，因爲他中了血蠍霧，而自己只有兩顆解藥。劉傑擡頭看了劉熊一眼，心中充滿了無限感激。接着他又問劉熊爲什麼要救自己，劉熊對他說道:“馬萬里不分青紅皁白，就將他的哥哥殺了，他要爲他報仇。”
劉傑聽了劉熊的哭訴，他攥着拳頭說道:“大哥，我這次死裡逃生，全仰仗你施以援手。你只管放心，我回去之後，一定說動父親儘早發兵，將馬萬里和巨鯨幫悉數剿滅。”
劉熊感激涕零，不停地向劉傑稱謝。不知不覺間，船已經靠岸。劉傑狼狽不堪地跑回家中，老夫人和衆家將看到公子滿臉濁泥形同乞兒，不免心生愛憐。公子俯在母親膝下嚎啕大哭，家將們摩拳擦掌義憤填膺，都嚷嚷着要爲公子報仇。
管家劉海認爲公子平安歸來，應該把這一訊息告訴老爺，以免他擔驚受怕。老夫人認爲有理，她寫好書信，命家將持書入京交給劉尚書。公子逢此劫難，對劉熊卻不惱恨，他認爲這是瞞天過海的計謀，真正要害自己的人是馬萬里和於三這兩個忘恩負義之徒。
所以劉傑讓母親在信中將自己在巨鯨幫的遭遇寫明，父親看到信後，一定會興兵剿滅馬萬里，那時才能消了自己的心頭之恨。曹欽程得到張劍楓的密報之後，得知劉傑不回營接受處罰，居然跑回家中貪享安逸去了。他又遣人持書飛報魏忠賢，魏忠賢拿着這封“殺手鐗”，入宮向熹宗稟報去了。
一波未平一波又起，魏忠賢連番進讒，劉尚書看來凶多吉少。