再次去到侯爺的書房，蕭婉容得到了前所未有的熱情。
這一路，侯爺幾乎就沒放開過蕭婉容的手，遇到下人行禮，還會停下來和下人說幾句話。話裡話外對蕭婉容都是誇讚。
蕭婉容最近在侯府本就得勢，現在受侯爺當衆一捧，便隱隱有要壓過蕭敬芝的趨勢。
等到了書房，白管家親自爲侯爺和蕭婉容上的茶，用的自然也是御賜精品連大夫人那裡都沒有的雪頂毛峰。
侯爺先安頓着蕭婉容在次位上坐下，然後他纔去主位上坐定，笑着朝蕭婉容做了個請的姿勢道：“嚐嚐這茶，別的地方是喝不到的。”
蕭婉容便是不渴也給面子的端起鈞窯五彩小盅輕抿了一口，認真的聞了茶香品了茶味後由衷的讚道：“入口香滑，清香浸骨，真真是好茶。”
得了贊，侯爺便是爽朗一笑，朝守在門口的白管家吩咐道：“將這茶全包了送到傾櫻閣去。”
蕭婉容受寵若驚，連忙起身推辭。侯爺卻展眉一笑道：“和父親客氣什麼？便是再好的東西，你也當得起。”
蕭婉容就知道這是她不追究桂姨娘的報酬，也不再讓，平淡的朝侯爺道過謝也就沒有話了。
侯爺知道蕭婉容誤會了，端起茶盞深抿了一口，覺得桂姨娘帶給他的怒氣都消散得差不多了，這才從新看着蕭婉容道：“別多想，父親如今是真心待你，你是我的女兒，流着和我一樣的血脈。我便是給你什麼那都是應該的。”
蕭婉容又是起身行禮，一疊聲的說着不敢。
侯爺就知道蕭婉容一時半會轉不過來那個彎，卻也不勉強，擡手示意她坐下道：“你端莊和婉，進退有度，又是個大肚能容忍的。我想讓你跟着你母親學管家，你看如何？”
管家？
蕭婉容驚得差點從椅子上跌落下來。
管家那就是握了侯府的實權，錢、銀、糧、布樣樣捏在自己手裡，這府上誰還敢對她輕視半分？
可管家是大夫人的事，她把持後院也已經二十多年，現在讓她將權利分給旁人，還是個才從低賤庶女爬上來的小丫頭，她能甘心？
蕭婉容不由得那眼睛打量侯爺的神色，忖道:難道這是父親的試探，看她究竟有多大的野心，想要怎樣的地位？
看蕭婉容偏頭細想，侯爺還以爲她是怕事情太過艱難，於是接着笑道：“放心，不會一開始就讓你管太複雜太爲難的事情。
這些日子你先跟在母親身邊看着學着，也撿些不要緊的差事做做。等下個月，你再來和我說想分管那一塊，只要不是賬房，旁的都不打緊。”
賬房是命脈，蕭婉容要是真的管了賬房，大夫人就沒地方落腳了。
蕭婉容看侯爺安排得這麼細，顯然不是臨時起意，不由奇道：“二姐姐一直幫着母親管家，很多事她也是上了手的，父親突然讓我插進去，婉容只怕要給父親丟臉。”
這話直白，無非就是說大夫人和蕭敬芝把持後院多年，她突然插進去只有被收拾的份。
侯爺聽都明白，心裡更是明鏡一般，見蕭婉容直白，心裡也是歡喜。他走到蕭婉容旁邊，深深的按了下她的肩膀，嘆着氣道：“至從你祖母去世，就是你母親一人當家。
家裡不管大事小事都是她一人操勞，也實在累了。你二姐不錯，可到底以母親爲先。你母親是個較真、一板一眼的，很多事情失了寬厚，讓你管家，也是取寬嚴相濟之道。”
想着大夫人的行事作風，又想着後院角落裡那些活得不如丫鬟的姨娘、庶妹。蕭婉容隱約明白了侯爺的意思：我不是不心疼兒女，而是大夫人管家
我一個大丈夫總不好事事過問。你幫着我些，也算是對同胞姐妹謀福利。
蕭婉容想着蕭敬芝今天反常的幫着蕭敬嫺出主意，連大夫人聽了豆兒的話都不再爲難了。不知道她們弄出什麼幺蛾子，心裡敬酒有些願意管家了。
反正早晚要對上，單憑她一個人的力量怎麼和大夫人鬥？侯爺願意扶持她，她就應該好好的學。
學會了管家，別說在侯府怎麼樣，往後嫁了人也是受益匪淺。
蕭婉容帶着感動看向侯爺，俯身行禮道：“謝過父親信任，女兒願意學，願意爲父親分憂。可女兒從沒管過，怕一時做不好爲父親丟了醜。”
侯爺就安撫的拍了她的肩膀，深吸一口氣動容的道：“沒事，我自有安排決不讓人欺負了你去。有不懂的大夫人要是說不清楚你就來問白管家，她自會和你細說。”
小蕭婉容點頭答應，侯爺又嘆出一口氣道：“你姨娘也叨擾公主好長時間了。畢竟是侯府夫人，總住在外面不好。等你學會了管家，也該接了清姨娘回來幫襯着你些。”
公主給的期限快到了，蕭婉容正不知道該怎樣朝侯爺開口，也犯愁要怎樣纔不會讓清姨娘回來受了委屈。
現在侯爺爲她指了一條明路蕭婉容心中歡喜得很。
只要這個家有一部分是她在管，清姨娘回來就斷不會被人輕視。
蕭婉容纔回了傾櫻閣，甚至都沒來得及喝上一口水，侯爺的賞賜就高調的下來了：“五小姐寬和有度，賢惠大方賞珍寶鯪兩匹，鮫珠紗兩匹，各色錦緞一匹；另釵環一匣子，南珠兩斛，白銀二百兩。”
蕭婉容受寵若驚的接了賞，錦書喜笑顏開的將東西放到庫房。
白管家又笑盈盈的道：“傾櫻閣僕從盡心盡力，侍奉小姐辛苦。侯爺賞一等丫鬟、小廝十兩銀子；二等八兩；三等五兩，沒有等級的粗使僕從每人二兩。”
話音落地，整個傾櫻閣都沸騰起來。侯爺的賞賜啊，豐不豐厚都另說，單是得了侯爺的賞，這說出去得多有面子啊。
白管家，就銀錢分發下去，又告誡了幾句盡忠盡職，仔細服侍好小姐斷不會少了好處的話，然後才謝絕了蕭婉容的送，自己帶着人出去了。
豆蔻和小桃一個年幼，一個沒心眼，得了賞就是傻樂，還不忘出去擺着大丫鬟的威風，四處說杜鵑背主的下場。
錦書看着無奈一笑，端了繡藍在一旁繡花，想到了什麼。突然擡頭看向正在畫花樣子的蕭婉容問：“侯爺如此重賞，可是在謝小姐對桂姨娘的退讓？”
她放下手中針線，滿臉都是擔憂的提醒道：“一次謝完了，也就沒有了虧欠。侯爺好不容易對小姐上了心，您不如將那些貴重的東西退回去，也好向侯爺表達你的孝心。”
蕭婉容今天畫花樣子怎麼都畫不進去，心裡正煩着呢，聽見錦書發問索性丟了筆不畫了，行到錦書邊上也跟着端了繡藍繡花，一邊穿針引線一邊答道：“沒事，侯爺讓我管家，總要給先給我些甜頭，讓我在府中有臉面。退回去了反而不美。”
錦書一驚，針就紮了手。她趕忙將手含在嘴裡，沉思起來。
與此同時，大夫人和桂姨娘那邊也都得了侯爺重賞傾櫻閣上下的消息。一個當場摔了不值錢的杯盤，拉了蕭敬芝商量對策；一個趴在牀上哭聲震天，一連咒罵侯爺偏心，蕭婉容不得好死。
蕭敬嫺一邊聽着心中發恨，一邊指揮丫鬟幫桂姨娘上藥。
實在聽不下去了的時候，就惡狠狠的勸道：“姨娘別生氣，等你養好了容貌，從新奪回了父親的寵愛。要怎樣在父親面前污衊那賤人還不是你說了算
，等那時，父親還賞她？賞她板子還差不多。”
侯爺要她的命，桂姨娘卻是寒了心的。她本想說誰稀罕他的疼寵，話到嘴邊看着蕭敬嫺肩膀的傷，又吞了回去。到最後只幽幽的嘆出一口氣來：“頭髮倒還還說，眉毛也能畫。這兩撇鬍子時間長了總也會掉。
可我這臉上的傷疤……”
她滑稽的皺着眉頭去摸被豆蔻劃傷的寸餘長的傷痕，愁容不展的道：“姨娘努力，定然會想了法子穩固咱們娘倆在侯府的地位，就算你往後出嫁了侯府也必須是你堅硬的靠山。”
蕭敬嫺矛盾的握着桂姨娘的手，最終還是沒有勸桂姨娘安慰度日而是點頭頭保證道：“姨娘放心，女兒一定給你找到盡去疤痕的良藥。”
在一旁伺候着的紫槐摸着臉上只剩一點淡痕的傷疤，猶豫半晌便撲通一聲跪了下來，磕着頭道：“奴婢能想辦法幫姨娘弄來雪膚膏，不過那雪膚膏是學徒做的，只怕功用不及娘娘們用的好。”
桂姨娘臉上立馬狂喜，看着她道：“還不快弄來，便是學徒做的也定然比旁的藥好。”
紫槐託詞說要去找堂兄拿搪塞了過去，眼看着桂姨娘失望，她趕忙又說了巧蘭在豆蔻那裡探聽來的消息：“豆蔻當日從姨娘屋中出去，傷成了什麼樣子大家都有目共睹。
可這些日子再看，那丫頭身上竟沒有半點傷疤。奴婢派巧蘭送了金銀過去探出來消息，原來她一直再吃羊胎盤，還說紫河車（人胎盤）效用更好。”
蕭敬嫺嫌惡的皺了皺眉，順便用手扇了扇鼻端的血腥味，凝了眉頭沒說話。
桂姨娘卻是聽說過紫河車美容的，以前在家中她也見過別的姨娘吃紫河車美容，效果還非常的明顯。
現在聽紫槐一提，心就癢了起來，也顧不得屁股被打開了花，趕忙拉着蕭敬嫺道：“快拿些銀錢給紫槐，讓她儘量多找接生婆買紫河車，不拘是什麼人家只要產婦沒病的，全都給我買回來。”
蕭敬嫺聽着反胃，可到底沒有反駁，而是取了一百兩銀子給紫槐，警告道：“若是不頂事，看我怎麼收拾你。”
沁河將消息帶來的時候，正在繡花的蕭婉容手上就是一頓。她看着幾乎作嘔的豆蔻終究只是嘆了口氣：“罷了，先由着她吃吧。要消除臉上的疤痕，不吃上七八十個怎麼也不會見效。只要她不來招我，便不消爲難她了。”
沁河想着從紫槐那裡聽來的桂姨娘和蕭敬嫺的談話，很想勸蕭婉容除盡後患。可看蕭婉容懶懶的樣子，最終也沒能開頭：罷了，七八十個哪裡就那麼好弄，她們若真不知道好歹，小姐隨時都能出手。
到了晚上，侯爺突然叫全家人一起去正廳用膳，等大家熱熱鬧鬧的吃罷了飯。侯爺突然就鄭重的咳嗽了一聲，等大家都屏聲靜氣的聽他說話，他便直奔主題的道：“我準備讓婉容打明兒起就跟着大夫人學管家，大夫人爲家裡操勞了數十……”
聽見管家這兩個字的時候，大夫人腦袋裡突然嗡的一聲巨響，明明滿屋子都回蕩着侯爺的聲音，她卻半個字都聽不進耳裡。
她緊扣着桌沿纔沒讓自己立馬站起來反駁，可看向蕭婉容的眼神卻帶着前所未有的戒備。
蕭敬芝在一旁看着，生怕大夫人失態讓父親厭煩，趕忙拉了大夫人的袖子小聲的提醒道：“母親別慌，不過是個小丫頭，她來管家咱們還能沒法子收拾她？”
大夫人眉心藏着憂愁沒有接話，蕭敬芝又朝空着的原該屬於桂姨娘的席位努了努嘴道：“母親忘了，咱們手裡還有利器呢。有她們去鬧騰，別說是管家，那賤人能不能安穩的活着都說不準。”
（本章完）